何曾相忆烽火路·_二十二 颓败
苏锦瑞坐叶客厅幕，很直留叶棠脑海。直记晨光透七彩镶嵌玻璃照入室内被折散弯度颜色，屋内尘埃光线翩舞，带类似水汽氤氲朦胧感。逼仄狭长客厅，青色描兰花砖，杂乱堆礼，打窗户外传知哪蒸煮糕甜香味。屋内，叶奶奶哭诉，叶姐低泣，苏锦瑞坐气定神闲宽慰解。声音凝结水雾，变垂坠迟缓，嘤嘤嗡嗡，反听分明。切令觉很虚幻，像某荒诞梦境才场景。怎苏姐坐寒酸客厅，怎刻泼辣刻薄令几欲决裂嫂，此刻却伏低做，味做委屈妇状？怎突爆脾气妹妹，此刻柔顺像绵羊，哭敢声，哭声先带羞愧莫名。知苏锦瑞什，哭哭，倒破涕笑，睁红红眼睛兔般跳，直奔厨房，儿“丁零啷”弄套茶具，忙脚乱给苏锦瑞跟叫阿秀姐梳倒茶。
叶棠回神，苏锦瑞已经喊几声，抱歉笑笑，问：“刚刚什？”
“呀，清官难断务，谁谁非，论各各难处，退步，谓吵吵倒叫外笑话。叶二哥做，点长短琐伤脑筋值。”苏锦瑞笑眯眯，“今僭越做佬，叶姐呢，适才奶奶气话放，奶奶持，功劳苦劳，分儿，别计较气头话。奶奶您呢，别再什敬长辈讲规矩话，句您爱听，民十三，老规矩放放吧，讲分倒讲规矩，您指望靠规矩宗祠，举孝廉呢？”
叶棠张脸分明带稚气，口气却老练管几十馈太太，提谁谁非，尽稀泥粉饰太平，觉气笑，摇头：“什见，嫂再妹妹。”
“叔话真冤死，幸亏苏姐外，听恶毒，姑非打即骂。老爷呀！”叶奶奶哭，“怜含辛茹苦省吃俭，叔姑拉扯，念点恩便罢，联合气……”
“哎哟，瞧您。”苏锦瑞笑笑，“孩难长啊，法打算啊？您老将娃娃怎？再跟您讲句实话，常言宁欺白须公，莫欺少穷，您今给脸打打骂骂，痛快，往呢？往长呢，您担保需兄妹给您脸候？您公姐，长叔叔姑姑照应？笔写两叶字，何必呢？奶奶，论世故您该比强，老太爷常句给您听听，，您姑且听听啊，老太爷常，凡长远，您。”
叶奶奶呆呆，倒忘哭。苏锦瑞瞥眼晓听进，趁热打铁：“嫂，二哥，真论，谁受委屈叶姐受。叶姐，。”
叶姐呆呆，苏锦瑞拉笑：“叶姐，带礼，单给两块衣料，先施公司刚进新花式，裁缝店，记裁件新衣裳穿，玩，带跟老太爷讨压岁钱。”
叶姐窘迫：“，，新衣裳……”
“别推辞，祖父给世交辈点。”苏锦瑞笑眯眯叶奶奶，“奶奶您知，老太爷念旧，问叶姐，呢。”
叶奶奶听，脸色，强笑：“苏老太爷……”
苏锦瑞拿祖父压，见收，朝叶棠调皮笑笑，掸掸衣裳存灰尘，站：“，倒险正忘，叶二哥，老太爷嘱咐您交代件，您……”
叶棠点头，站：“房。”
带苏锦瑞往房间走，叶奶奶跟，阿秀拦住，皮笑肉笑：“奶奶，叶二少爷老太爷很重青才俊，老交代，您帮忙。”
叶奶奶才讪笑转身离。
叶棠房间简单极致，青帐、粗布被褥，书桌沓书。苏锦瑞暗叹口气，转头笑笑，叶棠：“叶二哥，今主张，怪怪吧。”
叶棠淡淡：“若，怕此刻已收拾东西离。，却正式与嫂决裂，势必伤哥，短期内兼顾妹妹，做未必坏，须。”
苏锦瑞低头：“确实，叶二哥，住！”
“怪，感慨，嫂原。”叶棠轻轻叹口气，“爹娘擅理，嫁已入敷，方筹措、精打细算，光景知差什。哪余钱千送棺，省城略略站住脚？念持易，忍忍，变本加厉，拿捏，却磋磨妹妹。，拿点润笔费补贴，待妹妹点，却原连内，眼窝囊废。，身长物……”
“叶二哥！”苏锦瑞打断，“快别丧气话，哪青踌躇满志报考军校图报？嫂市井妇，讲话倒放进，呢？等建功立业沾光，做威福阔姐呢，跟数？”
叶棠气笑：“威福阔姐？志向？”
苏锦瑞笑：“？讲，顶顶羡慕，仗势欺刁蛮任性太太姐。惜命，亲娘死早，祖父管严，做靠山，已才头，容易，别给虚掷光阴萎靡振啊。”
叶棠忍住笑。
“别笑，真。”苏锦瑞，“祖父跟，咱姓叶姓苏，祖根扁担挑两头商贩，瞧准机谋定，才挣份业，往数三代，谁功名富贵掉。叶二哥，势造英雄，别辜负志向。”
叶棠苏锦瑞微笑，并答话。苏锦瑞摸鬓，嗔怪：“喂，笑什？错吗？”
“，，伶牙俐齿苏姐，付嫂竟颇办法。”
“算什，见太太斗嘴。”苏锦瑞偏头笑，“若遇状况，恐怕针锋相，火浇油，半许，已知觉改变。刚刚奶奶，并厌恶蛮横理，反倒觉虚张声势，明白两再搓圆捏扁，骂越难听，越证明甘罢。”
叶棠微笑：“倒明白。”
苏锦瑞叹口气：“常见，度揣测罢。却力，叶二哥，瞒，次，实际祖父嘱咐，本件难启齿求帮忙……”
叶棠诧异：“别求求，，做，肯定尽力。”
苏锦瑞吞吞吐吐将苏锦香，叶棠听皱眉语，苏锦瑞惴惴安：“叶二哥，让难吗？”
“倒难，处明白。”叶棠，温，“照法，令妹聪明，曾新式堂。照理，名节应更重，怎位男私奔？难二姐平爱读新式刊物，热爱由，故效仿《傀儡庭》娜拉走？”
苏锦瑞忙摇头：“苏锦香才，爱读书报，书局订回新书，瞧眼嫌烦。，段间，与传阅《巴黎茶花遗》，泪眼婆娑。唯苏锦香，偷书拿，回满脸讥讽，再比茶花更蠢。儿气训几句……”
猛间明白叶棠思，睁眼睛轻声：“错，苏锦香类，什困、由走等，纵使别做再轰轰烈烈，，晓盘算傻。”
“做临？概令陷入妻妻妾妾尴尬境。”叶棠沉吟，“果，反办。”
“怎？”
“二姐给留路，果料差，怕正等找门。”
苏锦瑞：“难离省城？”
“若贸走，实策，与二姐性符。”
苏锦瑞定定神，颔首：“错，，转机？”
叶棠笑，温言：“别太担，消息告诉。”
苏锦瑞莫名松口气，点点头。
“锦瑞，”叶棠抬头，目光柔，甚至带怜悯，“二姐母，机灵，比，算走，却……”
蓦打住，尴尬站：“胡乱猜测，别介。”
苏锦瑞涌阵酸楚，直达眼眶，涩仿佛刻便掉泪。硬忍住，笑：“什呢，挺，忘，苏姐呢。算威福，谁欺负容易。”
叶棠随微微笑，叹息：
“若真欺负，管像今找。”
苏锦瑞点点头。
，苏锦瑞底留叶吃饭，留坚持走，叶奶奶脸闪放松，及越殷勤笑容。暗忖，叶奶奶算趣，刻跟市井泼妇似粗鲁泼辣，刻若其带笑与寒暄。进叶棠房间，叶奶奶哭抹泪痛诉姑何忘恩负义晓知礼，待叶棠讲完话，瞧见叶奶奶毫芥蒂将叶姐支使团团转。，骂脸皮厚城墙何？永远晓何趋利避害，惜叶败落，奶奶腾挪活空间限，放哪座深宅院定折腾什。
希望堆礼分儿，少幺蛾难叶兄妹。
回路，苏锦瑞跟阿秀闲聊。
阿秀叹气：“叶奶奶骂骂太，哪怕真，众骂，叔姑踩脚，什？丢。”
苏锦瑞淡淡：“藏住脾气，怪别。叶二哥兄妹良善辈，般见识。”
“般见识，此往亲近，吧。”阿秀，“少辛劳苦劳，几句话打水漂，值吗？叶奶奶脸精明相，脑却算账。”
苏锦瑞“扑哧”笑：“倒替惜。”
“替惜啊。若办法，哪愿骂街，哪愿养尊处优，养五谷分且柴米油盐概识？”阿秀摇头叹，“别位叶奶奶跟泼妇似嫌弃，，初伊犁，嫁叶早败。公婆世，二少爷叶姐才？东西剩少，筹谋千迢迢扶灵返乡，容易吗？再，虽寒酸，收拾体，曾经气派，骂骂般难听，叶二少爷叶姐两脸色红润，身穿干净体，见奶奶吃穿苛待。叶奶奶，几百千块花，倒每两计较几铜账，思吗？”
“叶二哥倒记，存让软余。众骂叶二哥窝囊废，吃闲饭，话口？叶二哥性，已待。”苏锦瑞远方，慢慢，“待，连苏锦香高任鸟飞，更何况男儿？”
阿秀：“论，二姐比叶姐已知强少倍，知足……”
“阿秀姐，讲。”苏锦瑞长长叹口气，“二姐二姐难处，希望孤注掷，别头竹篮打水场空吧。”
路，路，进门，却见长衫礼帽匆匆门内。洋楼管亲送，揖，将送黄包车，垂首目送远走。苏锦瑞旁暗暗惊，等走，忙问：“管叔，老太爷客？”
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管犹豫片刻，低声：“算，沙洋。”
“……”
“话便讲，姐问老太爷吧。”
苏锦瑞“怦怦”直跳，提裙忙朝园跑。跑逼仄，跑雕栏画栋厅堂，跑终承接角阳光四角井，穿鹅卵石铺蜿蜒路。跑洋楼跟，猛间收住脚。寒风凝重迟缓变黄变秃枝杈穿，高高伸际金凤树干，老拄拐杖，白瑟瑟，正艰难抬头往。祖父，挺直背，沉脸，苟言笑，唇舌剑，畏敬，仰仗却躲避。刻此让苏锦瑞感觉此孤独，含饴弄孙，难糊涂，做莫测高深老精，做慈软老祖宗。固执按照独方式老，哪怕老必须拄拐杖才，却仍。苏锦瑞凝望使劲仰头望老，因腰背够力，做浑身微微颤抖，知什，此专注，饱经沧桑脸甚至微微带笑容。苏锦瑞随视线往，垠际蓝，洗练蓝，苍凉悲悯蓝，它蓝此纯粹，折射轻眼直击脏，引阵锐痛。
慌，喊声：“祖父。”
苏老太爷回头冲孙微微笑笑，哑声：“刚刚鸽飞。”
苏锦瑞突哭，根本什鸽，识独属祖父鸽，冷冽寒冬偶难晴，它飞回忆。
将其排斥外回忆。
苏老太爷却兴致很高，招让苏锦瑞。苏锦瑞跑扶住，陪，慢慢绕洋楼走圈。
“四十几盖楼，比东山权贵盖差吧？
“清儿，乱乱，官商间泾渭分明界线模糊，，祖母官宦姐，算穷饭，断肯将嫁给做买卖。候买官鬻爵已风气，县官、台、府台，银花，什买？打点给买身，花价钱请洋设计师修栋楼，才远近闻名娶回头。”
笑。
“祖母知书达理，宜宜室，进门连给三胖，福气。知，性刚正，恼连给脸。怕气，很瞒瞒，瞒顺。”
苏锦瑞笑：“您惧内啊？吧？”
苏老太爷笑，笑容带怀念感伤：“惧内什？少羡慕呢。”
“惜身骨儿，孩伤根本，怎养养回，几身。言传身教，三儿怎今？”老太爷叹气，“底，住。”
“祖父……”
老太爷笑笑，感慨：“晃，尽力栋楼维持祖母何？辈干脆利落，件相。”
“老太爷，您怎？”苏锦瑞隐隐已经祥预感，“洋，洋做什？”
“商量栋楼抵押值少钱。”苏老太爷轻描淡写，“咱本口少，占方干吗？留它养十几口，早该减。”
苏锦瑞遭雷击，目瞪口呆眼老，张口，突哽咽：“二叔，二叔亏空？办法别方筹钱吗？”
“孙帅挥师北，钱朝商贾收重税，省城换批员，咱打点批。底春，南北处处钱，二叔三叔留窟窿等填，钱哪儿？乡田房屋，苏孙根本，香港澳门，万边打仗，两方葡英管，再乱乱边。省城老铺苏祖先勤恳辛劳点点攒业，败，死愧先。，孙再肖，连体住处。”苏老太爷淡淡，“，割舍，外乎栋洋楼楼东西已。”
“，您祖母建楼……”
“重东西，何况死？”老太爷微笑，“该记记呢，留死物甚？”
“，死物。”苏锦瑞急，“钱，汇丰儿存钱，母亲留首饰，祖父，您抵押房，拿……”
苏老太爷戏谑：“嫁妆拿，往嫁岂赖？”
“若点钱娶，男嫁何益？若娶，点钱何妨？”苏锦瑞，“祖父，苏。”
苏老太爷拍拍，笑笑：“惜点钱杯水车薪，便肯，命拿，晓二叔买少钱银毫券吗？”
“少？”
“单二叔买十二万，三叔眼红财，连货款挪，口气买十五万，两三万块存款什？”苏老太爷抬头，端详洋楼，顿顿，“局筹办军校，买俄炮，孙元帅挥师北、逐鹿原早晚。孙文口号喊再响，掩盖住钱兵实，本陈炯明带粤系军撑，山舰场兵变，双方势水火。，单单省内各路军阀土匪，平定很难，湖广，直系奉系岂吃素？背，滇系桂系敌友却扑朔迷离。候谓银毫券，白刮商户、凑军饷。陈官却故混淆视听，将消息炒热，虚抬价格，专等像两叔父冤头入瓠。，边传陈炯明残部东江蠢蠢欲，边省城银毫券狂跌，近三十万洋，怕半变废纸。”
苏老太爷，并痛疾首，平淡奇，像诉别般毫伏，却苏锦瑞听泪眼婆娑，：“银毫券呢？”
“儿呢，两叔父娶老婆，此争先恐将废纸献，什抛少少，错已铸，盼弥补许。”苏老太爷冷笑，“该钱，捂紧分，等替擦屁股呢。啊，收拾残局，卖楼卖东西，专等脸皮厚什程度。”
“祖父，”苏锦瑞哑声，“信除此外真法，爹爹定余款，加，两位叔父，群策群力共渡难关，何至委屈您老？”
苏老太爷转头，目光蔼，温言：“傻孩，卖楼算什？破立，置死，卖楼跟赌气？，告诉辈孙，厦将倾瞬息，覆巢完卵。今轮卖楼，明轮卖，整苏，若因此羞愧惶恐，若因此愤图强，栋楼卖值。”
消息很快胫走，整苏沸腾，三儿知老太爷做狠辣，却绝，听消息，程度陷入呆滞。等两醒神做点什，老太爷已命将洋楼东西迅速盘点清空，楼仆佣半辞退，余几贴身伺候老，整栋楼连园圈待洋接。老爷惶惶终，神经质四寻买，名各产产、收藏古董字画全拿贱卖筹钱，被老太爷叫训斥番才消停。两父关门知谈什谈半，，老爷脸色惨白，走路飘，谁理，径直走门，叫车直奔十三路老铺，头遭走进办公室主账册。
二老爷根本连敢露，躲西楼姨太太房间连几足户。二太太反倒坚毅果敢，亲带闯进位姨太太房内，将姨太太推，二老爷拖，逼洗漱换衣服，押带几孩，跪老太爷跟。二太太将腋夹锦盒双呈，言积私房，虽足洋楼赎回，歹点算点，够方容再筹钱。办，儿儿，孙孙，将洋楼赎回。老太爷接锦盒，凝视良久，点点头，首次儿媳妇颜悦色。，二老爷讲句：“。”
二老爷颓丧歪。
二太太回做合老太爷，仅损耗文私房钱，连几孩老太爷眼。放，竟跟老太爷身身端茶倒水，老太爷兴致，竟亲查验功课，礼遇，连姐苏锦瑞。谁知老太爷高兴，赏什传宝呢？三太太眼热，寻思效仿番。回房首饰盒，疼，舍，比较许久，才凑几件旧首饰，点东西够，三太太咬咬牙，狠拿八百块洋装匣。
钱匣端沉甸甸，打银闪闪，比二太太半新旧锦盒诚。三太太满足换身暗色袍，梳头，簪根银簪，匀脸，涂层鹅蛋粉，拾掇素净方。才牵孩，拿先滴清凉油帕掩，跪老太爷跟请罪。将步骤脑演练几回，觉每环节比二太太拖带口，让老爷丢脸架势知强少倍，唯足三老爷躲门几，陪唱场双簧。
哪知刚跪正始哀哀凄凄哭泣，被老太爷客气打断：“老三呢？”
三太太忙：“三老爷做等错，早悔恨，几外奔波，筹款或者寻门路解燃眉急。，临门便嘱三房钱全给您拿，头连孩春费书册费包括内，宁委屈，早洋楼赎回，委屈老太爷……”
钱匣递，预备老太爷，推辞两句便收回。哪料老太爷声“”，便真命侍立旁苏锦瑞拿。
三太太愣，苏锦瑞双白嫩已伸跟。十指修长，涂蔻丹，此刻三太太眼，却比指甲染吃死孩般红彤彤更令嫌恶。苏锦瑞碰钱匣，三太太便识抓紧撒，双方僵持，苏锦瑞笑眯眯：“三婶放，拿匣点力气，拿稳，您且松。”
三太太怎抓放？松，苏锦瑞已眼皮底将钱匣拿走。三太太肉疼紧，及话，苏锦瑞已主张，将钱匣打呈给老太爷。老太爷随拿拨头洋，挑根三太太旧簪，淡淡瞥眼，：“钱，关键全齐协力共渡难关，谓兄弟齐其利断金，候老三知错，亏。吧，冷，别带孩儿跪，早回歇息吧。”
三太太茫茫爬，：“老太爷，头孩春费哪。”
老太爷点点头，：“知。”
完？三太太急，甘：“三房孩春，怎办？”
老太爷诧异，似乎明白什。苏锦瑞却“扑哧”笑：“三婶真爱操，远忧近虑让您给愁遍，怎？快别愁，孩，该您愁，三叔吗？三叔外活，赎洋楼补亏空钱半儿筹正常，连孩钱吧？哎呀，您放进肚吧，三叔路广，脉厚，难被几孩费难倒？信。”
老太爷闭眼：“点本，趁早回别丢眼。”
话份儿，三太太再什。拖孩恨恨爬，告辞离。
苏锦瑞待走远，憋住笑声。
老太爷却笑，拨弄匣洋。
“祖父，何收三婶钱，却收二婶？”
“呢？”老太爷揉揉眉，“趋利避害常，趋利避害三婶少见。教做，收点费应。”
苏锦瑞听话失望疲惫，笑给捶背：“，咱拿钱吃喝。祖父，您别跟般见识，米养百，咱，各房住块，主母替房头打算点，何况底孩。”
“知。”苏老太爷抬眼，“，数数，三婶铁公鸡，难拔毛，数清楚怎？”
苏锦瑞笑眯眼，点头，坐真始数钱。
阿秀悄悄廊柱边探脑袋，苏锦瑞反应，苏老太爷已瞥见，口问：“干什鬼鬼祟祟？。”
老太爷声，阿秀敢隐瞒，忙礼，低头：“姐差，见姐，晓什呢。”
“？”苏老太爷问，“哪位府？”
阿秀瞥眼苏锦瑞，答：“冯。”
苏锦瑞“怦怦”直跳，笑：“肯定冯媛洁，真，嫁敢约玩？”
苏老太爷重新闭眼：“吧，等嫁，回头再才晓少谊重逾千金，惜缘。”
“。”苏锦瑞忙答。
两往外走，阿秀正苏锦瑞耳语，苏锦瑞忙制止，低声：“再。”
阿秀点头，跟声穿厅堂廊柱，穿连贯东西两楼狭长井，再绕西楼夹巷，往侧门走。
直听见侧门外声鼎沸，苏锦瑞才问阿秀：“叶二哥吧？冯媛洁备嫁正紧关头，找。”
“叶二少爷，”阿秀答，“怎老太爷讲实。”
苏锦瑞叹口气：“近赶，思顾苏锦香。祖父儿安定，很快便奇怪二姐，咱怕瞒几。”
“昨听见老爷问二姨太，二姐怎住亲戚，让赶紧回，二姨太吓脸白。”
苏锦瑞皱眉：“漏嘴？”
“，什呀，怎紧漏嘴？瞧神愁苦，怕边，找二姐踪。”
“二姨太交际限，找奇怪。”苏锦瑞，“希望叶二哥消息。”
路路走，正叶棠站儿。今打扮与平，穿西式马甲，浆硬白衬衫，底熨烫笔直西裤，搭西服外套，文质彬彬，乍，几乎哪归才俊。
苏锦瑞眼亮，笑：“叶二哥，见穿西服，原穿。”
叶棠微笑：“？”
“简直玉树临风器宇凡。”苏锦瑞笑嘻嘻，“知路郎朝投琼瑶木瓜？”
叶棠竟赧颜，：“，专门雇黄包车往长堤马路溜达。”
苏锦瑞笑声：“溜几圈才。”
“省城先敬衣裳，崇洋，办法。”叶棠正色，“正巧，果走，便陪趟万饭店，穿身衣裳门童拦。”
苏锦瑞立即反应，迫切问：“苏锦香万饭店？”
“顶层，租间套间，雇专门妹仔老妈伺候，直儿。”叶棠顿顿，“套间位姓陈先租。”
“姓陈？”苏锦瑞吃惊问，“底什？”
“陈官边宗亲戚，辈分比高，早早香港定居，与南海陈联系。因陈官做，粤商商团长，往。近惑，丧偶，”叶棠犹豫，“续弦，每处必红粉知……”
“纪做父亲使，脸！”苏锦瑞咬牙，“等儿，换身衣裳。”