何曾相忆烽火路·_二十 新头·
苏锦瑞二姨太房，二姨太已收适才副焦灼失措模，甚至坐窗翻阅本旧。苏锦瑞便若其问：“姐空？怎洋楼边忙吗？”
苏锦瑞听便知，二姨太揣明白装糊涂，顿气笑，知适才急火冲楼梯谁。二姨太既装，便陪，横竖该急死。苏锦瑞笑眯眯：“什，问声，您药送？”
“哦，曾，快吧？近老太爷身体恙，全忙，半儿顾边，什紧病。”二姨太淡淡笑，“身，吃吃药什关系？”
二姨太惯拿腔拿调做派，委婉带尖锐，委屈带控诉，霎间苏锦瑞几乎旧二姨太回。二姨太与针锋相少，野勃勃，却机盎。惜，打拿腰带挂房梁寻短见，整换芯，变颓丧冷漠。苏老爷死，连带苏锦瑞火气，往逞风头兴致荡存。今突腔调讲话，苏锦瑞听竟觉厌烦，反倒觉丝怀念。凝望二姨太脸庞，初与往、互相让龃龉与争斗，，隔千山万水遥远，远余恍惚印象。原曾经位姨太太，曾经位姐，拿，真临，却方式退回缄默。
苏锦瑞忽感慨，二姨太故态复萌宽容，答：“确实，祖父病倒，许乱套。规矩规矩，已经厨房，姨太太药必按按送，您将养，再二回，您亲马，打跟声。”
姨太太吃惊。
苏锦瑞：“吃药吃药，，您身，别，苏锦香长呢，您长长久久啊。”
提苏锦香名字，二姨太便浑身震，眼掠丝慌乱。苏锦瑞疑，便进步：“姨太太，除煎药，其若让您满，您尽管。句白话，咱提，走算东楼。”
二姨太太嘴唇嗫嚅儿，终究笑笑，：“姐今话真，底老太爷调教，二姐差远咯……”
苏锦瑞话讲份儿，已苏锦香，二姨太仍旧信，东拉西扯岔话题。禁住：“姨太太，您再，？”
二姨太摇头：“谢姐，静养什？”
“。”苏锦瑞干脆，“告辞。”
“慢走。”
苏锦瑞离二姨太，越越劲，二姨太投缳未遂，整偃旗息鼓，整门二门迈，处处透勘破世颓废。往重与老爷间分，嘘寒问暖恨将贤妻演绎十足十，今老爷衣食住，全部丢理，两若非必，连照打。老爷放，与明争暗斗、利益纷争，二姨太什放？恐怕世，苏锦香，令牵肠挂肚，气。
苏锦香。
苏锦瑞“咯噔”，才打祖父病倒，忙进忙，已经曾见苏锦香。立即命问二姐哪儿，答曰几早门，晚才回，厨房已曾二姐饭。
晚苏锦瑞等十点钟，仍见苏锦香回，暗惊，二立即命伺候丫鬟及老妈带问话。两二姨太，平与姐派俨路，此怕早听二姨太吩咐，回二姐二姨太娘亲戚儿住两，已经报给老爷知晓，姐必担忧。
拿傻糊弄呢？
苏锦瑞找阿秀商量：“亲戚，二姨太绝急。打听，母什争执或异常。”
阿秀暗暗咋舌，两视眼，皆隐私堪，脸色。
“夭寿咯，二姐，二姐吧……”
“乱讲。”苏锦瑞喝住，“，给钱，威吓，撬丫鬟嘴。”
阿秀应承，半回话，神色慌张。
“打老太爷病倒，顾洋房边，二姐管。初外头吃晚饭，便接连几玩半夜三更才回，汽车送门口，身带烟酒气，问哪儿，跳舞打牌呢。”
苏锦瑞：“呢。”
“二姨太准再，扣零花钱，二姐倒笑，讲几块钱，二妈喜欢，孝敬，二姨太气够呛呢。”
苏锦瑞沉脸：“真？”
“真真，丫鬟，怕吵殃及池鱼，恨躲远点，哪知二姐吵笑。回房，伺候换衣裳，瞧见二姐袋掏首饰盒，头粒黄豆金刚钻戒指，讲，戒指够买十八。”
“呢？二姐跑，什？”
“二姐常早，打扮漂漂亮亮，穿狐皮裘，拎黑箱，临门才拿封信让转交二姨太，随环顾四周，……”
“什？”
“算离儿。”
苏锦瑞呆住，半晌话。
“姐，二姐，……”阿秀困难选择词汇，半选合适，压嗓，“跟谁跑吧？”
“糊涂，真糊涂啊！”苏锦瑞咬牙骂，“平像精，底脑装草糠。外头，外头冷暖世态炎凉，男朝秦暮楚朝三暮四，知什呀……”
苏锦瑞再坐住，带阿秀再次直奔二姨太卧房。伺候二姨太老妈压根儿拦住敢真拦，虚嚷两句便让苏锦瑞进房。进，二姨太似乎正门，丫鬟往脸扑白粉，胭脂匀，整病干瘦干瘦，再配粗糙妆容，乍眼触目惊。像朵原本已经枯萎花，再往皱巴巴花瓣刷鲜红颜料，仅遮掩衰落实，反显欲盖弥彰。
苏锦瑞满腹叱责话，二姨太刹反口。识，苏锦香落明，二姨太头知怎担惊受怕呢，候责怪急焚母亲，什义？苏锦瑞声问：“二妈，您哪儿？”
二姨太表演式气定神闲：“娘亲戚。”
“身，外头冷，什亲戚，招呼见便。”
二姨太昂头：“怎？门姐您？”
苏锦瑞笑笑，示阿秀关门，顺带二姨太丫鬟带走。二姨太聪明，举脸点假笑见，直腰板警惕盯苏锦瑞。
苏锦瑞叹口气，走近，问：“晓，圣诞节晚，陈公馆与邵表姨妈撕破脸？”
二姨太皱眉，疑惑：“晓。”
“晚，若苏锦香帮，恐怕顺邵表姨妈设局，庭广众笑柄。”苏锦瑞耐，“次，，苏锦香帮，帮，俩，或许旁姐妹间该亲亲热热，间半点姐妹，却尽。二妈，管信信，愿瞧见跟栽跟头袖旁观，抵。”
二姨太容，却仍装傻：“姐，明白讲什思……”
苏锦瑞彻底耐，：“直吧，苏锦香哪儿？跟，便禀报祖父，由。”
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“苏锦瑞！”二姨太惊跳，“……安什别晓，阿香，
放。”
“放什？苏锦香真什，，父亲、祖父才放！二妈，再隐瞒拖延，救，害，难忘父亲什，忘祖父什？真打算让苏锦香纪被逐门，被父亲登报断绝父关系？！”
二姨太退步，呆坐凳，眼瞬间涌泪，哭：“苦命孩，做什孽托肚，全豺狼虎豹，半点讲……”
“！”苏锦瑞打断，“儿哭候，等苏锦香真找回哭死拦。跟实话，帮找找，准儿赶父亲察觉，神知鬼觉接回，皆欢喜，平安。再磨蹭，等苏锦香坐火车搭渡轮，南海北再寻回。怎，信？”
二姨太低头擦眼泪，半晌声。
苏锦瑞：“信信由，跟祖父讲，却由。”
“真帮阿香藏掖，？”二姨太迟疑问。
苏锦瑞怒反笑：“犯赌咒誓，办吧。”
二姨太吸吸鼻，：“反正死马活马医，姑且信回。”
“，底哪儿？”
“，晓。”二姨太摇头哭，“头晚，二姐，歉，该跟顶嘴，轻贪玩，让怪。，讲，耐，照应，终支应门庭阔太太，，接，让再脸色。谁知二见，走，给留封信，写由新活，让别担。怎担啊？闭眼全，哪儿什新活，分明挖啊……”
“派找？”
“怎？”二姨太睁哭红眼睛低喊，“让找遍，常方、常往找遍，，知哪挨千刀怂恿，叫找，非跟拼命……”
“陈公馆结识呢？哪，问？”
二姨太：“问，往几位太太姐，两压根儿见。”
句话苏锦瑞嘴犹含千斤橄榄，犹豫再犹豫，终究问口：“二妈，老实讲，苏锦香谓离，，跟男走？”
二姨太呆呆，回答，却拿帕掩号哭。
苏锦瑞知怎走二姨太房间，觉颗沉底却浮。扶阿秀，浑身抖，适才二姨太儿肯流露忧虑惶急，此刻涌：“阿秀姐，怎办？苏锦香哪儿？哪儿？火车站离两刻钟车程，江渡轮更往往，随便坐，南北怎找？，真找回……”
“姐别急，别急啊。”阿秀忙坐身旁宽慰，“听讲，二姐便走，跟男顷刻走。省城，，男既送金刚钻戒指，定底。敢省城界勾引姐，身边，未必妻妾环绕，二姐交际圈点，单身钱男，难找。”
苏锦瑞冷静，点头：“错，金刚钻戒指倒罢，回给瞧江诗丹顿品项链表。表便祖父儿藏两三块，便全水晶表壳项链，仅钱，门路才。，圣诞节，记门身分明件首饰戴，回却条项链，送项链，陈公馆。”
眼睛亮，向阿秀：“苏锦香性张扬高调，件做密透风。恨却怪太虚荣，留底与何往，，，跟炫耀，谁……”
苏锦瑞屋回踱步：“苏锦香爱打扮，兴首饰、髦衣裙，与常常往，定东西，。”
脸色苍白向阿秀：“回，跟裙巴黎订，陈公馆三太太条。，二姨太刚刚，陈三太太边，分明打问，并什消息……”
“二姨太跟陈公馆全交，谁晓位三太太敷衍真？”阿秀，“姐，回禀老太爷吧，老太爷，整省城谁给……”
“，祖父眼揉沙，被知，苏锦香转圜余。”苏锦瑞，“况且身，万再气歹怎？”
“咱老爷呢？”
苏锦瑞凄笑：“若父亲顶，苏锦香哪儿走？”
“，怎办？”
苏锦瑞嘘口气，幽幽：“忘？，跟咱认识，跟陈公馆往。”
“姐，邵表姨妈？”阿秀惊叫，“，求邵，，求让二姨太求。”
苏锦瑞，目光痛苦。
“，找邵，找谁找邵。，别找，比，比叶二少爷，，叶二少爷！”阿秀突拍，“忘，叶二少爷仗义，交友广，报馆朋友，寻帮忙更？”
苏锦瑞愣住，喃喃：“叶二哥？”
“啊，除哪？找帮忙，求邵。”阿秀叹口气，拉疼，“姐啊，什，阿秀知吗？才真正眼揉沙。世，爱财，爱名声，贪色，却重分，邵少爷与青梅竹马，邵太太长，头分量重，伺候，知吗？偏偏辜负，坎，才跟众闹翻。，真求？更何况脸求办私密？邵答应帮，此便跟矮截。邵答应帮，跟矮截。姐啊，高气傲脾气，苦？像世太太，委屈，何必逼求全呢？听，别求邵，死关头，永远求。”
苏锦瑞眼眶泛红，哑声：“阿秀姐……”
“叶二少爷却，本古热肠，托帮忙论与，码消息走漏，先顾忧。文武，二姐离省城，咱怎呢？单枪匹马啊？身边帮忙？”
句话立即点醒苏锦瑞，忽定，点头：“，备礼，找帮忙。”
间进入腊月，省城各各业忙碌，掌柜忙终清货，伙计忙卖力干活，船工忙撑船，入城城川流息、络绎绝。马路边、街口，夜间冒许走贩，挑两箩筐，卖干果、卖海货、卖竹编玩儿、卖粿白糕、卖布匹绣，甚至鸡鸭、贱狗肥鹅，林林，花繁应接暇。偌省城，骤间座热热闹闹、熙熙攘攘集市。单拿怀仁巷，巷口头直走头，几乎力挤群，方顺利达门口。回清净，哪晓抬头，左边骑楼儿刚甩床湿答答床单，右边邻居阿婶正颤巍巍挪脚将烧柴火铁皮炉点蒸糕，边水滴息，另边烟雾缭绕，根本躲躲。候才惊觉，原快。
，言，味场漫长操持与报酬辛劳宣告始，腊月始，拆洗、晾晒、扫尘、浆米，买买，送神愿，老弄干净体，掰揉碎，全操完，数琐碎。偏公，今冬雨水太，冷层叠层，层层叠叠，冻脚舒展。容易
遇太阳，光白花花照房脊，宛若平白故占老爷便宜。怀仁巷争先恐，将被、压箱底衣裳、存少衣料、先孩身棉衣扒，拆拆、洗洗。台够晾，竹竿撑街，街够晾，窗台、向阳楼扶，巷口见光，架两凳搭床棉胎。整怀仁巷挂满花花绿绿布，远远，犹挂万旗般。
叶奶奶甘示弱，争先恐般争夺领，将门圈石台阶占领，支矮凳放圆笸箩，头铺层蒸盐水花，晒干，便正月待客茶果点。惜左邻右舍皆弱，未必需晒花，占台阶，令进绕圆笸箩走，引骂声数。叶奶奶亲马，穿葱绿袄，梳光溜溜头，叉腰站花旁操口流利官话见招拆招，夹堆福建话、山东话毫逊色。骂兴，连忙进忙叶姐顺带骂进。叶奶奶拆洗被够快嫌弃，直骂贪睡晚，早爬，怕台两根竹竿早让占，趁今赶紧洗洗涮涮，难叫老少爷儿穿霉点衣裳倒霉吗？
叶姐今纪渐，已知羞耻明非纪，段间叶棠教导新书，已叶奶奶权威悄产怀疑。偏叶奶奶仍旧死亲娘怕命，连睡觉敢睡，带才敢闭眼丫头，全忘方知觉已豆蔻华少。张利嘴，公婆世，连公婆敢呛，哪姑放眼？候顾骂痛快，哪管叶姐听听脸越越白，眼蓄泪滴溜溜打转。
突“砰”声闷响，叶姐木盆摔。
木盆摔，盆正洗衣裳水洒。
叶奶奶吓跳，句“死啊，笨笨脚，快点衣裳捞重洗”训完，听叶姐“哇”声哭。
越老实，长久积压爆越厉害，叶姐竟反常态，边哭边骂：“欺负，欺负娘吗？娘，敢欺负？每做，嫌，良……”
哭喊声，却惊四，街坊邻居纷纷探头瞧怎回。叶奶奶初被姑突脾气弄蒙，随即渐渐回味，恼羞怒，跳尖声骂：“忘恩负义贱蹄，敢良，良养？伊犁千迢迢带回省城？良放吃闲饭？两句，跟犟嘴？玩儿敢跟犟嘴，反……”
边骂，边巴掌打，“啪”声叶姐打偏脸，瞥见周围指指点点，热闹嫌儿劝：“哎哟，叶奶奶怎？孩懂教，姑娘哪打打……”
话疑火浇油，叶奶奶威，反倒苛待姑恶嫂嫂。叉腰高声骂：“长嫂母，拉扯，怎，怎打？谁打孩倒外三四？笑话，哪点住，缺顿饭？让穿件露肉衣裳？两给张罗，东挪西凑给凑嫁妆，做嫂做份儿，便婆婆泉知，挑点，让做点活怎啦？怎啦？！敢谁闺养祖宗供啊？”
转头，怒气冲冲挥巴掌往叶姐脸身打几，边打边骂：“养什，养什，养倒养白眼狼啊，文钱赚回补贴，洗衣裳洗，养什……”
打够，却让攥疼，抬头，却见叶棠知什候回，正沉脸冷冰冰。
叶奶奶犯憷，叶棠轻轻甩，转向妹妹，口，叶姐已抓住二哥胳膊痛哭。
叶棠疼妹妹脸指痕，沉声问：“嫂，打？”
“长嫂母，妹妹敬，……做长辈教训教训？”叶奶奶声嚷嚷，“信问，早让洗衣裳被，偷懒耍滑，讲两句，倒十句儿等，打两？”
“长嫂母？请问嫂，底什母亲逼十四岁孩寒冬腊月早洗东西，却站旁，非帮忙，孩洗慢打骂休？”叶棠淡淡，“嫂见识广，麻烦给，底妈吗？”
唯恐乱此插嘴：“怎？妈呗。”
周围爆阵笑。
叶棠盯嫂，问：“原妈才做啊？嫂，奇怪，妈胜似妈，怎被打骂拿亲妈尊重，强难，异吗？”
“怎强难？分明常呀。”另接嘴，正刚刚被叶奶奶呵斥管闲，“殊知世立牌坊，贞洁烈，水船妓……”
句话完，被旁边掩住口，话未尽，场众却听明白，顿四笑声连，叶奶奶气浑身哆嗦，尖叫骂：“叶老二，本奚落嫂，倒本往贴回铜啊？窝囊废，吃白食，枉长高马却靠养。，早臊跳珠江，倒厚脸皮敢站跟教训。两兔崽早饿死，积德倒让孽，呸，白眼狼……”
话换往暗嘀咕，万万骂，被气糊涂，待清醒，话已口收收回。叶奶奶悔，怕，因瞧见叶棠脸已乌云密布，拳头握紧，胳膊肌肉遒劲。
叶棠冷冷笑，目光露决绝，叶奶奶惊胆跳，旁叶姐早已哭声。骂词汇限，翻覆：“胡，二哥才吃白食，才什做，二哥才窝囊废……”
叶棠什际，突听清脆利落声带笑：“哟，叶姐什吃白食呢？难未卜先知，倒知今府蹭饭吃白食？”
叶棠抬头，却诧异苏锦瑞带抱东西笑眯眯越众。罩白狐斗篷，露黑缎长裙，脸妆，却仍旧显光彩照。周围见富姐架势，间蒙，连叶奶奶忘话。叶姐忘哭，顾盯苏锦瑞分花拂柳走，变戏法似搀住叶奶奶胳膊，扶叶姐背，笑：“奶奶记吧，姓苏，西关苏，咱回见。叶姐呢，许忘，回咱往，巧，耽搁耽搁。趁节送礼，赶紧别，先，算将功赎罪。奶奶，今告，叨扰，恕罪恕罪，您宽厚客，头定怪吧？”
叶奶奶被连珠炮似话脑浑，见问句，便莫名其妙摇头。苏锦瑞笑逐颜：“嘛，叶奶奶才拘礼，路走，巷口堵住，黄包车法进，几走，恨倒穿硬皮带跟鞋，儿脚疼呢。您，请坐坐，赏口热茶喝，顺带瞧瞧带礼合合适。哎哟您知，头回置办，送什送少，脑瓜疼。咱两世交，跟您见外，请您帮，送东西什，回头再补救补救。”
叶奶奶稀糊涂将请进门，叶姐更被拉亲亲热热楼，适才剑拔弩张气氛被三言两语化形，连叶棠及反应。苏锦瑞提裙迈门槛，回头瞥眼呆呆站叶棠，“扑哧”笑，扬声：“叶二哥，跟石柱似站儿做什？快招呼呀，今奉长辈命，特带厚礼答谢呢。”