3章 义结金兰
廖南与廖容主仆两，骑，渐渐远。
传急促马蹄声，“什追尾？”廖南禁纳闷。
回头，位军官扬鞭策马向疾驰，身扬阵阵灰尘，弥漫。
廖南定晴，揉揉眼，怀疑眼花缭乱，错，“戚景通戚将军吗?刚刚才别，何急直追？什？”
戚景通勒坐骑缰绳，飞奔战马双蹄昂扬，嘶鸣声，停。
“戚将军汝急，什迫眉睫，十万火急军机启禀吾吗？汝知吾布衣吗？军机汝启禀漕督，吾。追吾，岂提猪头找错庙门？汝错方，找错。”
“廖公取笑吾。”戚景通点讪讪。
“找错？”
“找错。”
“请问戚将军，汝急星火何？”
“吾四品明威将军职衔。”戚景通答非问。
“吾知将军元宿功臣，仰弥高啊。”
“与廖公交往，吾算高攀廖公吧？”
“岂此理，高攀吾才。”
“，.....”戚景通欲言止，期期艾艾。
“戚将军别绕弯，直截岂？”
“，，.....”连几“”字，戚景通言明。
“武功高强，杀伐果断，威名赫赫戚将军，底什，什让汝怯场若此？甚至难口？”廖南戚景通窘态，疑窦丛，真混沌团，明，知，堕五云雾。
“吾请，知廖公允否？”
“戚将军请讲。”
“末将与公见故，与公结拜异姓兄弟！”
“？”廖南怔住，倒乎料外。
“公难吗？”
“，，.....”，廖南踌躇，倒愿结拜，与戚景通素相识，仅缘结拜兄弟，太草率。
廖南信奉圣，“交浅言深，君戒”，更何况结拜兄弟呢。
廖南犹豫决，戚景通急，计头，退进，使激将法，“哥觉与末将结拜异姓兄弟，辱汝书香门，礼仪吗？倘若，末将打马走。”戚景通势欲马。
“别”，廖南夺戚景通马缰，，“戚将军！汝千钧，救吾命。”
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“吾闻‘受滴水恩，涌泉相报’，何况救命恩乎？汝系吾明功臣贵胃裔，吾书，此赶考，途未卜，岂敢轻视？”
“哥答应？”
“嗯！”廖南考虑，此次京赶考，倘若金榜题名，或入朝官，或外放府县方官，，身朝廷命官，违反明律令，再结拜武将兄弟，被朝廷御史攻讧“结党营私”轻，万加“居叵测”帽洗刷尽。
此介布衣，戚景通身将军欲与结拜兄弟，确实已经低，何况救命恩，再答应近。
“谢谢哥，请受弟拜！”戚景通喜胜。
“慢，序齿呢？谁谁少定论呢？”
两各序齿，戚景通长廖南十岁，廖南笑：“序齿，序齿吾哥变弟，甚甘。”
戚景通赧笑答：“吾本身白，加远离战场，见烽火硝烟，做督粮官，烟熏火燎，死厮杀，活安逸。比实际龄显轻。”
“哎，苦吾，刚刚做片刻哥，让位，颠倒头。”廖南摇头。
戚景通兄，廖南弟，两空摆香桉，歃血盟，义结金兰。
根据龄，两依次焚香叩拜，向誓：“今戚景通与廖南结异性兄弟，证，月鉴，求月，求月死。两，其利断金，福享，难共，逾此盟，必殛！”
焚香叩拜完毕，两身。戚景通：“贤弟此京师，路保重。什危难，捎信给哥，哥虽远隔千，必兼程赴援，朝夕至！”
“真，怕哥远水灭近火，弟被烧焦炭。”廖南话乏黑色幽默。
“贤弟玩笑，怕火，条火龙，何焦炭。”
“嘘，哥口遮拦，‘龙’字岂随便，.....”廖南惊，马制止。
戚景通神色变，咋舌：“吾真口择言！该死！吾，贤弟阻止火焰蔓延‘木荷树’。”
“木荷树，树？”
“。木荷树形观，树姿优雅，枝繁叶茂，四季常绿，花白色，因花似荷花，故名木荷。”戚景通四处，指，“。”
廖南近，什特殊处，坚韧致密，纹理均匀树。树干通直，树冠高，叶浓密普普通通树已，稀稀蒴果。
“贤弟别它，哥次与敌交战，因寡敌众，遁入山林。”
“敌放火烧山，浓烟滚滚，烈焰腾空，险象环，吾命旦夕，片火侵入树林，吾奋顾身，奋力疾跑，遁入此林，才化险夷。”
“记住，或许木荷树它救。”廖南摘片木荷树翼翼收藏。
完，廖南戚景通，“哥汝督运官粮重任肩，勿私废公！此别，相见期。”
“贤弟，相见期！”
两相互揖别.....
廖南与廖容主仆两辞别戚景通，始赶考程，路沐风栉雨，风餐露宿，跋山涉水，村村，镇镇。
早晴空万，风丽，轻风拂，廖南与廖容主仆两午偌城邑。
见街头流织，熙熙攘攘，摩肩接踵，街两旁酒肆茶楼、店铺鳞次栉比，往，车水马龙，络绎绝，声鼎沸。
“热闹城邑，繁华啊。哪儿啊？”廖容惊诧。
“已经安陆州。”
“公何知？”
“城门高悬‘安陆’二字。城门，何知？”
“公般处处留神、留。岂与公比肩吗？荧火与月比亮吗？”
“耐啊，挺贬挺夸啊。”
“与公间长，耳濡目染，文绉绉几句。”廖容嘻嘻笑。
“贫嘴。”
“呢，公，安陆州已经热闹繁华，北京城呢？脚，京畿重，番邦万朝方，知比繁华热闹少倍呢？”
廖南接茬，廖容继续，“公，俗话‘朝田舍翁，暮登堂’，依公才，金榜题名瓮捉鳖——十拿九稳吗？”
“旦考取进士，，公朝官，回吧？久居繁华热闹北京吧？”
“汝此，候怕汝回回。”
“公，吧，水往低处留，谁往高处走啊？”
“廖容，汝明白切，汝轻。”
“嗯”，廖容似懂非懂。
“今赶路，找旅店，休息睡觉，恢复体力。镇，歇息几，逛逛，，放松。”
“。”廖容巴廖南。
主仆两骑马处酒幡迎风飘扬客栈，房屋凋梁画栋，古色古香，门两边高悬两迎客红灯笼，进入厅每间厢房摆放酒坛，醇香四溢。
“客官住店吗？”店二厢房，带惯微笑。
“，住店。”僮仆廖容接话。
“两位客官，楼房间，请，楼请！”店二弯腰引路。
“马呢？汝店系马马廊哪儿？难马楼住？”廖容。
“吗？”
“废话，吾马，吾牵它干啥？吾马，难吾盗吗？怀疑吾，汝官府告吾辈，岂领笔奖赏吗？”廖容听乐，反唇相讥。
“，。汝误，汝言语剑啊。吾，吾.....”店二急忙辩解，语伦次。
“汝什？何难言隐？”店二神态，廖南眼，暗暗诧异。