四章 路向北渺茫芒
光二十九初春，晨曦耀目，清风拂衣。穆杰已十六岁，身形渐长，眉目渐宽，俨位俊朗少。穆杰幼祖父教授厨艺，兼资颖悟，勤习辍，般纪，厨技早已远超旁。
穆老爷听闻京城举办食神，广邀名厨，带孙儿见世，私与穆清扬商量。穆清扬捋短须，问：“父亲，您带杰儿京城问题，偌业，难交付打理？”
穆老爷沉吟：“应独，机。”穆清扬回：“孩儿担您身体，经住车马劳顿。”穆老爷哈哈笑，：“久户，碍，担甚。”
穆清扬虽忧，父亲执，敢阻拦。穆老爷整顿囊，带孙儿与数名随坐车马，遥遥望北。
离杭州城，踏陌土，穆杰倍感激，长途跋涉与路颠簸使显困顿堪。穆杰车窗探头，望车外逐渐向移景色，片寂静、荒凉。
穆杰将身车窗缩回，坐身旁祖父，便轻轻问句：“爷爷，路京城？”穆老爷笑：“咱先附近客栈休息夜，给尝尝别处食。”穆杰早已各味憧憬已，便坐等车。
色渐晚，马车夫断催促黄马向奔驰，车高低平土颠簸。等马车刚刚趋平稳，穆老爷车窗探身，望望色，估摸概进江西省境界。指远处城墙，向马车夫问：“边甚界？”车夫望望远处，回：“老爷，边南昌府啦。”穆杰问：“爷爷，三名楼滕王阁？”穆老爷微笑点点头。
马车驰进城，随找客栈准备休息夜，随进店入座，纷纷碗条口吃。穆老爷便叫店伙计准备数间屋，并点许饭菜让送入客房。
儿工夫，店伙计便托碟木盘进屋，盘盛两碗香喷喷白米饭，另碗菜肴。穆杰觉菜香扑鼻，难言表舒服受，见碗菜肴七八块较豆腐拼凑，香气浓郁，尚见何奇异处。
穆杰靠近嗅两嗅，问：“菜香古怪，叫甚名字？”店二笑：“咱江西肉豆腐，两位客官请慢。”罢，便关房门离。
穆老爷伸筷，夹块豆腐送入口。突间，豆腐甜、虾仁鲜、烤肉香统统满嘴回荡，每咬口味，穆老爷闭眼睛，口慢慢品尝。豆腐内部已经被刀剜，嵌别食材。穆老爷觉嘴豆腐清香爽口，入口即化。
穆杰禁感慨：“客栈，竟此佳肴。”穆老爷：“食，藏匿各，切偏僻疏远定论。”穆杰肃敬，回：“爷爷深居，却做各味，必此理。”穆老爷笑：“便。”
餐，穆杰睹南昌府夜市风采，穆老爷待歇息，派三名随贴身保护穆杰。南昌城内烟火住绽放夜空，倒媲杭州夜景。舞龙斗狮穿流街巷，华彩花灯通街悬，更四处奔走穿群孩童，笑声绝耳。烟花声，鼓声，声声入耳，活脱脱副盛世华景图，让恍惚醉。
穆杰漫步华彩，觉满目缭乱。锵锒响，鼓声震，重似千钧“龙头”猛抬首，街头艺跳圈翻身，激群阵阵喝彩。穆杰喃喃语：“真厉害很。”名俗弟身随宣声佛号，：“繁华三千，非眼云烟。贪，嗔，痴，慢，疑，五毒，少爷切被俗世红尘缠住。需知盛世，必隐患。”
穆杰被眼夜景晃花眼，倒点头称。南昌府食遍，穆杰禁寻觅番，与众随酒楼。刚坐久，便见与纪相仿少正端茶送水。
少经打碎茶碗，哪知被店瞧见，掌打少脸，怒极骂：“臭饭，收留，早沿街乞讨。今敢坏器具，赶紧给滚！”少抚火辣脸颊，低头踽踽离。
穆杰视其怜，便尝菜，随：“吃，咱且哪儿。”紧跟少重返街，怎料方彪形汉众强抢钱袋。少望见，立即拔腿追，穆杰与随紧紧追赶。
，彪形汉便跑巷，四顾皆路走，回首却见少站立。索性拔刀叱：“臭，别挡爷财路，若再让，命！”少浑惧，叉腰回：“路见平，管，快快钱袋，官府定饶。”
彪形汉歪头觑视，冷笑：“真怕死，便怨本爷。”少挺身站立，彪形汉欺身，举刀砍。忽间，空气鸣破风声，砍刀斜飞落，入三分。
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影飞身闪少，彪形汉未及抬头，便被绊倒擒住。穆杰拿钱袋给，汉随即被追捕快带走，赶忙鞠躬致谢。穆杰环顾四周，却未瞧见适才少。
原少见歹被抓，便悄声走。包铺，摸咕咕直响肚，柜台排三枚铜板，低声：“掌柜，两馒头。”包店主瞥瞥桌三枚锈铜板，：“钱够，馒头两文钱呢。”
少窘迫：“买罢。”包店主瞧落魄，劝：“街求打赏，讨文钱即。”少解释：“乞丐，打死乞讨。”
候，忽：“刚正买馒头，吃完，文钱凑凑，再分半？”少扭头，者清秀俊逸翩翩公。饥饿催促，少接递枚铜板，买两馒头。
少立即分半块馒头给方，公接吃，少先吃掉馒头，再剩半块馒头仔细揣口袋。走几步，却公跟，问：“位公，跟谓何？”
公笑：“适才随救命，知记。”少刀被弹飞，便拱辑，谢：“知公相救，谢公救命恩，阿福定相报。”公：“原叫阿福，公长公短叫。穆杰，相逢即缘，请酒楼吃饭菜罢。”
阿福回：“谢穆公，做，恕奉陪。”穆杰：“适才被店主罢斥，旁，今夜何处住宿？”阿福笑：“便四海，被，床，何苦纠结处安居。”
穆杰思索：仗义忠厚，馈赠银两，必辱，由罢。与阿福别，随重返客栈，街依旧喜庆热闹。穆杰回客房，见祖父闭目端坐木凳。
穆老爷倒睁眼，便知孙儿回，问：“今晚收获？”穆杰便将见切统统告诉祖父，穆老爷沉吟：“此秉性善良，若缘，再见。”穆杰觉理，便再，径休息。
翌清晨，穆老爷便整理装，继续望北。穆杰坐车厢内，依旧窗外风景，忽见旁数穷凶极恶歹围少，定睛瞧竟阿福。细般形，阿福护数名姑娘，依旧畏站立。
穆杰忙向祖父：“爷爷，少便，仗义救哩。”穆老爷瞧瞧，便命停车，随应声冲相救，歹见况妙，皆落荒逃窜。
阿福穆杰帮忙，便抱拳，谢：“穆公两次相救，胜受恩感激。”穆杰问：“怎，何被歹缠住？”
原阿福昨山神庙夜，听歹密谋劫住进香拜佛妙龄少。料官府未理睬此，阿福让少先离，怎知歹围。幸穆杰及，击退歹。
穆老爷听此，赞：“纪，竟此侠义肠，难贵。”阿福：“惜势单力薄，路见义，却难相救。”穆杰听此言，忙：“正京城，与等罢。”
穆老爷问：“既计迫，何穆府，给杰儿做书童？”阿福怔住，立即跪倒，：“承蒙弃，愿效犬马劳。”穆杰欢已，旁少纷纷辑称谢，便忙离回城。
月工夫，穆老爷等便京城，单城墙竟比杭州城高数丈。沿街屋舍尽皆鳞次栉比，通衢广陌车水马龙，放眼望，满目繁华气派。京城变化极，饶穆老爷般见识数，未曾门便被眼景象震撼。
穆杰等刚世孩提般，兴奋贪婪景色尽收眼底。食神临期将至，京城内满患，客栈皆客满，穆老爷打点才入住隆昌客栈。
穆老爷满红光，止住兴奋，孙儿：“食神朝廷举办，五才次，若获头筹，定名满。”穆杰问：“何先未曾听？”穆老爷叹：“清灾荒，库入敷，举办耗资颇，朝便止数届。今库稍盈余，朝廷恢复进。”
穆杰才懂举办易，：“爷爷厨技精湛，定拔头筹。”穆老爷苦笑：“今已迈，名利放，带拓展眼界罢，让明白外理。”穆杰暗：辜负爷爷栽培。
响敲门声，阿福轻声推房门，：“老爷，楼特拜访，您故友。”穆老爷禁疑惑，随楼相见。