五章（2）
民十五九月初旬，吴军布防未毕，南军主将李宗仁已勒兵临城——李宗仁者，字德邻，广西桂林。四军盛武昌城；七、八两军已抵鄂城、纸坊、金口带。吴军城见南军源源集结，声势浩，搬运各攻城器具，声音传，吴军尽皆失色。须臾间，南军四、七、八军武昌城围铁桶般，三连续次攻城，均未功。五，独立团官兵潜至城脚，奋勇登梯，城弹雨，死伤数。叶挺率部直急击，架设云梯攻城，各级军官身先士卒，身搏战，冒枪林弹雨，冲锋陷阵，此役，独立团营长名唤曹渊者英勇捐躯。接南军调整策略，由四军担任围攻武昌责，八军进攻汉阳。
南军强攻汉阳，克，攻，仍胜。谢昌此已连长，隶属十二师，师部警卫连。昌径找张奎——张奎者，字向华，广东始兴县，十二师主将。昌进言：“张师长，武昌城垛坚固，居高临，此强攻，何？若迁延久，吴军援军，军必背腹受敌。昌愿带本部先锋，打缺口。”张奎抚昌背：“昌儒乃腹，汀泗桥、贺胜桥等役累立奇功，今攻武汉，非比寻常，倘若闪失，叫何乡父老？”昌慨：“昌少，曾遇奇异士病倒塔。昌其求医问药。士报答救命恩，曾密授拳脚功夫与刀枪诀。昌夸口，若论刀枪格斗功夫，全军并几胜。此紧关头，向华兄韶关男儿，兄解忧，倘攻城克，愿决城！”张奎亦慨应承，：“汉阳、汉口守备较弱，若两汉，武昌必难持久，弟率部协助唐智八军攻汉阳。”
昌喜回营，令搬数坛酒。众勇士环列，昌：“北伐，韶关男儿未曾落，今攻武汉，若胜，吴贼必亡；若败，等死葬矣！何谈衣锦乡！两者取其，韶关孬乎！”众军振臂呼：“誓随连长攻城取功！”圈外嘈杂声，许军高呼：“攻城取功，何分籍贯？连长，何其公！”昌：“众弟兄愿与昌死，杀敌立功，昌求。全连兄弟协力，则武汉灭吴贼计待！”全连战士皆呼誓死效力。
翌，南军炮击汉阳。顿，汉阳城山摇，硝烟弥漫。昌带全连战士冲城墙，齐向城墙投掷弹药。众合力架设云梯。昌先登梯，黄福华紧跟。昌飞身登城墙。吴军惧。昌飞速向，身，与敌格斗。吴军恃其，将昌围核。昌逞雄威，十，刀光处，血肉横飞。吴军骇，莫敢逼近，识者：“此乃贺胜桥往驰骋者！”吴军听，各溃散。此，黄福华带领众弟兄相继登城。双方近身相射，死者甚众。南军继部队纷纷登城，打城门。南军进，吴军溃。双方逐街逐巷相争。敌街巷狭路相逢，遂白刃相拼决死。汉阳守军刘佐龙见势妙，率部倒戈。九月六，汉阳遂八军据。晚，八军二师及刘佐龙师部，强渡汉水，进攻汉口，与敌守备军靳云鹗部展肉搏，苦战，将靳部防军击溃。七凌晨南军攻占汉口。汉阳战，昌威名远扬。北伐军司令部特电嘉奖。叶挺亦致贺信：“昌儒勇，令敌胆寒，吾！今攻武昌，独立团效昌儒，拼杀战场，威震敌胆。”
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吴佩孚内外交困，犹困兽斗。夏炎炎，城墙，更燥热。吴佩孚脱衣，袒露臂膀，提刀督战。众军凛。吴军伤者甚众，烈暴晒，痛楚堪，哀号声声。吴佩孚听，跪：“吴某贺胜桥督战，曾刀威逼诸位，侥幸逃回者，今穿肠洞臂，吴某愧众弟兄。”令酒，与众举碗：“吴某平佩服岳武穆与关武圣，武穆曾言：‘文臣爱钱，武臣惜死，则太平。’昔关云长刮骨疗毒，镇静若。今吴某陪弟兄醉，明摧破寇虏。”部将刘玉春跪求：“帅威名卓著，今武昌已孤城，游诸侯，登高呼，招徕援兵。今雄杰并，各怀思。望帅卧薪尝胆，收复旧山河。玉春此，决与武昌共存亡。”众亦皆跪求：“玉帅保重千金躯，等愿随刘将军与武昌共存亡。玉帅东山再，死难将士报仇。”吴佩孚垂泪：“吴某何德何，帮弟兄。军厮杀战场，马革裹尸，决与众弟兄共死！”刘玉春令将吴佩孚架城楼。夜间派团力护送吴佩孚偷武昌城。
次，吴佩孚致电刘玉春：“玉已脱险，贤弟身险境，吾甚挂念。武昌守则守，难守则速。——武昌重及吾弟！”玉春罢，朝北跪哭：“玉帅恩重山，玉春万死难报其。望玉帅挥军南，拯民水火。——玉春誓与武昌共全亡！”传令各部，死守武昌。南军将领邓演达扬兵攻打城垣，俱守军击退。其随身翻译纪德甫弹阵亡，邓演达乘马死流弹，其军服亦穿十洞，幸邓演达丝毫恙。其见战烈。邓演达见势此，遂留军部，围困武昌，余皆转攻江西。
吴军闭门拒守，久变：城内食竭，市民骚；师师长吴俊卿乃吴佩孚本兄弟，执突围。刘玉春许。吴俊卿本乐刘玉春统帅守军，故守城敷衍，险被南军突入城。刘玉春怒，欲惩处吴俊卿。陈嘉谟等苦劝方免责。吴俊卿回师部，愤愤平。参谋官：“玉帅，刘某飞扬跋扈，狂悖，师座放眼。今拥兵仗势，关门称王，制御。”吴俊卿愤恨：“族兄脸，早刘佐龙。”参谋官笑：“玉帅走，武昌遂刘玉春。若武昌侥幸保住，刘某岂武昌给玉帅？冯玉祥乃玉帅仇，绥远五原兵，夹击军，已攻至陕西、河南。军首尾顾，败局已定，将军宜早转身，方策。”吴俊卿醒悟，即派参谋官与南军接洽。
九月十拂晓，吴俊卿各部保安门、门、宾阳门、通湘门，引南军入城。南军势若洪水，瞬间涌入。吴军措及，众沮散。南军随掩杀，死者充塞街巷。刘玉春率军死守督军署、兵营、省长公署等处，与南军血战尽。吴军孙建业、宋霈、余荫森等部，因饥饿疲惫，力抵抗，未经激战，即投降。刘玉春闻，骂：“难临身，玉石皆碎，死则死耳！阵失节，何猪狗！”乃困兽犹斗，与南军苦战。南军势，逐街聚歼吴军残部。主将陈嘉谟、刘玉春计穷力竭，遂化装潜逃，南军巡逻兵捕获。
军卒缚刘玉春见邓演达。刘玉春昂首视，怒形色。邓演达笑：“吴佩孚计穷力竭，仓仓皇皇，带少许余孽，远遁信阳。今获将军，何话？”刘玉春傲：“若非吴帅持疑进，使等匪军残喘，岂今窘！吴帅虽败，其性清俭，治产业，倘余财，辄分施。治几省域，统领数十万军，却并钱私蓄，亦寸田产，清正廉洁，古罕。且今军阀，腰缠百万者，比比皆。守武昌四十余，全忠义，若非吴俊卿性褊狡，贪怕死，等岂武昌。”邓演达：“武汉战，祸及百姓：尸骸蔽，损毁民力，难民哀泣，逃亡，将军怙名恃勇，逆势，罪责难逃。”刘玉春：“古庶民厌战，武汉民，本安居乐业，等端挑战祸，虏寇百姓，使黎民四处奔逃，饿殍遍野，此罪广东军。”昌侍立侧，进言：“邓主任，言：刘玉春虽倔傲，其失忠节，愧铮铮男儿，与刘佐龙、吴俊卿等辈相比，乃龙虾别。者与相拒，乃各其主，今势已定，若释其远，亦收拢吴军将士。”邓演达点头称许，令将其释放。邓演达笑：“将军求者，刘将军识？”刘玉春摇头。邓演达：“谢昌儒，字昌，乃北伐英雄。”刘玉春嗤笑：“萧墙衅，兄弟相煎，戮者皆炎黄孙，亦妄称英雄！——乃南军犬耳！”昌愕语，目视刘玉春远。昌因武昌战功，遂升副营长。（未完待续）