三十八章（2）
李宗仁闻忠兵败撤退，暗惊。忽报张忠与谢昌晋见。李宗仁喜望，快步门迎接。张谢两将挺胸立正，举礼。李宗仁举止失措，忙迭让座、递烟、点火、寒暄。李宗仁：“昌儒委员长派至此？”昌：“闻李长官处紧急，委员长特派昌率军。”李宗仁抚掌：“呀呀！曾向委员长借昌儒，未果，赐昌儒至此。”昌：“北伐，昌向李长官请命锋，攻击马回岭，各部协力，全歼孙传芳谢鸿勋部。”李宗仁：“与昌儒乃故交呀！”即设宴款待。
席间谈往，李宗仁久视张忠，抚慰：“张兄受委屈。”张忠谢：“李长官恩。今蒙李长官援颊，央恕罪，让戴罪立功，命报答。”李宗仁昌：“义兄受尽委屈：江南北俱诟荩忱兄汉奸，报纸：张忠忠，‘张邦昌’。荩忱兄至南京，许车站骂。荩忱兄抵达，简直敢抬头。评剧，常见犯堂见官，低头：‘犯罪敢抬头。’方则：恕罪，抬头。扮戏已，殊知北方军尚此遗风。”张忠听罢笑。李宗仁：“舆论界责备，希望原谅，群众理智。知真相才骂。原谅。机纯洁。”张忠笑：“岂胸狭窄！”昌：“今协助兄，痛击倭贼，洗怨。”李宗仁喜：“李某困顿，赐二位将军相助。既此，二位往救援忠部，战法战策，二位裁。”张谢二立正：“弟兄绝辱使命！”
张忠登车。忽记者采访，探问李宗仁授何战令。张忠笑：“今晋见李长官，抽支亲赐卷烟，张某军，未奇遇。”记者陪笑，提，探询张忠临战感。张忠：“已需语言辩白，数言，表迹：闹步，军罪恶，等军今洗刷罪恶，完义务。条路：死！早点死，早点光荣死。”言罢昂。记者听罢，久久呆立，难其语言。
至军部，张忠即集众军：“列位皆张某旧部，共死。曾长城痛击倭寇，倭寇与军乃共戴仇敌。今临倭寇，论谁打败仗，唯独张忠，因。拼，拿真实绩，才洗刷干净。故此，次回，带找条死路。抗战，找条死路。条死路实际光明路。次战，论官兵，准向，准退，带领拼命保！众弟兄愿虽杀倭贼？”众军呼：“誓死相随！”张忠闻言喜，即率军往固镇进击。
张谢军既至，忠欣喜已，率军撤。昌与张忠计议：“倭军苦战，乃疲惫师，师袭敌，兄率精锐助。”张忠：“正欲此战向表清白，此战主，弟援，请弟勿争执。”谢昌知其，便独立师奇兵，拟择机。令王显哲乡酒，与张忠壮。——王显哲已师部勤务兵。——张忠略饮杯，赞绝口，：“此佳酿，待凯旋再品，将别番风味。”言罢奋辞。
倭军1师团主力已进至淮河北。张忠率军突击曹老集。连军偶攻击，力量济。故倭军本，据阵反击。忽军处并力攻击。倭军拼死相拒，抗击住，弃曹老集走。张忠军随追。倭军且战且退，忽军独立师侧翼杀。倭军抵挡住，死路，部撞重围，逃至蚌埠。
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谢昌率军围击蚌埠，屡攻克。谢昌便令众军停止攻击，率军退。张忠部已歇，众军半夜间潜至蚌埠，突攻击。倭军惊，仓促应战。军猛力炮击，蚌埠火光冲。军趁夜突入镇，与倭军巷战。黑夜，倭军装甲车敢击，唯据乱射。两军战至凌晨。重云盖，北风呼啸，尚阴沉，视野及，未及百步。忽四枪声，数军攻入镇。倭军听闻神将军率军赶，顿泄气，翻身便走。
倭军撤蚌埠。军路赶杀，处围击。倭军收住阵脚，直退至淮河边。张谢联军齐攻击。倭军坦克、装甲车，步军，据岸堤顽抗。昌：“致电李长官，令刘士毅部袭扰南岸倭军，若胜，则倭军首尾难相顾，倭军必速败。”张忠。张谢二联名电请李宗仁。李宗仁喜，即令刘士毅部、廖磊部淮河南侧击倭军。倭军惊，急炸毁装甲器械，仓皇渡河退走。军追杀。倭军落水死者数。此倭军固守淮河南岸，与军隔江相峙，再力北侵扰。
众将官复命。李宗仁喜迎，并设宴款待。李宗仁执昌，笑：“昌儒神勇，李某敬佩。”昌谦：“若李长官运筹帷幄，岂决胜千！”李宗仁笑，举杯立，环视众将：“抗战，因内战频繁，各级干部战争经验极丰富，若者推置腹视仁，并晓民族义，军应尽职，必激良知，服命令，效命疆场。等杂牌军将领，激民族存义愤，倭军拼。近数战，灭敌气焰。证明等杂牌军亦非俗物！”昌悦：“皆军队，何分央、杂牌！敌，等皆应民族义重，仇敌忾，保安民。”李宗仁笑，举杯再敬昌。刘士毅附耳：“李长官酒醉失言，请昌儒勿计较。”昌再谢刘士毅，：“若刘将军相助，妻儿几遭测。刘兄恩，谢某永世忘。”
忽报蒋正亲至徐州视察军。李宗仁即率众将至机场迎候。蒋正机，问候诸将。蒋正双拍昌，低言：“昌儒淮河战添彩，校长甚欣慰。”昌知其，甚喜。李宗仁宴请蒋正。众将陪。席间，蒋正张忠赞赏加。张忠皆谦相。因淮河战胜，众皆欢欣，尽醉散。
忽报北路临沂告急。倭军五师团沿胶济路西进，路南，直扑鲁南临沂，与津浦路南十师团协力，欲夹击徐州。蒋正急问：“何守卫临沂？”李宗仁：“庞炳勋40军。”蒋正身：“怎叫守临沂？”谢昌立正：“愿率本部军增援临沂。”蒋正：“独立师存几？”昌：“尚足五千。”蒋正叹：“昌儒伤元气。徐州战，央给补齐建制。”谢昌喜致谢。蒋正：“临沂非，荩忱与昌儒齐足并驱，攻击寇虏！”李宗仁赞。张谢两将奋辞别，领军攒程北。（未完待续）