三十六章（2）
乐昌新任县长杨德隆听知谢，急带警察。杨德隆令众警察将谢围住，禁止闲靠近，身进入谢。谢德声见杨县长，便：“何故劳烦杨县长！”杨德隆：“谢公即杨某。若趁机闹，决轻饶。”德声叹：“犬带韶关籍军兵尽皆阵亡，此等属打探况，悲伤哭常。今计，政府应尽快放抚恤金，安众。”杨德隆难：“县府尚未接将士阵亡通知与抚恤金，政府亦难处。另外，令媳消息否属实？”德声色：“死，儿媳怎敢乱言！”杨德隆赔笑：“！若县府通知及抚恤金，定放，绝拖延。”谢皆陷苦楚，暇接待杨县长。杨德隆亦解其，故烈属致慰问。
忽报曾苏妻早产儿。余楚声曾苏临终嘱托，便至曾苏慰问。曾苏妻见楚声亲至，深觉讶异，禁举止失常。曾苏母愁苦：“孩儿，彩霞奶，孩儿饿嗷嗷直叫。”楚声抱婴儿，给婴儿喂奶，：“奶水足，兼喂侄儿。”彩霞滚床，跪楚声跟，哭：“嫂，住！该放泼闹。”余楚声急叫阿凤扶彩霞。彩霞哭：“嫂，曾苏何死？”语戳楚声痛处，便含泪：“东洋鬼炮击医疗队，曾苏掩护等撤退，东洋鬼炮弹，已失臂，满口血。：‘嫂，给枪罢！’”彩霞哭插言：“给？”楚声：“忍，医。曾苏：‘哥跟屁虫，死，哥哪？’哭安慰：‘兄弟，哥，。’数名医跑，忙脚乱帮曾苏止血，忽见曾苏胸口血洞，便知回力。忽见昌儒率军，哭喊：‘昌儒快啊，曾苏快。’昌儒匆匆，抱曾苏歉疚：‘兄弟，哥。’曾苏：‘哥，婆娘哭闹，别计较。回乡，拜托望。’言罢身亡。昌儒搂曾苏尸体痛哭。知昌儒与曾苏块长，感极。今，故伤痛割肉。”彩霞哭：“嫂言句句属实，骗。曾苏临别，曾谢闹次。”满屋街坊听，亦陪流泪。
韶关籍军兵阵亡消息，经口口相传，几乎皆知。东头街挤满相探群，市民听哭声，皆黯泪。包雪平、刘球珠、官澄、叶保民、邓桂鸿廖维搜等妻，因战已归夫，知信息。今闻丈夫阵亡，知真假，皆问讯。余楚声与众烈属相见，限悲伤，哭：“据知：昌儒带弟兄俱已阵亡，昌儒战至，搂抱棺材板方渡江。各位姐妹丈夫跟昌儒，杀身仁。楚声其语言，唯跪谢各位姐妹！”言罢跪。满院烈属尽皆痛哭。贤姝知楚声产体虚，急扶，令阿凤与淑芬搀扶坐。贤姝突跪，哭：“儿保护各男，替儿跪谢各位：各与谢，俱体，谢撑，便助各。”众急忙扶贤姝。钟锡瑜母：“谢母此识体，等何通。等各男儿捐躯，非谢。等各男儿既愿参战，死担，谢母勿责。”
忽采莲问：“嫂，英明何阵亡？”楚声叙遍。采莲听哭。钟锡瑜妻：“嫂，锡瑜何阵亡？”楚声哭：“东洋军炮击，将屋梁轰倒。锡瑜石梁压，阿桂搬石梁，便请昌儒。昌儒赶，锡瑜已气绝。阿桂找昌儒，曾听锡瑜哭：‘娘，儿回！’”钟锡瑜母听，叫：“儿呀！”竟倒，气绝身亡。众惊，急抬至医院。医已回术。
余楚声知讯，愈加愧疚。锡瑜妻亦知楚声，反赶至谢劝慰。锡瑜妻：“婆已近八十，听知儿阵亡，本欲活，活亦受罪。今痛快，亦随老愿。嫂勿疚。”楚声知其安慰，感激：“婆媳两通达理，实教敬佩。”锡瑜妻：“嫂，未讲完呢。”楚声敢再讲。锡瑜妻：“嫂，求您，欲知夫死形！”楚声：“昌儒知锡瑜阵亡，抚尸哭。随军士旁相劝。陈桂哭骂：‘龟儿！怎知哥几感啊！与阿钟哥足般，今阿钟弃等，怎伤肠断啊！’陈桂罢抱钟锡瑜尸体，：‘哥啊，死复，指挥打仗，别太分，抱阿钟，快指挥罢！’昌儒身吩咐：‘阿桂，锡瑜尸体掩埋罢，记住址，等打跑倭贼，等再尸骸迁回乡。’陈桂哭：‘愿带阿钟打仗．留！’昌儒喝：‘命令！’阿桂敢忤逆昌儒，知晓带锡瑜尸首打仗。阿桂找铲，便显眼辨方挖坑。忽炮弹飞，轰爆炸。待硝烟，寻锡瑜尸骸，见停尸处已坑，墙头、梁木俱挂肉块。阿桂惊讶已，边哭边寻觅肉块，骂：‘千刀杀倭猪，连阿钟全尸给留！’将肉块搁坑，草草埋。”凤眉听，与锡瑜妻相拥痛哭。
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此数，城居民皆觉隐喜庆，撤乐，阵亡军士庭，挂幡办丧。左邻右舍，俱至烈属吊唁。间，街巷哭声相闻，纸钱飘散泪。再往谢哭丧者。余楚声备齐祭品，带阿凤，往英烈祠祭祀。刚武江，远远便见英烈祠香烟袅袅。陈桂、何武、钟锡瑜、张叔谋、黄昌松、薛山、薛英明等俱英烈祠哭祭。众见楚声至，觉放声哀恸。楚声悲戚，与众恸哭处。凤眉哭：“犹忆离别景：二哥：‘贤弟媳勿担，定带回乡。’：‘反正回，向。’寥寥数语，犹耳边，令断肠！”何武妻哭：“与婆各抱阿武腿，何武叫：‘放，立即死！’等放，今阿武死亡归！嘴咬住何武飘离孤魂啊！”楚声听，立刻便死。采莲跪，哭：“勿再逼嫂，嫂亦死啊！”语触楚声，觉凄怆哭。
次，县府英烈祠公祭阵亡军士，县内乡绅俱至。乐昌民，管远近，凡知讯者，皆聚英烈祠，足万。公祭仪式方始，四野哭声相闻。忽报六十四军军长李汉魂亲至。杨德隆惊迎。李汉魂见谢德声场，快步问候。德声唤楚声近，：“此乃昌儒至交李汉魂将军。”楚声：“久闻将军名。”李汉魂：“贤弟媳勇烈迹，令伯豪敬佩已。伯豪近将统军北杀贼，因闻乐昌公祭阵亡将士，故特与烈属辞。——阵亡者曾与伯豪休戚共命运。”杨德隆请李汉魂训话。李汉魂呼：“淞沪战、南京保卫战，南粤勇士视死归，奋力抗敌，乃南粤民骄傲。广东勇士死伤近万，韶关籍弟兄捐躯者数百。韶关民养育勇烈士，忘记各位功劳。次请缨北抗，今准。将众父老弟榜，拼杀，死已！”言罢即香，致军礼。众烈属哭致谢。
杨德隆捧烈士名单，请李汉魂宣布。李汉魂庄严音念：“黄福华，校团长。”黄福华父母妻儿闻哭。李汉魂亦难抑悲伤，安慰：“与福华相识北伐，今见其名，见其影；闻其声，闻其父母妻儿哭声，其其景，令伤怀！”每念名，悲伤溢言表。烈士名单念毕，李汉魂抚慰数语，即匆匆离。忽黄昌松、范九古、李安林三属哭：“何男儿烈士？”杨德隆：“并此三名单。”黄昌松妻嚎啕哭，：“丈夫岂白死？”杨德隆：“政府查明原因。”黄昌松族十数服，欲闹。忽邮政员匆匆赶，呈谢昌书。余楚声激已，即拆。忽信封内显两封信，其份署名黄昌松。楚声惊喜叫：“黄昌松死，信此！”黄昌松妻喜极泣。薛山妻：“嫂，山书信？”其余烈属见问，亦争相求问。采莲哭：“嫂目睹英明阵亡，喜落头。”范九古妻：“阵亡军士名单九古，九古应逃性命。”李安林妻催问：“嫂，范牯老婆理？”楚声：“丝希望，等皆盼望。”众催楚声信。余楚声念：
“爱妻楚声：欣闻已逃离南京，获新。昌感谢苍！吾月初抵达徐州，收聚败散众。听闻已狱，寇凶暴，甚虎狼，遭残害民，尸横遍，血盈河。此华辱恨！吾等华将士，闻痛哭流涕！此仇此恨，吾誓百倍报！今武汉政界，颓废气弥漫，平慷慨激昂者俱驼鸟姿，畏敌虎，战冷淡。若徐州沦陷，吾决舍六尺躯，杀身仁！若果此，吾妻伤悲，难，男儿死效命！
“吾弟兄，仅存昌松。八月初，吾等韶关勇士，慷慨征，容赴死。众弟兄父母妻，担忧，夜夜梦魇。今男儿已，妻引颈北望。‘怜定河边骨，犹闺梦！’吾每夜难寐，弟兄音容，犹脑。昌，致使乡丧夫失，吾颜见乐昌父老矣！吾决战死疆场，与众弟兄重聚。”忽见首血字，楚声迸力念：“望善育儿——吾归！”
楚声读罢，满场父母弟兄、寡妇弱哭团。世苦楚，莫离别痛。翌，阿桂母哭告：“昨凤眉归，神思恍惚，今晨产，哀伤极甚，几度昏迷。”楚声闻言，：“何必千辛万苦逃回，死南京倒！”言讫昏倒。（未完待续）