三十六章（1）
三十六章
楚声辗转数，历尽颠簸苦，抵达乐昌，重感。刚明，乐昌街头迹尚稀，凄冷萧条，偶见提粪箕，沿街捡狗粪。街边榕树枝干已秃，立寒气，瑟瑟颤抖；街边民居陆续腾炊烟，偶鸡犬声。
王显哲提包袱，紧随，此饥饿难耐，便左顾右盼，忽见方铺冒炊烟，：“太太，边间早餐铺，否吃早饭再走？”楚声搂崇平，：“且忍耐点，。”两进东头街。楚声远远见谢门，泪水觉涌。楚声加快脚步，至门，几乎支撑住。楚声腾敲门。门，阿凤探头问：“位太太谁呀？”楚声哭：“阿凤？楚声啊！”阿凤细，回头叫：“太太，太太！二少奶回！”边接婴儿。贤姝急跑，惊视楚声。楚声哭：“妈，楚声！”贤姝哭：“真儿呀！”两院相拥哭。阿凤抱崇平，旁哭喊：“老爷、少爷、少奶、贱养，快，二少奶回！”众听哭声，俱奔。众哭团。
德声：“屋外太冷，屋内再罢！”至厅，贤姝含泪问：“儿受苦！昌儒否安？”楚声：“昌儒恙，未知屯兵何处。”贤姝将婴儿搂怀，轻轻抚弄。楚声：“此儿诞破窑，接，险母皆亡。昌儒与临别曾嘱：若唤名元梅，男则抗，字崇平。今男儿，故取名抗。”贤姝听，哭：“儿媳啊，谢让受苦！”阿凤摆早餐。王显哲与楚声饥饿难忍，餐桌旁虎咽状。谢旁，泪流满。楚声羞涩笑：“淞沪战，孤身逃回昌儒身旁，已饿两，昌儒见饮食状，亦流泪。”德声颤声：“谢受苦！做公，见般模，亦肝肠寸断啊!”王显哲：“若英雄，儿媳必遭难。”言讫欲拜。王显哲匆匆扶住，：“救助，谢太太救，若太太，死次！”楚声：“九死，经历。淞沪战，屡屡死神旁；待至南京沦陷，亦处处死神，捡性命回，实幸！”德声：“昌吉啊，今三十，保佑谢平安，香，谢谢祖宗。”乐连声应诺。
王显哲惊，身欲告辞。德声：“王英雄何匆匆，。”王显哲：“赶回。让妻、老母知平安活。乡句俗话：‘三百六十，除夕’，定赶回吃夜饭！”德声：“英雄何处？”楚声：“位兄弟南雄塘士，数昌儒曾兄弟饱饮酒。南京街头，东洋贼刺刀顶住，料此必死，幸兄弟相救。才知兄弟与谢缘。若非，此怎昌儒识者救助？”德声感激涕零，：“真乃！英雄勿急，即刻派送英雄返乡。”回头嘱昌吉奉六百洋。王显哲慌忙推辞，：“未见银，何敢？”德声揖：“英雄谢恩，分半身给亦应该，何辞六百洋！”令昌吉与贱养车送王显哲返乡。谢俱送门口。余楚声：“兄弟若遇难处，乐昌找谢。”王显哲点头迭，与众告辞。
众复回，问战况。楚声哭：“昌儒带弟兄悉皆阵亡！”众皆惊。德声瞠目结舌，良久未语。贤姝含泪：“场战争真造孽呀！叔谋等，皆顶梁柱，今战死，叫老何度？”德声：“此政府尚未通告，未具体数据。”楚声：“昌儒韶关带百十六位弟兄，淞沪阵亡百，余者皆南京阵亡。”德声沉吟：“谢此次预备半产，抚恤阵亡军士属。”淑芬：“遇难军士抚恤，政府操办，何须老爷奶奶操！”谢德声敲桌：“昌儒带呀！今噩耗，何惜几钱！”淑芬噤语。贤姝：“今除夕，欢欣，阵亡军士属知噩耗，何受？”谢德声：“完再吧，让安稳，每除夕痛！”楚声。
至午间，楚声歇息。忽觉飘飘至处，孤身坐引桥旁。路问：“楚声何伤楚？”楚声：“苦等丈夫夫归，故凄伤。”路：“丈夫身何处？”楚声：“知东方，应涯处。”路叹：“世间恩义何归，痴伤！”楚声滚滚流水，觉话入理，便投身水。忽儿尚幼，便水挣扎。楚声挣，便醒。觉脸庞冰凉，已流泪两。忽见贤姝坐床，悲伤泪流，：“儿媳连梦怕，儿呀！”搂楚声，哭止。楚声：“妈妈勿伤怀，楚声虽历艰险，切归。战争乃类造灾祸，千载，避免。今华北与江东战争废，丧乱弥甚，倭至，论男老幼与牲畜等类，悉诛灭，几遗类。”贤姝叹：“怕乐昌亦难免战祸。”楚声：“妈妈勿担，乐昌山僻处，应寇至。”言讫身，至厅叙谈。
正言间，忽宝莲带崇吃夜饭，知楚声已回，便喜望，冲进厅叫：“楚声妹，认宝莲？”楚声依礼问。宝莲问：“昌儒？”楚声：“昌儒安。”宝莲：“众弟兄安？”楚声语，惟哽咽止。宝莲急：“阵亡？”楚声哭：“皆亡！”宝莲呆立语，良久便：“娘，带崇，便线，助昌儒杀东洋贼。”贤姝哭：“虽几斤力气，古打仗，力相搏，弹长眼啊！”宝莲粗声：“虽婆婆，仍叫几娘，崇亲孙，交与照顾，放。此已决，勿再劝。”楚声：“宝莲姐勿争强，倭贼残忍，古今少见。军屡战利，除武器外，军士战技，与倭军相比，相甚远。”宝莲服，：“若至战场，亦杀眨眼。”
乐、贱养已回，听见宝莲放言，便笑：“知楚声杀死少东洋贼？”宝莲笑：“楚声乃流，孕妇，缚鸡力，怕连东洋贼亦未见。”乐指宝莲笑：“宝莲眼拙，楚声杀东洋贼，足半百众！”谢皆惊，瞠视楚声。楚声：“哥言假，楚声毙倭贼，足半百。淞沪战，闯入格斗场，枪连毙五名倭贼。其余各处，或枪杀，或雷轰击，五十名倭贼。”乐：“王显哲讲弟媳，若敬神。原弟媳段，比肩古穆桂英。”宝莲愧羞：“常比古穆桂英，楚声，岂羞死！”楚声叹：“倭亦征战，若单损伤性命论，罪至，足十八层狱！”
街头鞭炮声迭，德声亦嘱牛牯门燃放鞭炮。带全敬奉祖宗灵位。德声祷告：“愿平息战，重归平，使黎民安康。”贤姝祈祷：“愿祖宗保佑昌儒平平安安，早回。”崇琎已十六，略知世，唯唯跪灵位；独崇少更，嚷随父军。
礼毕，阿凤请众入席。德声环视众，脱口叹：“广东傍海，东洋乘船即至，沿粤汉铁路至此，等亦置身火炉旁啊！”众听，皆惴惴安，夜饭甚寡味。饭，谢各怀，欢散。
初，阿秀带儿儿媳门拜。阿秀见谢郁郁寡欢，纳闷。淑芬附耳：“楚声已回，听闻昌儒带韶关籍军兵尽皆战死。若军士属门闹，何？”阿秀失惊：“楚声几归？”淑芬：“昨清晨。”宗爱、宗齐：“表哥何？”淑芬责：“亏两伍身，遇惊少怪。表哥恙——称神将军绝非浪虚名。众苦主何应付，昨老爷变卖半产业安抚苦主，嘴角稍，便被老爷骂狗血淋头。”阿秀听，陪叹气。
正间，忽见楚声抱婴儿。众涌，各致问候。宗爱叹羡：“若表哥兵，亦枉此。”阿秀急责：“差点丢命，伤疤便忘痛！”宗爱媳妇：“男兵，铁打钉。干什，非兵！”楚声怒：“民若皆，早便亡！男儿立乱世，杀敌报，虽死亦敬仰；若浑浑噩噩度，与虫蚁何异？”众皆敢言语。
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阿秀归，路遇薛英明妻名唤采莲者，敢告知噩耗，言楚声已回。采莲急至谢，见楚声，便：“嫂认吧？薛英明媳妇。”楚声听，震，泪水即盈满眼眶。采莲顿觉妙，追问：“英明怎？”楚声拥采莲哭。采莲哭：“英明死？嫂告诉！”楚声哭：“嫂，住，英明救战死！”楚声觉采莲身体软软滑。楚声哭：“嫂挺住！”众闻讯，皆抚慰。贤姝哭：“采莲嫂，，保重身。”采莲放声痛哭。众扶采莲至厅。采莲哭：“嫂，英明怎死?”楚声：“南京城已陷落，东洋军处杀。英明、叔谋与维搜三保护逃难，英明与叔谋断，英明见叔谋被炸塌墙体压，便救应。英明屋顶击毙几名东洋军，被东洋军击，屋顶跌，奋力与东洋拼杀。被执。英明愿东洋俘，奋挣脱，撞墙身亡。”采莲听，“哦”声昏倒。谢皆哭。
谢哭声引邻舍相探，问明缘由，亦相陪泪流。忽陈桂妻跑入，哭问：“二嫂，阿桂活？”谢德声流泪：“陈桂媳妇，名唤凤眉。”余楚声见凤眉孕身，拥凤眉哭，：“嫂，法语言表达愧疚。阿桂凶信维搜告诉：昌儒与阿桂倭狗围困，阿桂受伤。昌儒便将阿桂驼肩，与敌拼杀。阿桂气绝身亡，昌儒念弟兄重，驮阿桂与敌格斗。倭狗将阿桂尸体掠。昌儒念念忘阿桂死，念念忘带阿桂赴线，曾其再交代：带阿桂平安回乐昌。昌儒愧疚难，常常夜寐。”凤眉嚎啕哭：“，二哥带阿桂走，再交代：阿桂世敬仰，定带回，三孩儿父亲。二哥亦再保证，：‘定带回乡。’今孩，叫怎办哪！”楚声唯悲哭，歉迭。唐张籍诗云：“夫死战场腹，妾身犹存昼烛”，正谓此！
其，曾樑妻已至，扒众，跻身进，问：“嫂，曾樑平安吧？”群：“韶关籍军，唯昌儒活。”曾樑哭：“嫂，，真？阿樑被东洋砍掉头颅？”余楚声哭点头。曾樑妻叹：“梦向很准。”言罢昏。众忙脚乱抬至床。楚声哭至力竭，难持。淑芬等慌忙将其扶至床。贤姝泪汪汪谢德声，：“老头，局何收拾？”德声摇头叹息，知措。淑芬听言，暗忧烈属至谢耍赖，便嘱崇琎速请宝莲。
宝莲欲回韶关娘拜，听知谢，即牵崇奔至谢。其张叔谋、钟锡瑜、黄福华、黄昌松等父母妻俱至，皆院哭昏暗。牛牯垂头丧气立树旁，见宝莲至，救星，急：“宝莲太太，丧门星赶走吧！”宝莲喝：“闹？”牛牯：“哭儿丈夫已，已够烦。”宝莲敲牛牯脑壳：“死，哭犯法？死？猪脑壳，叫宝莲姐，叫太太，教！”牛牯宝莲背影，噘嘴：“二少老婆！”木哭丧群。
宝莲转身立门口，虎视街头。忽见曾苏妻与丘玉华妻结伴，两皆即将分娩，走艰难。宝莲冷笑：“等泼妇何放泼！”两妇见宝莲状若门神，禁寒噤，：“二打探消息。”宝莲：“打探，两位丈夫捐躯，两位哭，若理取闹，决轻饶。”曾苏妻尖叫：“谢杀啦！”丘玉华妻哭：“活！”两冲撞。宝莲亦觉两怜，敢。牛牯见，帮忙，抬打。宝莲抓住牛牯衣领，竟将牛牯提。牛牯惊呼：“太太，牛牯啊！”宝莲骂：“莽牛耍什威风，此亦敢。”牛牯落，抱头。（未完待续）