十回 蠹
桓震究竟比较聪明，待赶洗马庄外候，已经结论：傅鼎臣洗马庄吴氏，进城寻曾芳。吞噬 两况，傅鼎臣目非查明父亲死因。连桓震已经疑傅谟被刘黑虎背已经濒死，傅鼎臣猜层。解谜，落奸夫淫妇身。曾芳半与马士英，找麻烦十分易，吴氏却孤寡，谓柿须捡软捏，傅鼎臣十九倒。
既通层，桓震便肯鸣放进庄。庄外树林寻隐蔽拴马，倒提驿站向驿卒借柄锈刀，悄悄摸门外，见并灯火，团漆黑，险疑先估计错。正离，忽听似砍斫声，，伸轻轻推门，竟应，原门根本未闩。
强压跳，握紧柄锈刀，步步挨将入，侧耳倾听，再半分静。祥感愈愈强，壮胆推正房门，见房片漆黑，似乎竟。脚试探迈步，觉落足处腻滑，像将菜油泼。蹲身，鼻便冲股腥气。桓震疑，语：“怎？”
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忽墙角声：“百兄？？”几乎将桓震吓半死，却傅鼎臣声音。定定神，问：“此甚？吴氏何？火，快点灯。”半晌，方见傅鼎臣火苗亮，送打火机点燃油灯。桓震借油灯微光，往脚，登吓魂飞外：方才脚底踩“菜油”，哪什菜油，竟滩粘稠污血！
污血，尚且倒身躯，头已知向，身穿乃百褶裙，仿佛竟吴氏。桓震世，几曾见死？颗几乎跳喉咙口，张口，声音，仿佛整身体般。容易镇摄神，念头转，便难傅鼎臣杀？才：“青竹，本祸害源头，倒杀。”傅鼎臣摇摇头，涩声：“，，杀。”桓震杀激，愿承认实，顾：“须灭迹才。左近哪埋尸处？”傅鼎臣跳，叫：“真！”喘几口气，：“本，质问，拿份笔供，歹替父亲洗刷身名；岂知，门竟未关，摸进，百兄方才般踩脚鲜血，滑跌跤。”桓震奇：“则吴氏何杀？”，：“，定刘哥。咱此滞留很安全，快走罢！”
傅鼎臣点头称，两正离，忽听院啪嗒声，像块石落模。桓震，听窃贼入屋必先投石问路，连忙噗吹熄油灯，扯傅鼎臣，悄悄掩屋门，握紧刀。果久便外跳进，正与桓震方才般，踅进屋，晃亮火折，屋况，似乎颇吃惊，觉喉间响声。桓震贼够倒霉，盼搜罗钱财，赶紧离，让二机逃走。
岂知贼竟蹲身，翻尸体，桓震门缝，隐竟刘黑虎。
喜，门，跳将，叫：“刘哥！”刘黑虎乍见二，便怔，旋即压低嗓音哈哈笑，：“！汉正此。”桓震听句话，便知吴氏死。将二此经遍，刘黑虎摸头脑，：“淫妇死便，管甚杀。老正杀淫妇，再杀奸夫，倒省番脚。”桓震苦笑，倒真，明白，极隐患。
，眼速速离妙。三向外走，推门，眼便花，见片火光明亮，竟广灵县班差役，知何将围住，擎火，直照片通明，犹白昼。桓震吃惊，反应便：圈套！刘黑虎冲，被扯回，顺闩门。扇破门，哪顶住般虎狼差役猛攻，半盏茶工夫，桓震傅鼎臣两便已束缚，刘黑虎**抵抗，奈汉难架，被众差役甩挠钩抓住腿，勾倒，随即绑，口仍骂止。
火光，见曾芳笑嘻嘻瞧，喝：“桓、傅、刘三贼夜半入户劫财，杀害户主，与带回牢守！”桓震怒，破口骂：“赃官！通奸杀，尚诬陷平，良何！”曾芳故惊讶色，：“怎知？与吴氏通奸，杀害本夫四郎正犯傅谟，昨夜已经暴毙狱，甚陈宿疾罢。”桓震霍悟，原害死傅谟真正凶，便曾芳。佯装善待傅谟，其实饮食毒药，原本傅谟应该死牢，刘黑虎劫狱，将丝两气傅谟救。曾芳明知傅谟绝理，派追赶，料桓震等傅谟死蹊跷，定回，寻，寻吴氏查明真相，门早伏眼线，傅鼎臣进门，便已飞速回报。曾芳令再探，调，悄悄围。果瓮捉鳖般，举擒。并知其武艺高强刘黑虎，倒费番脚。
桓震通层，暗暗骂愚蠢，竟巴巴赶投罗网。倒贪怕死，留身方做，三齐被捉，却仰仗何救？已至此，悔，任由差役带。刘黑虎犹骂已，却哪睬？
回三傅谟“优厚”待遇，径直被押入进关押死囚黑牢。黑牢各**牢房，桓震与傅鼎臣关隔临，刘黑虎却被押较远间。
桓震乱草堆坐，觉腐臭气味欲呕，暗叹监狱果呆方，世读书候曾经参观附近监狱，倒觉什，戏言囚犯住宿规格比住宿舍高，亲眼见古代监狱，才底感叹社主义限。常平仓见团血肉，知拿什酷刑折磨，浮联翩，由愈愈惊。傅鼎臣入狱，便呆，刘黑虎则骂喉咙沙哑，仍肯住声，曾芳始直溯祖宗十八代，问候遍。桓震听声叫骂，觉竟笑：原骂，古今几句啊！刘黑虎愈骂愈声，桓震渐渐焦躁，正劝省气力，却听旁边间牢房尖锐声音冷冰冰：“哪雏儿，竟吵扰老爷睡觉！”桓震沉，知世谓狱霸，循声望，见堆乱草，伏团麻袋状物体，似乎蠕蠕。竟似察觉目光般，突抬头，见张脸刀痕斑斑，未愈合，已经腐烂流绿色脓水。桓震觉阵恶，由俯身，干呕。
冷笑：“娃儿，觉老爷目憎？”桓震怔，知该何应答，脑飞速盘算片刻，才答：“憎却谈，儿外罢。”哈哈笑，似乎甚满，：“牢许，娃儿倒次话。”桓震哈哈笑，：“缘故，嫌别长丑陋便憎恶，岂活太累？”似乎点点头，尖声：“错，错。老爷若透层，至暗困便二十三。”桓震听已经牢待二十三，惊讶，问：“请问辈今春秋几何？”摇头：“早忘记啦。”桓震却知并非忘记，乃，否则怎记牢关二十三，却记龄？既方，便再问。
静片刻，却先口，问：“娃儿，何进？”桓震身处困顿，问，知感，将何曾芳奸，何向马士英告状，傅谟何被害，何给抓，竹筒倒豆般。听津津味，直桓震完，仍犹未尽，追问：“怎？”桓震哭笑，与关押此，什怎？倒像极老顽童周伯通，听别故候定百般追问。气：“便死牢待二十三，老死此！”声音窒，良久，长叹声，黯：“娃儿，莫老夫眼落魄极，却纵横捭阖方将官啊。”讲段往历史。
原姓惠，名叫昌，本延安府青涧氏，世代军户，代，便承袭父职，延安卫百户做旗，十数间，累积军功，居给做副千户职，几经调防，驻守卫。万历三十，广灵矿工哗变，围困县城，昌奉命游击将军救援，被委锋，率五百军夜急赶城。昌见矿工声势甚，将广灵围密透风，忖五百难与抗，远远扎营，防备矿工袭击，等待军。矿工围城，并与难。广灵县令姓张，贪婪利，惜怕死徒，眼见县城被困，非激励将士守城，反倒变本加厉城内征收“守城税”，终激变城民众，夜半，悄悄城门，放围城矿工入城，将张县令被窝拖刀砍。几军赶，矿乱旋即平息。论功，张县令干求脱责，竟将“迟疑进，纵贼破城”罪名扣昌头。昌副千户，哪挡住官官相卫，即被拟斩监候，狱。明朝律法，死刑须朝廷批准才执，新任县令便将此案报。奈皇帝乃万历，著名理朝政，刑部尚书空缺，竟递补。万历驾崩，继位熹宗镇拿刨锯做木工，官员怠理政，倒像忘宗案般。昌狱苦苦等二十三，竟连纸“斩”批文等回。
昌娶妻白氏，夫妻甚相。昌狱，军死。白氏已经身怀六甲，快临盆，伤痛竟尔失疯，终四乡游荡，便知落。