四十五回 曹操煮酒论英雄 南烨赐星收黄忠（2）
董承听刘备问除贼，才将衣带诏联名状取。刘备十分悲愤，满朝文武六联名，分别：车骑将军董承、工部侍郎王服、长水校尉辑、议郎吴硕、昭信将军吴兰、西凉太守马腾。
刘备罢：“舅既奉诏讨贼，备愿效犬马劳。”罢便书“左将军刘备”联名状。
董承收衣带诏、联名状，刘备：“等势单力薄，马寿欲联络师除贼，欲朝再寻二忠义士。”
刘备与南烨交更知本，便：“此若师相助定功，等切急，更轻易泄露。”两商议半夜，董承才离。
关羽见董承走便刘备：“曹贼困等此，已倍加提防，兄长何落口实？”
刘备：“等兄弟若脱困，需几朝臣力。何况今若联名，董舅恐怕善罢甘休。”
关、张二听刘备解点头称。董承，刘备便更加，整韬光养晦院菜浇花。
张飞、关羽耐，二整习武辍。张飞拉刘备练武，刘备。张飞便问：“兄长何习文练武留，偏偏？”
刘备：“二将理应武，若练武必被曹操忌。”
关、张练武，刘备院浇菜，许褚引虎卫数十入内：“丞相命，请皇叔入府叙。”
刘备问近罪曹操，暗因衣带诏，便惊问：“敢问许将军，丞相何吩咐？”
许褚摇头：“俺知，叫俺相请。”
刘备敢，便随许褚入相府。曹操见刘备，便朗声笑：“玄德做业！”
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曹操此言，刘备吓身冷汗，惊土色，泄露。待曹操并怒，反笑甚浓像找麻烦，才稳定神赔笑：“官院菜观花，何谈？丞相笑。”
曹操引刘备园，指片花圃：“玄德圃易，岂非？”
刘备才知曹操拿消遣松口气：“皮毛娱已，尚菜农花匠，丞相谬赞。”
曹操听刘备谦菜农乐，指园树木：“适才见枝头梅青青，忽征张绣缺水，将士皆渴。计，鞭虚指方：‘梅林。’军士闻口皆津，迅速见水源。今见此梅赏，正巧煮酒正熟，故邀玄德园乐。”
刘备闻言安定连连称谢。二院凉亭入座，亭已设酒樽，盘青梅果品酒物。曹操、刘备相坐，边赏梅边怀畅饮。表至交，谁二相互提防。
酒至半酣，忽阴云密布，显聚雨将至。雨云形状变化万端，曹操便与刘备边凭栏观望，边议论云朵像何物形状。忽曹操遥指条横贯际龙形云朵问：“玄德知龙变化否？”
龙古至今华图腾，象征皇帝，刘备岂敢轻易谈论？便佯装知：“未知其详。”
曹操观云，：“龙，升隐。则吞云吐雾，则隐匿藏形。升则飞腾宇宙间，隐则潜伏波涛内。龙云游变化，纵横四海。龙物，比世英雄。玄德久历四方，必知世英雄，请试言二，等品评番乐？”
刘备闻言惊，正谓乱世英雄，今英雄确实少，谋臣、武将英杰倍。曹操言英雄乃龙做比，刘备哪儿敢乱谁真龙？推脱：“备肉眼凡胎岂识英雄？”
曹操：“玄德休谦。”
刘备敢言，便：“官受恩相庇护仕朝廷，知满朝文武俱英豪，英雄缘见实知。”
曹操悦：“即便识其，亦闻其名。玄德今言口，入耳，知，何必推搪？”
刘备见曹操快，敢言。刚曹操英雄，拍拍马屁糊弄。转念怕曹操，万曹操篡逆，此被破杀灭口啊！思量番，刘备：“河北袁本初，四世三公，门故吏，曾诸侯盟主。今虎踞四州，部兵将广，持玉玺称帝，英雄否？”
曹操笑：“袁绍色厉胆薄，谋断。干惜身，见利忘命。假玉玺便妄称帝，知民，非英雄，冢枯骨已。”
刘备：“交州光华法师通神，知民，士、农、工、商，皆通，万民敬仰，豪杰相投，称英雄否？”
曹操次点点头摇摇头：“法师识术，安民义，甚敬。惜胸志，偏安交州隅，护佑州民，却保百姓，称盖世英雄。”
刘备听曹操南北两实力强诸侯否，便：“号称八俊，威镇九州，刘景升英雄？”
曹操：“刘表虚名实，非英雄。法师远交州尚且兵讨董卓，伐李傕，攻袁术，义举。刘表汉室宗亲却龟缩荆州令齿冷。若其力，便此。若其力，便此义。若其力便义，何称英雄二字？”
刘备此曹操褒贬诸侯乐，便接：“血气方刚，乃江东领袖，号称霸王孙伯符称英雄否？”
曹操摇头：“孙策借父名，勇余谋足，偷藏玉玺卑劣，非英雄。”
刘备：“益州刘季玉，英雄乎？”
曹操：“刘璋虽宗室，乃守户犬耳。其与孙策般利父孙策勇，与刘表般义刘表名，何足英雄？”
刘备：“张鲁、韩遂、公孙度等何？”
曹操鼓掌笑：“此等碌碌，何足挂齿？”
刘备皱眉：“舍此外，备实知。”
曹操：“英雄者胸怀志，腹良谋，包藏宇宙机，吞吐志者。”
刘备问：“此英雄谁？”
曹操先指刘备，指：“今英雄，惟玄德与操耳！”
刘备闻言吃惊，万料曹操将袁绍、南烨放眼，却将视劲敌。若真此，岂永翻身？惊执匙箸皆落，让刘备更加慌。
正值雨将至，雷声。刘备灵机趁机俯首拾筷：“雷威，果凡。”
曹操笑：“丈夫何畏雷电？”
刘备：“风雨雷霆威，圣闻色变，岂畏？”罢便将刚才英雄话题岔，失箸轻轻掩饰，曹操遂再疑刘备。
雨刚停，便见两闯入园，冲亭，左右拦挡住。曹操视，乃关、张二将。原二城外习武方回，听刘备被许褚请，便慌忙相府打探。知刘备园唯恐失，冲突入。直见刘备与曹操坐饮酒方才放。
曹操知关、张二将勇，便笑问：“云长、翼德何？”
张飞善掩饰，关羽便言：“听闻丞相与兄长饮酒，恐兄长醉酒失态，特相迎。既兄长等愿丞相舞剑助兴。”
曹操笑：“此非鸿门宴，安项庄、项伯？取酒给二樊哙压惊。”
刘备闻言笑：“丞相府安泰山分寸。等将，莫半见兄便慌乱，此岂独？”
关、张二将连连称，谢曹操赐酒。四饮片刻才散。刘备领关羽、张飞相府，关羽：“等回见兄长险吓死。”
刘备：“兄惊身冷汗，幸亏近花浇菜，让曹操胸志，借雷声掩饰，令其胆怯，否则今相见望。此处宜久留，等设法脱身才。”
次曹操请刘备饮酒，席间徐州使者报：“袁术昔败兵聚徐州境内乱。”
正者，听者，刘备合计：“趁此机寻脱身计。”
刘备定计，夜便找董承：“虽除贼，奈何曹操防甚严，遣兵将与，实难。今徐州乱，舅陛言熟悉徐州路径，保举领兵平乱。待兵权，助舅除贼。”（未完待续）