四十章 竟陵火
建安六五月二十七，蔡瑁引军向东追击，午分至竟陵，此城守军百姓皆，钱库粮仓俱空，与蔡瑁入城男坐哭嚎、片鸡飞狗跳形相，若非府衙民舍算齐整，根本法曾经居住。
军半未曾见半影，此空空荡荡城池愈显诡异，名偏将禁觉背寒，策马询问：“将军，城似曾居住，此该何，请示？”
蔡瑁皱眉问：“曾逃走百姓？抓问话。”
几名哨探回报：“将军，城并。除此外，仅县衙钱库粮仓已被搬空，寻常百姓亦余物。”
蔡瑁追问：“否确定并？”
哨探肯定：“末将城四周仔细巡查数次，确。”
蔡瑁略沉吟，问：“城外形何，曾见江东军？”
哨探回报：“锋哨百，曾见江东军踪影。”
坚壁清野？ 蔡瑁暗笑，周瑜拖垮，未免太真。军粮乃由江陵直接运往军，虽近屡受灾，粮食收及往半，荆州治储粮重，江陵粮仓算充盈。此处，蔡瑁冷笑声：“传令全军，今暂且竟陵县城驻扎，明四更造饭，五更兵，回军江陵。”
“回军江陵？将军准备继续追击江东军？绝机。”传令官突接撤军命令，禁颇疑惑。
蔡瑁点头解释：“曹丞相既袭取襄阳，江夏等处必图谋，任由与孙策抗，等坐收渔利。此回军江陵，善保荆南方策。”
传令官忧忡忡：“将军，曹操觊觎荆州已久，若任其攻襄阳、江夏等，岂引狼入室？”
“荆州力，抗两强兵，殊智。”蔡瑁随口敷衍，“况且北军熟水性，较江东军容易付。若其陆路进兵，等需守住几处险关隘，敌军纵千万，难偷，怎引狼入室？”
传令官言，拜领军令。待全军尽皆进入竟陵城，蔡瑁带几名偏将城四处仔细巡视番，确定异常，方才真正放。荆州兵士军半，此难免困乏，见主将已经回府衙安歇，便纷纷夺房造饭。
夜初更，狂风，蔡瑁亲兵冲入府衙，报城火。
蔡瑁身领兵将，战经验丰富，处变惊，沉令：“此必军士造饭遗漏火。速府衙附近驻军调配三百队，救火。其余各军安守本分，乱阵脚。”
话音方落，几名亲兵步奔进府衙，满头汗水，禀报：“将军，城四处火，火势已经法控制，各营难维持建制，将士全乱！”
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蔡瑁况再法安若山，几名偏将冲府衙，见竟陵城火光冲，片通红，荆州军马相踩踏，奔跑声、惨叫声绝耳，热浪火光顺风直卷蔡瑁，浓重烟火呛咳嗽直身。
“怎？火势何蔓延此快？”蔡瑁脸色苍白，抓住名正逃窜军士厉声喝问。
“将军，民房房梁藏硫磺焰硝等引火物，江东军知何已潜回城外，趁军安歇射火箭引燃。”军士满脸黑色碳灰，语气惶急，“将军，东、南、北三门火势，军士守御住，已被敌军突入城。眼西门火，快快突围撤回江边，否则及！”
蔡瑁全身脱力，颓坐倒竟陵城府衙门：“蔡氏宗族休矣……”
建安六五月二十七晚，竟陵县城浓烟火光四，马尸首相互枕藉，荆州水军腾腾火焰化片水汽，飘散消失乱世。
周瑜骑马眺望竟陵城，四周风声夹杂火焰奔腾声呼啸已，程普等纵马各处赶回，向周瑜报告方战况。周瑜神色淡听，感叹：“善驭水者善御火，火破水，岂非命注定。”
程普狠狠擦擦溅脸血，向周瑜请命：“公瑾，蔡瑁领数千残军往襄江方向逃，军否继续追击？”
“必，支荆州军战力容觑。初留西门烧，利线机防止敌军做困兽斗，减少军损失。”周瑜挥挥，“再给兴霸留，否则回被埋冤死。”
建安六五月二十八，晨。
蔡瑁领几千残军奔逃整夜，才回襄江东岸水寨门。水寨仍飘扬荆州军战旗，终长长舒口气，略略安定。
名偏将带马，高声向寨喊：“张将军快寨门，将军回！”
水寨静静回应。
偏将经历昨夜惨败，此满焦躁，呼喊数声见寨门打，禁恼怒非常，始放声骂，连串粗口让身蔡瑁听汗颜。
叫骂声终，支劲箭水寨飞，洞穿名偏将头颅，箭势未衰，带尸身摔战马。
阵金铃响处，主将战船立红色猛虎战旗，甘宁身蜀锦战袍，横跨战刀，提颗头，船头向蔡瑁遥遥拱礼：“者‘荆襄水战’称蔡德珪将军？江东锦帆贼甘宁，已奉周公瑾将军将令，夺阁水寨。张允头此，兼羽箭千支，烦请蔡将军查验收！”
甘宁将头抛，抽腰间战刀挥，铁箭暴雨般向岸倾泻。（未完待续）