7、捉虫
四月初八午，正赤高悬，照纷纷避荫凉，却穿青色儒服身影顶烈策马冲进京城，踏尽长街，冲入城东二条胡座高悬“桓府”牌匾宅。
门及喊声“凌爷”，身影已纵入角门。甚至及门马，闯进几步才勒住马，翻身跃，随扔缰绳，直奔正堂。
堂正坐名穿酱色袍老，见进门，微微抬头，诧异问：“凌哥儿，回乡展墓，怎刚便回？”
“回乡途，趟宋。”脸仿佛带路随风霜，匆匆礼，抬眼向座：“祖父早打定主将元娘送入宫？”
桓老太爷目光微微避，薄唇轻抿，嘴边便勾勒两深深皱纹，平静：“元娘今刚满十七，祖父迁礼部右侍郎，正合选妃条件，避避——”
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“怎避避？”桓凌站堂，垂眸望向祖父，黢黑眼瞳凝逼光彩：“元娘已订夫，约书证，本礼聘嫔妃列。宋却听，与元娘才孝宋哥便议亲，咱却元娘待选列，退父亲写文书……”
桓老太爷摇摇头，微微皱眉：“周王选妃，咱既适逢其，岂容避？此故瞒，正试紧关系，愿叫须分。至宋边，已先做补偿，将宋父转迁福建武平县，叫做两任平安县令。四弟已福建宋举退亲，宋懂，将咱提携。 ”
桓凌笔直站，声音压略沉，眼隐含易察觉怒：“祖父，宋桩亲父亲亲订，怎退退？初父亲世，宋三弟跟守满五七！宋世伯外放几未放咱，冬夏礼物进京。元娘守四孝，宋三弟比两岁，早该亲，语等咱四……”
桓老太爷撩眼皮抬，露冷厉神色，向执孙：“咱攀附权贵才退婚？”
“孙儿敢。”桓凌半步退立，垂眸答：“宋父亲爱重弟，熟读经史、才，贤孝友爱——祖父曾夸佳儿？实知，什缘故定退亲！”
“曾经。曾经夸，因住咱儿确实‘两耳闻窗外，读圣贤书’读书，今却汲汲营营俗务浊流。”
桓凌眉微拧，争辩：“宋与书信往，信常与论读书，考据极精，字字皆处，俗务妨害研习经。祖父若肯，拿。”
桓老太爷端茶杯抿口，淡淡：“书信什。必与争辩，何问问元娘愿愿嫁？”
桓凌知祖父再什，沉默转身走向宅。步掠精布置亭台花木，初夏明丽风光却全入眼，思重重，场拖延婚，眼本该北方，甚至本该桓府……做妹婿。
宋住桓府，父亲世候。尚早春，整桓凝冰冷哀痛，片惨淡素色。宋并穿孝，腰间系麻绳腰带，背站堂，礼数周接待吊唁客。
，距离越拉越远。
葬礼结束，被送回保定老，跟宋世伯广西做官，今福建……
虽间曾随父回京参加次计，回父外住客栈，桓拜访次，朝暮相处亲热。
暂疏远，宋跟元娘亲该，像跟读书论史，或朝官，却料今竟桓背弃婚盟，切断两分。
深深吸口气，踏进妹妹屋。
父母身，兄妹直相依命，共熬守孝几。桓凌祖父据理力争，元娘却由放低声音，温问：“元娘，知宫周王选妃？纪已，若留京难免进宫应选，哥送武平完婚……”
张与三分相似脸庞抬，眸闪坚执：“哥，愿应选，必替·操。”
桓凌叹：“需担入选。虽名字递，兄长回按院寻僚帮忙，刷。入宫门深似海，妹妹，怎眼睁睁走条路？”
桓元娘直视，缓缓摇头：“兄长错，祖父硬逼入宫，宋三郎配。元娘宁英雄妾，庸□□，愿嫁给周王妃嫔。”
桓凌愕：“宋三弟配？谁！宋三弟与貌相，雅读书，亲必定琴瑟调，齐眉举案……”
叹口气，语重长：“元娘，听兄长，桓世代书香门庭，立身持正，岂攀附皇亲背弃婚盟？”
越苦口劝，桓元娘神色越冷，垂眼裙脚，冷冷：“兄长知名声，管嫁什吗？知宋三郎容县持县政、包揽词讼、亲经营商铺，工匠、商往，甚至流连瓦舍勾栏——”
桓凌禁皱皱眉：“谁提勾栏瓦舍？听等污言秽语，宋三弟等色，怎等咱？何况宋世伯刚容县便驱逐……便将县风气清整新，此广西布政司知，轻信谣言……
“容县做，因世伯纪渐长，处置县政周全处，替父亲顾全。听，吏部计，宋世伯考语‘称职’，若其宋三弟代管，见光孝顺，代抚民理政贤才。”
至经营商铺，与工匠、商往，更什耻。
“古者四民异业，尽。士修治、农具养、工利器、商通货，《洪范》八政尚食货首，咱怎因礼待工匠商便轻？”
桓元娘兄长极力维护外模，脸色微微涨红，冷笑：“便提，读书读什？咱算诗礼传，祖父与父亲进士；哥十六岁举，今孝立刻点进士；几位堂兄功名身……宋读十几书，却连秀才考！”
站身望向桓凌，倔强问：“，幼知书达礼，将何与纨绔共度？哥父亲订婚约，更改，却，父亲爱掌珠，若知变，定逼嫁受苦！”
桓凌张执拗脸，终明白什，苦笑：“宋三弟咱，新泰十四，险秀才。政怕太早举易骄惰，刻将黜落，父亲压许再考。新泰十六……乡试，父亲猝世，陪咱料理，记？
“若政刻压制，若父亲许再考，十三岁秀才，十五岁举，满？”
身皇长、权势限周王比，满？祖父与叔伯满？
桓凌脸色渐渐沉重，默默叹声。
“嫡亲妹妹，爹娘临终再三嘱托照顾，舍勉强。既定入宫，几安准备吧。退亲桓违背婚约，住宋，必找什借口，做哥替补偿宋三弟……宋世伯。”
妹妹眼，便身推门，衣摆带肃肃风声，再回头。
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桓凌跟祖父商议何弥补宋，宋父见千迢迢退亲桓——正桓先长兄，桓姑娘堂兄桓文。
宋桓读书，认位堂兄，见先礼，问桓安。
桓文唇边噙丝冷笑，坦受礼，宋：“婚姻，皆定，莫怪礼。祖父今升正三品礼部侍郎，凌堂兄新进士，先二叔点御史，堂妹今身份备选列，并非桓故退亲。”
叫托宋举与桓先订婚书信，及枚宋举聘礼送汉玉佩，拱：“已将聘书、聘礼退，请将先叔父书信予吧。”
宋举气脸色青，儿眼。宋却镇定，甚至带几分轻松色朝点点头：“齐非偶，父亲必再，聚散吧。”
代，父母命婚姻什感，责任，担已。何况辈见桓姑娘几，见方模，谁培养感？
养步走向派忧虑已！
周围，宋真高唱段《刘巧儿》，抒反包办婚姻豪。
宋举却愤恨奈点头。
订婚书信八字收，宋举先写份退婚文书，写信给，叫樊夫初桓先写给书信退回。
桓文眼写完，立刻将书信收，拱笑：“文代堂妹拜谢贤父高义。咱两亲虽断，谊却未断，宋管安做武平县令，若什，妨写信入京，桓援。”
叫收书信，转身走宋身边，神色古怪凑，低声：“段婚耽误宋贤弟几青春，怪贤弟爱寻异乐。今备，光补偿令尊段平坦仕途，更补偿贤弟位爱绝色佳。”