未知数（）
雷文摇头。“既定，待定，未定，修辞谓。关键，处物目光，身将存任何偶。”
“C士”冷冷瞄眼，似乎嫌雷文太话。杰罗姆精力留诡秘眼神，经历太离奇件让丧失基本判断力。歌罗梅杰罗姆曾与“广识者”频繁接触，怎通它肚竟番光景。三赖栖身液泡凝定，浮气泡却纷纷炸，五色水母荡漾淡，既艳丽恐怖。
按方才被箭矢洞穿伤处，杰罗姆禁住阵阵恍惚。
胶体水域充塞离乱梦，属，则完全陌。某梦境像普通液泡呈卵圆形，奇形怪状，透短命疯狂劲儿，眼便增加分惊悚；反观身，数凝胶冷却，结坚硬琥珀，曾经点滴回忆牢牢封存。身凝胶体积此庞，往直达穹，被间压弧形浅边。回头令目光凝滞，杰罗姆必须力眨眼免被回忆粘住。至少，外头共点，回头路。逝者追，必须继续进。
杰罗姆皱眉头。未并友善。方胶体水域被煮滚，泡沫沸腾，每步将卷入升涡流。
——活竟，呃……锅热果冻？
安排味觉真太贴。
两位胸怀叵测，难打什主，儿安静注视，眼角眉梢锁太奥秘。杰罗姆抚摸右胸存箭伤，儿光滑平整，疼痛教明白，梦受伤洗净。假先知洞悉犹豫，眼光闪烁，脑投射象：
杰罗姆?森特化追踪露珠甲虫。
甲虫森特被口渴驱使，沿弯曲叶脉爬。尖端平线，阳光指点路，光明处露珠剩蒸气，焦渴随撩拨。即便此，露珠光许诺堂，甲虫森特断爬，令场绝望旅欲罢。迷离水雾亦真亦幻，甲虫智力却包含犹豫，赋予限驱力。进必，追逐永恒。
甲虫挣脱，杰罗姆?森特禁狠拍头。
够明白。继续追逐至少反光，什东西方等待；旦停止运，留黑暗，做黎明渴死孤独甲虫。
清楚点，杰罗姆板脸迈步。
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“叮，叮。”撞击声清脆听。
眼俱深灰色。杰罗姆站齐肩高田，踮脚朝远方眺望。
群山巅高塔林立，左右打横排，间长长黑色缆线相连，像结满蛛网、伸向空五指。蒙雾，昼夜难分，山脉尽头空气青透白，仿佛被扯快撕破薄丝帕。
杰罗姆推身边株物，确定方位，指尖却传清晰痛。棵“物”赫张金属脸。嘴微张，眼半闭，正哼曲娱乐。花随风轻摇，脊椎构主干挂杰罗姆几点血浆。
杰罗姆舔舐伤口，撞击声再度颈间敲响，“叮，叮。”单调候岂伴奏呢？杰罗姆识许双眼睛死盯，少活潜伏花丛，充满敌，身体瑟瑟抖。铁锈味，血腥气，活物体臭……处弥漫死亡气息。
“叮，叮。”，继续拨弄脖乐器。寂静很快被打破，背响粗噶呼吸与急促踩踏声，入耳齿轮转轴咔哒响。
兴许骑马钟表匠?
潜伏始哭叫，花狂奔纷纷折断。杰罗姆?森特取剑，衣衫褴褛男像猎狗嘴吻狐狸、掠身畔亡命逃窜。轻抚短剑，杰罗姆与身捕猎者。名蜥蜴骑士、至少形状点像、正持枪矛高踞坐骑。骑士拥两颗萤石造眼珠，火花闪闪晶莹透亮；它水晶甲壳嵌满齿轮擒纵器，像台疯狂座钟，断滴答滴答，计算类剩光。
“眼睛漂亮。”杰罗姆?森特由衷赞叹。抬头，脖长串萤石项链风铃般响。
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扁酒壶剩少许液体，朱利安?索尔惋惜听听，眼光冲，：“欢迎参观金属嘉华。”
杰罗姆扶栏杆，风身戎装吹猎猎响。令惊骇高度，目光穿段冰凉虚夜空，俯瞰混凝土鸟笼般城市。几秒钟直觉告诉，罗森亚正燃烧，随才识、灯光带幻象。
实，棵巨树三桥区正蓬勃，火焰形树冠遮盖半座城市，枚红色金属枝条布满亮点。诡异居民栖息“石枞树”荫庇，随处见蝙蝠翅膀乘月光滑。城市西北，幢独立修理平台迈四条长腿树枝间逡巡，背活疲惫奴隶，纳凉商，蠕光菌落。
维修平台超六十尺高，设殖民者工程站设备完善空港。平台随垂头，被沉重负载累，却似优雅水禽，步伐非常轻盈。白利太阳飞舞放哨金属云雀先归巢，见数千鸟儿列队，折黑色翅膀降平台。儿，整座平台便插满黑羽，像鹳倒影。
太阳虽已落山，市仍气勃勃。相比片树荫遮罩城市，城外乡村全战火化灰。五颜六色污水灌溉边缘带，漫重重荒滩，随分叉，将沿途植物毒杀干净，提醒征服者铁蹄惨状。
朱利安语调忧郁。“场简单谈判。”
“绝。”杰罗姆几乎听见，“必须赢回。”
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嗖，嗖——
夹碎石屑风锐利刀，脸颊几划伤……呼吸浅急，身体风柳叶，见舞伴共舞。左、右、左，眼睛几乎跟夺命节奏，直觉却疾呼救命：危险！危险！……次本闪避，几乎扯断韧带，仍躲重重击。叮！刀剑相交，仿佛两根点燃仙棒……杰罗姆虎口破裂，短剑顿卷刃。
头顶骄阳似火，背冷汗。场决斗。
延伸影稳稳攫住，巨剑压逊打桩机。柄剑四花，舞难辨认光团，论速度、技巧力量，实力差别明切。再记，杰罗姆持剑右彻底麻木，湿血混冷汗滑……声长鸣短剑脱，斜插闪光盐山。
失兵刃，杰罗姆?森特完全镇定，甚至抽空扫视周围。
埃拉莫霍山十公宽火山口宛巨怪，死火山被浇筑碗型钢铁深渊，驻扎法匹敌、蠢军。杰罗姆余光瞥，九点钟方向曼森伯爵冷笑观战。恶魔翘条腿，坐蘑菇伞阴影呷绿酒，等血溅场，便倾巢刻。
“欠，给。”眼神绝望平静，轻声。
“拼命吗？”盐晶映花两眼，索命煞星站片眩光横眉立目。“跌死吧，G！输输，逞什英雄！”
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“至少试，试挽救每条性命，包括敌……真希望活，随便什方，找，真正安顿。”笑容饱含苦涩，“马，全完。”
块阴影划破晴空，盐晶投激坠影。阴影拖条橘红色尾巴——橘红色降落伞吃满风，朵血浸蒲公英。相比巨怪般火山口，蒲公英微足，若非气晴甚至法吸引鸟侧目。刻，与感阴影迫近，物震预感，埋藏脑原始皮质死嗅觉。
距离十五公，蒲公英爆炸。
霎间低空光芒万丈，颗新太阳止境倾泻炽烈白光，火球转瞬填满全部视野，眼球煮沸刻映像：蓝紫色电芒橘红火球表飞窜，火山口“铁碗”盛满岩浆与气化冤魂，埃拉莫霍山水平高度被横削公尺，钢铁像羊皮纸般冒烟翻卷，血肉躯似狂飙微尘。波冲击早荡平场。
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爆炸惨烈缺乏码真实感，杰罗姆?森特交叉双臂近分钟，似乎做提供许保护，令至被吹狱层。末景象逐渐消散，睁眼吞平线白光历历目，重影散光背肮脏酒馆，热空气换腥咸海风。
骰玻璃杯滚，“加入吗？”桌问。
杰罗姆感觉被烤脱皮，接边摆杯淡啤酒，甚至添三块冰。暗谢恩赐，整杯劣酒饮尽，竭力控制住快抽筋肌肉。清凉啤酒甜思议。
“加入？法始。”
禁住催促，含糊答应，稀糊涂参加游戏。两粒骰断滚，听嗓音绘声绘色讲。“陌空，陌度，黑暗已完世界掌控，英雄代。即便此，类内激并未消逝，仍少数沉迷光荣梦，梦广袤展由探险。”代表杰罗姆?森特棋张8×12厚纸板始移……等等，干嘛？
别扭抬头，双温柔褐色眼睛，轮廓尖削，胡拉碴，正玩全神贯注。
“艾傅德，干嘛？”
杰罗姆，错错，久违“旅法师”艾弗德！知怎儿碰见？杰罗姆懂何，话已流。
“玩，老婆等。收拾收拾，船快。”
打怀表间，莎乐应正准备晚饭。趟“红松鼠”号海远航关系投资败，若赚利润，格罗梅贷款让倾荡产。愿“广识者”保证，什“巧克力”做笔赔本买卖（见二十八章《马戏团》）。
森特先脑乱糟糟理清头绪，玩骰艾傅德慢，终声叹息。“何继续呢？早知变，初远远走，月亮挖矿。”
杰罗姆感灰冷，思再催促，便点杯淡啤酒。“关系，该点间，急走。……吧。”
艾傅德吃惊表令摸头脑。“？居知？该谈！何况，今早百三十五秒，点谈论已经破坏规矩，许许规矩……”声音越越弱，表非常矛盾，既难言隐，隐含热切期待。
“果方便讲……”
“，，！等太久！”褐色眼睛迸亢奋光，实际相吓。杰罗姆造反应，再抽身已及。仿佛怕凭空消失掉，艾傅德捉住右，激颤。“真，早厌倦重复，重复做话！让切告诉，虽知算。”像被喜悦冲昏头布玩偶，带焦虑巡视圈，屋塌海水涌进，才声音降低正常水平。“知谁倾诉，毕竟，旧友全进坟墓。”
“提遭追杀。。”
“间带走，匕首。呐，几乎犯罪代，象吗？运良社组织？乏味富足活？。犯互相残杀，热衷暴力件稀罕，假精力剩，参加探索深空疯狂计划，命花价值方向。毕业始，差点伟计划份。”
“突打喷嚏，”杰罗姆始耐烦，“麻烦略段。毕业，克瑞恩习法术？称号呢？”
“十六优质教育，专攻方向‘组织系统复杂理’。”
“略段，谢谢。”
艾傅德毫气，言听计。“原谅喜欢回忆尘封往，毕竟全。初冷藏度几世纪，醒身片崭新沃土，文明散播限远方呢。向提供职业建议，必须承认让非常吃惊——陪几坏脾气伙伴玩纸游戏，预期相差太远。”
杰罗姆表，“像刚才？因此付薪水？真优差。”
艾傅德苦笑，“明白，朋友，伙伴非常特殊，它世界各强工智慧，掌管各领域害部门。假定属场边际实验，让机器逻辑更理解非理性，或者测试它极端状态容错率，其实管怎测，伙需拿微足运算间，超习极限，且耽搁它常工。，伙伴轮流与结队，参与象冒险，玩古老纸游戏，必须真正掷骰。游戏结束，由它打分，评富象力机器。始感觉笑极，间长，便实验竞争其实非常激烈，几尖端智先被淘汰，怀疑其几组搞测试，目越神秘。实验进三轮，交头朋友。管它叫埃尼克，叫它艾文——”
，艾傅德绪再高亢，沉头:“艾文实验轻机型，理论龄比三月，它管理跨洋海底客运线，照使目判断，应刻板聊测试者，懂安排交通类。结果乎预料，它见像伙。断断续续参加三月测试，默契配合，激烈争吵，喜欢扮演强巫师，它热衷担创建世界角色。干脆停止艾文工，间花玩游戏。怎段光呀……段光。果明白实验目，知与它友谊变什？”艾傅德带法形容表，让杰罗姆深感费解。
“感觉，直讲很久很久。”
“间怎重，”旅法师眼神迷茫，“朽怎重，真奇怪，‘永远活’抱幼稚热。愿拿永换几分钟独处，几分钟。”
“逐客令吗？”
艾傅德抱歉笑笑，“话优待，记次随话什候。久，刻活别故，正确话，做正确，正确二答案。必须纠正艾文干涉因果链条造裂缝，必须挽救快倾倒厦……永远旅，干完活，像张书签夹两页纸间。别目光让累死，果干，倘若躲某别见方，消失呢？”显陷入恍惚，迟疑问，“直怀疑其实并存，全它回忆吧？像真吗？”
杰罗姆回答，尴尬朝两边，话题引向健康方向。随瞥让僵住：另桌坐假先知光雷文，两若其，各摆杯饮品，做随便听听模。
旅法师右突加力，牙缝挤字。“别、往、、儿、！跟吗？”艾傅德两名偷听者，再坐住，嘴吐快速低沉词句，“毒瘤！毒瘤！听清楚话：‘支配者’永远处‘浸润状态’，，，却间线，利追踪……别受蛊惑，否则被困间牢——”句完，已经站，艾傅德打碎啤酒杯，块血淋淋玻璃墙刻画。
伴随牙酸切削声，整酒馆始崩溃，实假象被切创口。假先知雷文站身，毫留逼近，条缝钻，艾傅德绝望回，忽：“瞧干……它。”
酒馆四壁被击冲散，艾傅德爆裂缝消失掉，原位置冒纯黑色利爪，长爬物尖锐指甲，将眼幻象撕粉碎。杰罗姆试图抓住点什，震耳欲聋嘶吼近眼，黑色冷焰切缝隙钻入，酒馆液泡立即破碎。
假先知与雷文像两破茧蝴蝶，挣脱借躯壳，化两股光水洪流，与强敌绞团。杰罗姆踏片板身施展“巨力术”，扯住晕两，往任何方向纵身跃。见先知向葵被黑火舔，氧化块焦炭。
或者闲谈敌已趁虚入，场混战摧毁片胶体，剩迅速缩水，方平滑金属壁。本告诉逃命间，杰罗姆敢回头张望，径直掉片溶化凝胶。拉沉重累赘，始沿露片金属狂奔，仅靠背强光角度判断方向。空龙焰喷吐，三股力量拧绳，许眼马失明。
脚金属壁冷热均，凝胶烧尽浑圆球形，反射交战三方破碎形象。非常感激雷文训练，让像蜘蛛般紧贴内壁，冲远处唯见逃管奔。空战况再次升级，黑焰几乎吞强光，问，呆必死疑。杰罗姆做冲刺，黑龙长尾扫功冲进负压管，被升气流推向随便什方。