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觉新公司周，正午四点钟光景。蕙丈夫早已。左厢房打牌。打“五抽”，轮周氏“做梦”。其余周老太太、郑姑少爷、蕙蕙婶娘徐氏。蕙母亲陈氏旁边牌。枚少爷陪客。芸按照规矩躲避姐夫，关房见客。觉新向众礼。徐氏让觉新坐打牌，觉新肯，正推辞间，蕙忽离桌，恳求似觉新：“表哥，让打。二妹。今精神，坐久头点晕。”
觉新关蕙眼：蕙脸带疲倦神气，两眼睛像光彩。听见声干咳。忽跳厉害。几句话，见丈夫默默坐旁边，点关表示，连眼，便话咽肚。世界居丈夫！很礼貌顺蕙思，蕙坐凳坐。抓牌，暗暗倾听蕙脚步声。
觉新虽打牌，却别。常牌错，使旁边牌周氏惋惜：“怎打张？该打张。今打法点。”觉新声，依旧“焉”打。牌风本，变更坏。加坐郑光（蕙丈夫）因吃觉新牌，叽哩咕噜抱怨。觉新更觉趣味，勉强打完五圈。算输八元几角，站打。蕙回，众肯让休息，逼坐再打。
觉新打两牌，蕙。立觉新身边，牌。觉新知蕙旁边。牌便稍微仔细点。回觉新庄，光坐。做“三翻”等“西风”牌，觉新却扣张“西风”打。周氏。觉新牌倒。光见张孤零零“西风”，非常高兴，鼻气哼声，恼怒语：“真正岂此理。张孤零零‘西风’做什打？见打法！”周老太太惊愕瞪光眼。觉新眉头微微皱，脸色始红。仍旧装曾听见洗牌，跟周老太太讲话。
蕙听见丈夫话，马变脸色。埋头片刻。再头举脸却带微笑。勉强做笑容。带笑觉新：“表哥，给打两牌。”
觉新话。马明白思。连忙站，让蕙：“，‘气’，请给打罢。”
蕙坐。觉新站旁边。牌常常掉头征求觉新见。觉新点头“”，偶尔表示见。打三牌。光抱怨次数更。觉新觉光眼光蕙脸盘旋。次抬头光，眼光碰。觉股妒嫉火脸燃烧。忍受，便借故离蕙，走左厢房。
房点闷热，外空气却很清爽。井间横条宽石板路，两旁土长两株梧桐树，给两边厢房少遮点阳光。蝉声树传，物断续叫。觉新站阶觉很空虚。房牌声树蝉声聒噪送进耳，增加烦闷。立片刻。光忽房声怪叫，像谁牌。接蕙声轻微咳嗽。觉新够再听声音。便往左房走，找谈几句话。芸，。
杨嫂站左房门口。正，见觉新，便招呼声：“少爷。”
“二姐头吗？”觉新顺口问。
“头。给少爷报信，”杨嫂讨。
“，难，”觉新感谢。
杨嫂走两步站住，件便回觉新低声报告：“少爷，给，姐恭喜。”
消息。话听话脸喜色。觉新仿佛听见什入耳话，皱眉头沉脸声问：
“姑少爷待姐该点罢？”
“点？刻薄哪儿做厚！”杨嫂嘴扁，轻蔑骂。“少折磨姐。偏偏两老东西名堂，今规矩，明规矩。姑少爷晓耍脾气、摆架。昨客，姐舒服，厨房做菜。亲老太爷闲话，姑少爷晚顿脾气，打烂茶碗，叫姐哭场。”
“老太太？告诉，免难，”觉新加深思，担问。
“已经太太，”杨嫂愤慨。“晓太太法。倘若瞒住太太，万姐三长两短，怎太太？”杨嫂，眼圈红，便等觉新口，往芸房间。
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“三长两短，”句话像柄铁锤觉新脑门打击。觉新痴呆站房，半晌，才辩驳似：“。至少将少爷，姐。”完听见应声，觉房很空阔。惊觉似四，才知正空屋讲话，杨嫂已经。
芸听觉新，十分高兴，等觉新进，便走迎接。觉新跟芸进房间。芸让坐，递团扇给，问：“表哥打牌吗？输吗，赢？”
“输八块钱。蕙表妹替打，”觉新拿团扇客气答。
“惜够，替打，定赢钱。赢回？”芸微笑，两眼睛真望觉新，粉脸明显酒涡。
“芸表妹，关屋真乏味。果姐夫，”觉新。
“真讨厌。。姐姐趟跟趟，肯走。留姐姐住，很早打接。表哥，什法？”芸收敛笑容，噘嘴，气愤。
觉新，：“蕙表妹请头耍。。请表妹夫，怎？”
芸立刻颜答：“法很。”皱眉头扫兴：“让姐姐。”
“别法，”觉新失望。
其实姐姐太懦弱。姐姐卖给郑。亲戚，走户【注释1】常。听话！芸忿懑平。
“芸表妹，留？姐姐近很憔悴，常常干咳，像病似，”觉新忽带严肃表低声问。
“表哥，姐姐肺病？”芸惊恐失声问。
“许至。平应高兴点才，境很重，”觉新担答。
“姐姐哪儿高兴？被气死算保佑。姐姐境晓。”
“法才。肺病，将难保。应将息。芸表妹，劝劝。”
“唉，单空口劝，什处？果处姐姐境，很难强欢笑。何况姐姐愁善感。”
蕙声音突房门口响。走进问：“做什？”
“并，”觉新连忙抵赖。问：“蕙表妹，打牌？”
“听惯叽哩咕噜，交给妈打，”蕙埋头迟疑半晌才低声答。
“姐姐，点累，歇儿，”芸知蕙烦恼，便亲热安慰。“跟表哥正谈。表哥喊劝将息……”
蕙苦涩笑，含深觉新眼，感谢：“谢表哥关。”埋头：“刚才话请表哥介。本，表哥跟般见识。”
觉新微微笑，笑容掩盖痛苦表。：“蕙表妹，怎跟客气？难气？”
“晓，话连听见厌恶，”蕙忽呜咽。
“姐姐，。爱伤，怎？”芸爱惜劝。站走蕙身边，摸帕给蕙揩眼泪。
“二妹，哪儿敢？许话敢婆婆妈，怕听见徒惹伤，”蕙忍住泪悲声。“两三次回，勉强做高兴神气。偏偏话，做讨嫌，叫忍受住。刚才罪表哥，幸亏表哥计较。换像，气。”
“蕙表妹，提它做什？”觉新勉强做平静声音打岔。“倒件正经跟商量。二妹、三妹、琴妹，做代表，请哪耍。阁，次，姑少爷。机谈话，很念。”
蕙眼睛忽亮。柔声问：“二表妹怎？谢记。罢。，像做梦。定。……”皱眉头停，才接：“什候高兴让。脾气真害怕。”
“二妹、琴妹，”觉新刚句话，芸口。
“请，请姐夫，做什等高兴？”芸气恼插嘴，早蕙身边春凳坐。
“唉，二妹，晓世间少古怪！”蕙叹口气，诉苦。“比两位公公婆婆点。花更。东规矩，西规矩，像遍刀山，叫寸步难。请厨，客做菜。婆婆做。接媳妇应媳妇做，今该享福……”摇摇头哽咽：“，。话横竖完。忘苦命罢。实——”
杨嫂突走进房。听清楚蕙话，曾注蕙脸表，揭门帘便慌忙声：“姐，姑少爷喊立刻。”
蕙听见话便途住嘴。并站，却默默帕揩眼泪。
“杨嫂，什？”芸抬头悄问。
“什？输钱高兴，故折磨。倘若姐，定许脾气。姐晓哪辈冤孽，才碰怪物！”杨嫂咬牙切齿咒骂。忽注蕙揩眼泪，连忙走蕙身边，吃惊问：“姐，什伤？”
“伤，”蕙取帕，摇摇头。
杨嫂相信，惊疑望蕙。芸却旁边：“杨嫂，陪姐罢。”向杨嫂努嘴示，俯身蕙耳边：“姐姐，再，儿等。”
蕙长叹声，站，默默跟杨嫂走。
芸觉新悲痛望蕙背影消失门槛外。房剩两。痴痴望门帘，儿工夫，芸忽悔恨：
“恨男！”
芸句简单话。觉新已经明白思。更。芸讽刺。：男吗？除束受罪外，够做什呢？始憎厌，感羞惭。再敢正眼芸，害怕遇责备眼光。其实芸丝毫责备、讽刺思。
儿觉新卸责似搭讪问：“蕙表妹舅晓吗？”
“晓，”芸点头答。“真气，妈姐姐跟伯伯吵两次架。伯伯袒护姐夫，姐姐嫁给郑做媳妇，依郑规矩。做媳妇听翁姑话，听姑少爷话，受点委屈，才正理。妈抱怨伯伯父分，倒真。姐姐回几次见伯伯。倒姐夫见几次。伯伯题目姐夫文。姐夫文送，伯伯非常，赞绝口，姐夫‘奇才’。伯伯太亲翁非常，近办什孔教。……”
“做父亲原，”觉新忍住怨愤。并句话，却，原淑英。待儿点两父亲像模铸似。觉新句话，忽芸许明白思，便加句：“舅明白。”
“太晏，”芸带点恐怖。
周伯涛居赶回吃午饭。蕙亲热招呼父亲。却颇冷淡。倒光谈少话。光恭恭敬敬点方头颅，应答。光顺伯涛口气话，口“爹”，闭口声“爹”，且“”字更绝口，教伯涛听十分满。席两次夸奖婿，瞪木鸡似儿。威严枚少爷：“听见？姐夫半。”枚少爷吓顾低头答。
蕙坐周老太太旁边。杨嫂给挥扇。另边坐光。新买婢翠凤立伯涛两打扇。蕙埋头迟缓筷，挟菜，周老太太、陈氏挟菜送。勉强吃半碗饭便放碗。周老太太关劝吃。伯涛却仿佛见蕙似，顾光话。谈锋甚健，散席光觉新邀书房。觉新断称赞光文才。写字台抽屉取光红格纸誊正文章，递给觉新。觉新接文章，题目：《礼庶刑夫论》，觉皱眉头。光题目，洋洋洒洒写三四千字。觉新“焉”，完，连忙赞几声。其实文章什知。
光吃午饭本打算稍坐片回，听见别称赞文章，非常高兴，便坐儿，才告辞。走书房，央求伯涛给新文题目。
觉新比较光夫妇走。见轿。厅站儿。觉梦。切空虚。忽件：伯涛今蕙共五句话。数目错，仔细观察记。惨笑笑。梦跌回实。
【注释1】走户：“门客”思。（未完待续）