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“什消息吗？”瑞珏脸带愁容，迎进房觉新问。
“形更，”觉新摇摇头，“省军队打败仗，听张军长军队已经北门外。”走窗，藤椅坐。
“该巷战罢，”瑞珏惊惧。
“哪晓？督军肯肯放弃盘，”觉新焦虑，安慰瑞珏见，加句：“平解决办法。”
瑞珏声，默默往屋走。精打采走床，床沿坐，梦带微笑海臣望望，轻轻抚摩玫瑰色脸颊。刻海臣更宝贵，像什海臣给夺似。忍离，痴痴坐身旁守住，两眼望窗户神。外响声，钟摆规律摇，“滴答”“滴答”声音像敲打。
外屋响重急脚步声，显慌慌张张走进。瑞珏吃惊，连忙站走外屋。见觉民站写字台跟觉新话。
“二弟，听见什消息？”瑞珏立门槛，惊惶焦虑声音问觉民。
“刚刚见抬伤兵进城，接二连三，晓少，”觉民激；“真怕，鲜血淋淋睡架，烂，断脚，路滴血，口住*怪叫。侧身躺，左额离太阳穴远突寸长血肉，住滴血，脸色真难，像白纸。清清楚楚。真怕。……”停解释：“战场定城外远方。再打败仗，巷战定免掉。”
“儿紧吗？”瑞珏急问。
“许紧，愿败兵像次四处放火，”觉民答。
“刚刚安静两三，遇。让安静！活什思？”候话觉新忽立，烦躁话，往外走。觉民瑞珏留房内。
接觉慧淑华走进。
“戏，”觉慧响亮声音，打破房难堪静寂。
“三弟，害怕？倒高兴，”觉民觉慧眼，苦恼。
“怕什？*静，索性让演回全武，热闹热闹。明堂概停课，”觉慧。
“三弟，胆！”瑞珏惊疑觉慧。
“戏，胆变胆。老实话，打，，害怕什？”
觉慧话并够驱散别恐怖。鸣凤恰恰候揭门帘进请吃午饭。
“吃，”瑞珏懒洋洋。
“吃，”淑华接。
“真！胆！听见点儿消息连饭吃！”觉慧嘲笑，走。
吃午饭，六点钟，觉新、觉民、觉慧三周氏房谈阵，便，打算街打听消息。走门口，两扇门紧紧关，且杠，门内阴暗很。门李老头告诉：外已经断绝交通。
三转身回，谈论两方军队优劣。
“今晚准备听枪声罢，”二门口遇见克定，听句话。克定关嘱咐：“今晚睡觉，点，互相照应啊！”
晚公馆比往常清静，每害怕声话，连走路脚步放轻。点响，怦怦跳。厨房早早灭火，谁“消夜”吃点。眷紧东西包扎，藏窖，或者藏身边。每房，夫妇儿相望，带疲倦眼恐怖，挨漫漫长夜。
克明带紧张表，走每房间门口传述老太爷话，随，睡觉候脱衣服，便容易逃走。
，恐怖空气更浓，像真什惊灾祸般。觉慧点改变。“逃，逃什方呢？”始觉并玩。眼马幅图画：颗枪弹落街，石板碰，飞，钻进站石缸旁边仆身体，按伤口，尖锐叫声，便倒，身搐，死，剩滩血。亲眼见，虽已经三，，它至今明显印脑。正活，眼跟血肉。幅图画，怕结局，舒服、甚至恐怖感觉。电灯光刺痛眼睛。“灯光！”烦躁，希望灯光马灭掉，让完全埋葬黑暗。
十点钟光景，清脆声音忽响，它余音空荡漾儿。
“火，”觉民俯桌头抬，带苍白脸失神眼睛，悄觉慧。
接连三四响枪声。
“照，形太严重，约守城兵士放枪吓罢，”觉慧勉强平静声音解释。话完，忽枪声，接连响若干，停止。短间，枪声响，次非常密，像阵急雨。枪屋顶飞，“嗤嗤”响，儿瓦破，儿瓦落。海臣隔壁房哭。外凄惨唤声音。
“完，完！”瑞珏隔壁房叹息。海臣哭声刚停止，老太爷却房声咳嗽。
“轰”，异雷声空气震，接片“哗啦”、“哗啦”声音，像数粒铁沙空撒，整房屋因此摇。
“炮，放花炮，”瑞珏隔壁，声音低且颤。
“轰”，“哗啦”，“哗啦”，……炮接连放三次，三次候，公馆阵响声，像墙坍似，房屋震儿。
“完！炮打。死定！什东西挨炮弹，像墙坍似。晓三爸怎？”觉新隔壁跺脚。
“，外更危险。！”瑞珏差带哭声阻止。
觉新长叹声，便：“今三，倘若炮弹飞，完。”
“枪炮眼睛。死，死，死。”瑞珏抽泣。海臣声哭。炮响。
“叫怎！死索性痛快死罢，”觉新声音，悲惨，绝望，恐怖呼号。觉慧隔壁够再听，双紧紧蒙住耳朵。
阵尖锐、凄惨叫声空盘旋阵，像故绞痛脆弱。电灯突灭。整公馆立刻黑暗世界。“点灯！”差普遍叫声。每间屋骚。
觉民弟兄声响，点灯。觉慧挺直躺床，觉民坐桌旁边，连。
炮声暂停止，枪声密密麻麻响，忽片声远处传，呼叫声，喊杀声，响片。欢呼？惊号？哀叫？分辨清楚，它却给带幕恐怖景象：阵冲锋，见火星闪耀，亮枪刺向跳跃血肉身体刺进，随刺刀冒腥血。许活泼倒，立刻变破头断足尸体。其余疯狂乱叫，像渴血猛兽，四处寻找它牺牲品。……
，公馆，黑暗，恐怖与期待。城外，田坎，山坡，却许拿命儿戏，激斗，挣扎，死亡。思断折磨觉民弟兄，甚至黑暗够安静儿，眼红、白影晃。
“怕代！”觉新隔壁房长叹声，苦恼，觉民弟兄引响应。
“什法吗？快办法罢！”瑞珏绝望哀声叫。
“珏，睡儿罢，很疲倦，”觉新关安慰。
“候怎够闭眼睛？炮随落，”瑞珏呜咽答。
“珏，伤。死，办法。各命，定睡才，”觉新勉强做安静再劝。
隔壁房间觉民火柴擦燃，点灯。点豆暗淡灯光力摇晃，照亮房间部分。觉民失神眼光定觉慧苍白脸，惊讶：“怎？脸色难！”
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觉慧躺床，悄回答：“！”两望，再找句适话。枪弹停屋顶乱落，炮空怒吼，房屋被震撼轧轧响。海臣哭。
“等办法，非睡，”觉慧毅站，解纽扣。
“睡，必脱衣服，”觉民阻止觉慧，觉慧已经脱衣服钻进被窝。觉慧拿棉被蒙头，果枪炮声渐渐模糊。
二晴，太阳带新光明升，照见公馆依恙，几处方堆瓦片，炮弹碎片枪。屋顶几堆碎瓦，左厢房屋脊打落角。枪炮声已经绝迹。
清早觉民弟兄继母房间，见三婶张氏淑英，头蓬松，带倦容。板铺厚毡，屋东西很凌乱，四张方桌并排放屋央。据昨晚周氏、淑华睡桌，棉被四围紧紧，透点风，便躲避枪弹。继母告诉：昨晚三婶淑英睡，屋井落炮弹墙打坏角，马搬。觉睡。袁奶妈抱外玩。
“概三点钟光景，像颗炮飞屋顶，打屋脊，接瓦打破堆。少奶奶哭抱海儿奔房。害怕房炮，拚命喊，见答应。外枪密很，敢。鸣凤，房门关紧紧，房间损伤。才晓，便放。今晚千万再睡像，应该随提防啊。”周氏话，调本很快，接连点顿挫，口气话，话口，像珠光滑石头滚落，直底，滚停。
“素梦很容易惊醒。晓怎，昨晚居睡香，外闹厉害，点儿觉，”觉民笑继母解释。
觉新克明外进。
“紧吗？”周氏见平静脸，更放便问。
“概，”克明笑回答，依旧稳重语调。“今外通阻，附近见兵。街很清静，惊慌象。据敌军昨晚占领兵工厂，省方托英领调停，督军答应野。概再战。空受晚虚惊。”接妻张氏：“回屋休息，昨晚累晚，很疲倦。……”客气周氏：“嫂嫂休息罢，昨晚嫂嫂打扰。”
交谈几句话，克明便带妻回房间。觉新弟兄留房跟周氏谈闲话。
平静。“概再战，”。太阳往落候，形突改变。
全除老太爷外全坐院，闲谈昨夜。忽袁气咻咻跑进：“太太，三老爷，姑太太。”接侧门走进张太太，跟琴另轻。穿常衣服，且系裙。虽三脸表，带点张惶，像遭遇非常变故。
众身欢迎，跟招呼。正待话，忽晴空响霹雳。众瞥见团火光空飞，接像什东西炸似，接连几次“哗啦”、“哗啦”声音。众连忙往堂屋乱跑。
炮接连放四五次，才稍微休息片刻。枪弹声音响。声音城外东北角，像阵骤雨密。机关枪接响。声音突变更急，像千军万马狂奔般。城架炮始放。次比昨夜，声音更近，且十几尊炮放，窗户、板壁“擦擦”响，连土摇。
众躲堂屋敢句话，脸色变青，彼此茫望。
谁感觉抗拒恐怖，明白逼近命边沿。众静静等候，*，哀号，挣扎。管觉新跟梅见，管梅经几风波公馆，曾给众带新感觉。断空飞翔死恐怖切别感觉赶走。
色渐渐模糊，炮声暂停止，枪声跟先密。“夜怎度？”思始折磨众。候很近方绝响声，墙壁马剧烈震，声音散，余音爆竹勃，夹杂石碎瓦落声音。
“完，完！”周氏脸色惨白站，颤抖声音，打算往房间走。正揭门帘，却遇鸣凤跑，几乎撞倒。
“什？什？”许声音齐问。
鸣凤脸色，口喘气，半晌句话。
老太爷揭门帘房，陈姨太跟。众全立。
“怎？”接连问。
“三姐房……炮落……屋檐打穿洞……窗玻璃震破。……窗外全烟……跑……”鸣凤吓结结巴巴，久才话。
“，聚处，两炮，全完。办法才，”老太爷惊恐咳嗽。
“走办法，散，各房往各房亲戚躲避，择几安全方。爹唐，儿很安全，”克明提议。
“东门带法，许南门西门安全点，”张太太，东门逃，房屋被军队占据，梅正张玩，本回，带交通已经断绝，跟琴逃高。
张太太话完，屋顶响声。众知炮弹飞。接炸裂声音，次比较远点，定落隔壁公馆。
连忙往外奔，刚走厅，仆便阻止，门锁，街放满步哨，交通已经断绝。
退回。今别躲避炮弹办法，便依照觉新提议花园。
进花园，似乎走入另世界。虽枪弹炮声音耳边响，周围切足使忘记处恐怖环境。处绿色草红白色花。处显露机。满园披黄昏纱，更加层神秘颜色。虽候众怀紧张注景色，园花草，木石，显立，逃众眼睛。
众走松林，湖滨。湖水带浅蓝色，半红霞映水，给它染层蔷薇色。水已经笼罩暮霭。众并细，沿湖滨傍松林往水阁走。
松林走尽，便水阁。转弯走水阁正门。丛丛观音竹覆盖暗灰色屋瓦。门土几株玉兰正满树白花，阵香气往鼻端送。
克明打门，让老太爷先进，其余陆续进。苏福煤油挂灯点燃。老太爷疲倦躺■床，其余分别椅凳坐。水阁排共三间房屋，间间。接几仆佣，连忙旁边两间屋收拾临住房，间给男主住，另间给主住。切因众缘故，很快布置。
炮声已经停止，枪弹声由密稀暂停止。推临湖窗，正见片清凉水。弯新月高高挂空，水投淡淡银光，增加水凉。晚香楼冷清清耸立银光，楼片雪白花朵。山、石壁、桃树、柳树，各各颜色形态，银白月光，似乎含告秘密。
“方五，”梅许久因思念困居母亲弟弟感苦恼，此刻被眼景色暂分，倚窗眺望岸晚香楼，像寻找什东西似，候，眼光移湖边柳树，悲叹句话。琴，琴立身旁，默默望空。空正堆层层云片，恰似匹匹白浪。月亮慢慢云层航。琴埋头梅，梅指湖畔柳树：“垂柳丝丝曾绾住。……今……春。”
“梅姐，告诉，”琴并回答梅话，另件，便欣喜拉梅袖，“今元宵节晚，儿划船，几够请儿玩，。果。……”
梅掉头琴，脸并喜色，眼反闪泪光，捏住琴，：“琴妹，很感激。其实儿什处？难知？眼风景固跟旧，草木，山水，哪给唤段痛苦回忆？纵死灰，难往轻易忘记。”
琴吃惊望梅眼，偷偷，知听见梅话，便头送，梅耳边：“梅姐，怎儿话？怕听见？其实往难忘记，何必寻苦恼！”
琴刚，忽听见身脚步声，回头，正见瑞珏牵海臣走。
“两悄悄儿讲什私房话【注释1】？”瑞珏带笑。
梅转身，微微红脸，答话，却让琴接口。琴含笑：“表嫂，正，正批评。”候梅笑，连忙分辩：“表嫂，相信话。”
“梅表妹，怎敢跟琴妹相比啊？书读，进新堂，相貌，胆量……”
“呢？”琴故庄重问。
“……很！”瑞珏忍住笑。走，换话题梅：“梅表妹，久跟见，常常听见，听外州县，听回省城，机见，怪福气。今什风吹儿？真喜。……像什方见。”
“，福气！”梅抿嘴笑，马收敛笑容温加句：“表嫂比照片更丰满。”等瑞珏答话拿海臣问：“海儿吗？”
瑞珏含笑答：“，”埋头海臣：“海儿，快喊表鵙鵙。”
海臣眼睛望望梅，毫迟疑叫两声。
梅温海臣笑笑，俯身抱，抚摩颊：“很像表哥，尤其亮眼睛。”问：“今几岁？”
“四岁，已经五头。”瑞珏代答。
梅海臣脸靠近颊，颊吻几，接连“真乖”，才放，送瑞珏：“表嫂，真幸福，宁馨儿。”声音点改变。
琴连忙话岔。三畅快谈。瑞珏忽觉很喜欢梅，虽跟梅谈次话。
晚睡很早。克明觉新依旧回外睡，便照料切。觉民弟兄睡外。觉跟祖父睡间屋并舒服，外房睡比较由。几次经验，胆。
【注释1】私房话：即体话或秘密话。（未完待续）