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觉民觉慧张，已经十点钟，街很热闹。走街，踏石板路，两旁灯烛辉煌店铺酒馆，觉轻松许，刚才像凄楚梦。
路并交谈，默默步急走，早赶回。
离远，刚走十字路口，黑影迎走。慢慢走，埋头，并眼。
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“剑云吗？”觉慧惊讶觉民。觉慧回头叫声：“剑云！”
止步，抬头掉眼光，见，便走，惊喜：“？”
站街，觉慧问剑云：“哪儿？”
剑云何笑笑，：“街散散步。闷很，走走。府‘辞岁’，怕……”话完突闭嘴。
佳节，话未免寻常。觉民弟兄解。伯父零落，什候感寂寞呢？
觉慧拉剑云袖：“什？跟路。住几。琴姐住。”
剑云听琴名字，瘦长脸露笑容，答应声“”，便跟走。
三轻走入条清静街，踏鞭炮残骸，进门石狮、檐燃红纸灯笼高公馆。
门房几扇门完全，暗淡灯光，仆轿夫围张桌，吆喝掷骰。袁站门外，悠闲吸袋叶烟，见进，带笑声，招呼句：“二少爷，三少爷，回。”
觉民弟兄走进。堂屋正门，明亮灯光许围张桌吆喝掷骰，男围做堆。见叔父代差全堂屋。闹劲五叔克定四婶王氏。
陪剑云向堂屋走。银钱撞击声骰碗滚声音调送进耳，间夹杂众谈笑声叫唤声。
曾走堂屋石阶，见克定带笑带喊跑堂屋。克定见剑云，便站住招呼声，问两三句话。剑云向请安，接进给众礼。克定便邀请剑云参加赌博，剑云推辞几句，加入。骰声继续响，银钱继续飞飞。觉民早已回屋。觉慧很拉住剑云，叫加入。见剑云愿，且许长辈便话，便退堂屋，很快活，：“倒给拉角。”
觉慧走觉新窗听见屋麻将牌声，便回转身走进觉新房间，瑞珏打牌，儿才回屋。
觉民正俯方桌写字，见进连忙放笔，记本阖，掉头望笑。
“什秘密话给？”觉慧嘲笑，随便桌取本英文书，捧它躺床高声读。
“除夕读什书？真讨厌！”觉慧声音搅乱觉民，使够平静写，抱怨。
“，让写罢！”觉慧床，书放桌赌气般走。
跨门槛，堂屋骰声，银钱声，谈笑声，像风朝脸吹。站石阶，笑，叫，像演戏。
突感寂寞。切似乎跟隔远远。被冷气包围，被莫名忧郁压迫。，关。奇怪环境像完全孤立。奇怪环境，愈加解。谜确轻解。许次除夕景象，次。候，快活欢笑，忘掉切欢笑，兄弟姊妹块儿打牌，掷骰或者别游戏。并曾感孤寂。今却改变。站黑暗别笑、乐，像活另世界。
“究竟变，环境变？”问，够明确回答。觉跟庭向两条背驰路走，黄妈“清水浑水”话，刺痛。
镇静纷乱，便走石阶，信步阻拦路闲走。
进，转。谈笑声离渐渐远。止步，忽觉淑华窗，灯光辉耀四叔克安住房，间隔井，井紫藤花架。便窗靠背椅坐，茫望斜角厨房。厨房门口几佣走。
淑华房话，声音很低，听很熟悉声音。
“听两头挑，……”话三房婢婉儿，长长脸、秀气少，比鸣凤岁，话比较快。
句话很突，便引觉慧注。像知什寻常话似，屏住呼吸静静听。
“消挑，比纪，”鸣凤，忍住噗嗤笑。
“跟正经话，倒笑，真良！”婉儿气愤。
“福气，给喜，怪良？”鸣凤依旧带笑。
“哪高兴给做老婆！”婉儿更气，声音充满苦恼。
“做老婆错，老太爷陈姨太……”鸣凤。
“，嘴硬！罢，将究竟挑哪。，定跑掉，”婉儿急办法，便赌气冷笑。
觉慧几乎叫声，连忙忍住，更注听，听鸣凤怎回答。
鸣凤声，似乎觉件玩。沉默，候，房挂钟钟摆规律慢慢摆。觉慧忍耐，愿走。
“倘若真挑，怎办？”鸣凤房绝望。
“，怪命，”婉儿苦恼接口。
“，。。！宁死给老头做老婆！”痛苦争辩，仿佛实。声音透窗外，悲哀颤抖。
“紧，商量办法，候求太太帮忙。其实话见真。定故编吓，”婉儿听见鸣凤话，气平，便低声安慰，似乎命运。
觉慧仍坐窗靠背椅，，忘夜早迟，忘除夕，厨房两三佣跟厨笑。四叔住房窗，佣端碗碟经。匆忙走，并眼。厨房谈笑声粗鲁传。
“，近像，？”婉儿更低声音问鸣凤，声音很温，比平话慢。
鸣凤并回答。婉儿更委婉低声追问：“？近举点奇怪。什真话？告诉别。比姐姐，什话？”
鸣凤半害羞婉儿耳边句话。觉慧虽注倾听，听什。
“哪？告诉！”婉儿带笑低声问。觉慧吃惊。焦急等待鸣凤回答。
“告诉，”鸣凤微微颤声音。
“高二爷吗？”婉儿寻根究底追问。觉慧知指五房轻仆高忠，便嘘口气，块石头掉。
“？呸！哪才爱？像，认账，赖别！”鸣凤噗嗤笑。
“问，倒话！真正岂此理！”婉儿依。“高忠吗？”
“姐姐，吵架。讲正经话罢，”鸣凤笑求饶。接放低声音：
“晓，。知。”提“”字，似乎找庇护力量，再害怕，话变快乐低语。纯洁爱找忘快乐。
两谈话声愈愈低，更低微耳语，夹杂笑声。觉慧外注倾听，够听完全，知婉儿述。正话间房叫：“婉儿！”三房佣王嫂声音。婉儿并答应，让外叫候，顾跟鸣凤话。叫声近，像叫走进房间似。婉儿便住口，站，抱怨：“喊喊，连节空闲候。”完便往外走。
屋剩鸣凤。默默坐，点响。
觉慧站，跪椅，脸贴纸窗，窗纸轻轻弄破块，往窥。见鸣凤坐书桌藤椅，两肘压住桌，两托脸颊，右指衔口。呆呆望灯盘缠柏枝长果锡灯盏神。
“晓究竟怎？”忽叹口气，句话，头埋。俯桌。
觉慧忘指放窗户间块玻璃轻轻敲几。应声。较重敲两，低声唤：“鸣凤，鸣凤。”
鸣凤屋抬头吃惊向四张望，见什，便叹息：“刚刚睡做梦。像喊。”懒洋洋撑桌立，让灯光早熟少影投帐。
觉慧外敲更急，接连唤几声。
鸣凤才注声音什方。连忙走靠窗椅跟，斜跪椅，半身靠桌，问：“哪？”
“，”觉慧答，声音依旧很低，“快窗帘揭，话问。”
“？三少爷！”鸣凤惊讶认什声音。幅画花卉纸窗帘卷，正见觉慧带紧张表脸贴玻璃，觉吃惊问：“什？”
“听见刚才谈话……”觉慧话完，被打断。变脸色急急：“话，听见吗？玩。”
“玩？骗。假使真选，怎办？”觉慧激。
鸣凤痴痴望，半晌话，忽眼淌泪，揩它，却横，十分坚决答：“！决跟别。向赌咒！”
连忙贴玻璃，做掩住嘴，：“相信，赌咒。”
忽像梦醒似，敲玻璃，急急央求：“三少爷，请快走，儿给见。”
“告诉究竟怎回。才走，”固执。
“，。，走，少爷，”惊惶急急。
觉慧外点点头。
“冯老太爷讨姨太太，冯老太太公馆头，，公馆丫头长错，向老太爷。听老太爷房三房丫头间挑送。婉儿三太太儿听点风声，告诉。若问主，刚才已经听见。……少爷，请快走，免让见。”猝放窗帘，任凭觉慧外怎敲玻璃唤，肯纸窗帘卷。
觉慧办法，便椅，阶站儿。许，两眼望厨房，并见什。
候房，鸣凤跪椅，听见什声音，觉慧已经，便偷偷纸窗帘卷半幅。见立，很感，连忙纸窗帘放，揉揉两眼睛。（未完待续）