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沉重锣声静夜积雪街悲怆响。两乘轿跟锣声，轿夫脚步很慢，像害怕追锣声失掉*伴侣。走两条街，锣声终转弯，剩逐渐消失令惋惜余音，轿夫耳，轿耳。
四十岁仆张升提灯笼给两乘轿引路。缩头耸肩走，像受住寒冷似。偶尔两声短促咳嗽，打破少点叫害怕静寂。
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轿夫并话，默默抬肩重担，十分步走。虽寒气包围，冰冷雪刺痛穿草鞋赤脚，已经习惯环境。走，平静、规律脚步，候换换肩，或者放嘴边呵口热气。热血渐渐循环遍身体，背甚至汗，始打湿身穿旧薄棉短袄。
琴母亲张太太坐乘轿，四十三岁，身体已经衰老痕迹。搓十二圈麻将，便感十分疲倦。坐轿，昏沉沉，什；风吹轿帘，觉。
琴跟母亲相反，异常兴奋。久、件。件正像爱东西似放，光彩夺目。决定拿它，知伸被拦阻，确定否件东西拿。决定拿它，虽决定，仍旧点失败顾虑。胆怯，害怕伸。复杂思脑，使高兴，忧郁。并注周围切。沉溺思，直轿进门放厅候。
往常，跟母亲进，先母亲房间，佣李嫂伺候母亲换衣服，给母亲换门新衣折，放进衣柜。
“晓怎，今累，”张太太换件旧湖绉皮袄，倒床张藤椅，感叹。
“妈，今牌打，”琴桌旁边椅坐，带笑望坐斜母亲。“本打牌太费精神，亏打十二圈。”
“怪打牌。晓，像纪，打牌什做？”张太太带笑。“像婆婆整诵经念佛。做。”
“并叫妈打牌，牌打费精神，”琴分辩。
“层晓，”张太太蔼。忽注李嫂垂头精打采立衣柜，便：“李嫂，睡罢，。”李嫂应声，正转身走，张太太问句：“茶煨吗？”
“，煨‘五更鸡’【注释1】，”李嫂应，便往外走。
张太太继续：“什？——啊，牌打费精神。层晓。精神费等费。做，活久趣味，活太久，反惹讨厌。”话，便闭眼睛，两交叉放胸，像睡似。
屋异常清静，钟摆滴答响。
琴本重话母亲，见母亲闭眼睛，知今晚话机，便站，唤醒母亲床睡，免受凉。刚刚站，张太太睁眼睛，望：
“给倒杯茶。”
琴应声，便走茶几，拿茶杯，煨“五更鸡”茶壶拿，满满斟杯酽茶，送母亲，放旁边矮凳，：“妈，茶。”并走，立母亲旁边，兴奋望母亲。觉机，点胆怯，话口边，被收回。
“琴儿，今累，睡罢，”母亲温，矮凳端茶杯接连喝两口。
“妈，”琴并走，却亲热唤声。
“什？”张太太仰头琴。
“妈，”琴唤声，低头玩弄衣角，慢慢：“二表哥堂明期招，投考。”
“什，男堂收！投考？”张太太吃惊，疑听错话，便惊讶问。
“，”琴低声回答，接解释：“并希奇。著名北京已经收三，南京、海实男堂。”
“世界晓变什！堂够，闹男！”张太太感叹。“做姑娘候，万万名堂！”
话像瓢冷水似向琴身泼，觉身冷。声。曾完全绝望，勇气渐渐恢复，话：
“妈，今代，跟候已经隔二十几罗！世界变新。男，什男堂读书？……”
，母亲止住。张太太笑，：“跟讲理。讲，进堂读几书，讲话。新书本找理驳，晓骂老腐败。”
琴笑，央求：“妈，答应罢。平很相信。答应什！”
张太太点软，答：“因缘故，才受少闲气。并怕闲话。很相信。……件太，婆婆反，亲戚讲闲话。”
“妈，切闲话害怕吗？”琴热烈。“婆婆住尼姑庵头，月难回住两三。几月连次回。哪管什话！既平管，拿定主，像许进师，亲戚理由反。闲话，听见。”
张太太沉默候，颓唐：“很胆量，今老，愿再听亲戚闲话。很安静活几，愿再找什麻烦。，并丝毫体贴儿母亲。爹死太早，剩儿，责任放肩头。曾缠脚，候让外公跟表兄弟读书。进堂，送进堂。五舅母四表妹脚缠很，连字认识几。便舅母三表妹，很早读书！算。”，身体疲乏使住口。默默望琴，见琴绝望差悲泣表，觉忍，温：“琴儿，睡罢。间早，明秋，将再商量。替办法。”
琴悲声答应“”字，失望走，穿堂屋回房。失望，并抱怨母亲，反感激母亲曾经十分体贴。
屋显很凄凉，似乎希望完全飞走，甚至墙壁挂父亲遗容哭。觉眼睛湿。解裙放床，走书桌，拨桌锡灯盏灯芯，便坐书桌方凳。灯光突亮，书桌《新青》三字映入眼。随本杂志翻几页，间见几句话：“……紧，，……或者至少努力做。……相信数。……切应该由，由努力解决。……”原正翻易卜剧本《娜拉》。
几句话简直启示，眼顿明亮。明白并绝望，功靠努力。希望，希望，并别。，觉切绝望悲哀全消失，高兴提笔写封短信：
倩姐：
今底表哥告诉‘外专’已经决定明秋季招收。决定将投考。底思怎？果吗？希望顾虑。论何必须坚决奋斗，给姊妹辟条新路，给创造幸福。
暇请玩，话详谈。母欢迎。
蕴华。××
写信，读遍，填期，加新式标点。白话信虽据母亲“比文言拖长许，且俗耐”，近却喜欢写白话信，并且写很工整，甚至“”“底”“”三字法分别清楚。写白话信，曾经《新青》杂志通信栏仔细研究番。
【注释1】五更鸡：竹编煮茶灯罩，放油壶。（未完待续）