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刀单长刃短兵器。泛指切、削、割、剁、刺工具，与匕首合称亦膳食器。刀初形态，与钺非常接近。其形状短柄，翘首，刀脊饰，刃部较长。春秋战期，刀形状巨变化，两汉，刀逐渐展步兵主战兵器，许形式长柄刀。铜刀存世数量，体形均轻薄，厚处仅0.35厘米，其形制粗分短柄翘首刀、长柲卷首刀、平刃刀、曲刃刀等数类。
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原始社，古类石头、蚌壳、兽骨打制各形状刀。选石头半石英石、砂岩，燧石水晶石。石料打制石刀质坚棱利，很砍劈工具。其次蚌壳兽骨磨制蚌刀、骨刀，类刀轻便锋利，适砍削器物。古仅刀劳工具，随身携带防身卫武器。
早铜刀脱胎石刀，形状很。目，早青铜兵器便铜刀。商朝青铜刀，刀形较宽，刃端向翘，其制石刀。刀主砍削器物，宰牛羊，或防身卫，未正式战争。周代重剑，喜佩刀。西周期，青铜刀，柄短刀长，厚实刀脊锋利刀刃，刀柄首端呈扁圆环形，叫“环柄刀”。北京昌平县白浮西周木椁墓土两青铜刀，刀身长41厘米，刀背微弓；另长24厘米，类似冰刀形。青铜刀质较脆，缺少韧性，劈砍容易折断。与代铜剑相比，刀做工粗糙，形体笨拙，远铜剑精巧锋利。因刀迟迟投身战场。
秦汉期，钢铁问世，刀制工艺改善，形制刀身加长，并且已专门战刀佩刀分。佩刀讲究式别致，镶饰观；战刀则注重质坚韧，工精良。诸战争，兵车已渐渐退战场，取代骑兵队战主力。因此单纯刺兵器足挥效力，擅长劈砍挥杀钢刀制质量求越越高。据史书记载，三刘备令工匠造刀5000；孙权则命造刀1000；司马炎曾次遣造刀8000。刀装备军队，刀已主兵器。通刀算“环首刀”，刀直背直刃，刀背较厚，刀柄呈扁圆环状，长度米左右，便骑战抽杀劈砍，实战性较强短兵器，战场厮杀格斗，许将领往往长矛短刀并，远刺近劈，威力比。西汉将李广李敢“左持长槊，右执短刀跃马陷战”。三南蛮首领孟获妻祝融夫善使飞刀，百百。曾提八尺长标，背插五口飞刀，重伤张嶷，活捉马忠。’‘
钢刀仅战场，且官场位尊贵。汉朝，至百官佩刀。佩刀表示达官贵族身份等级。东汉，百官佩刀形制及装饰极严格明文规定，谁准许逾越。佩带刀，外形求精致观，刀身通体雕错花纹，刀环铸各形态鸟兽图案。例东汉山穆王刘畅佩刀，全长105厘米，刀身饰线条流畅错金涡纹流云图案。两汉三，诸君臣莫重佩刀，几近嗜，惜花费重金，延请名师，耗几甚至十几功夫，炼制宝刀。名制刀匠阮师，据造刀“受法宝青虚……水火齐，五精陶，阴阳候，
取刚柔”。制阮刀“截轻微丝际，斫坚刚变异”。蜀蒲元，运先进淬火技术造刀，具独处。曾受诸葛亮命，斜谷造钢刀3000。
隋唐采更先进“灌钢法”代替百炼法，炼刀更加坚韧锋利。唐朝刀仪刀、鄣刀、横刀三。仪刀皇朝禁卫军使武器；鄣刀般官吏佩带刀；横刀专门装备军队战刀。唐代制刀仅注保持汉民族传统制技艺，且随各及各民族间经济文化广泛交流，吸收少外制刀技艺，促使战刀制更趋实。明朝军队使“腰刀”。腰刀刀体狭长，刀身弯曲，刃部延长，吸收倭刀长处，使劈砍杀伤威力增。明朝著名将领戚继光非常重视腰刀制，其军著《练兵实纪》腰刀制方法详细研究与记载。清朝，刀类更繁杂，腰刀、滚背双刀、脾刀、双带刀、背刀、窝刀、鸳鸯刀、船尾刀、割刀、缭风刀等等。其被广泛应战腰刀双带刀。腰刀部较直，部微曲，刃部略窄。刀身长三尺二寸，柄长三寸，重斤十两（古1斤=16两），般骑兵战。双带刀，柄长尺五寸，容双握，刀刃长且特别宽厚重，部呈平线形。步兵近身交战，刀砍，断敌首级或四肢。短刀明清代仍军队主兵器。（未完待续）