〇二章 愿辞新岁留旧
三十，除夕，辞旧岁迎新春。
“噼噼...叭叭...噼噼...叭叭...”爆竹声城内外街街巷巷角角落落响，此彼伏，绝耳。
夜色虽已暗透，此却正，热闹分。
民间俗语传：辛燃爆竹戌吃酒。“辛”者，“新”，列干八。“戌”者，通“灭”，列支十。干承，支载。古干支量星象、计月、测吉凶。
民间燃放爆竹习俗源由，致法二。：三十，凶残兽间做恶，百姓燃放爆竹吓跑兽，保平安。另：古百姓活疾苦，将往，祈祷势运顺遂、活安康，燃放爆竹让爆竹声祈愿带庭，让云霄神听。
“戌吃酒”音“需吃酒”。“戌需吃酒”乃：末顿饭，留酒肉拿吃，慰藉全老幼辛苦劳。
三十，算寻常。颌王府，外外知挂少红灯笼，贴少鎏金红联。路，实辉煌气派。卫兵、佣仆换新服，梳新髻。走间脸皆挂满满笑，欢乐似乎疫病般其间传染。
王府正厅，夏牧朝及冉静茹正坐两主位，右侧夏承炫、夏承漪、梅远尘及海棠依次座，左侧褚忠、杜翀、周旭宽、卢剑庭按次位。乐师十数分坐主座旁侧，正奏节兴曲目，丝竹管弦连绵，水波滟滟轻荡。厅歌姬随声乐翩翩舞，身形绰约体态轻盈，舞姿甚。舞曲虽般姿婀娜，倒似赏，厅座诸管相互攀谈。梅远尘、海棠二神色黯淡，丝毫半分节喜。
梅远尘斜身依座，既取杯盘玲琅彩果脯，尝秀色餐玲珑糕点。怔怔坐，坐姿疲软力，形容瞧茫颓废很。昨梅府众离远，梅远尘便似丢魂魄般，思虑钝滞、五味知。
海棠虽王府亲眷，此刻却与夏承炫、夏承漪列坐，位次便梅远尘左。昨梅远尘完信笺，竟突抱，良久肯松，实令海棠始料未及。梅远尘万念俱灭，海棠未，且任由抱。，每每此，觉异难言。性本寡淡，且声色曲舞皆非，坐厅颇感局促，十分思倒八九分放梅远尘身。此刻难娴静，觉间昨夜夫唤房内番贴话：
“海棠，幼长梅府，向视。今已长落落方姑娘，甚感欣慰！”
幼被老夫收养，记便跟夫身边。夫待向亲善温厚，未使受半分委屈。夏衿、冬裹裘，哪半分似寻常佣仆？
“已舞勺，觉间竟已配婚纪，实舍！”
夫待，何尝视老爷、夫亲父亲母？伺奉二，常伴其左右，何曾离梅府念？
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“与尘儿岁，因收养匆促，问清辰，乃知二孰长孰幼。二感深挚，眼。尘儿爱、敬亲姐，爱、怜亲弟。知晓，二终究亲姐弟、亲兄妹。再几，长几岁，终究各嫁娶。原本，再两替清溪找婆。哪老爷竟远赴安咸履职，番计较难。”
婆？世哪比梅府更？纵使，哪丫鬟？
“尘儿正，宜随千奔波，今次，骨肉分离已难避免。尘儿独留城，何忍？”
公与老爷、夫素粘腻。十几，公与夫未远离，若非万般奈境，二岂决此策？
“，问，且老实与，切莫怕羞害臊！”
夜夫言语直直盯，海棠犹觉双颊温热，微荡。
“皆私。每每嫁别，实百分喜。再，尘儿难免亦娶陌姑娘回，似被梗住。少次盼，再两，或许与尘儿互恋互爱，两相悦。海棠，今便问，愿守尘儿？若给订媒约，愿？”
海棠鹿撞，色红润耳，低头敢声。百思再问，才轻轻答：“海棠受老爷、夫恩，此报报完，甚该由老爷、夫做主，海棠敢。”
此刻再番答，海棠仍觉思荡漾。再向身旁梅远尘，尽谊，除却疼惜与怜爱，番别愫。
梅远尘尚沉浸纷繁往昔回忆，且拔，哪知晓海棠腔思？爹娘此刻已数百，知今夜何处落脚？夜宴席间，留惯坐位置？餐席仍炖喜欢清溪竹丝鸡？
往，爹娘身边。今，梅远尘初尝间离别苦楚，哪知竟般令伤悴。
“噼噼...叭叭...噼噼...叭叭...”爆竹声城内外街街巷巷角角落落响，此彼伏，绝耳。
三十，除夕夜，辞旧岁迎新春。
梅远尘缓缓仰头，望向外苍穹，此刻间祈愿：愿辞新岁留旧。