〇四章 思源始露经世才
厅堂，夏牧仁、夏牧朝各执见，双方似乎皆妥协，梅思源插话。夏牧仁显记何，继续僵持，望向梅思源问：“梅，父皇命主督安咸盐政令已旬余。虽尚未任，思忖良，何良策，参详二？”
梅思源座身，执礼回答：“承蒙颌王殿举荐，皇恩典，臣领命敢稍息怠。盐危遍及，黎民度艰苦，臣深感触，今既受命理盐，更觉职责重。十余，全系盐政，怕历练尚浅思谋足，误。既颐王殿询，臣虽未周全策，亦抒臆谋！”完望向夏牧朝，见其微笑示，显颐王，主既定，便阐述：“臣，解盐危未必耗费力追究始错。危既已，赴全力解便。”
听及此，夏牧仁、夏牧朝皆觉缓缓点头。
“臣拆解治盐政五。其：炼器。臣查究档牍，各矿场采盐皆工部供三齿镐。此镐柄径八分，长四尺，通体精铁，齿三寸三锋三角钝刺。镐重八斤五两余，体壮役夫采盐石十二石余。臣反复推敲，三齿镐颇改处。数，臣找城名铁铺师傅锻铁器，炼铁加入木屑灰、铜。其锻似锹似镐，铲凿形，臣暂命其锹镐。锹镐尺寸镐，施力端十二锋齿，因加入铜，故比镐重，约九斤十二两。器柄比镐光滑温润，易磨破掌皮。且铜比铁耐磨，铁加木屑灰器身更刚。已使数试，确比镐趁许，初估量，役夫采矿石，少十五石。臣此两器图解，两位王爷请！”完，袖袋取折本，先奉给夏牧仁。
夏牧仁接折本，打细，四五弹指，乃赞：“错，此锹镐确比工部铸铁镐！”工部部首几位掌皆夏牧仁门，故完梅思源比折本，便很快明白其理。边，边主位，折本递给夏牧朝。
夏牧朝完，点点头，显认番法。
采矿械具改良，向鲜少提。梅思源实干，既受命督盐，则巨细，采矿运盐，已做通盘推敲，首先便采掘械具实改良处。找名铁匠师傅，几番探讨才铸采盐矿专锹镐。锹镐打，便找邻近几村夫试，实效。两位王爷认，亦料。
见二再言语，梅思源接：“仅采掘器改，炼盐器亦改。锅熬盐，实费费力。阜州盐场例，征役夫七千六百余，兵丁两千余，两千三百余盐锅昼夜息，精盐三万斤。臣，盐场建炕床，置釜或鼎，烧炭火，盐炕置十六鼎，鼎注水两百斤投盐砂三百斤，盲山送矿砂质，砂鼎次至少盐水三百二十斤，析盐六十斤，炕产盐千斤。盐场置百炕，征役夫三千，则产盐十万斤，合千六百石。且役夫兵卒角力少，休憩，怨声必减。”
听及此，夏牧仁便知此法体，仰头感叹：“鼎炕替锅，确半功倍！按此，百炕盐场产近二十万石，足供三、四郡百姓需，实场雨露甘霖啊！”再望向梅思源：“请梅务必将其缘由细写，呈报给父皇。梅，接讲罢。”
“煮盐，乃盐砂体，清水媒，文火引；融盐水，卤水蒸干析盐。期间捣粒、取水、熬盐实诸窍诀。盐场役夫左近州县乡民，受教者寥，间分寸难握，旦错漏，制盐盐皆损失。，臣盐场役夫定岗，巨细其，捣夫专职捣粒，粒径几何？盐分优劣？必稔熟胸。熬夫专管熬盐，何取水？水位几许？几捞盐？半点错。巨细其职，知其巨细，此其二。”
“此法甚妙！”夏牧朝听梅思源讲完，禁抚掌赞。
“此法甚！”夏牧仁亦附。
“各盐场均陶罐储盐运盐，此弊：安咸山险阻，官崎岖陡峭，马长途劳顿，故，往往罐碎盐毁途。臣查阅籍牍，安咸几盐场每运途损耗达十数万石，惜！”及此，梅思源脸抹惋惜明显，接：“臣，驿设换储站。阜州运盐至城例，阜州青州水路，期间罐运；青州往澹州山障，宜装袋运，澹州往城路皆平阔，此再装罐运。期间虽次拆装，耗力，毁运途盐量必减，终究利弊。运装法改变，此其三。”
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夏牧仁脸露丝笑，站身谓梅思源：”梅虑实周详，此换装运盐法新颖非常，听已觉十分！梅确实曾少花功夫！”
梅思源微微躬身，谢：“臣身居庙堂，世受皇恩，朝廷分忧。唯恐才疏浅，难报皇恩万！”
夏牧朝笑笑，朗声：“哈哈！思源，亦必谦。，接！”正听兴，梅思源客套。 “兵卒乃利器，常途运盐，例训足，战力强。旦外战，运盐兵怕攻城，守。”
“若遣兵丁运盐，盐将何运？”夏牧仁问。
“民间镖局。鼓励镖局政司衙门造册，盐运政司镖，镖局接镖押镖，州府收镖付账。押镖银钱由户部拨各州府衙门。”梅思源答：“诸运力，民镖。镖局押镖，历运途耗短，失镖著称。衙门驿兵，懒散者，往往途盐毁担责，已良风。使民镖朝廷，替盐运政司押盐，则兵卒归兵营操练，镖局、盐政、兵卒、百姓各利害！此其四。”
梅思源见夏牧朝努努额眉，知甚法，由担忧，却及，接：“其五，新辟驿。安咸运盐官驿仅阜州往澹州线，旦供盐增加，实捉禁见肘。且依况，论东进南北皆必经此，实徒增路途。臣，辟北南两条驿。北经阿兹博县邓州，南经木钦县，转望塔河普度县，再走蓟州官南。其详，臣请教段泽清老先。”
“错，旦阜州产盐加量，条官驿实足。辟官驿耗资巨，征役，需久，提准备才。”夏牧朝感受此带压迫，向夏牧仁。
“嗯，明便联名向父皇奏报此？”夏牧仁显十分认夏牧朝法。
“此！”夏牧朝点头，再向梅思源赞：“思源，此亏提，再此，怕误少！”
夏牧仁听梅思源完五条治盐论，十分欣赏，忍住赞赏：“今听梅番治盐，实获益良。本王曾举荐司马昂任安咸盐运政司，今，梅谋略实远胜。梅坐镇安咸盐运，华盐危很快便解！”完，步夏牧朝，夏牧朝身相。听言：“牧朝，便回准备，明内政司再合计番，晌向父皇请奏。何？”
夏牧朝拱笑：“此甚，便定罢！”
夏牧仁分别夏牧朝、梅思源点头示，便转身步向外。
梅思源执礼正声：“恭送颐王殿！”
待夏牧仁走远，夏牧朝乃走近梅思源，温声谓：“思源，满腹经世才，今方始展露啊！”