四章 冷江城外
冷江，帝南部条狭长河流，南蛮境内，往北曲折五百余，注入帝长河流洪江。
冷江城便倚靠冷江河畔建立座边防军镇，城墙高两丈余，设枪口与箭垛，军士守城藏身刺枪与放箭；城除常备月军粮草外，少其余建筑与储备，住城少寻常百姓，半随军马夫或者铁匠。
像冷江城般专门戍边设城池，帝南线星零坐落共十座，平各驻军三五百至千八百等，像冷江城般驻满编营军士，此城，端帝南部边城。边城每城相距百余，马军，步军强两，蛮族全晓般布置完全防止蛮北，因此般即使蛮偶尔思楚境掳掠计划外猎物，常队马远远绕城池，专找落单村镇或者马队打打突击。
，楚历167冬，座平蛮敬远楚边城，突其浩荡蛮军，照辰，已告陷落。
叶楚青随李源突城，全部马加已百余，且半带伤，除约莫刚百军士外，十余马夫与铁匠。
伙亏命，变辰奉城守元朗命令往军库搬运准备送往内修整兵器箭矢，战逃门，守门军士即紧闭门准城，直全城告破等门处兀慌乱，结果正撞李源马，知几乎全城兵马即吓屁滚尿流，赶紧撇辎重兵器卷铺盖跟李将军冲城门逃命。
干马逃城仍狂奔近十路程，直连李源俯身口喘粗气，众军士才跟或倒或坐，停顿。
叶楚青此觉喉头干痒难耐，脚全汗水，全身散架般倚株老树往头冷江城方向望，远远听城喊杀声已经淡，此彼伏蛮角号声，蛮战经验老兵油听，长两短角号声正蛮停止战收拾战场命令，般，城恐怕已经活楚。
奇怪倒蛮军分明李源突城，却派军追杀，纵李源、何挺进几军官聚争论阵，，索性随。
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众军士歇半刻，终概回城袍战死惨状，忍住捶胸顿足，拼杀顾害怕与绝望，眼瞎逃性命倒士气跌倒谷底，十余马夫铁匠更消，眼神呆滞几乎已吓傻。
难怪，平纵与蛮交战，野外几十单位队缠斗，且蛮打仗始悍畏死，砍翻几却立马鸟兽散，经累月楚军向赢输少，军将士蛮兵什畏惧。今辰死战，楚军几乎完全两民族，若楚军司马玉秀征战军纪铁，夜操演未懈怠，恐怕数、战均远倍蛮军，连辰坚持。
眼，暂危险，战死城袍泽弟兄与刚才炼狱般惨状，若怕，恐怕正常。
叶楚青口喘几口气，勉强平复，略盘算，朝李源、何挺进等三五走。
“李将军！诸位长官！”叶楚青朝李源礼，“请容属禀报！”
边剩军官除副将李源、百夫长何挺进外，两什长，叶楚青倒认，步兵队马季，弓兵队曹休，几正讨论步该何，听叶楚青旁边声响，乎抬头叶楚青。
李源认叶楚青正刚刚救兵士，紧绷表稍稍缓缓，叶楚青李源虽系名门，毕竟轻，般变故居吓破胆，带干将士逃性命，枉名将。
“，叫什名字？”李源清清嗓，正声问。
“禀将军，何挺进百夫长，城门守军步刀叶楚青！”叶楚青更加绷绷身，正声答。
李源撇头何挺进，见何挺进朝点点头，便再：“便即。”
叶楚青稍稍整理思路，便言：“蛮此次进犯，全游勇骚扰，军队进军迅猛，城布阵序，攻城梯次法，兵士悍畏死，较楚军各方尤，绝非次普通边境战，场满足蓄谋已久全北端！”
李源轻，并未觉番话足轻重兵士口什问题，听眉头紧锁重重，何挺进却鼓眼睛像怪物般瞪叶楚青，必万般兵油居够议论军般头头。
叶楚青却管何挺进瞪眼睛，继续正色言：“眼言，冷江城既已陷落，残军足百，返取城断取，今计，宜速往往西百安奚城，安奚乃冷江东西两百内仅次冷江边城，驻守军七百余，且连接原害，军械粮草充足，若安奚尚存，两军合尚八九百战力，派快马往铜丘方向报急求援，严加城防固守，即使蛮举入侵，南线诸城留颗钉至军支点。”
李源听频频点头，旁边曹休却忍住问：“蛮军势众，冷江城尚且支持片刻，何担保安奚守住城防？却觉分兵往各城告急，合兵至处，即使铜丘援军晚，御敌十半月。”
叶楚青正板眼，被曹休打断，由怔，仔细瞧瞧曹休，平知百步穿杨武艺，曾颇见；曹休身材五短，肢却熊虎般粗壮，肩宽颈短，目光炬，二石铁弓，力气惊，因猎户身，平直口快少做顶撞司，靠铁打军功做弓兵什长。
“曹长官确理，”叶楚青朝曹休颔颔首，回向李源继续，“眼并清楚蛮军此次入侵先冷江集军力各击破，全击南线各边城，若者，足百再分兵，难保几支队伍平安各城传信，先取城固守，再议留退路，且各城距离远，冷江城破，临近城池必知晓，南线各城仇敌忾间问题，守住离冷江近安奚，收留各城援军扎据点。”
叶楚青罢，李源、何挺进、马季、曹休几交换眼色，色凝重，实，叶、曹两见清楚至极，叶楚青提议全部兵马速速奔往安奚固守求援，曹则主张分兵引援再集南线楚军与蛮军峙。
任何方法存莫风险，搞搭容易逃百条性命，何选择。
李源沉默半晌，深吸口气：“将诸位冷江城带，凭众将士足齐，眼更危急刻，曹兄弟分兵提议风险太，兄弟半负伤，且谈何往各城送信，即使碰蛮军巡哨，少力单免被分歼，叶兄弟言，仍合力处，先求稳再图议。”言罢，扫视眼众，“诸位何？”
众本绝处求，叶、曹二并觉提议握，既见李源主半已经打定，哪思再争辩什，纷纷诺便回身叫拢正休息军士。
叶楚青，朝李源再礼，便转身走，李源却搭住肩膀，“叶兄弟留步。”
叶楚青慌忙回身，怕急顾尊卑跑献策，李源受正统军教育，料教训。
“叶兄弟仅身，兵书读少啊？”李源倒语气平，甚至欣赏味。
“李将军谬赞，属军户身，武艺幼随父，打习武余什别爱，拿各门兵书习读权读书认字。”叶楚青低头答。
“哦，军户？”李源略略吃惊，按照楚律法，军户乃世代习武军室，计靠衙门供给，断少常吃喝度，代军户主，几乎全跟随刚刚兵征战楚王司马玉秀楚亲军，至今，楚内供养八千军户，凡军男丁基本进帝禁军，其皇帝长军军户弟比例更占半，见司马玉秀老底信任。眼军户弟，居边城知名头兵？
此，李源眯眼睛，仔细打量叶楚青。
叶楚青觉浑身点，见李源再话，便再礼转身正欲走。
“叶兄弟！”李源喊。
叶楚青站住身，未回头，听李源，“刀很错。”
叶楚青笑笑，“李将军眼力，此刀貌惊，确实父留给宝贝。”步走。（未完待续）