任秀

任建，鱼台。贩毡裘业，竭资赴陕。途逢。言：“申竹亭，宿迁。”话言投契，盟昆弟，止与俱。至陕，任病，申善视，积十余，疾渐。谓申曰：“吾故恒产，八口衣食皆恃犯霜露。今幸殂谢异域。君，足，两千外，更谁何！囊金二百余金，半君取，备殓具，剩者助资斧；其半寄吾妻，俾辇吾榇归。肯携残骸旋故，刚装资勿计矣。”乃扶枕书付申，至夕卒。申五六金市薄材，殓已。主催其移槥，申托寻寺观，竟遁返。任余方确耗。

任秀，十七，方师读，由此废，欲往寻父柩。母怜其幼，秀哀涕欲死，遂典资治任，俾老仆佐，半始。殡贫洗。幸秀聪颖，释服，入鱼台泮。佻达喜博，母教戒綦严，卒改。文宗案临，试居四等。母愤泣食，秀惭惧，母矢。闭户余，遂优等食饩。母劝令设帐，终其荡检幅，咸诮薄。

表叔张某贾京师，劝赴，愿携与俱，耗其资。秀喜。至临清，泊舟关外。盐航舣集，帆樯林。卧，闻水声声，聒耳寐。更既静，忽闻邻舟骰声清越，入耳萦，觉旧技复痒。窃听诸客，皆已酣寝，囊备千文，思欲舟戏。潜解囊，捉钱踟蹰，回思母训，即复束置。既睡，怔冲苦眠；解，者三。兴勃，复忍，携钱径。至邻舟，则见两赌，钱注丰。置钱几，即求入局。二喜，即与共掷。秀胜。客钱尽，即巨金质舟主，渐十余贯孤注。赌方酣，登舟，眈视良久，亦倾囊百金质主，入局共博。张夜醒，觉秀舟，闻骰声，知，因诣邻舟，欲挠沮。至，则秀胯侧积资山，乃复言，负钱数千返。呼诸客并，往移运，尚存十余千。未几三客俱败，舟钱尽空。客欲赌金，秀欲已盈，故托非钱博难。张侧，促逼令归。三客燥急。舟主利其盆头，转贷舟，百余千。客钱，赌更豪，何尽归秀。

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已曙，放晓关矣，共运资返。三客已。主视质二百余金，尽箔灰耳。惊，寻至秀舟，告故，欲取偿秀，及问居、姓名，知建，缩颈羞汗退。访榜，乃知主即申竹亭。秀至陕，亦颇闻其姓字；至此鬼已报，故复追其郄矣。乃资与张合业北，终岁获息倍蓰。遂援例入监。益权母，十间财雄方。

晚霞

五月五，吴越斗龙舟戏：刳木龙，绘鳞甲，饰金碧；雕甍朱槛，帆旌皆锦绣。舟末龙尾高丈余，布索引木板垂。童坐板，颠倒滚跌，诸巧剧。临江水，险危欲堕。故其购童，先金啖其父母，预调驯，堕水死勿悔。吴门则载姬，较耳。

镇江蒋氏童阿端，方七岁。便捷奇巧莫，声价益，十六岁犹。至金山堕水死。蒋媪止此，哀鸣已。阿端知死，两导，见水别；回视则流波四绕，屹壁立。俄入宫殿，见兜牟坐。两曰：“此龙窝君。”便使拜伏，龙窝君颜色霁，曰：“阿端伎巧入柳条部。”遂引至，广殿四合。趋东廊，诸少与礼，率十三四岁。即老妪，众呼解姥。坐令献技。已，乃教“钱塘飞霆”舞，“洞庭风”乐。闻鼓钲喤聒，诸院皆响；既诸院皆息。姥恐阿端即娴，独絮絮调拨；阿端殊已。姥喜曰：“此儿，让晚霞矣！”

明龙窝君按部，诸部毕集。首按“夜叉部”，鬼鱼服，鸣钲，围四尺许，鼓四合抱，声巨霆，叫噪复闻。舞则巨涛汹涌，横流空际，堕点盆，消灭。龙窝君急止，命进“乳莺部”，皆二八姝丽，笙乐细，清风习习，波声俱静，水渐凝水晶世界，通明。按毕，俱退立西墀。次按“燕部”，皆垂髫。内郎，十四五已，振袖倾鬟，“散花舞”；翩翩翔，衿袖袜履间，皆五色花朵，随风飏，飘泊满庭。舞毕，随其部亦西墀。阿端旁睨，雅爱，问部，即晚霞。何，唤“柳条部”。龙窝君特试阿端。端舞，喜怒随腔，俯仰节。龙窝君嘉其惠悟，赐五文裤褶，鱼须金束，嵌夜光珠。阿端拜赐，亦趋西墀，各守其伍。端众遥注晚霞，晚霞亦遥注。少间，端逡巡部北，晚霞亦渐部南，相数武，法严敢乱部，相视神驰已。既按“蛱蝶部”，童男皆双舞，身长短、、服色黄白，皆取诸。诸部按毕，鱼贯。“柳条”“燕部”，端疾部，晚霞已缓滞。回首见端，故遗珊瑚钗，端急内袖。（未完待续）