二十二章滞兵瓦桥关
巍峨高耸瓦桥关城楼，沐浴晚照红辉，飞檐凌空，斗拱危悬，愈加雄伟壮观。宋建，便北疆门户。论契丹何勇武强悍，数十次入侵，很难越瓦桥关。今重兵屯集，旌旗蔽目，枪戟林，马嘶沸喧嚣盈耳。武装兵士远远超雄州城内百姓数，使军重镇完全笼罩战争气氛。
虎皮椅置放瓦桥关城楼，元帅曹彬北默坐，闭目养神。暖融融阳光，像少数温柔，轻轻抚摩周身，堪比香汤沐浴舒适惬。涿州败退，转眼半月余。期间，连征召带朝廷补充，兵力已恢复十万，且粮草充足，仅雄州存，足够全军半月消费。半月休整，将士精力充沛斗志旺盛，誓报涿州兵败箭仇，曹彬愿。身将者，谁建功立业，封妻荫名标凌烟。今曹彬急挽回次失败，让宋太宗知，曹彬并非辈。部纷纷请战，跃跃欲试，此七表宋太宗请求征。预计澶州送表章副将范廷召昨应返回，至今午仍消息，未免颇费思忖，范廷召迟迟归究竟何故呢？难表章触怒皇？俗话伴君伴虎，宋太宗向喜怒常，叫隐隐安。
声报告打断曹彬沉思，半睁眼睛，见护军司徒护军司徒：即卫队长。躬立，懒洋洋问：“何？”
“范将军转回。”
曹彬立刻睁双眼：“叫立刻见。”
“令。”
很快，满身风尘范廷召。曹彬等口，劈头顿训斥：“晓回！部若似般拖拖拉拉，哪战斗力言。拉，责打二十军棍。”
“元帅，末将回禀，”范廷召急欲解释。
“讲。”
“因乘轿，故迟缓，迁延间。”
“真胆妄，竟敢擅携带眷！”
“元帅息怒，末将怎敢！万岁派。”
曹彬坠五雾：“万岁派线做甚？”
“三言两语清，元帅见便知端。”
听宋太宗派，虽知者身份，曹彬位兵马元帅，声：“请。”
少，两官员装束男登城楼。曹彬越疑惑解：“什？”
男走，施礼：“曹元帅，官刘伯勋，乃拙荆。今奉万岁命，任幽州刺史。”
“什！什！”曹彬听错，“幽州刺史？刺史，幽州辽帮治，却何任呢？真青白梦话。”
“曹元帅请。”刘伯勋递吏部给赴任文书。
曹彬再三端详，清清楚楚写“幽州”误，禁冷笑声：“恭贺刘荣升新职，请走马赴任吧。”
“仰仗元帅虎威。”
曹彬文书掷：“与什相干？”，另位始终未口官员话：“曹元帅真明白吗？”
“阁尊姓名？此何公干？请赐教。”曹彬态度、语气冷冰冰。
“官崔彦进，奉旨曹元帅军报。”
“，文官呀，领兵打仗，冲锋陷阵。”
“参赞军机。”崔彦进抬高声音，“万岁命任雄州路兵马副部署，元帅副、副元帅。”
“！”曹彬派监军，今难免掣肘。
“请元帅接圣旨。”崔彦进递。
曹彬赶紧站，双恭接，展，准确误。换笑脸：“呀，给崔副帅、刘并夫座、茶。”
三落座，曹彬翼翼问：“崔副帅，万岁军战守及线局势何旨，望垂赐。”
“元帅明白。”崔彦进呷口香茶，“万岁幽州刺史派，期待元帅早收复幽燕。”
曹彬身，望南遥拜：“万岁此器重厚望臣，敢肝脑涂报效。明统领兵北，直捣幽州，报皇恩。”
“，，”崔彦进连连摇，“元帅差矣。”
曹彬服反问：“难错？”
“万岁明令，曹元帅谨慎兵，佯示北进，牵制幽州辽军，张杨业、田重进二军势。”
副将范廷召近补充：“元帅，万岁旨确此，指示军切莫轻易深入敌境。”
曹彬默。
阵杂沓脚步声传，将郭守文、贺令图、刘知信、史珪、李继宣、田斌等齐拥。刘知信嗓门高：“听范将军回，回兵杀敌！”
“呀，膘养肥，眼睛憋蓝。”贺令图与。
“喧哗，太体统！”曹彬沉脸。
众将才注，座二男。
曹彬做介绍：“万岁特派崔副帅军，足见军重视关切。众将负龙恩，尊重副帅，齐协力，共建殊功。”
李继宣崔彦进先几分：“副帅文官身居线职，万岁慧眼识珠，副帅定孔明才，张良智，姜太公谋，运筹帷幄，决胜千，愁军每战必胜矣！”
史珪位监军表示满：“既副帅，独挡，领兵杀敌话。”
崔彦进并，却主张：“战罢，谋划罢，万岁旨，诸位反吧。”
“副帅亲聆万岁教诲，请问佯示北进何理？”郭守文倒真请教。
田斌却带挑衅味：“其数路兵马与辽军激战，独主力此休整，难吃干饭！”
“胆！”崔彦进摆副帅身架，并且宋太宗压，“谁敢违逆万岁旨？”
“副帅势压，本讲几分理。”刘知信并畏惧。
“难定揭各位短处吗？罪。”崔彦进站身边踱步边：“路十万军，乃朝精锐主力部队。等将帅，本势破竹直捣幽州，竟被阻涿州裹足，致使战机坐失，靡费粮草，效接应续粮草，撤杂乱章，争相逃命，损兵折将，伤亡惨重。万岁本欲治罪，姑念往战功，方格外恩，补充兵员辎重。众位理感恩戴德，报效尽忠，怎再负圣望。”
曹彬感脸光：“副帅，胜败兵常，正因皇恩浩荡，诸将才欲将功折罪。，主帅，谨遵圣旨。”
郭守文认真问：“副帅称辈报效尽忠，诸将主战正合圣吗？此坐观，难反忠臣？”
“郭将军，十万军，万岁视重筹码，次轻敌急进深入，造断粮失利。万岁担再蹈复辙，故北进至慎重，嘱视其各路进展况，由万岁钦定否推进。”
“万岁。”刘知信很满，“打仗，坐失战机。”
史珪、李继宣、贺令图等议论纷纷。
“元帅，战报！紧急战报！”护军司徒喊跑。
曹彬接八百加急战报，打禁念声：“田重进元帅、杨业副元帅，苦战数，少胜，全歼萧达凛三万精兵，并攻克重镇蔚州，眼正全速向涿鹿、怀推进……”
“干！”
“打！”
群激，众将喜形色，曹彬却酸溜溜。将者，谁建功立业！
“别光叫，怎办？”史珪声问，“等别辽兵杀光再兵吧！”
刘知信磨拳擦掌：“脓包，功劳让别！”
“赶快兵吧，”李继宣亦认机已，“十万军压，辽兵全线崩溃！”“！兵。”贺令图、田斌甘落。
曹彬，询问器重郭守文：“愿闻将军高见。”
“萧达凛辽军猛将，今被杨业击败且精锐尽失，实方进取利机。”郭守文认真分析双方实力比，“萧达凛部三万，即萧太主力。今萧太实力减，且田、杨二军已越蔚州东进。军理火速北，与田、杨、潘、米诸路师，聚歼辽贼幽州，战定乾坤矣！”
番言论，条条理，与曹彬吻合，转向崔彦进：“副帅，理。”
“，”实求，崔彦进并非白痴，宋太宗派做副帅，定军常识，岂知众符合兵法。身份，顾虑，“请求圣旨。”
“迂腐！”刘知信抢白句，“若等圣旨往返，萧太调援兵，切晚！”
郭守文提醒：“二位元帅，坐失战机呀。”
“俗话，将外君命受。”史珪鼓励兵，“机失，再呀。”
“崔，”曹彬决，“立功，此举，吧。”
崔彦进模棱两，留条路：“部队攻守进取，元帅做主。”
曹彬见崔彦进默许，即传号令：“全军立刻做准备，明五更明早饭向涿州进军。”
次清晨，朝阳初升，迎暖春风，十万马浩浩荡荡瓦桥关。两侧水泊连绵，杂草丛。连片沼泽，既航船，步，间条两丈宽官，曲曲弯弯伸向远方。队伍迤逦向，紧慢。
队刘知信拍马部，提醒曹彬：“元帅，兵贵神速，走何涿州？”
曹彬崔彦进商量：“副帅，否全速进？”
“慢。”崔彦进，“轻敌急进，应稳扎稳打，步步营。”
“进军速度，利战机错，胜利飞。”刘知信焦急万分，“末将愿部先锋。”
“刘将军忠勇嘉，元帅指挥关系全军。”崔彦进坚持见，“否取胜别论，首先应保证打败仗。曹元帅，万岁本钱，万万再失误。，若再战败活命吗？”
曹彬求胜转变胆怯：“刘将军莫急，派探马打探田、杨二军进展况，催促米信军侧翼跟进配合，解萧太向，必再轻装疾进迟。”
刘知信奈何，叹口气回队。
宋军继续向，午分离水网带。渐渐官两旁田园画，桃李花红，麦苗青青，绿柳白杨，相映趣，春初浓。崔彦进信马悠悠，怡。曹彬郁闷矛盾，疾进急功惟恐陷入罗网，观望缓进恐坐失战机。午，队伍易水岸边，曹彬传令休息，准备涉渡。
崔彦进却：“元帅，此宿营吧。”“渡河完全及。”
“探马曾回报消息，方战况明，且河南岸驻扎，确保虞。”
曹彬言语，策马近河岸观形。崔彦进跟：“元帅，眼望易水流淌，使怀古幽。燕太丹此送壮士荆轲刺秦王，荆轲慷慨悲歌千古绝唱，‘风萧萧兮易水寒，壮士兮复’……”
“千古兴亡，转瞬，易水依旧语奔流；苦短，非败非眼云烟。”
“元帅言未免太悲凉。”崔彦进按原，“本官讲古提醒元帅，效仿荆轲，十万军仅回，且凯旋！”
“愿此。”曹彬信足。
贺令图驱马近催问：“元帅，休息间短，应该渡河。”
崔彦进代答：“传令三军，南岸扎营，明早饭渡河。”
“，”贺令图曹彬：“光尚早，完全赶路呀。”
曹彬贺令图挥，默许崔彦进安排。夜，曹彬辗转反侧，难眠，，今萧太已处劣势，十万军再压，萧太肯定难招架。萧太撤军呢？害怕辽军决战，盼望萧太知险退，战胜，功德圆满。
涿州城，近笼罩片紧张气氛。萧太已经连续几夜晚，未安稳入睡。目各战场形势，辽军极利。蔚州失守，等幽州西门被宋军打。潘、杨业与田重进两路马，钳形攻势向东推进。田重进蔚州经五台山南麓直指幽州，潘、杨业则已兵临涿鹿。米信军已高阳关，配合瓦桥关北曹彬主力，两翼犄角势，恰两支利角，直向涿州顶。萧太身边已调兵，形势确实极严峻。
楠木矮几摆满口早餐，萧太端银碗神，口内燕窝粥忘记咀嚼。辽圣宗见状安提醒：“母，请进膳呀，粥冷。”
萧太醒神，儿爱抚笑，放碗：“皇儿快吃吧，娘觉饿。”身站窗，望远处景物神。
辽圣宗放匙箸，站母亲身欲言止，怕打扰母亲思路。
韩德让轻轻步入：“臣叩见太、万岁，愿圣体万寿疆！”
萧太仍未回身：“早进宫，定紧急军。”
“太，臣夜曾合眼，忍住早早，重复昨奏议，请太与万岁早早撤离此险，防测。”
圣宗问：“撤往幽州？”
“，应撤回长城北。”
“让母退驼罗口？”圣宗愿，“等承认辽战败失利？”
“非。”韩德让莫先圣宗，“各路军马仍线与宋军抗，做确保太、万岁安全。”
“韩德让！”萧太突转身，“莫再兜圈，，军什重失利？”
“太，曾战报。”
“欺君罔吗？！”萧太声色俱厉。
“太息怒，”韩德让实，“杨业勇猛难挡，萧达凛敌，涿鹿失守。”
萧太沉默，疲软力坐龙凤椅，半晌默默言。消息实太坏，打击实太。
圣宗急：“既萧达凛抵挡住杨业、田重进进攻，让耶律斜轸带部分马否？”
“万岁，潘属，四万军，皆征善战将士。耶律斜轸全力抵御，才使其部攻势被遏止。若斜轸分兵离，副将怎潘？剜肉补疮，战局益。”
“杨业若乘胜进，该何？”圣宗感形势太危险。“母，莫暂且撤安全带。”
“胆鬼！”萧太怒斥儿句。
“太此言欠妥。”韩德让辩白。
“何见？”
“太应承认实。”韩德让战局细加评价，“目，正宋军主力十万，耶律休哥五万马，少敌众，胜负难料。西南方米信路宋军亦几万众，休哥若再分兵拒，岂愈加捉襟见肘。西路田重进、杨业宋军攻势锐，萧达凛退守怀，恐亦难支撑许。西北路虽斜轸与潘势均力敌，旦杨业再攻破怀，再占延庆，便斜轸背进攻，与潘夹击，形包围，斜轸部马全军覆。，潘、杨业、田重进合兵，进驻幽州城，截断太退路。曹彬再压，束擒。臣决非危言耸听，目危局亦破解法，太内调集援兵，快七才达。几路宋军至三五便攻涿州。太驾两万卫护，足保护身，更分调增援线。今计迅速撤退至驼罗口等待内援兵，除此外别它路。”
萧太微微笑：“未免太绝。”
“臣经深思熟虑。”韩德让十分信。
圣宗适才听频频点头：“母，韩德让合理，您固执见。”
萧太却主张：“决涿州退步！”
“母，您轻万乘躯此冒险。”
“战略退却并非懦弱表，太顾全脸固执退，倘招致被俘岂非辽奇耻辱！”韩德让已顾虑萧太怒。
“怎见筹莫展？”萧太反问：“难退驼罗口扭转危局吗？线将士本已勉强支撑，若退，岂立刻军浮，斗志顿失？难免全线崩溃，败涂。”
“论何，让母留此险境。”圣宗哀告，“恳请母撤离。”
“皇儿，军战，往往置死。项羽破釜沉舟，孔明空城退敌，莫此。娘险求，险求胜。”萧太已再解释，命传筹宁与蒲奴。派筹宁领兵万，迎战米信军。并援机宜，与米信惜肉搏死战，定阻止米信军进。，萧太信十足，“米信军兵虽三万，其诸路宋军弱者，军万，乃御帐亲军精锐精锐，十，便宋军数倍，米信向兵，保存实力主，故哀图必实。”
蒲奴忍住问：“太，将臣何方差遣？”
“莫急，处。”萧太细加嘱咐，“派耶律休哥军，节制全军按哀旨。倘曹彬率军渡易水，休哥军与实战。做……”
“臣明白。”
“军战，往往置死。”
萧太嘱咐：“切记，若滞阻曹彬军七，便尔等功桩。”
“臣定按计。”蒲奴筹宁受命。
圣宗早急难耐：“母，何使，您身边两万马护驾，派走万，倘若宋军偷袭，该何！”
“万留，娘给韩德让五千马。”
“臣领旨。”韩德让应声站听命。
“知做甚？”
“旦曹彬军逼近涿州，五千马插入曹军身，再次断其粮。”韩德让假思索。
“知者果韩卿！”萧太几分激，儿场，控制感，“此，完全理解赞计划。”
“，太计划风险太。”韩德让继续表白担，“倘若杨业进军神速，倘若米信战胜筹宁，倘若曹彬驱军疾进，环节外，太满盘皆输。”
“战争场赌博，赌博靠运气，靠智谋勇气，三者缺其。今比宋军勇气！”萧太其已决，毫摇，，辽军将领听令。
嘹亮鸣啼，送走漫漫长夜。鲜艳朝霞，染红滔滔易水，晨风拂啾啾细鸣鸟语淡淡清幽花香。曹彬早，照倒舞几趟太极剑。刚虎帐门，与护军司徒险撞满怀。“何故此慌张？”曹彬悦问。
“新军。”
“讲。”
“元帅便知。”护军司徒领曹彬登河堤。崔彦进、郭守文、李继宣等已堤。见易水岸，旌旗招展，军帐连营，队辽军，严阵待。临近易水岸边，两员辽将马撑条横幅，醒目字：易水北方，罗网，宋军涉足，取灭亡。
李继宣驱马问：“元帅，怎办？否按原计划渡河？”
“万万。”崔彦进抢先，“辽军早准备，理应慎重。”
“难隔河观望？”刘知信显抢白。
“郭将军见呢？”曹彬征询郭守文见。
“辽军充其量五万，实力济，才虚张声势。”郭守文眼穿。
史珪附郭议：“田、杨二军进展甚速，军理应跟进合击，若滞留，必坐失战机。”
曹彬法与诸将吻合，传令各军速进早餐，强渡易水。
崔彦进放问：“军渡河途，敌全力攻击，岂吃亏？”
“本帅主张。”曹彬观察形，“派刘知信、郭守文、史珪三将，各领三千马军，—分三路进兵北岸，南岸河堤，选五千弓箭拦住辽军，保护军涉渡。”
崔彦进感曹彬部署体，未再表示异议。二共进早餐，尚未半饱，护军司徒闯帐报告：“二位元帅，军变！”
曹、崔二顾吃饭，立刻投箸帐，登河堤，眺望岸，辽兵连营帐已踪影见，顿饭工夫全部撤光。北岸河堤插立条横幅，书硕黑字：“罗网安排，单等宋军投。”二视眼，疑窦。
郭守文、刘知信、史珪三将近问：“请元帅将令，马军待命。”
“。”崔彦进向岸指，“辽军必阴谋。”
刘知信眺望片刻：“元帅，方平川沃野，埋伏兵马处，需虑。”
曹彬敢贸进军：“慎重，且派探马搜巡再定。”
半午，十几名探马陆续返回，探明方围数十内确埋伏，曹彬才令渡河。十万宋军涉易水已午，埋锅做饭，耽搁午才启程。锋李继宣，三十报告，方敌。
曹彬、崔彦进拍马赶军，方路岗岭伏，杂草丛，旌旗林，隐隐腾杀气。
“曹帅，定伏兵！”崔彦进忘提醒。
李继宣分析：“故设疑兵，迷惑军？”
曹彬担万伏：“论何轻敌。”命令李继宣正试探进攻，派刘知信、史珪左右两翼包抄，带军观战。
半辰，李继宣、刘知信、史珪三支马合，始知并兵卒，虚插旌旗已。
刘知信气将杆辽军狼牙旗折断：“！”
“！”史珪眼尖，山坡立块木板。书两墨字：“宋军走向，临近鬼门关。”
曹彬、崔彦进闻报，觉沉思。连郭守文犯猜疑：“辽军搞什名堂？”
“敌必诡计。”崔彦进提醒曹彬，“莫钻入耶律休哥设圈套。”
曹彬色，已向西，便传令：“扎营。”
刘知信反：“元帅，军，何何月涿州！”
“方军明，轻进。”曹彬思受崔彦进左右。
郭守文近表法：“二位元帅，田、杨二军，三内便进逼幽州城，军理应两内占领涿州，北与田、杨二军师幽州，聚歼辽军城。部迟迟达，田、杨二军势必敢深入。此迟延数，则辽援军赶，战机便化乌。”
“思全速进兵？”曹彬问。
“元帅，休哥兵马充其量五万，军十万众，便伏击，奈何？况且白沟北并险峻势，军实该此龟牛步。”
曹彬感理，转向崔彦进：“副帅呢？”
“轻敌急进，旦钻入罗网悔晚矣。”崔彦进态度变。
未任幽州刺史刘伯勋表见解：“谨慎应限度，曹元帅军法，军粮草涿州耗尽。”
曹彬更加趋向全速进，慎重见，派两名校米信军查，送信，求米信与其平进，卫护其侧翼，保证粮畅通。
刘知信见曹彬依旧按兵，催促：“元帅，色尚早，尽赶路。”
“且待米信军消息，立刻进。”
护军司徒闯帐急报：“元帅，杨副帅派快马信使。”
“快领见。”
杨业信使进帐，见礼呈火急文书。曹彬众将：“田、杨二军已攻克涿鹿，求军火速北，三师幽州。”
众将闻信，坐住，纷纷求全速进军。曹彬感再耽误，传令全军拔营北进。崔彦进先脱干系：“攻守权元帅，，奏明圣。”
曹彬再理睬，军全速进，路竟平安，次傍晚达白沟河。刚刚扎营，派往米信军信使返回，呈米信回书：“……军横渡易水，遭辽军筹宁部顽强阻击，损失两万余众，正易水南岸休整。”
“怎！”曹彬罢信，立刻拍案。
郭守文问明米信军向，赶紧向曹彬进言：“元帅，米信滞留易水岸边，军左翼空虚，万辽军插入断粮，将利。”
被崔彦进抓住理由：“米信未跟进，军断越白沟河，须待米信赶方。”
刘伯勋急任：“再路程便涿州，抓紧，田、杨二军岂孤军深入势。”
崔彦进笑：“耶律斜轸乃辽名将，杨业未必期进。”
语未毕，杨业飞马信使至，呈加急文书。曹彬接：“军业已攻克怀，万望曹元帅火速北进配合战，期聚歼辽寇幽州。”
崔彦进万万杨业连战连捷，进展此神速：“真思议。”
“副帅，建功立业眼，再犹豫！”曹彬显已决。
“元帅？”
“派快马报与米信，催火速跟进。军立刻渡白沟，连夜进军，直抵涿州，擒萧太母！”
崔彦进此刻感胜利望，欲荣立功，便点头应允。曹彬难副帅支持，传令全军分三队渡河。
暮色苍茫，河水泛灰色亮光，华长河，数千宋军扇状涉水进。白沟河水深处膝，河床宽阔，足许。宋军鸭群入水，陆续河。刚流，岸忽声炮响，河堤站百千弓箭，乱箭雨向河射。排射毕卧，二排接续，三排站箭。此轮番射，箭连珠飞至。顷刻间，河内宋军纷纷箭，河内倒黑压压片。
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曹彬悔莫及，路直担伏，偏偏疏忽此处。急调弓箭向北岸射，传令立即撤兵。待马退回，计算，已折损千余。
刘伯勋献策：“五千弓箭压住阵脚，使辽兵容放箭，再派轻骑分三队河，占领河堤，掩护军涉渡。”
“正合吾。”
“末将计。”郭守文提议，“分兵五万绕渡白沟河，奔袭涿州府。今涿州辽军足万，其，定攻取涿州，擒萧太。”
“！”曹彬击掌称赞，“本帅决定亲带七万马奔袭涿州，留崔副帅并三万马与休哥隔河峙。牵住休哥两，定攻入涿州俘契丹君臣。”
步棋确实致命狠毒高招，万辽兵怎敌七万宋军？萧太根本未料及此，与辽圣宗难免性命忧。（未完待续）