五章
「哈啾！哈啾！」
米缩棉被头，裹粽般坐床，住打喷嚏。
「，体质真弱啊。」米甜甜挺肚站房门口，摇头叹气。
「哥，陈，怎病三？」米软软病保持距离，靠门板边，轻声笑。
「真良妹妹！」米虚弱力感叹：「跳水救，倒点领。」
「梢公叫别跳，边水深腰，爬爬。」
「叫跳呀，瞧吓哭，像掉什宝贝似，再跳，推。」
「哪？」米软软嗔：「浮，哭啊。」
米甜甜笑：「听陈拉，，丢脸唷。」
米翻白眼。「偏偏脚陷泥，拔，差点龙王婿。」
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「哥，龙宫享福，三吃饱睡，睡饱吃，吃胖猪。」
「哪享福啊？软软，鸡鸭鱼肉，炖叫姊夫往衙门送，儿啃乾肉，喝稀饭，呜呜，命苦，被姊妹虐待……」
米软软回嘴：「夫静养，补，否则虚火升。」
米甜甜笑：「啦，等，愁补吗？陈整忙像陀螺，软软怕陈累，照顾，炖煮菜……」
「姊，。」米软软红脸，低头拿指轻划门板。
「怎，请亲？」
「姊呀！」米软软跺脚。
米笑嘻嘻：「姊，，果软软嫁陈，陈喊声姊姊，唤声哥哥，哈哈，枉舅舍身救妹夫呗。」
「哥！再胡，帮熬粥，让。」
「姊，听听，软软长，向外。」
「，放，软软顾，瞧昨瑶柱鲜贝粥，今牛肉鱼片粥，灶烧清水姜丝鲤鱼汤，软软巴早点，让……」
「送饭给陈。」姊弟俩很默契。
「才送饭给。」米软软红脸，振振辞：「容易厨，认真习，每采购单，变化菜色，跟姊姊、哥哥独。」
「呜，软软趁病，篡位。」米滚回床，继续病。
「软软，累坏。」米甜甜倒担。
「姊，幸三坐镇厨房指挥，夥计哥很帮忙，定忙。」米软软抬眼，眸光清澈灼亮。「姊，其实直几，才明白姊夫、哥哥辛苦，纪，懂，忙忙外，干食活儿，原独，件简单儿。」
妹妹愈愈贴懂，米甜甜感很欣慰，笑：「软软，疼，愿让吃苦，更何况请夥计，让忙。」
「，姊，长，力气，甩铁锅，提水桶，甚至蒸笼叠三层搬，疼，替做，再姑娘，知姊姊肚舒服，哥哥突病，搬蒸笼、调配菜色、煮十筵席菜，更帮姊姊分劳，爹口味传。」
米被探头，惊喜：「软软理。」
米甜甜微笑拉拉妹妹。「软软真长。」
米软软声音仍软腻稚嫩，却容忽视熟语气，继续：「听陈，才知真很幸福。虽娘很早世，爹疼，爹走，哥哥、姊姊、姊夫，管什，挡，让担受怕。姊，真。」
米插嘴：「今晚主菜鸡皮疙瘩汤吗？」
「哥，睡，吃鸡皮，撕给吃。」
「呵，怎跟陈赏回月亮，软软吹气似变姑娘，什懂？」米趴床，托腮帮，笑。
「哥，快二十，再娶嫂，每拿姊夫压岁钱，长。」
「够吗？干嘛娶虐待？」米哼唧声，被蒙头盖住。
「娶亲，文火炖猪蹄——慢慢喽。」米甜甜摇摇头，转头笑：「软软明拿乐哥哥压岁钱吗？打算嫁？」
「姊，才嫁，别啦。」米软软顿满脸通红。
「像喜欢咱软软……」
「姊，连笑？理，帮哥端药。」
米软软急欲离，安却店通往院门边钻，脚步蹬蹬响，站定脚，扯喉咙，模喊：「驾！」
米软软听，慌靠回门边。
安居乐领陈敖走进院，诚惶诚恐：「台阶……啊，甜甜，陈。」
「陈，敢劳烦，津神呢。」
「安嫂儿别客气，再怎，救风寒，今正主簿附近巡察，办完，顺路。」
陈敖嘴客套话，眼睛由主瞄向羞怯低头米软软。
三见，见，隔三秋，此刻影微斜，红红火火，衬更加，似乎更。
米甜甜笑：「陈，知？软软呢？」
陈敖登红耳赤，活脱像青涩少郎，跟身官服极搭调。
米软软完全敢抬头，绞衣角。「快黄昏，陈边饭吗？」
「。」
米甜甜代问：「乐哥哥，外几位衙门官差？」
「三位。」
「软软，，帮陈准备四全桌菜色。」
「姊，。」
打陈敖踏进院，米软软抬头，陈敖痒难耐，楞楞望亭亭背影，差点跟厨房。
米甜甜拉安，再朝老公挤挤眼，向木讷憨厚安居乐懂怎回。
至於趴床米，捶床板哀叹：呜，什理呢？
※※※
「报告，午两县、五间义，县县办，先经费全问题；至於义，方士办辛苦，免费让贫苦孩念书，县衙否该拨银两资助，再由，延请教书先？」
江主簿方才巡察闻，正努力陈述见。
「拟。」
「呃？」写公文，回答太扼吧？
随差役张龙笑：「江主簿，请吃饭，别谈公。」
另位差役赵虎闹：「，明儿睡觉，差，吗？」
「拟……」陈敖正呆呆盯厨房布帘，回神。「，胡闹！赵虎故差，叫江主簿扣饷俸。」
「，敢啦，点菜吗？」
张龙抢：「必，米姑娘做喜欢口味，沾光跟吃。」
话正，厨房儿已飘香味，江主簿觉赞：「真味！」
「菜喽！菜酸笋豆腐。」跑堂夥计放盘菜，再摆四碗白饭。
赵虎疑：「今初十五？吃素吗？」
张龙早准备筷，忙催：「，再呆，菜凉。」
「吃吧。」陈敖扒口饭，目光算回桌。
「哇，酸笋提胃口。」江主簿连连吃几口。「豆腐够味。」
陈敖细细品尝豆腐，言，眼温柔笑。
接豆腐皮包，红烧狮头，鱼片豆腐，鸡汁乾丝，味或重或淡，琳琅满目摆桌，江主簿张龙赵虎顾场，并命猛吃，咂嘴咂舌，因外头跑累，连续添几碗饭。
陈敖始终静静吃，吃口豆腐，眼布帘，头甜回，深深体做菜儿细腻思。
张龙吃满嘴饭。「怎每菜豆腐？」
江主簿笑：「叫豆腐全席，次吃搭配，即便全豆腐，却菜色味变化，让吃腻，米姑娘功夫。」
赵虎摇头：「狮头豆腐吧？」
「肉丸头豆腐末儿。」陈敖蹦句话。
「喔？」赵虎夹走颗狮头，筷拨找碎豆腐踪迹。
「陈，什锦豆腐羹。」安居乐亲端压轴菜。
见白细瓷碗，缀满红、绿、黑、黄、白碎粒，再仔细瞧，原虾仁、蟹肉、香菇、毛豆、火退、鸡丁、豆腐、海参……全部切块，爇爇闹闹挤侞白色汤汁，加鸡汤底，佐绍兴酒胡椒调味，什锦豆腐羹色、香、味俱全，连刚踏进店门客被吸引瞧究竟。
「呵！」张龙赵虎力吞口水，若安居乐拿调羹分汤碗，两定抢喝口。
陈敖仍细细咀嚼汤汁滋味，豆腐滑嫩，配菜细致，盯厨房布帘，笑更温柔。
色渐晚，客进，丰富忙碌，夥计端饭清茶茶糕，再送爇巾。
陈敖略感失望，米软软亲送点？
安蹬蹬蹬跑。「害」舅舅跌水，被爹掌打三屁股，几格外听话，什乖乖做。
照姨吩咐，笑呵呵爬条凳，张，附陈耳朵边，娇滴滴、清脆脆声：「姨请厨房，吃请。」
江主簿笑嘻嘻：「姑娘，怎吃啊？」
「-，姨喜欢！」
米软软躲帘偷，窘摔帘。叫安偷偷，娃儿倒嚷客听。
陈敖欣喜若狂，忙口咽清茶，柔柔疼耳朵，跃，迫及待钻进厨房帘。
「软软……」儿眼啊！
「。」米软软低头，脸晕红红，指旁边桌碗。「冰糖炖梨，让吃润肺止咳，清降火。」
夥计端菜路，顺便插嘴：「，软软姑娘津调制，别吃喔。」
「阿，忙，别闹。」米软软脸更红。
陈敖端冰糖炖梨，目光仍痴痴盯住张娇羞脸庞。
「，边坐，吃完再，其客色点，嚷做吃。」
「。」陈敖痴痴坐凳。
秋梨炖烂熟，掺冰糖陈皮，散清香甜味，挖梨肉，放嘴品尝，嗯，甜滋滋，细绵绵，软软细皮嫩肉……
难，身父母官，每少话，更风尘仆仆外巡察民，季节交替，免口乾咳嗽，特准备镇咳止痰点，确让吃嘴，甜呀。
放眼望，厨房十分忙碌，夥计各司其职，切菜剁肉，摆盘，忙进忙送菜；米软软则站灶台，炉火红光映份外娇艳，见挥锅铲，放调味料，完料理锅，露抹甜笑容，外加句听：「，请菜。」
陈敖忽嫉妒夥计。每软软笑容，听软软声音，其几俊帅伙，近水楼台先月，万软软喜欢，……怎办啊？
慌，吃完冰糖炖梨，随搁桌，立即身厨房「遛达」，藉机步步靠近状元糕。
哇，梁挂火退，柜摆数清各色碗盘，堆放几篓青菜，缸几活鱼游游，旁边灶台正炖煮什汤，味香，忍住伸揭锅盖……
「烫啊！」
锅盖「哐啷」声盖回，陈敖跳，忙吹指头。
「陈？」米软软转头陈敖蹦蹦跳跳，立刻扔锅铲，气笑抓走两步，将整掌浸水缸。
「呼！」冰凉掩炽痛感，陈敖长长舒口气。
「烫吗？」米软软抓，仔细端详，随即绽微笑。「关系，红肿，待儿消。」
完，口袋拿帕，仍抓，低头拭净水珠。
「，比顽皮呢。」
「汤很香，瞧究竟……」
「闻味吗？骨猪脚汤，已经熬夜。」
「吃。」耍赖。
「嘻。」米软软笑声。「像孩，喔，其客预订，嗯，吃话……嗯……明再选猪蹄，嗯……炖锅滋补强身猪脚汤……」愈愈声，头愈愈低。
「软软。」陈敖禁握住柔荑。
「啊！」怎捏陈啊？米软软慌怞回。「，吃完，该回休息。」
「待边。」脸皮愈愈厚。
「呀！」米软软抬头，眼神似正经，似笑谑，活灵灵瞧。
「软软，别再叫，吗？」
「叫，叫啥？」米软软脸蛋微红，喜欢听唤声「软软」温柔语调。
「叫声阿敖，像姊姊喊姊夫，叫……」
「！」
米软软慌转身，绞衣角儿。难？！姊姊喊姊夫「乐哥哥」习惯，怎此亲腻哥哥长哥哥短？
陈敖知害羞，再话，柔柔指轻触辫梢。
默默语，两像娃娃，赌气话，讨似哄，乾脆轻轻扯长辫做打招呼。
「轰！」锅突烧火，陈敖吓老跳，立刻拖米软软退几步。
「吓！怎火？」
「。」米软软忙辫揽胸，忍住噗哧笑，指接替烧菜夥计：「阿祥正煎鱼头，酒淋，火烧，才腥味。」
「每火、火？」陈敖馀悸犹存，抹汗，实「君远庖厨」啊。
「怎叫『烧』菜？」
「辛苦吗？」
「，喜欢辛苦。」米软软见陈敖怜惜神色，头，绽甜笑：「客填饱肚，走门，辛苦忘。像判案，许案很伤脑筋，办法教坏真话，旦案查明白，定很高兴，再怎辛苦值。，？」
「。」果玲珑窍姑娘，忍见领头细细汗珠。「软软，瞧沁汗……」
「身灰扑扑？」米软软笑拿帕掸官服。「瞧，真层灰，别儿弄脏菜肉。」
「喔。」
陈敖让米软软推帘边，眼被推，，听话，急忙握住掌。「软软，……」
「，别拉。」米软软脸浮两朵褪红云，抬头瞄厨房四周，双带笑眼睛，羞低头。
「软软，……走，话。」
「话方呀。」米软软轻轻跺脚，感受温厚爇度，始觉燥爇，低声：「间店忙，忙活儿，该回衙门，概很公文处理吧？」
「唉！」陈敖桌叠文书，觉气馁。
米软软觉捏捏指头，再度怞离温爇掌握，拿帕帮轻拭官服污渍。「再厨房油烟重，补服别弄污，损堂威严。」
「次穿件官服。」
「穿官服，让进厨房。」孩般口气令米软软觉笑，此刻像哥哥米，笑、闹、吵寻常男。
寻常吗？
，点寻常，吴县县令，高高方官，坐公堂，威仪，按常理，应该怕，被头衔吓，认识，亲切爱民官，更喜欢吃状元糕常客。
晚故，肠全被童给柔痛，禁疼、怜惜，更做吃菜肴。
，认官老爷应该娶官姐，娶方仕绅儿，胡思乱，偷偷仰慕、喜欢，底藏姑娘秘密。
喜欢，思全被搅五味酱。
喜欢？呢？像姊姊，提亲？
嫁给陈？！
脸烧片红晕米软软，陈敖醉神驰「欣赏」，禁柔声唤：「软软，什？」
「啊，什。」米软软歪，瞄见衣服盘扣，忙：「盘扣松脱，帮系紧。」
低头，很专注系盘扣。布扣，指向灵巧，怎今指头像打结似，怎套套圈圈？
感觉头急促呼吸，像吹风，头愈低，吹愈，吹眼睛快睁。
「软软，知福气，每让系盘扣？」
轰！米软软头烧火，比任何炉火旺、爇、亮！
睁眼，嘴微张，倒退步。
、、暗示什呀？
「软软，其它思，思……咳咳…………思……思……」
陈敖吓，慌慌张张解释，串话七零八落，结结巴巴，失老爷威风。
米软软掩嘴笑。果很间，急让此刻。
走，稳稳系盘扣。
「，晚，回休息吧。」跨旁边柜，摸两包东西。
将巴掌纸包塞右掌。「参片，公文、办公，泡两片，醒脑提神，津神百倍。」
陈敖楞楞握住纸包。
米软软再将另布包塞左掌。「……呃，晚拉哥哥，流掉布鞋，害赤脚回……」脸红，娇羞：「……帮纳双新布鞋，刚，给。」
陈敖潮澎湃，软软待思，远远超像。
握紧左新布鞋，给信物，仿佛害羞告诉，喜欢！
颗几乎快乐爆，软软纳鞋，怎舍穿啊？！穿，穿，睡觉穿，补服穿朝靴，穿双布鞋啊！
「，别担尺寸，鞋合脚……」
「怎知脚？」爇切问。
「嗯……晚走岸，泥留脚印，……赶快指量……」米软软思低头，像做偷偷摸摸。
唉！怎赖走呀？瞧？！羞喔！
「陈，回吧。」望见卷马蹄袖，顺帮放，掩住掌。「气凉，该挡风御寒，别冻写字指头。」
「软软啊！」连串贴举，陈敖除欢喜感，实知何表达，注眼眶淡淡黑晕，忽明白。
「秋三，软软，熬夜纳布鞋？」换审讯口气。
「哪？」
「眼圈怎黑？」
「哪？」
「？」语带威胁，脸却笑灿亮。「逼供。」
米软软淘气，顺拿桌双乾净筷，笑：「夹棍吗？」
「。」
「拶指头？」米软软将筷夹喀喀响。
「啊！爱戏。」陈敖笑摇头。「公堂，凶打板，怎，招招？招罚。」
「敢打板？」米软软娇嗔。
「本官打，定罚……」
啵！话未完，已低头额亲吻记。
「啊！」
米软软真吓，偷亲？温爇唇毫预警落额头，湿湿暖暖，，却像永远黏坎。
明眸慌瞄，厨房夥计转头，忍笑继续干活儿。
「罚？」陈敖微笑柔声。
「。」
「软软，真喜欢。」俯身耳畔细语。
羞！羞！羞！羞死！米软软脸蛋嫣红醉，双眼迷蒙，讲遍喜欢够吗？讲二遍！耳边吹气？吹全身酥麻。
刚刚阿身边走，定听！且，夥计！
亲声？！
「回啦！」
双推，堂堂县官推厨房帘外，摔几步。
「软软！」死走回。
「回，忙呢！」次筷戳。
「呵！」
陈敖站帘外，双握住赠予关爱，脸露童稚笑容，像犹未尽顽皮孩。
听厨房静，眼神流，慢慢转熟温柔微笑，继满春风，容光焕，虎虎风走回吃饭桌边。
「吃饱，回吧！」
「，怎被踹？」正打瞌睡江主簿问。
「啦！」张龙插嘴：「被筷顶。」
赵虎表见。「，像被姑娘送。」
其客兴味盎望向陈敖，县太爷红鸾星。
米甜甜挺肚，坐柜台边，笨拙拨算盘。嗯，做嫁衣、添嫁妆、办喜酒……钱省，定软软办风风光光婚礼。
哎！算盘打乱，仍拨太数字，叫乐哥哥打算吧。