3章
章静琬与许建彰直玩晚，电影才回，静琬回差已经十点钟，尹虽旧式，因与外做，少洋派风气，静琬虽位姐，晚十点钟回，倒属平常。吴妈听见汽车喇叭响，早早替接袋，静琬路走进，见房亮电灯，问：“妈睡吗？”
吴妈：“赵太太孙二奶奶，秦太太打牌呢。”静琬听见客，走房，果见西厅摆桌麻雀牌，秦太太南坐，抬头瞧见，：“姐回。”笑盈盈叫声：“秦伯母。”跟赵太太、孙二奶奶打招呼，方站母亲身牌，尹太太问：“晚饭吃什，若饿，叫厨房正预备点呢。”静琬：“晚吃西菜，倒觉饿。”尹太太：“爸爸书房，叫回见呢。”静琬答应。
走书房门口，闻浓烈烟味，：“爸爸，屋烧。”尹楚樊直很娇惯儿，见回，由笑，：“危言耸听。”忽件，突将脸板，：“话问呢。”望住儿，：“回货午已经，倒顺利，怎夹间运四箱西葯？万查，？”
静琬听问件，仍旧慌忙，：“听建彰，柜缺西葯缺厉害，反正老远跑趟，替带点回。”尹楚樊由：“倒轻巧，万查，坐牢，真孩脾气，知高厚，建彰老，原办糊涂，怎让做。”
静琬听，连忙分辩：“许哥点关系，主张，知，骂骂吧，跟旁关系。”尹楚樊本十分气，见两眼睛望，倒像急快哭，儿，难舍真打骂？由软，哼声：“吃苦头，才晓厉害。”：“建彰知，必狠狠教训，等瞧吧。”
二许建彰听此，果：“太胡闹，万查，闹玩。”静琬微笑：“怎被查，每次进货，很顺利吗？”许建彰：“怎比…孩。”静琬将嘴撇，：“骨瞧，亏往夸让须眉，原假。”许建彰见薄怒，知吃软吃硬，倒跟讲理，缓声：“知并思。平常进货，常熟门路，拿军需许证，路照应，查。贸贸，危险啊。”
静琬听理，见脸焦虑，担罢，：“怎知间线呢，算错罢。”素性强，等闲肯认错，几乎算陪，许建彰含笑：“片，原。”笑，：“知。”
两花厅话，语声渐低，尹太太本亲端盘西洋桃酥，见双儿侬侬，抿嘴笑，悄悄退。随脚走院书房，尹楚樊本戴老花眼镜帐簿，见太太端点进，拖戏腔：“劳烦夫，官厢礼。”尹太太皱眉：“瞧，客，若叫瞧见像什话？”尹楚樊：“才刚建彰，招呼声。”尹太太：“孩正话，搅什局啊，再常常往，算晚辈，，算失礼。”
便唤佣斟茶，陪丈夫书房吃点。尹楚樊吃两块酥，点烟斗咬，尹太太：“静琬脾气，难建彰肯担戴，况且咱长，两知根知底。唉，惜建彰父亲太早，许头，操，孩，倒难老持重。许太太回半含半露，跟提亲，含糊。”尹楚樊将烟斗烟缸磕磕，：“静琬纪太，眼两孩虽，明，等静琬十八岁，才订婚。”
饼几，尹太太许府跟许太太打牌，寻单独谈话机，将思微微露，许太太早婉转提婚，确切答复，喜胜。静琬与许建彰隐约知父母思，两虽旧式，今颇几分西洋派，既父母肯支持，两欢快。
流光荏苒，容易。春秋，转眼旧历新，正月，气渐暖，花红柳绿，便春。许与尹早商议，听两轻思，五月举西式订婚礼，许尹两皆族，亲友众，预备体，四月间便始采办添置东西，拟宴客名单，许重新粉刷外外屋。
许本做葯材，四月底，正疫初，葯材紧俏节。每候，许建彰亲北进货，今因私，原打算叫几老伙计，承颖两军刚刚停战，局势稍定，许建彰怕路什差错，决亲走趟。
静琬听口远门，虽舍，法，况且直敬重少，独力撑偌业，临虽依依舍，终究曾拦阻。许建彰临走，尹太太设宴，替饯，静琬本极爱热闹，却闷声，低头吃饭。尹太太替许建彰挟菜，口：“静琬，老爱孩脾气，。”许建彰瞧静琬，见颗颗拨米饭，倒像很恍惚，老忍。等吃饭，佣茶，尹太太扯故，与尹楚樊走。
许建彰见静琬端玻璃茶杯，喝，望茶杯茶叶，浮啊沉沉。轻轻咳嗽声，：“静琬，怪吗？”静琬：“怎怪，反正两礼拜，回。”伸，握住静琬，：“担，虽刚刚才打完仗，承颖两军，打许仗，做做。”
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静琬：“知。”客厅盏壁灯，光线幽幽，照身朱砂色撒银丝旗袍，本极亮双眼睛，灯眼波水，盈盈欲流望，觉颗泼喇喇乱跳，禁便使力气，本穿高跟鞋，微微几分立稳，身向倾，已经让搂怀，灼吻印，乱葛麻。虽相交已久，许建彰却旧式礼节，除牵，敢轻易冒犯。今吻，显迷乱，身软，觉感觉陌极点，淡淡薄荷烟草芳香，却比熟悉，觉像梦曾经经场似，仿佛荒老，像恍惚，已经放，像几分歉，更像欢快，双目深限，。
将头贴胸口，轻轻拍拍背，低声：“半月回啦，或者顺利，十办完定。”
二身，承州，电报回报平安，几，封电报回，静琬见电报廖廖数语，：“诸皆顺，五月九午火车抵乾平，勿念。”颗放。
等五月八，预备二早车站接许建彰，早早睡。偏偏春晚节，气郁闷，花瓶插捧晚香玉与玫瑰，香气浓烈，倒叫睡，床辗转半晌，终模模糊糊睡。
恍惚却仿佛站极厅，四，四片寂静，虽素胆，空阔阔方，几分害怕。忽见头走，明明建彰，喜，忙叫名字。偏偏充耳闻，依往走，赶扯住衣袖，问：“建彰，什理？”回头，却原建彰，竟极凶极恶张陌脸孔，狞笑：“许建彰活。”回头，果见门外两马弁拖许建彰，身淋淋漓漓全鲜血，两名马弁拖，便拖袋东西，全血淌拖印，青砖重重紫痕，待追，两马弁走极快，转眼三见，吓哭，抓住叫：“建彰，建彰给。”
痛哭失声，蓦醒，觉四寂声，屋本盏灯，珍珠罗帐透进微光，明明卧室，听见床头盏座钟，嘀嗒嘀喏走，才知原梦魇。犹抽噎，怦怦乱跳，背早已经身冷汗，薄绸睡衣汗湿贴身，冰凉。梦形，真怖极点，害怕，慢慢蜷回被，：“做梦，原做梦，幸做梦。”安慰，方朦胧睡。
半夜睡，觉睡极沉，正睡香酣，忽听母亲声音唤名字，忙答应坐，披衣服，尹太太已经推门进，捏份电报纸，却脸焦灼，：“静琬，急，建彰。”件衣裳正穿半，刚刚笼进袖，听母亲句话，宛若晴霹雳，整呆。
原西葯历承军关禁严禁运物资，许常做葯材，与承军许害物交，直顺顺利利，料慕容沣刚刚领兵平定北九省，回头整肃关禁，首其冲西葯。慕容沣少志，雷厉风，关禁**，痛疾首。此，声色，猝拿承军元老刀，将位元老革职查办，，将连串涉嫌私运相关等全部抓，许建彰被牵涉，与货物刚承州被抓回扣押，眼被监狱，死明。
尹太太原预备静琬哭，并哭泣，眼虽惊惶神气，儿，慢慢镇定，问：“许伯母知吗？”尹太太：“电报叫何妈送，听何妈，许太太已经乱方寸，知哭。”
许建彰虽两弟弟，纪，，长做主，，许便主骨，乱团。静琬轻轻“噢”声，问：“爸爸怎？”尹太太：“爸爸刚才听，已经坐汽车见王长，愿点法吧。”
尹楚樊见位王长，原承军，眼内阁财务长。听尹楚樊，二话，连连摇头，：“若旁，眼件，凭谁，怕六少话。您少听位脾气，二，帅候，帅拿法，今正火光关禁，怕正等杀儆百，眼断老虎嘴边捋须，劝先回，等阵平复，再法吧。”
尹楚樊见话已至此，确实转圜余，失望归。静琬见父亲分析厉害关系，默声。尹楚樊安慰：“虽私运西葯军重罪，许与承军许交，建彰性命应该忧，再花钱打点，破财消灾吧。”仍旧默声，焦虑，午饭吃，回屋。
明知父亲安慰，坐梳妆台，思潮伏。恰梳妆台放张几旧报纸，登新闻，正慕容沣平定北九省，北营阅兵相片。报纸，英姿飒爽骑，万军拱卫卓凡，轻，已经握半壁山河，竟比父亲厉害物，，必刚毅。慕容沣既决整肃关禁，难保杀儆百，建彰撞枪口，怕凶吉少。
怔怔瞧报纸，忽瞧见报纸援引内阁耆耋话，“慕容沛林少英雄。”忽，觉“沛林”两字再熟悉，仿佛倒像哪见，记，坐苦苦寻思，突间灵光闪，拉抽屉，四处翻检，却找。
将全部抽屉打，将床头灯柜抽屉打，终衣柜底抽屉找金怀表，打，盖清清楚楚两字：“沛林。”本鼓气翻箱倒柜，此倒像突失力气，腿脚软，慢慢靠衣柜，已经计较，，管与，管与，破釜沉舟试。