章 初遇
农欠收岁，让原本应繁忙秋季冷清许；西风吹拂乾枯田，掠向空旷晒谷场，後扑散每张苍黄愁苦容。
春雨足，使农育良，再几次暴风雨，硬淹死即将收稻禾，後便直枯乾秋末，连青菜、豆长。
叮叮叮叮…
辆马车远远驶，几马铃随著马车叮叮响。
几抬头，石板边正缓缓驶辆由两匹马拉著黑色马车。
“啊！元娘马车。”汉搔搔头乱，“哪，卖儿？”
“听哇。，城钱爷买长工、丫鬟？”较轻男像跃跃欲试。“倒，吴身强体健，早进城给老爷护院丁，赐尊贵名头，城，别净与泥土伍，餐、顿老爷吃饭。”
“少妄，城爷缺伶俐丁，哪目识丁庄稼汉？若缺，缺苦力、缺长工，卖力气。别闲差落头。哪，乖乖田吧！”老口顿训，让轻高骛远，老城工万般。
其名妇叹：
“元娘懂营，八老元病笔後，剩三口孤儿寡母，必活。给牵红线与冬庄老光棍凑合著，至少依靠。料元娘竟做牙营，合该老元卖货鼓，老进城各门户，建立脉，正让元娘受。瞧瞧，今马车、宅，舒。”语气满浓浓艳羡。
“啊！听做，已计画再买辆马车赶长程，往省城送呢。”妇接口，语气掩嫉妒酸。
“唉！赚麽银何？横竖什麽风光，抛头露，真知後怎麽找婆哦。瞧瞧，元娘闺十二吧？跟著东奔西走，野点。”守旧老妇咂咂舌，。
众将，见马车停村长门口，率先跳名高挑健少。虽才十二岁，身长与体态却已；或许长跟著母亲东奔西走跑跳，比般健壮，站其母元娘身边，头高低立见。元娘瘦削娇妇，精明厉害紧，朗笑村长打招呼：
“哎唷！林老爷，几月见，您老更见精神，真老益壮哪！”
“托福托福”名白苍苍六旬老者拱，身短褂打扮，赤著双足，很明显方由田回，及坐喝口茶哩。“元娘今儿村替城老爷找吗？”
“其，再者半月叔托带口信长卖给长工，帮忙，议价，特憋条件何。”
众围七嘴八舌。
“啊！料海麽狠，卖儿哪！”
“办法，老夫妇相继病倒，今田产全卖光，残双脚，卖儿，怎麽哪？”
“必迴卖掉嘛，让城长工，月挣三、四百文，。”
“月三百文钱济什麽？”
“卖身拿少钱？迴连十两银值，瘦像老鼠，哪户肯？”
元娘讶问：
“咦？海儿身体差吗？”做买卖。莫怪附近牙肯牵线，让老爹嫌远找。两搬宛平县，距离算远。
村长回：
“。岁，阿吃，黄肌瘦。”
“真。”元娘沉吟。
才询问住处，料却教群汉与丫头围住，争相问著差——
“元娘，哪户缺厨娘？”
“缺杂役？月半两二十文。”
“缺丫头？”
“元娘——”
败明显，将几辰闲啦。扯喉吩咐站马车旁照料马匹儿：
“初虹，代娘趟，况何，回告诉！”
“。”泵娘点头，捞包袱抛肩，向村长问路，便往条羊肠径走。
跋半马车，餐哩。包袱根鸡腿、几片肉乾，及早才烤芝麻饼。每次走远程，母俩买吃犒赏辛劳，苦哈哈享受滋味哩。
牙婆比农妇太。
几，元初虹此深刻认定。
吃食物，後绝业界顶尖牙。後，快乐吃喝！
扒呵呵…
※※※※
流牙，首挑货色，懂思啦！
元初虹打八岁跟娘亲走遍西平县八村六屯，见识少形形色色，少懂何“货物”标价码。，眼…实，算卖断终，肯十两二十两吧？
“姑娘，儿别瘦，其实很勤劳努力，屋桌椅，全打造，外边青菜，，哪爷肯买，包准财源广进，两哩。”
坐床乾瘦男断搓著，除双脚外，全身方，因紧张抖已。常与陌交谈，更曾做推销儿，致使老头儿连讲话声音抖。
徒四壁。
元初虹长各困苦农游走-穷景象早已见怪怪。双眼儿溜溜转三坐墙角阿身。
叫迴男孩据十二岁。啧！十二岁，怎麽硬高头身？阿明明像九岁。实际九岁弟弟元再虹比高。
身边偎著两更加瘦弟妹，全副长期饥饿孔，由双漆黑瞳眸便。知怎，元初虹突觉袋食物丰盛教感罪，眼知饿久呀…
端男仍推销著孩——
“孩很孝顺，法工，眼老饿死，便提卖身法。别路走，才央请元娘带走——”叨絮声忽断，再挤任何话语，因倏分泌旺盛口涎溢满口腔。男怔怔凸著双眼盯住香喷喷食物…
吃…吃耶！
…真吃东西耶…
饼、肉…鸡腿…
老爷啊…吃麽丰盛东西…两更连肉末沾丁点。
四口，相饥馋眼，敢。怕场梦。何况味属於别哪。
点痛，元初虹痛搁边叫嚣，坚强口：
“喏，概吃午饭，吃吧，虽太够吃。”其实吃光堆，食量向很…
境况，免感身受。曾般三餐继困苦。偶尔做应该。纺，次绝再麽做，绝！绝！因肉痛哪。
著悲壮，食物分四等份…瞧床边头渴盼神，横，五份吧！呜…必等晚饭间，饿乾巴巴啦！
五著稀少珍贵食物狼吞虎咽。老头儿差点因吞太快给噎死。
正其舔著指头防止任何粒芝麻或肉屑被遗忘口腹外，叫迴男孩畏怯口：“位姐姐…”
元初虹横眼，方收尊称，敢相信、甚至认男孩居与。矮麽，由姐姐很合理。
“啥？”
“果…卖给长工，後爹与弟妹吃东西？”十二岁男孩满臆莫於何榨乾微薄价值让。
“怎麽！”元初虹向苟其牙夸胡诌唬径，老让困苦城工便著衣足食丰活。拜托！钱老爷找工享福，偏老实被牙骗团团转。直言：
“卖身钱挣少？城户缺长工，肯花五十两买断。别五十两很，顶让省吃俭四、五，苦哈哈。”
“…眼，哪理几後光景？”老爹吁叹，槌槌已瘫痪双腿，什麽未敢。
元初虹虽很境况感，实话：
“城爷精明很，儿般头，价钱怕踩。三十两问题…”
父俩口慌，忙叫：
“姑娘！傍儿挣价钱吧——”
“——做很，很努力——”
，终於摆脱村元娘已经驾车，入门见阵仗，呼叫：
“哟！怎麽啊？”
“娘，老爹托给迴挣价钱。”元初虹报告著。完，退边。
元娘，全靠张嘴巴吃饭牙般，著舌灿莲花、花乱坠本。拍胸脯保证：“哎，老爷，切包身，包儿卖价钱。元娘游走各户，每位主母跟熟紧，其乏软肠。别担啦。…”口气转，很含蓄：“您公，像太瘦，点儿弄哩…”
必听完全套，元初虹知後娘必男孩身价压低三十两，包括抽佣数。倘若男孩卖三十两，银，牙口净赚。
富身赚钱很公，味已经很穷压榨更穷，似乎…太苛薄。
每牙嘴脸，，。元初虹逐渐排斥景。每娘与穷议价，走。
该。，该怎呢？
才十二岁，什麽懂，隐约抗拒切。麽，後长牙婆，仍坚摧信念吗？
“哥哥，肚鼓鼓，很饱哦。”三岁童晃著哥衣袖，满足笑著。
另边正摘菜叶弟甘示弱，叫：
“肚，鼓鼓，吃鸡肉哦。”
因商议价钱，三兄妹走。此刻两表正争相展示吃膳食肚，。
叫迴男孩牵著，保证：
“後哥工，每带回吃给吃，乖哦。”
“嗯，乖！”叫。
“很乖很乖！”男孩叫更声。
元初虹沉默，决定走更远。口闷闷，知该怎麽宣泄。後竟化句——
“呆！”
伙恐怕知少苦头正等著受呢！
真傻瓜，将娘儿俩双，继入另仆奴。
让肚皮挨饿，实太重。外，什麽乎呢？
二，迴马车，准备被送县城户杂役。元娘果真三十两标价格，先付十两金，让暂抒窘困境，待迴确定卖後，再回头付十四两（六两仲介费）。
元娘马车十分宽敞，并舒服，毕竟依照驿车规格打造，主乘载，非让舒适。十挤块儿，身体差，少受活罪。
“呕——”
马车才颠簸两辰，便挂车尾吐五次。非常惜吐难才吃猪肉、汤饼，老爹饯笔买佳肴，麽眼睁睁它化摊酸水，贡献给凹凸平黄沙路增加养料。
满脸汗渍泪液迴，青白孔，因舒服哭泣，抑或正吐食难。免招受车者白眼，爬车外，坐车尾捆李木板，顺吹吹风，让受。
困苦孩娇贵权利，哭泣完後，快快眼泪拭乾，否则若招笑，招厌。
“喂！”车尾木板门被拉，元初虹由头爬，拿著袋水。
“吧？喝点水，令。”
默默接水袋，连灌两、三口，才终於冲嘴许酸臭味，让颗再食物倾倒胃袋短暂安抚。
怎麽声谢谢！元初虹睐著，兀嘀咕。见递回水袋，接，挂回腰间。
“打离山村？”话找话聊，谁教整车，两。何况迴分吃顿饭哩。
“嗯。”沉默黑瘦男孩足措。曾见世惶与腼腆，完全懂何应进退。别加诸於注目，使畏怯。
元初虹忍住伸拍肩膀。
“哎呀！唷。知般钱爷夫买佣仆挑伶俐，灵活胆识，呆头呆脑、既瘦，哪讨便宜哪？”
“……呆…”悄声抗议，却敢抬头，双眼瞅著污黑双。
“蚊叫比声。”元初虹受翻白眼。“很卖耶，算卖掉，後，因恶仆专门挑欺侮，表优秀佣让主赏识，让活呢，儿坚强，切全指望。十五岁山村青便活活被群长工打死。穷命值钱，後主送十两治丧，切麽结束。必须明白，城坏很，乡应付。”
迴听瞠目结舌，敢相信争相讨活方——被形容繁华富裕城…竟泵娘口间狱？
“…什麽……打死？”
“欺负并需理由，很呆、很耍弄，且欺负被反击，乐揍顿，享受老爷瘾。”
“怎麽！”麽坏呀？
“。”元初虹解什麽，强欺弱绝存，何保才首务。实希望阿娘仲介落命场。毕竟夥讨活才已离乡背井哪。
“，别傻傻让觉欺负。”虽正很容易欺负，觉责任提点。
迴眼满惧色，抖著声音：
“…主吧？任由胡乱…允许欺负新…”
元初虹伸指推笨头。
“由咧！钱挑，挑主。今被残暴仁给买，认命。主买做什麽著？服侍舒快活，除此外，哪理间什麽争端平？今被欺凌，叫主讨回公，主全卖回耳根清静哩。迴，恐吓，教何城存。”
两泡泪忽涌男孩饱受惊吓眼。曾长工，除该卖命工外，何被欺凌。城活…真麽怖吗？麽…受吗？即使受，何？回头路。
“哎、哎…别哭，怕别哭！”元初虹辙叫著，连忙左抽麻巾，右掏桂花凉糖，像平哄弟形致，糖丢入口，巾粗鲁抹脸，差点吓栽倒落马车。
“…唔…”嘴巴内颗糖，勾诱满腮口水，差点呛昏，哪口半句话！
糖耶！懊香凉甜、吃糖耶！吃完，快吐包，後回分给弟妹吃…晕陶陶脑袋忘刻惊惧两泡泪，全身每知觉专注集於辈未吃、像间味…
啊…世怎麽麽吃、麽麽吃糖啊！
阿果很哄。实证明哄弟套身通。元初虹：
“很吃吧？许再哭喽。怕阿哭。”
迴点点头，舍撕块衣角包住吐糖球。断吞口水，让唾液带著口甜味全送肚，让香味跑掉丁点，敢口。
於举，元初虹很理解，始糖吃。零嘴穷阿，简直比捡银珍贵，舍吃完。
既弟待，忍住摆姐姐架势：
“麽，教存，别坏眼吓。哪，勤快、俐落，进入户後，马找靠山讨，让後罩著，少太平啦。”
惫肚训话，却讲尽兴，头传元娘尖嗓门：
“丫头！饼驾车，头驿站，买夥午膳。”
“！”元初虹立即爬回车，路钻向方。已经午，整车饥肠辘辘待元娘买食物喂饱呢。
元娘将缰绳交给儿，低声骂著：
“後跟嘀嘀咕咕什？给庄重，别忘已经姑娘。”
“阿，儿。教处世，省後被恶仆欺负死。”
元娘伸戳额头。
“少嘴，後被欺负造化，关牙什麽？帮忙话算，给讲实话，吓逃掉，向谁讨十两银？笨丫头！”
元初虹躲著母亲伸拧耳朵爪，连忙叫：
“娘，驿站，快车吧！马车驾片树林荫等。”
元娘才收，掀著帘往头唤三名男帮扛食物，车。
※※※※
元初虹著稀微烛光计算著十销。
通常牙将由村接後，马车刻，吃住销全由牙负责。，牙苛刻底，元娘争取，点销吃，路必须精打细算。
马车走两後，进入西平县县城，将车六送进缺工，并花推销急欲卖身迴。因太瘦，主怀疑做什麽，顶肯十两，谈。
再接再厉，除车原五，元娘山口附近山村载三少，准备二站林平县。
半後抵达-将全送，收笔丰厚仲介费，惜迴乏问津，跟著元母四处奔波，站站著往，。
後经东平县、南平县，送批批，後回元母居住宛平县，已十。
“唉！怎麽办才？”元娘将桌堆碎银分别放入瓦罐。反平数钱眉眼笑，竟边数，边叹著气。
“共收二十两银，十花七两百二十文钱，回添购品约莫两二百八十文，半月收益十二两银，很嘛，叹什麽气？”元初虹将毛笔搁边，伸伸懒腰，问著。
元娘横眼，气：
“迴！真後悔接档，明知难卖，偏担值钱货。”
懊？真敢！元初虹翻翻白眼。
“娘，贪图六两银？早知别牙接货色太卖，六两，接。”完赶紧跳，耳朵遭殃啦。
元娘恨恨收回落空利爪。丫头，愈愈精，十次九次捏。
“胡什麽！六两银虽很，卖，娘麽点恻隐，早放灭。困苦身，代找条活路积德。况，难啦！”
十相处，少份谊，元初虹很希望替-找主，县城老爷并花笔钱买骨瘦柴阿。怎麽办才呢？
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“娘，咱带京城试试吧，直走长程吗？五後咱京城探路，顺带齐走，果遇肯钱老板，卖。”
元娘瞠眼！元初虹点头微笑，低头收帐本与文房四宝。由於实际需，四元娘便让儿堂识字帮算帐、写名册。即使“才便德”口号漫叫，少数识字异类。
元娘将七、八鞭藏墙缝隐密处後，将桌锭碎银交给儿。
“喏，收著。”
“做啥？”银两向母亲保管，偶尔身放七、八文钱买饼吃，倒曾拿银呢。
元娘伸抚儿晒黑脸孔。
“十二岁，该著打扮梳妆。拿买花粉胭脂，後每月给半两银，存裁新衣，买花钿。幸，供孩该销。”
太理解何谓孩销，收钱，元初虹耸耸肩，决定明书肆买几本书回，京城。私孰夫弟弟写全字，盯著。非趁次京城，逼再虹写名字！表欠凶，严格求乖乖习。