42章
赵倜场战争早已深恶痛绝。因，战争停止，河南安，“假途灭虢”危险存。且，战线汉潮汕，形条长达千孤线，包括陕、川、鄂、湘、赣、粤、闽七省。南北双方谁力取胜，劳民伤财，打消耗战，拉锯战。，战争狂，杀机器，谁敢半句实话？言由衷：“卑职：取胜外两点：充足给养，团结致。目，两点已具备。，战争景应该乐观。”
“嗯，。”段祺瑞高兴，双脚抽回放，“，怎才做‘团结致’呢？”
问：再飞扬跋扈，再结党营私，再搞**专制，别诚相待，万众归。做吗？违：“理重登揆阁，团结工颇显色，各方关系正理顺，照此，局定改其观，万众归远矣。”
“哈哈”，段祺瑞笑：“周兄很话。次武汉，旨强固北洋团结，做新军部署。周兄言九鼎，候望全。”“卑职唯理马首瞻，矢志渝”“，亏待。”
午，列车达汉口。原定智门车站车，距曹锟司令部——刘园——近，临改循礼门车站车。
循礼门车站披红挂新，鼓乐喧阗，万头攒，热闹非常。曹锟率军司令部全体军官，徐树铮率全体随员，王占元率湖北省军政员、知名士、各界代表；此外，江苏、江西、湖南、安徽、山西、陕西、奉七省赴代表及海军代表千列队恭候。
列车停稳，徐树铮先登列车，简单几句交谈，身戎装、威风凛凛段祺瑞迎。等车门外曹锟、王占元先跨两步，给段祺瑞军礼：“理！”
段祺瑞反常态，亲热握：“仲珊，春，辛苦！仲珊兄，听病，非常惦记，怎，吗？五虎将，关系败局，病呀。”
曹锟红耳热，讷言：“啊，。知怎头痛头晕，神恍惚。老，。”
段祺瑞嘴凑曹锟耳根悄声：“听南花魁弄，忙活太紧？”
曹锟笑：“哈哈，，。”
段祺瑞曹锟、王占元、徐树铮陪，检阅陆海军仪仗队。循礼门车站刘园途，军警林立，交通断绝，临街门窗律关闭，严禁偷。依仗队，军乐队导，各路迎接队伍助威，再荷枪实弹军队护卫；段祺瑞车队夹间。武汉民次领略位理八威风……段祺瑞辕，与徐树铮密谈。徐已列车告诉段祺瑞，北京亲打电报通知，四督军张怀芝、张敬尧、陈光远、李纯托故。此，段祺瑞料，十分恼火。狂躁走走，激愤叫骂：“混蛋！亲通知竟敢逃，简直法。，，处分！”
徐树铮劝：“芝老请息怒。，难言隐，并非故与老难。”
老段问：“什难言隐？”
徐：“张怀芝与曹锟结怨愿，张敬尧怕吴佩孚篡权肯，李纯、陈光远怀鬼胎敢。”
段祺瑞问：“张怀芝曹锟结什怨？”
徐树铮介绍：“曹锟武汉，终寻花问柳，吃喝嫖赌。趟妓院辄万元，买绝色花10万元。金屋藏娇，问军，终泡娘儿群。《顺报》披露，兄弟张怀芝打电报责备‘顾影响，军乐’。曹锟怒，认张怀芝故诋毁名声。此，二形仇敌，老死相往。”
老段愤愤：“曹三儿恶习改，实难造化。”
徐：“曹三儿否造化关紧，张怀芝身二路军主帅，必须参加议，否则，议将毫义。芝老应再次给急电，命立刻。至与曹三儿关系，芝老调，斡旋。处。
老段：“，快电，并拟份议提纲。至陈光远李纯嘛，必勉强，安排。徐：“，马办。”
忧乐
楚督军府草坪，张灯结彩，冠盖云集，正举盛晚宴，欢迎段祺瑞武汉。
4月武昌微风煦，气候宜。东湖长江温馨湿润空气、给恬静舒适感觉。宽坦草坪放十张圆桌，桌铺洁白桌布，摆风味吃，名贵茶点；每张桌旁放八红木太师椅。桌方吊汽灯，周围树、竹竿装饰白炽灯彩色灯泡。蓝、繁星、华灯、草坪、绿树交相辉映，使晚尤显富丽堂皇。
，几十位席陪军政员陆续齐，正站周边交头接耳，低声谈笑。倒权贵公姐妻妾，或勾肩搭背，或谈笑风，或追逐戏逗，拘束气氛带给晚。
忽，阵银铃般笑声清脆脚步声牵视线，方砖铺甬路，群堆金叠玉、富丽堂皇贵妇簇拥。走间段祺瑞姨太，若仙，风资绰约兰叶；左边曹锟佳丽薛姣姣，右边王占元夫李氏。走模少爷、段祺瑞孙江。陪随左右王占元几位太太姐。早男陪客停指指点点，评头品足。
刚刚落座，高喊：“理驾——”
瞬间沉默，阵热烈掌声“理”问候声。见段老怪头戴红圪挞黑缎帽盔，穿灰布褂，罩件黑缎坎肩，脚穿双半旧双梁布鞋。知者谁理，倒像教书先。簇拥左右曹锟、王占元、徐树铮、赵倜段祺瑞带0名随员……晚宴始。
餐桌味佳肴，乡间闻未闻、城见未见、官僚政客难品满汉席。珍禽异兽山珍海味应尽。酒外佳酿，茶珍品，糖果糕点名品。王占元向贪婪、吝啬、狠毒著称，疯狂聚敛财富。今，搜刮民脂民膏讨巴结司，求保住辉煌。
王占元东主身份，首先举名贵“夜光杯”，虔诚：“尊敬理、尊敬理夫、亲爱少爷，及徐司令、赵督军、京师员先！鄙与仲珊兄荣幸东主名义，至诚至尊，热烈欢迎诸位光临武汉。让共举杯，杯酒敬给德高望重理，祝老健康长寿——干杯！”
“干杯！”众应随。
段祺瑞慢慢站，挚切：“谢谢春，谢谢仲珊热款待。应该感谢及全体将士，辞辛苦，浴血奋战，支撑全局，取克复岳阳、长沙辉煌战绩。提议杯酒献给捐躯烈士。”
，酒轻轻洒。其假惺惺照章。接，斟杯：“二杯酒嘛，应该敬给英明统帅仲珊兄！”
曹锟知段祺瑞拉拢，使继续其卖命。笑：“哈哈，敢敢，饮，饮！”
，斟敬，猜拳令，怀畅饮，狼吞虎咽吃，使晚气氛次次掀高潮。本段祺瑞少耐，场合向感兴趣，次南宗旨结类，强固团体，让战争力，表空耐宽容。很知恭维谁、巴结谁，献媚取宠象权倾朝段祺瑞。，争相劝酒、吹捧，肉麻歌功颂德。与此，姨太江阿溲奉承象。身卑微青楼，今尽风头。料刘三儿媚俗，骄躁，落落方，许漏场怯场方，使段祺瑞刮目相，很满。
正怀畅饮，忽，门外传隐隐约约口号声、嘈杂声。先少数侧耳细听，停止听。口号声越越近，声音越越清晰：
“停止内战，坚持平！”“反秘密外交！”“反军协定！”“收回青岛，收回山东”……段祺瑞十分沮丧，酒杯猛往桌掷，鼓嘴努腮，闷气。王占元脸色由红变白，表十分尴尬。，警卫长跑报告：“报告，武汉各界代表求谒见段理，请求早结束内战，乞求平。”
“混蛋！”王占元雷霆“什候，赶走，赶走！”
“。”警卫长跑步。
王占元向秘书长布命令：“秘书长，处理！”
秘书长跟警卫长跑。王占元继续劝酒，兴味索，已经先兴致。尤其段祺瑞像座泥胎，顾坐闷气，。
约半，秘书长拿摞抗议信、请愿书、传单走。擦汗：“，，赶走。”王占元问：“什。”秘书长：“代表留请愿书，统派转全请愿电函。”
段祺瑞武汉，冯璋已转两批全抗议函电。段祺瑞越越气，餐巾往桌摔，牙缝吐两字：“备车！”
王占元、曹锟等追解劝，段祺瑞置词，顾向走。
预订歌舞节目，电影《火烧红莲寺》，因愉快插曲失光彩……直4午，张怀芝才赶武汉。由段祺瑞已与曹锟预先疏通，两老友终握言。
午召军议，议题两：关湘川战争，二关统选举。
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曹锟先致词。话非恭维理、团结奋进类官话。讲十分谨慎保守，句头话。因，担皖系“调虎离山”，徐“鸠占鹊巢”，已听徐挤占直隶督军位置。二怕统选举临近，副统，白给皖系打。，表重重，言由衷，与津议蹿跳、声嘶力竭叛若两。
段祺瑞表热洋溢讲话，：“朋友！骂战争狂，热衷打仗。非。吾本讲，愿打，，苍降任斯，岂姑息养奸，奖贼纵叛？每完畛、民族分裂刀绞般。古云：‘贤者悲其身死，忧其衰’。身主，做‘仰愧，俯怍’。任职期间，完统业，否则，死瞑目啊！”
讲话被热烈掌声欢呼声打断，益飘飘，沉浸感共鸣喜悦，处神圣庄严氛围。接：“关战争问题：鄂西湖南敌肃清。湖南仍由曹锟、张怀芝、张敬尧共战，收复衡山、衡阳职任。鄂西方，则令徐树铮与吴光新合，廓清省境，使叛军再度举，方罢战议。至四川、广东暂处守势，若西南再伺机反抗，则断进攻。
“欲达预定目，今再畛域分门户见，分什直系皖系奉系，分什、、，，北洋体。才祖宗爷娘，黎民百姓。让携，完庄严神圣使命！”
阵欢呼鼓掌。继续：“统选举临近。至统选举致两见：主张临参议院代统选，主张迅速召集，便期选举统。老实，赞见。办法选统名正言顺，徒龃龉，实足取。按部班，循规蹈矩办……”
段祺瑞讲话，并讨论，形正式决议。段祺瑞问什，曹锟王占元提项联合提案：求恢复陈光远官职，撤销王汝贤、范璋处分，冯玉祥咎既往。
今月5，冯璋被逼奈，布统令：陈光远“托故延缓援湘致误湘局，剥夺将衔，仍留督军原职，策效”；王、范二11月“经央批准，擅停战撤兵，导致长沙失陷，夺军官勋位勋章，交曹锟留营察”；冯玉祥因“武穴通电，祸乱军，受革职留，夺陆军将，交曹锟节制调遣”处分……瞬间，议气氛紧张，瞟，，约瞟段祺瑞，谁话。因，知极其敏感问题，二直系将领，坚定主派，宽容等否定议，抹煞“非”界线。尤其提案“脚踩两船”曹锟直系坚王占元提，更容易激怒性暴躁、世段祺瑞……料思议：段祺瑞火、恼怒，表少蔼宽容。何弥合矛盾，安抚直系，挽救局，继续闹义气，搞磨擦。果，皖系彻底完蛋，政治涯真难维系。笑：“哈哈，。既两位将此，犹豫什？团结、局、亲足袍泽，免切处分，官复原职。谁许提件。”
谓皆欢喜。
此，忽副官报告：“报告理，方重捷报！”“什捷报？快讲。”副官按捺住激讲：“两，长胜将军吴佩孚师长衡山、衡阳攻克！”
被突其喜讯惊呆。刹间，像群雕塑，张嘴瞪眼。少顷，待回味儿，立刻跳欢呼、叫喊、笑、祝贺。段祺瑞高兴几难持，曹锟忘乎，徐树铮块悬石落，王占元、张怀芝羡慕，妒嫉，其主战派官员局已定，喜禁……吴佩孚早月底攻克长沙，实指望闹督军，料段祺瑞督军职务给“草包”张敬尧。吴佩孚气进军湘潭，僵持近月寸步进。期间，与曹锟次密谋。，曹锟接二连三给统电，先求辞（两湖巡阅使）职，辞职准请假，请假准“撂挑”。吴佩孚则方旅团长请假，求撤回直隶休整。商定段祺瑞南巡期间攻势，举拿衡山，衡阳。显示直系实力，明愿，随打广东；二抬高曹、吴身价，便与段祺瑞分庭抗礼，使段祺瑞敢轻觑；三即将始统选举增加筹码，便顺利选曹锟副统。段祺瑞高兴喊：“盛宴侍候！”，徐树铮吩咐：“铮，尽快线代向吴佩孚将军全体将士表示慰问，带慰问款0万元。问问吴将军何求，尽量予满足。二，赶紧拟嘉奖电，通令全军，让全军将士效仿。三，衡阳战役立功员尽快报，律给予嘉奖。”徐：“。”
段祺瑞转曹锟：“仲珊兄，英勇善战部将高兴啊！”
短暂愉快武汉，终画圆满句号。段祺瑞武汉议，经幕紧张活，检阅陆海军，视察兵工厂，落实兵器产及分配计划；兰叶江则带批馈赠满足，4月6早晨，乘坐“楚材”号轮船，沿长江顺流，向九江、南京等处急驶。段祺瑞已经预先给陈光远、李纯、卢永祥电报，九江南京见，做弥合直皖关系努力。
兰叶江次坐轮船，兴致极高。顾江风嗖嗖，双双站甲板凭栏远眺。见江宽阔，水流湍急，船往穿梭，异货轮往奔驰；沿江两岸，悬崖峭壁，奇石峭陈；山腰山顶佳木奇碧，奇花织锦；远处山峦叠翠，巨石层。景物仿佛近咫尺，伸触摸。眼令醉。江乐舞足蹈，举叫嚷：“快儿！快儿！”（未完待续）