廿章
杨焕二早果真升堂问案，县衙门照例朝南。路民众闻静，纷纷围聚热闹。见此次跪公堂竟因逼死婆婆，初被判秋问斩寡妇秦氏，惊讶。待听杨知县通查旧案例卷宗，觉此案疑，愿草菅命才堂重申此案，奔走相告停。
却秦氏此跪，听衙门门外众议论纷纷，眼公堂本正经新知县，虽仍惧怕两边衙役棍棒，身微微抖，却活络，似般尸走肉，等几引颈戮。
昨阴仄潮湿死牢竟进轻，向询问婆婆李氏缢案。初明，怕祸及外痴痴傻傻儿，敢口。边狱卒严甲急，忍住插口：“知县早被查办，新任杨知县爱民，刚除掉徐虎，快。此乃知县夫，再话，怕几真便被杀头，向阎王诉冤！”
严甲死丈夫远亲，亏暗照，才死牢熬此。听此，秦氏方梦初醒，才拼命磕头，将被屈打招。
原秦氏嫁入严，儿阿牛，便痴痴傻傻，待阿牛十岁，丈夫严因暴病，剩婆婆李氏。李氏见寡媳轻，孙灵光，常劝改嫁。秦氏却愿离，愿侍奉婆婆终老。丈夫虽，留两间沿街铺，几亩薄田，三口倒。
秦氏矢志嫁，本，却引满。此便严。严本李氏丈夫侄，平吃喝嫖赌，气死老爹，投入徐虎门，虎伥，算乌牛巷带痞，族见退避三舍，怕惹赖丧门星。
严见严死，剩阿牛痴痴傻傻，产业盘算。本等秦氏改嫁，李氏迈，阿牛痴傻，铺房田迟早便落入。哪知晃几，虽屡次李氏挑唆叫媳妇改嫁，造谣勾汉，秦氏非未走，今反倒替渐阿牛张罗婚，暗恨。
许适容今公堂，隐杨焕身侧偏门。角度望，公堂景览余。此望，见秦氏正跪。虽退枷锁链铐，脖颈腕仍见磨圈青紫淤痕，瞧形容枯槁，丝泛白，四十纪，竟似老妪模。比昨死监初见，眼倒仍活气。禁昨死牢，番话。
“因快底，民妇趁集购置货，便叫婆婆，早带阿牛集市。回已晚，找婆婆，刚推屋，便见婆婆竟悬梁。民妇惊骇万分，急忙将解，严此却突带，场便扯住民妇，虐凌婆婆，逼悬梁尽，见死救。民妇被扭送县衙，县竟听信严辞，邻住媒妇桑婆刘三举证，俱曾听见恶语咒骂。民妇熬住堂刑，才屈打招，奈供状按印。今唯放阿牛，知今底何……”
许适容正，耳边突听“啪”声，原杨焕击边惊堂木肃堂，防倒吓跳。抬眼望，角度见侧，倒满肃容，正襟危坐，与平赖判若两，瞧觉几分别扭。见堂陆续几被带，先正状告秦氏逼死婶母严，跟脸皮堆褶夹死苍蝇，却打扮花胡哨头插花婆，再五短身材，留髭须男，必应证桑婆刘三。
两早端被衙役勾衙门，杨知县重申秦氏案，二再堂证。此见秦氏正跪，*，正惴惴，突听见声惊堂木，见两边衙役貌凶恶，腿软，便已跪。
严四十外纪，高马，肥肥硕硕，此亦跪，脸肉-缝露双眼睛却停转。许适容望，昨打听消息，秦氏被收监待决，严便族养阿牛，原本铺房几亩田归。先阿牛装模几，今婆娘已奴仆使唤，三两头打骂，嫌蠢笨。族虽眼，连族长敢，旁奈何，叹声罢。
严徐虎死，失台，倒缩头几。眼见秦氏被问斩，阿牛稳稳便落入，正暗，今早便被衙门衙役勾拘，杨知县重审此案，便空霹雳，路，连走路双腿软。转念，做神知鬼觉，李氏死证，照初话口咬定放，谅知县审什，才稍稍稳住神。
杨焕见各色等已堂，县衙门口挤满翘首民众，偷眼右侧，见娇娘亦站望，，猛拍惊堂木，才眉毛挑，指严怒喝：“呔！刁民，爷已查明，李氏缢案，与秦氏毫干系，分明侵占产业，才诬告！再实招，刑伺候！”
严跳，口已高声喊屈：“明鉴，实知诬告何物。秦氏恶语相向，逼死婶娘，此已尽皆知。止见，桑婆刘三亦亲耳听，亲眼见，望明察！”
桑婆刘三听严口便扯进，暗叫苦，却敢，急忙低头住磕头，桑婆慌慌张张：“，秦氏隔壁，确听秦氏婆婆恶语相向，听婆婆呜呜咽咽半，便声响。放，才叫侄儿严，路碰刘三，便，哪知刚进门，便见李婆已悬梁，秦氏救，反倒站边叉……”
秦氏听此信口河，气浑身抖，颤声：“桑婆婆，与邻，素往，何竟此诬陷？分明阿牛，婆婆若真被逼死，便打五雷轰，叫阿牛亦死！”
桑婆听秦氏此恶咒，低垂头，敢视，刘三急忙亦照葫芦画瓢遍。
杨焕呸声，指桑婆刘三骂：“两瞧东西，必定收处才串通，啊，给打，爷信实话！”
话刚口，桑婆刘三便土色，住磕头捣蒜，口喊冤，严声辩：“虽刚本县，今合县，哪知爱民，证刑，怕屈打招，清誉损。”
许适容听口齿此伶俐，仔细眼，见此仍神色若，倒佩服此机。
杨焕被堵住嘴，眼睛转，叫：“呀，刘三给拖。”
话音刚落，便衙役拖走死命挣扎刘三，留桑婆。众解，俱杨焕，连许适容亦奇怪，知打什主，忍住瞧。
杨焕拍桌，指桑婆，骂：“媒婆张嘴，火勾雷，便死汉给翻身！怪便罪该杀！”
桑婆见刘三被拖走，剩，知县令何整治，本吓轻，此听嘴嚷杀，吓土色，连跪跪牢，屁股瘫坐。耳边听严咳嗽声，才强打精神，勉强应：“玩笑老身呢，老身胆，受住吓……”话，脸褶白粉住扑簌簌往掉。
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杨焕呸声，骂：“老虔婆，爷见躲及，跟玩笑！”
桑婆见县太爷话似打杀，才稍稍放，急忙赔笑脸，解。
杨焕拍惊堂木似瘾，啪，才问：“方才放叫严，路碰刘三，景今记吗？“
桑婆听问，才放，急忙赔笑：“记，记，记十分清楚，若记，今怎敢再做旁证？”
杨焕哼声，点头：“既此，倒给爷，哪碰刘三，刘三做什？”
桑婆唬跳，脸色更难，吭吭哧哧半，竟。
杨焕怒：“老虔婆，方才口口声声记清楚，今问，竟答，见方才胡八，证信。呀，给重重打五十板，打死再加五十板，治诓骗官罪！”
桑婆眼见衙役狼似虎便按打板，吓魂飞魄散，闭眼睛胡乱嚷：“饶命，老婆记，严官巷口碰。”
杨焕才嘻嘻笑，挥挥，叫衙役拖桑婆，带回刘三，照画葫芦恐吓番，刘三亦吓色，嘴却路秦氏门口，才被拉。
话音刚落，县衙门外便阵哄，摇头，指刘三被拖回桑婆唾弃已，两才知供，吓瑟瑟抖，软。
许适容外，杨焕眼，见正洋洋扭头向，神便似卖乖孩，笑，忍住嘴角微微翘。
杨焕见略微使计策，便叫两露底，止外围观称，连娇娘亦露赞许色，欢喜便似宝，却强忍住，转回头，板脸，喝：“两刁民，分明受严处才串通诬陷秦氏，再招供，爷回便堂打死两啰嗦吧？呀……”
“，案今半，两记错，怎凭两口误便此论断？婶母悬梁光景，至今历历目，绝半分谎话，更曾诬告半分。若信，判诬告罪，便砍脑袋，亦句话已，便做头鬼，冤鬼！”
严眼见桑婆刘三已扛住，怕两牵更，咬牙，索性豁，抢杨焕话头，番话义正言辞，正气凛。
杨焕本已拿，未料严竟厉害，被，反倒词穷，愣，忍住向许适容。
许适容眉头微微皱。严显见言善辩，几分胆色，此若拿凭据，桑婆刘三便承认被收买伪证，怕抵死认，便判，判诬告罪。李氏死因，今，绝非悬梁缢此简单。幸防，已准备。此，眼睛便朝公堂外，果瞧见史安正匆匆入内。
严见番话，杨知县便话，暗叫险，正略微松口气，耳边却听声：“，便勘验李氏尸身仵史安。勘验，虽诸疑点，碍官言，仍缢身亡填入尸格。半景，仍内疚。冤死李氏公，查明其真实死因，将凶绳法，请求做主，棺验尸！”
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