四十九回 竹篮打水
张明见李威默声，续：“李，十寒窗苦读，谨慎微，二十太仆寺卿。比读书差，力差却步步高升，风光限，什？靠山，台。”
张明越越觉口股浊气：“今机放，怎眼睁睁它眼皮底溜走？何十几艰辛，何付父母，妹妹？”
李威冷笑：“确富贵身，步步，夹尾巴做二十，三品，闲职。点，告诉，再济，再窝囊，拿跳板。各志，再，任何义，李府庙，容未驸马爷尊佛，请张元另寻别处。”
隐屋张父听此，终忍住身：“李，此处留爷，留爷处，候明状元，驸马爷，李悔？”
李威脸色沉，却哈哈笑：“张老爷，官二十，官场风风雨雨见，奉劝二位句，别头竹篮打水场空。告辞！”
张父口浓痰吐向李威刚刚站定方：“呸，儿堂堂元公，饱读诗书，定高状元，候，……”
张明深怕父亲堪话，忙止住。
父两进房，相互憧憬番，李威话放。
晚，李威备薄礼，亲登门拜见蒋氏夫妇，由，由终。
蒋宏听罢，气满脸涨红。却碍司，。
顾氏却轻轻福，婉声：“李，必责。画虎画皮难画骨。知知知。东西，世难琢磨，站张立场，许选择才正确，毕竟平常，滔富贵眼，假。”
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“蒋夫？”
顾氏含笑：“两孩缘份罢。婚姻，讲究愿，强扭瓜终究甜，趁尚未定。随吧。李片，回回周旋，感激肺腑。”
李威见蒋夫笑语盈盈，安，叹：“办坏啊。坊间传言四姐与张明议亲，四姐声誉，少影响。知谁走露消息？”
话音未落，见管匆匆进，蒋宏耳边轻声几句，怀掏封信，交给二老爷。便礼告退。
蒋宏拿信，脸色突变，再忍住骂句：“竖恶！”便信递给李威。
……
次早，张洗漱完毕等吃早饭。
张明虽偏居隅，三餐却由李府提供。几张齐聚，李威特交待添几菜。今左等。右等。
张父刚火，却见管带几身强力壮进，笑眯眯：“元公，老爷令，请您今搬离李府！奉命。请元公别让难做！”
张明恼羞怒，张俊脸涨通红。张父及三位眷则害怕缩旁话。再怎怒，主赶架势摆，癞走啊，张收拾李，门。
张明门，刚与管再几句青山改，绿水长流类客气话，却听见吱呀声，门突关。
张父受此辱，终忍住恶言，见围观，方才止声。
骂归骂，气归气，先找落脚方吧，五口雇辆车往客栈，找几，满，价格太高，条件太差，容易找间干净，实惠客栈，偏房间。
累饿随便挑客栈两间房，叫桌饭菜，先埋饱肚再。
客栈条件比李府，简陋，张明再熬半月，便头，，憋口气，房功苦读，三餐均由其父送进。
张明进京，吃住则由李府供应，书，乎者利落，柴米油盐则窍通，边二十两银应付月尽够。
谁知京城物价比封，张五口吃喝，十结帐，二十两银剩几，才感觉吃力。忙迭父母，妹妹叫商量。
众边银拿桌，扒拉扒拉数几回，凑齐二十几两。
原张父儿歹元，与户姐议亲，丢儿脸。临，便给与三眷各做身衣裳，买几件简单首饰，装点门。李府随信捎二百两京盘缠，除雇车，吃喝，路费，剩十几两。
张商量，决定省吃俭，熬几再。
谁知，兵马司夜巡检，犯逃脱，曾带附近，折腾便整夜。张明哪思温书？
加两客栈谈论殿试，皇帝根本三甲给公主挑驸马法，臆罢；皇帝确实法，选早已敲定。惊诈，喜悲，失间，觉股邪火烧浑身难受。
殿试，张明顶双熬红眼睛考场，晕晕沉沉交卷，避群，回客栈，扑倒床，晕睡。
三放榜，张父挤群，半，才二甲榜单找儿名，顿旋转，万念俱灰。
张明知二甲三十六名，急火攻，喷口血。
三甲风光限，却未见皇帝任何静，择婿渐渐声响，殿试，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。
几，翰林院再考。张明知何，落榜，急火病倒客栈。番周折，已瘦脱形，再复刚元潇洒英俊模。
场病花张积蓄，奈何，典几件首饰，换银两，退间房，五口挤房间。三月底，稍稍暖，打两铺算安僧处。
失，。
次科考，蒋府未三姑爷郑亮高二甲六名，被选庶吉士，授翰林院编修。庶吉士身，升迁很快，郑亮算十寒窗，终。
蒋府姑爷冯思远则二甲五十七名，由其父亲疏通，打点关系，再加蒋宏周旋，外放富庶苏州府管辖太仓县任知县，正七品位置。
偏张明左等右等，等外放文书。眼口袋银见底，京城熟悉，昔窗纷纷避及，厚脸皮求见李，打探吏部向，顺便讨银两。却连三吃闭门羹，四晚，李威才书房见。
李威见跪伏泣张明，知悲喜，冷笑：“本打算再见，问两句话罢。定亲，秀才嫌弃方故退亲，此？”
李威等答，顾：“其，其二，初与蒋四姐议亲，让故传？”
张明猛抬头，刚辩驳番，却见李威表，目露寒光，顿瘫倒，万念俱灰。
许久，听顶声音：“乡谊份，劝句话，老老实实等吧，。”
张明闻言扑倒，哭诉举部分落，唯独悬未知。
李威原本气风轻，像条狗匍匐脚，鄙夷，冷冷：“张明，初跟，蒋似显，实则枝蔓甚。，张几世修福气，蒋挑，挑蒋份。拒蒋倒罢，却该拿与四姐议亲请处，坏四姐闺名声。”
“李……”
李威色陡变。
“仅罪蒋，罪沈，孙，冯。别往怎走，关键候，声招呼，别元，避三分。更何况次蒋身另其，、屑，明白？”
“另其？”
张明头直慌。
“百两银，拿盘缠，，别找，拜赐，太仆寺卿快做头……真，做回媒，却搭进。”
张明顿五雷轰顶，脑片空白，浑浑噩噩走李府。