百九十七章 吕布袭
玄德离席再拜:
“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，平原相犹恐称职。今义，故相助。公此言，莫非疑刘备吞并耶?若举此念，皇佑!”
淘谦:
“此老夫实。”
再三相让，玄德肯受。
糜竺:
“今兵临城，且商议退敌策。待平，再相让。”
玄德:“备遗书曹操，劝令解。操若，厮杀未迟。”
传檄三寨，且执兵;遣赍书达曹操。
曹操正军，与诸将议，报徐州战书。操拆观，乃刘备书。
书:
“备关外拜君颜，嗣各方，及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿仁，致被害，非陶恭祖罪。目今黄巾遗孽，扰乱外;董卓余党，盘踞内。愿明公先朝廷急，私仇;撤徐州兵，救难:则徐州幸甚，幸甚!”
曹操书，骂:
“刘备何，敢书劝!且间讥讽!”
命斩使，竭力攻城。刘哗谏:
“刘备远救援，先礼兵，主公言答，慢备;进兵攻城，城破。”
操其言，款留使，候回书。
正商议间，忽流星马飞报祸。操问其故，报吕布已袭破兖州，进据濮阳。
原吕布遭李、郭乱，逃武关，投袁术;术怪吕布反覆定，拒纳。
投袁绍，绍纳，与布共破张燕常山。
吕布志，傲慢袁绍将士，袁绍欲杀。
吕布投张杨，张杨纳。因原因，吕布投张邈。恰张邈弟张超引陈宫见张邈。陈宫:
“今分崩，英雄并;君千众，反受制，亦鄙乎!今曹操征东，兖州空虚;吕布乃世勇士，若与共取兖州，霸业图。”
张邈喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守全，其余俱破。
曹仁屡战，皆胜，特此告急。操闻报惊:
“兖州失，使吾归矣，亟图!”
刘哗:
“主公正卖与刘备，退军复兖州。”
曹操，即答书与刘备，拔寨退兵。
且使回徐州，入城见陶谦，呈书札，言曹兵已退。
淘谦喜，差请孔融、田楷、云长等赴城。
饮宴既毕，谦延玄德座，拱众:
“老夫迈，二才，堪重任。刘公乃帝室青，德广才高，领徐州。老夫愿乞闲养病。”
刘玄德曰:
“孔文举令备救徐州，义。今端据，将备义矣。”
淘谦:
“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正此。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，辞。”
玄德:“此决敢应命。”
陈登:
“陶府君病，视，明公勿辞。”
刘备:“袁公路四世三公，海内归，近寿春，何州让?”
孔融曰:“袁公路冢枯骨，何足挂齿!今，与取，悔追。”
刘备坚执肯。陶谦泣:
“君若舍，死瞑目矣!”
关羽劝:“既承陶公相让，兄且权领州。”
张飞:“强州郡;相让，何必苦苦推辞!”
刘备怒:“汝等欲陷义耶?”
陶谦推让再三，玄德受。陶谦:“玄德必肯，此间近邑，名曰沛，足屯军，请玄德暂驻军此邑，保徐州。何?”
众皆劝玄德留沛，玄德。陶谦劳军已毕，孔融、田楷亦各相别，引军回。
玄德与关、张引本部军至沛，修葺城垣，抚谕居民。
曹操回军，曹仁接，言吕布势，更陈宫辅，兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二设计相连，死守城郭。操曰:
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“吾料吕布勇谋，足虑。”
吩咐安营寨，再商议。
吕布知曹操回兵，已滕县，召副将薛兰、李封曰:
“吾欲汝二久矣。汝引军万，坚守兖州。吾亲率兵，破曹。”二应诺。
陈宫急入见:“将军弃兖州，欲何往乎?”
吕布:“吾欲屯兵濮阳，鼎足势。”
陈宫:
“差分。薛兰必守兖州住。——此正南百八十，泰山路险，伏精兵万彼。曹兵闻失兖州，必倍进，待其半，击擒。”
吕布:“吾屯濮阳，别良谋，汝岂知!”
遂陈宫言，薛兰守兖州。曹操兵至泰山险路，刘哗:“且进，恐此处伏兵。”
曹操笑:“吕布谋辈，故教薛兰守兖州，往濮阳，安此处埋伏耶?教曹仁领军围兖州，吾进兵濮阳，速攻吕布。”
陈宫闻曹兵至近，献计:“今曹兵远疲困，利速战，养气力。”
吕布:“吾匹马纵横，何愁曹操!待其寨，吾擒。”
曹操兵近濮阳，住寨脚。次，引众将，陈兵野。
曹操立马门旗，遥望吕布兵。阵圆处，吕布先马，两边排八员健将:雁门马邑，姓张，名辽，字文远;二泰山华阴，姓臧，名霸，字宣高。两将各引三员健将:郝萌、曹性、廉，魏续、侯。
吕布军五万，鼓声震。操指吕布言:“吾与汝仇，何夺吾州郡?”
吕布:“汉城池，诸分，偏尔合?”
便叫臧霸马搦战。曹军内乐进迎。两马相交，双枪齐举。战三十余合，胜负分。
夏侯惇拍马便助战，吕布阵张辽截住厮杀。恼吕布性，挺戟骤马，冲阵。
夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军败，退三四十。布收军。
曹操输阵，回寨与诸将商议。禁:
“某今山观望，濮阳西，吕布寨，约军。今夜彼将谓军败走，必准备，引兵击;若寨，布军必惧:此策。”
曹操其言，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、禁、典韦六将，选马步二万，连夜路进。
吕布寨劳军。陈宫:
“西寨紧处，倘或曹操袭，奈何?”
吕布曰:“今输阵，何敢!”
陈宫:“曹操极兵，须防攻备。”（未完待续）