〇·玉菡
秋风，仿佛夜间，满池荷花便凋落，甚至及零落池残红，见光秃莲蓬、枯败茎叶，蜷缩渐阔水。池水本被亭亭荷叶荷花密密实实掩盖，，碧波残荷，宛飘浮轻尘，每阵风，刮层。
几名丫鬟围池塘，将镰刀绑长竹竿，瞅池绿荷叶，镰刀朝叶伸钩茎杆割断，再慢慢拖岸边，洗涮干净摘枯边，层层铺平收。叶新鲜，煮粥、蒸糯米点，极材料。
“几，做什呢？”
领头丫鬟红颖抬头，远远见花园边，主母带几丫头施施朝边走。急忙放活计，迎拜拜：“裴娘。”
裴柔指池塘边忙活丫鬟问：“做啥？清塘园丁做，凑什忙？弄乌七八糟！”
红颖回：“厨房荷叶做材料，趁完全败绿采。”
裴柔问：“荷叶做菜？”
红颖：“裹糯米、肉类蒸熟，头东西便股荷叶清香。回方法做点，相爷赞绝口呢！”
裴柔听却沉脸：“荷叶干干净、毒？随随便便做给相爷吃，万吃什怎办？谁怪法？”
红颖低头话。凡听相爷喜欢什，裴娘尽力投其讨相爷欢，给主嘉赏。回却反常态责怪点，怪错话……
“回吉郎随口句，相爷直记，特吩咐厨房吉郎做。”声音插进。红颖转头，吉郎院伺候丫鬟芸香。忙向芸香使眼色，芸香却予理睬。
裴柔变脸色，瞪芸香眼。芸香却买帐，拿张荷叶优哉游哉扇。府丫鬟仆佣全归裴柔管辖，例外——比相爷贴身杨昌杨宁，及专吩咐杨昌安排，裴柔敢管。
红颖急忙打圆场：“回厨房赵师傅，荷叶败火膻，诸处，才派采。”
裴柔场诸，芸香身张孔，遂问：“丫头，几相爷刚刚买回？”
红颖未口，芸香便抢：“啊，吉郎路碰，怜，相爷回头派买。，正吉郎院够，相爷便派给管教，先帮忙。”边叫丫头，“鹃，快给裴娘见礼。”
丫头初乍，清楚相府规矩，裴柔穿华贵，丫鬟颐指气使，便跪磕头，口：“鹃见、见夫，夫……夫……”半，知该什吉祥话。
夫称呼裴柔喜欢听，刚漾笑靥夸鹃几句，旁芸香却捅捅：“叫裴娘。”
鹃什懂，听芸香教便改口，叫声“裴娘”。
裴柔气俏脸绿，，忿忿甩袖，身仆：“边赏桂！”领群丫鬟往花园另头。
红颖走远，才芸香：“张嘴呀，别厉害？歹管，罪，处！”
芸香：“趁相爷屋才掌权，三十风水轮流转，威风几。吃闷气吃够？”
红颖冲瞪眼：“话胡！”
芸香却笑嘻嘻凑，朝眨眨眼睛：“知相爷已经久房夜？”伸比划。
红颖惊：“久？相爷怎……”话口才觉芸香，羞红脸，啐口：“蹄，胡八，孩教坏！”朝旁鹃努努嘴。
鹃纪，根本懂回，疑惑俩，明。
芸香哈哈笑，红颖忍俊禁，两凑近咬耳朵。红颖问：“边差，伺候，……真见？”
芸香：“倒，藏谨慎哩，卧房让随便进，相爷留宿。伙儿，准真回。相爷巴巴模儿，像属态度？”
红颖斥：“怎相爷敬话？——，倒贴切很。”
两笑团，旁鹃头雾水，听红颖芸香差，插话问：“芸香姐，吉郎吗？”
芸香转头捏颊：“明白，别三字，知？”
鹃问：“哪三字？”
芸香哭笑，敲记脑门：“丫头真笨。”声，张嘴巴向鹃做口型。回鹃明白，芸香三字，确乎“吉郎”。
红颖笑：“嘛，什懂才稀奇呢。回头仔细给听，免弄什漏。像，思，张嘴跟刀似。”芸香腮帮拧。
芸香：“，言必失，干活。”拉鹃继续割荷叶。
鹃战战兢兢：“芸香姐，需懂什，弄漏？什知呀，定教！”
芸香：“放，底，照顾。别急，慢慢，什点点。今儿先教？”
鹃懵：“哪？”
“……”芸香朝裴柔离方向抬巴，“见，别叫夫，叫娘。”
鹃问：“啥？难相爷……”
芸香：“相爷，相爷夫。”
裴柔相府位很微妙。务主持，数十名丫鬟仆佣由差遣，完主母职责，伙儿称“裴娘”。“娘”两字，既称呼未婚轻姑娘，称呼已婚妇，言模棱两思。像宫贵妃正式册立妃，宫太监叫“娘”。知两字内含思，彼此知肚明，名义却什。裴柔，相府，除相爷数，却相爷什，实名。
鹃脸迷茫，芸香解释：“比夫低等。”
鹃恍悟：“哦！知，钱老爷，叫……叫……妾！”
芸香撇撇嘴：“比妾低等，纳妾拜堂哩！”
“拜堂妾……”鹃概弄明白裴柔身份，“相爷什拜堂亲呢？”
“？”芸香嗤鼻，“相爷什身份，儿，匹配吗？”
“存偏见，裴娘哪堪。”红颖走身旁，插进话，“鹃，别听瞎。裴娘，见恭敬。”
鹃听裴柔，愈疑惑，追问：“相爷什娶？”
红颖：“裴娘……身。”
“哪身？”芸香讥讽，“十，蜀名方红花魁呢！”
鹃入相府，曾险被卖入青楼，别懂，“花魁”两字却听，变脸色。
红颖：“裴娘身风尘，失侠义肠。若，哪今相爷？”
芸香：“今才世啊！若准相爷非池物，定达，善？”
红颖反驳：“即使此，裴娘算眼光。”
“瞎猫碰死耗，掉运！”
鹃插嘴，俩句句，太明白，皱双眉头，傻愣愣随两话头摆摆，儿红颖，儿芸香。
红颖跟芸香争辩，回头鹃解释：“，相爷京城曾蜀军，任满度穷困潦倒，幸裴娘仗义相助才渡难关。相爷进京，裴娘跟。相爷本准备娶妻，知何耽搁。再相爷陛赏识，官越做越，身份，更娶，言畏。相爷直念旧恩，虽娶给名分，始终妻待，交给管，再娶妻室。明白？”
鹃连连点头，先裴柔印象改观，段故，由羡慕：“相爷裴娘真。”
红颖见认，便再头。芸香却接话头：“相爷裴夫，相爷曾拒陛赐婚呢！啧啧，金枝玉叶公主啊，放驸马做！”
红颖瞪眼：“隔三岔五两句风凉话闲慌。”
鹃糊涂，刚刚芸香姐劲儿数落裴柔，怎突夸赞呢？
芸香嘻嘻笑：“外头传，其实回。回相爷触怒陛，幸亏贵妃求，才平息端。贵妃什物，……”挥，“向陛求吗？”
鹃被挑奇，急忙问：“什？”
“其实呀，隔壁虢……”芸香故逗，顿住。
鹃急：“什？”
芸香哈哈笑：“认识，告诉知谁啊！等周围弄熟，再件件给听！”
鹃懊恼叹声，嘟嘴。红颖笑斥：“张嘴真遮拦，背什被尽！非嫌够，隔壁！”
芸香：“流言蜚语听途，凑乐嘛。闷头干活，死气沉沉，思！”
红颖：“知听途，流言，三虎，真。”
芸香：“谁爱信谁信呗，知。”嬉皮笑脸指指荷塘边院，“隔壁太相信，院，倒敢脑袋赌！”
鹃指正两差院，忙插句：“吉……三字嘛！”
红颖芸香被逗忍俊禁，笑，鹃红脸，觉笑。芸香拉，头挨头低声：“鹃，告诉，回分院，走运。伺候，相爷高兴，处！”
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鹃本正经点头：“边离相爷书房近，定经常碰相爷，伺候！”
芸香真真哭笑，戳额头：“笨丫头！敢俩半，弄明白相爷……三字啥关系呀？”
鹃聪明回，错，脸红，嗫嚅：“知郎什官……应该相爷吧？”
红颖笑：“孩思单纯，男未必晓，哪知回？别教坏。”
芸香顽皮：“偏教坏！”
鹃连连摆：“坏东西！”
芸香笑：“别怕，坏。问，相爷三字间秘密关系，知？”
鹃涨红脸，微微点点头。
“，别吓坏。”
鹃咽口唾沫，点点头。
芸香凑耳边，神秘兮兮：“相爷呀，喜欢三字呢！”知鹃懂，补句，“丈夫喜欢妻妾喜欢。”
鹃嘴巴张合拢：“、吉郎、男呀！”
芸香捂住嘴：“别嚷嚷！吓坏。刚知候吓轻哩！”
鹃连连拍口，慢慢平静，觉难置信：“两男……怎嘛！”
芸香：“头次碰，听听。今风放，什。三字长俊俏，相爷奇怪啊。”
鹃次见吉郎，头怦怦乱跳几，平头次俊男。被分院做，芸香取笑，半真半假警告别吉郎非分，原……突灵光闪，口：“相爷肯娶公主，三字呀？”
红颖芸香愣，相觑。
鹃接：“娶，三字才真娶呢，因男呀！”
红颖芸香，芸香突笑：“丫头，候脑比咱灵光，层。”
红颖：“几……”
芸香：“相爷三字，据相爷刚进京候认识，八啦！”，冷笑声，“怪相爷突改主，娶裴娘呢。”
红颖忽朝递眼色，芸香立刻噤声，转头，果见吉郎站身远处径，脸色青青白白，知听少谈话。芸香倒处变惊，堆笑福身礼：“郎今回早。红颖姐边正缺，鹃叫帮忙，怠慢郎，回伺候。”
菡玉：“，先忙罢，边什做，晚回紧，别耽误红颖姑娘活计。”
红颖福福：“谢吉郎。”
菡玉勉强点点头，急忙转身走。红颖：“吉郎真话，刚才，准全听耳朵。”
芸香吐吐舌头：“话才敢嘛，换别，刮掉咱层皮！”
红颖啐：“欺软怕硬！别嚼舌根，快做！”
芸香拿镰刀，却见身旁鹃愣愣吉郎离方向，拍：“什，再轮！”
鹃回神，红脸：“才呢，…………哎！三字身真香呢，像荷花！”
芸香失笑：“惊怪，头次见。”拿镰刀塞进鹃，“干活干活！”
鹃满池残荷，挠挠头，言语：“相爷喜欢吃荷叶蒸点，因三字呀？”