四十章（1）
四十章
台儿庄捷报传遍九州，举欢欣。武汉军界痛饮酒，亢奋异常。蒋正即遣军二十万，欲追歼穷寇。倭军既败，未伤筋骨。探知军集徐州。倭军部即调军四。倭军部军力诱敌，主力则向西迂回，绕至军背。倭军10师团峄城南进；5师团义堂南。军数军力抗击。倭军进至韩庄、邳县与郯城线，再难进展。
独立师奉命休整，暂屯封，补齐建制。蒋正视察独立师，赞誉加。选精壮士万扩充独立师。独立师军兵已达万五千余众，军威震，军界士刮目相视，皆呼独立师御林军。蒋正：“全军俱言校长偏，独倚重昌儒，知其因何？”昌：“此乃校长偏宠。”蒋正：“昌儒随十数，忠勇。昔江西剿匪，昌儒奇兵，关键，打破僵局。此次抗战，其艰难险阻，十倍胜。若昌儒善雄师，将负校长苦。”昌：“解难，校长分忧，乃份内。决忠，抗战奋勇拼杀，死已！”蒋正满。
忽倭军分两路围击徐州：南路倭军9、1师团，蚌埠，沿淝河、涡河北击，向皆克，连陷蒙城、永城。军势弱，略战便退。倭军转进击萧县、砀山。军守卫住，弃城走。倭军师团忽攻击营集区，。向宿县进军。北路倭军10师团、16师团。16师团济宁渡运河，势风暴，连陷郓城、单县、金乡、鱼台等。马停蹄，攻丰县。进挥军濮阳南渡黄河，攻陷菏泽、曹县，兵临兰封。10师团夏镇渡微山湖，攻沛县。各路倭军齐头并进，屡战屡胜，渐次围击徐州。
蒋正惊惧，急撤徐州近驻军。倭军路追袭。倭军土肥原知讯，急率14师团渡黄河，欲图拦截军。蒋正慌忙令程潜部缠住土肥原。土肥原师团进至陇海线，突遇军程潜部，猝战。谢昌师趁机偷土肥原师团防线，策应徐州军马撤。沿平汉铁路攻击土肥原师团侧背。1战区敌指挥薛岳率74军与71军正强攻。倭军遭军腹背攻击，渐渐力，退守内黄集等。谢昌师连夜攻击。倭军战车威风再，连夜退至西毛姑寨、杨楼等处。74军与71军合力攻打，倭军难相持，退。
蒋正闻讯喜，欲全歼土肥原师团，急临郑州。蒋正问：“若歼灭土肥原师团，必再创台儿庄辉煌。颂云兄必胜握？”程潜：“军1万，寇万，吃土肥原吃掉”。薛岳：“军已将土肥原师团围困。欲灭土肥原，两紧处须由猛将守。”程潜：“归德乃豫东门户，已令黄杰率八军守，应碍。”薛岳：“若昌儒守兰封，安磐石。”蒋正：“昌儒担主攻，亦重任。桂永清守兰封，亦功。”薛岳：“桂永清谈兵，刚气足，恐难担此任。”蒋正：“桂永清黄埔期，赴德习军，其非等知。”薛岳奈，怏怏。
忽土肥原突袭兰封，倭军将战车字摆，猛轰军壕堑。桂永清部据壕，被打力。战车震至，势破竹。军少许军兵钻入烟尘，拔腿乱逃。余众见，军乱，争相逃离，阵将官喝止住，亦随乱军逃入城。倭军赶至城，各战车列城，齐击城垣。城俱爆炸声，皆撼。忽报杨堌集、双塔集已失，桂永清惊胆寒，即令部属撤退。众军令，争先逃命，路尽弃器械。土肥原遂占兰封。三皆军，土肥原背靠黄河筑阵，固守兰封及临近村庄待援。
薛岳闻桂永清弃兰封逃，击桌骂，急电告央：“查7军军长桂永清贪怕死，临阵畏缩，拒执守城命令，致兰封城战陷酋土肥原，扰乱1战区整计划。此卑劣表惩戒，必扰线将士军，抗战局贻害甚。望军委酌查。职薛岳叩。”电报既，薛岳瘫坐良久，叹：“谋划，将士浴血，因卖阵懦夫，俱付诸东流!”
败报传至央，蒋正震惊，即令薛岳抢回兰封。薛岳知势危急，严令俞济部、李汉魂部、宋希濂部、桂永清部东向西，胡宗南部由西向东，两夹击倭军。宋希濂率军趁夜攻击兰封，两军激战至半夜，倭军连夜撤走。宋希濂仅空城，敌阵唯少许死者。李汉魂攻罗王寨，相持。李汉魂广东北，初战利，忽闻宋希濂部夺兰封车站，俞济部占领罗王车站，甚急躁，令众军连夜攻打。忽独立师侧翼突击罗王寨。倭军措及，匆匆逃离。
两军集罗王寨。李汉魂感激：“若昌儒相助，兄弟几乎狼狈。”请昌立高处，：“军南粤弟，敬慕神将军。诸位弟兄，此便谢昌，诸位细细观！”众军欢声谷。谢昌：“兄弟离乡，杀敌，乃军守土责。战场，惧死者易死，唯拼死杀敌，方保全身。昌军始，恨逃字。倭军战，除训练素外，其怕死亦绝。倭军怕死，等华男儿岂贪怕死辈！等勿丢广东父老脸，乃昌希望。”众军呼：“广东男儿，铮铮汉，死战逃！”
军各路马分路进击，将土肥原师团困三义寨。倭军部知土肥原师团被围，即令10师团往救援。倭寇援军先攻涡阳；倭军16师团突袭虞城，军仓皇逃走，倭军急速进至归德。薛岳失惊：“若归德失，围歼土肥原必水捞月！”急令谢昌部增援黄杰。原黄杰部电台损坏，与司令部难联络。忽闻倭军四杀，黄杰惧倭军围杀，便率8军撤至归德城郊。倭军费枪弹，便归德。黄杰胆寒，连夜退至柳河。军卒因败扰，路掠百姓。路与谢昌师撞处。谢昌知，欲找黄杰诘问。黄杰素闻昌刚烈，惧远避。谢昌骂。
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归德既陷，倭军源源，转守攻，袭扰军侧背。蒋正闻，叹：“据优势，因懦夫卖阵，弃功，反胜败，此乃战争史千古笑柄！”遂令军沿平汉路西撤。军令既，军各部争先急退，军尽失，溃逃势。倭军长驱直入，入境。倭军部突遭谢昌部围击，弃尸数百退。倭军闻谢昌部，故敢相逼太急。谢昌率独立师殿，护卫各部撤离。谢昌见薛岳，各语，唯叹息已。
谢昌觐见蒋正，愤懑：“达云、率真二，贪怕死，临阵脱逃，与韩复榘异。央若处置此二，何服众？”蒋正：“此二劣迹，已知晓，央必严厉惩处卖阵徒。豫东战，昌儒功，校长闻知甚喜，望昌儒奋扬威，努力击寇。”昌：“此战军尽占先机，因懦夫渎职，致败。昌羞言功，羞见河南父老。”言罢郁郁。原桂永清何应钦侄婿，异常受宠。加何应钦桂永清求脱，便撤职。此央黄杰。蒋正亦念及济南变，黄杰曾舍身相救，使其免遭倭暗害。蒋正招黄杰近，厉声训斥顿，将其撤职。黄杰千恩万谢。谢昌闻知其，叹：“似此军纪整，离亡远矣！”
因昌战功卓著，蒋正欲升其军长。何应钦笼络数名军委委员，合力抵制。何应钦：“观昌儒，勇谋，战场，凭血气勇；性倨傲，骄志逸，若其权重，恐难制约。师级建制，仅存兵力足二千者，较普遍。昌儒统精锐万五千余众，战力胜军团级。昌儒虽师长，实军团长，已招致其将官妒羡。”蒋正暂罢此。军委与昌相善者，将何应钦言密告昌。昌笑：“此等官虫，异疑，怎知昌志！古云：‘患位尊，患德崇；耻禄伙，耻智博。’此愿：争几受益，争几受制。”此仍此。（未完待续）