二十三章（2）
余楚声孕身。余鸿钧深谙政，知战临近，故累劝昌夫妇旅居，殷盛丰乐，科达，产，必裨益。昌夫妇拗，便其。将欲登船，忽闻倭寇攻北平。谢昌脸色骤变，目视楚声。楚声垂泪：“今难，旅居外，形逃亡，未败亡命海外者，乃叛懦夫！——昌儒安危重，今且归备战！”昌执其，愧疚：“爱妻知肺腑！住未世孩儿。”楚声：“曾言：论何何，分离，昌儒既往线抗倭，做战记者医务员。”昌：“楚声孕身，恐便。”楚声：“知轻重。”余鸿钧夫妇知昌夫妇已决，觉长吁短叹。次，楚声即往医院实习简易包扎术。
谢昌拜访京沪警备司令张治将军。张治：“昌儒此，何见教？”昌：“欲借旅师赴北平击寇。”张治低言：“京沪形势危急，昌儒此助，护卫京沪重。央秣马厉兵，加紧备战，已调王敬久87师、孙元良88师秘密入沪。海近期必战，昌儒此处奋扬威，痛击倭寇。”昌急：“平津岌岌危，欲北助义兄荩忱，望文白兄金言相赐。”张治知其，：“昌儒才，统精锐师，驰骋疆场，谁知昌儒与蒋主席厚交，何亲往蒋主席处兵权？”谢昌：“蒋主席曾言世间已谢昌！回乡，带帮南粤弟兄，亲往击寇。”言罢告辞。
败报传：倭寇已打破北平，津随落入倭军。守将佟麟阁、赵登禹殉难，其余将官，战死者众；军长宋哲元撤离北平，9军已七零八落，或各逃散，或各战。传张忠暗与倭寇媾，诟。昌急见叶保民、邓桂鸿、廖维搜等。邓桂鸿笑：“昌儒此，必劝等送死！”昌解。廖维搜笑：“昌儒急急，必劝等弃商军。与悍交，凶吉少，岂非送死？”昌肃：“若异党相斗，昌敢劳烦各位。此民族存亡际，抗击贼寇，死疆场，何惧！”邓桂鸿：“方才戏言，昌儒必真。欲变卖公司，筹钱拉支义勇军，保民、维搜已赞，知昌儒何？”昌喜：“明即回乡，聚集百猛虎般弟兄。”正言间，忽进三，见谢昌座，喜望，齐拥问候。原此三包雪平、刘球珠、官澄。谢昌：“列位弟兄齐聚此，莫非？”刘球珠感慨：“等与昌儒相别，方才曾言：若昌儒此，必壮等威。昌儒果此！”邓桂鸿：“众弟兄避死，难，志效命，提议推昌儒首，召集马，誓死抗击倭寇。”余者皆认非昌儒。昌慨应承，即回辞别楚声。余楚声欲。余鸿钧夫妇苦劝方止。
数，谢昌抵达乐昌。众弟兄闻知，皆聚谢。谢昌特神将军祠设宴，遍请众弟兄。酒三巡，谢昌飞身将“神将军祠”牌匾取，将旧字拭，提笔书几字。众皆惊异，俱言语。忽见昌将牌匾挂，牌匾却“英烈祠”。众弟兄惊问缘故。昌：“列位弟兄知，岁福华兄欲拆神将军祠。：‘若昌捐躯，免重建。’因虑倭贼亡未死，才此言。今平、津俱失，华民族危急。众弟兄往苦报门，蒋主席呼吁炎黄孙‘分南北，分老幼，论何，皆守土抗战责任，皆应抱定牺牲切决。’诸位弟兄，杀敌报候！儿请站立！”众弟兄皆奋身。何武笑：“哥，让弟媳拼命给儿，三儿，何，死战场！”陈桂叫：“哥放，弟媳给四儿，弟兄打仗怕死，儿怕累，娘儿照顾，等留，整喝酒赌钱，给娘儿骂皮，死战场，民族英雄，将祠堂享受祭祀。”谢昌听罢呼：“众弟兄愿随斩杀倭狗乎？”众皆呼：“誓死相随！”昌：“弟兄素习射技，已历十，未知今何？”乃令贱养百步外放走兔试。众皆跃跃欲试。张叔谋向，枪；贱养放兔，黄福华待惊兔走远，方举枪射击，枪弹正兔首。众皆欢呼。两未走兔，昌：“今次抗倭，非北伐比，倭军亦素习射技，兼格斗术非。二位弟兄且留乡。”此二决：“抗倭立功乃等平愿，若昌儒带二，二即死众弟兄。”众旁相劝。昌勉强应承。众皆入祠内，脱衣案，各立灵位牌，歃血誓。并约定三此与乡父老辞。
次，谢昌与黄福华往见粤北区绥靖委员李汉魂。李汉魂喜，设宴款待。昌：“此求伯豪兄，今倭贼侵华，平津已落入敌，举、街头巷尾皆传义兄与倭寇媾。兄乃轰轰烈烈义士，俗岂识！欲带领众弟兄往助兄，望伯豪兄助武器弹药。”李汉魂：“恨与昌儒击寇，因顾及守卫南疆责，便。军武器弹药，弟兄搬，管拿，替兄弟痛杀贼寇。”昌喜胜，谢迭。李汉魂：“昌儒别羞杀，抗倭绵薄力，弟兄顾死，身相拼，才让肃敬。”——即派十几将枪弹送至乐昌。临别，李汉魂：“此别，知几相，望昌儒保重。局凶险，倭寇侵略广东难免，愚兄留守南粤，望昌儒片言相教。”昌：“东瀛侵华，蓄谋已久，谋划精细，每攻必奏效。若攻广东，必先取广州。取广州，必派飞机先毁粤汉线、广九线、广三线及各线车站。累炸广州，震慑广州军民。珠江口防守严密，倭军必此处入，惠州沿海登岸，背攻击珠江口防御工，则军苦经营珠江口防御工必虚设。望伯豪兄惠州沿岸暗设伏兵，保广州虞。”李汉魂听，额渗汗，：“若果此，则广东危矣！”谢昌：“战争胜负筹谋，愿兄运筹，善民力，善待士卒，保南粤安。”言罢奋告辞。
谢德声夫妇听知昌欲带乐昌弟赴平津击寇，禁忧忡忡。贤姝早便往西石岩寺香拜佛，祈求佛祖保佑。忽见早几位妇拜神佛。贤姝吩咐阿凤呈祭品，点燃香烛，便跪佛祖脚，含泪暗祷。听身旁祷告：“佛祖保佑锡瑜平平安安！”身哭：“万望佛祖，保佑老公，今次北平，杀东洋贼，愿佛祖保佑老公平安回乡。”贤姝哭：“昌儒连累诸位，很抱歉。”身旁妇见贤姝，亦哭：“锡瑜与昌儒称兄弟，感深挚，今随昌儒保卫，。”贤姝哭：“嫂深明义。”回首：“叔谋昌儒兄弟，调皮捣蛋，让父母安。今走，凶吉难测，真教难分难舍！妹，。”张叔谋妻哭：“阿婶勿此，谢帮衬，知少，况且昌儒救阿谋回乡，阿谋此征战，或搏封妻荫回未知。”曾樑妻：“昨夜梦见东洋贼追杀樑，喊：‘东洋贼追啦，快跑啊！”樑跑，被东洋贼砍掉头颅。啊，哭醒。早求神拜佛，愿菩萨保佑樑。”钟锡瑜母：“梦与实相反，樑平安，妹放百。”曾樑妻神态悲凄，喃喃语：“！”贤姝听罢，且叹且悲。
拜毕，贤姝便向住持求百十几枚平安符，邀三回谢。刚进门，忽听院内哭闹声，牛牯禀：“太太，丘玉华、曾苏、廖荣华老婆正撒野呢！”贤姝急向，：“何必此哭闹，北抗倭，皆愿，非昌儒胁迫。”曾苏妻骂：“谢阴险，诱骗穷卖命。儿挨枪，罢，何阿苏陪送死。”牛牯气青筋暴突，扬打。贤姝制止：“阿牛，二少弟妻，别伤二少兄弟分，由骂罢。”罢含泪进屋。钟锡瑜母与张叔谋妻旁相劝。丘玉华妻骂：“谢少卖命钱！此跟恶，真善恶分！”钟锡瑜母哭：“谁痛弟？刚西石岩寺回，谢太太碎，此胡闹，玉华、曾苏、荣华昌儒兄弟分？”廖荣华妻哭：“贫苦助，荣华顶梁柱，倘若荣华走，岂塌裂。”张叔谋妻怒：“廖谢恩惠少？做讲良！”此等哪听进，依旧哭闹。淑芬见势妙，即遣阿毛速请宝莲。淑芬料宝莲将至，即躲门叫：“快走啊，宝莲！”哭闹者惊失色，身便往门外走。忽觉受骗，复入院。宝莲刚门外入，见此形，便叫：“几蠢猪，知吃饭睡觉拉屎，男儿战斗，求功名富贵。恨男，杀倭贼。再此胡闹，打断狗腿！”几妇噤若寒蝉，向门外挪步。回首见宝莲凶相，惮忌敢再骂，遂立门外哭。
正间，昌与众弟兄回。丘玉华、曾苏、廖荣华见婆娘谢放泼，颜尽失，抬打。谢昌等慌忙劝阻。几婆娘悻悻走。曾苏追，指老婆骂：“此打仗，立功，做官，娶北妹回，便休掉臭婆娘！”曾苏回首骂：“休便休，老娘惧！”众笑。宝莲：“昌儒，随杀倭贼，并比差。”黄福华笑：“流战场，别被倭贼笑话华男。”宝莲：“胡佬，跟薛猴、阿桂齐，未必。”昌劝：“粤近海，岂寇至？宝莲留乡，将亦抗倭力。此抗倭，九死，求宝莲照顾儿，儿读点书，太娇惯。”宝莲：“昌儒放，定照管，儿培养顶立英雄。亦相求，倘若倭贼侵韶关，战死话，否进谢坟墓？”谢昌：“本谢，若死，必令儿墓碑书：‘故显妣谢母穆老夫墓’！”宝莲听罢，放声哭：“若果此，死百次值！”众皆容。贱养屡求昌带抗倭。昌许，令其与乐共管。
征，英烈祠聚数千众。县长许翥率众公务员送，乐昌民众亦觉。河南碾米加工厂老板梁先倡议：凡乐昌富户捐财资，安抚征军士属。众皆赞，并推谢德声首。谢德声慷慨应诺。昔北江工农讨逆军亦加入义勇军。陈桂满脸爪痕，泪水滞伤痕。陈桂妻：“昌儒哥，阿桂矮，打仗，拜托照应。昨，劝勿打仗，跟干架。连干，何干东洋鬼？世敬仰，定带回。四孩儿父亲。”昌安慰：“贤弟媳勿担，定带回乡。”阿桂妻：“反正回，向。”忽见何武被母亲与媳妇各抱腿。何武叫：“放，立即死！”旁皆相劝。两便放，忽见何武走，其妻便跪，嘴死死咬住何武衣襟。
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谢德声见昌等祠内立灵位，灵位俱放各衣冠，觉放声哭；众父母妻儿闻知，亦放声痛恸。将，众父母皆将平安符各赠孩儿。众义勇军数步，回身齐跪拜。乐昌民众见，凄痛哭，山野皆应。谢昌哭：“昌实敢相瞒，此凶吉少。华衰微，兵戈断，累遭欺辱，百姓涂炭。等幸乐昌，夫乐昌者，乃乐且昌，世，追求此二字。等舍忘死，怎换百姓乐昌。等肖，爱读书进，呼朋结伙，浪荡街头，各位义父义母等操碎。等留衣冠英烈祠，留念给父母妻儿。”何武母听，昏厥。张叔谋三步回首，高唱：“风萧萧兮易水寒，壮士兮复！”众送至火车站，忽众义勇军皆跪拜，谢昌哭：“等既立灵位，便准备回，各位义父义母，请受孩儿拜！”众皆磕首流血。满街满巷俱哭声，义勇军父母昏厥者。众皆泪盈满眶，迷蒙见列车远。（未完待续）