13、 13 章
谢长庚晓夜宿，半月，回谢县。
深夜门，先拍门，门房却睡昏暗，毫知觉。恐声音惊老母，索性翻墙入，径直往住东厢。
房门虚掩。推门入内，点亮桌盏油灯，抬眼，视线便落张床。
床帐双幅，被金钩左右勾住，两边静静悬垂，床鸳鸯枕、红被，原。屋冷飕飕，寒气逼。
平定江东王乱，照例需述职，因长沙，已延误，今亟待赴京。
极少回，思及寡母，颇感愧疚。次离长沙，便早回，尽量腾空，伴老母几，随便身再次离。
等次回，知何，故趟回程，皆紧赶。
此刻终，连赶路，疲乏，正放装更衣，听身传阵轻轻叩门声。
打门。
门外立端烛台轻，容貌姣，披散头，黑油油绺垂胸，肩披件御寒葱绿袄，领口松，露头抹桃红袄襟。
模，仿佛刚床似。
见身门，脸露惊喜色，双目放光，叫声“姐夫”。
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，便戚灵凤。
谢长庚微微怔，随即抬眼，望向近旁挨间耳房。
扇门半门。
显，方才应该间耳房。
“方才听屋似静，便眼，竟姐夫回……”
顿，抬眸，朝望眼。
“夫应随姐夫回吧？”
谢长庚做声。
约，慕氏并未随回，迟疑，：“屋冷吧？知姐夫今晚回消息，全准备。姐夫快进吧，给炉，先暖暖身……”
完，忙忙进屋。
“何搬？”
谢长庚并未让路，口问。
戚灵凤浮层淡淡红晕，低声：“才……老夫受风寒，秋菊服侍，便照顾。老夫身，定让走，安排住，等姐夫夫回，便……”
声音悄歇，垂眼眸。
阵夜风涌，将烛火给吹灭。
四周顿陷入昏暗。
“……姐夫……”
抬头，低低唤声。
夜色迷离。影略略。
“夫暂回，住便，明回吧。”
谢长庚句，语气温，随即迈步屋，朝母亲居住正屋。
门，恰遇半夜解阿猫。
阿猫缩脖眯眼，紧紧拢住胳膊，打哈欠正往屋，冷丁撞见谢长庚，吓跳，惊叫声，认，哎呀声，转身，朝啪嗒啪嗒跑进。
“老夫！爷回啦——”
扯嗓门，喊声。
谢长庚本欲阻止，迟疑，停住，任喊跑进。
很快，屋亮灯。
“庚儿回？快进！”
伴阵身响，谢母声音屋传。
谢长庚走进，脸露笑容，扶坐回床沿。
谢母见儿，十分欢喜，捉住问路况，母叙几句话，望眼门口。
“慕氏呢？”
谢长庚顿顿，转头，命秋菊阿猫。
“慕氏回。”
谢母怔。“接，怎随回？”
“娇惯养，边，约水土服，您，走候，其实身便。故儿回，让留边，先慢慢调养身吧。”
谢母皱眉。“竟！身，怎？既叫婆母，难顾死活？”
谢长庚接话。
叹口气，声抱怨：“知！进门，眼，娇滴滴，身骨跟风吹倒似，养福相。怎及凤儿……”
仿佛忽，脸露笑容，笑眯眯：“庚儿，娘跟，凤儿，晓方才见。，反正快，让住边。趟回，住，娘挑，凤儿给办，算桩。”
谢长庚：“娘，正。慕氏既回，再等等，便。戚二娘，往方便再住屋。您身，让回吧。”
谢母悦：“先跟，亲口答应由做主！回，难让凤儿直等？凤儿，快二十！等，再等久？”
“阿母，慕氏正室，，，若便将接进，规矩……”
“娘呢！”
谢母打断儿话。
“管外头什规矩规矩，谢县！活半辈，听做婆婆儿媳理！”
“阿母，听，让进门，确实便……”
谢母定定注视儿。
“庚儿，娘初，磨三三夜，脚踏进鬼门关，算命，才熬关。爹白读书，功名，驿丞，少进项？打聪明，供读书，纺纱搓麻，盼头，容易将养，算点希望，杀！几，担惊受怕，依靠，戚照应。”
“概早忘，娘却忘，敢忘！乡遭水灾，凤儿带逃难，桥候，桥突被水冲断，连带车掉进水。凤儿娘车，凤儿抱住桥柱，死死抓娘放，娘早喂鱼！娘活，凤儿娘，却！”
“谢，欠戚恩，欠命！凤儿眼，比亲儿亲！知外头订亲，法改，罢。让做，本够委屈。，告诉，娘活！”
谢母边，边抹眼泪。
谢长庚眉头紧锁，迟疑片刻，身，跪，郑重磕头。
“阿母，儿孝，累母亲担惊受怕，今令母亲失望至此步。此并非儿愿，今确实方便……”
“什方便？”
“阿母长居，外头并知晓。接进门，固件宅，怕万，怕万。万长沙慕氏认敬，便麻烦。且儿今官做，朝廷，树敌，背知少眼睛盯。欲加罪，何患辞？此虽，若被抓住做文章，。”
谢母吃惊，望儿郑重神色，渐渐止泣。
谢长庚爬。
“阿母，戚氏母亲恩，儿怎敢忘？儿倒觉，阿母今安排委屈。并非此才回报。阿母何妨将认义，往，倘若儿够，必厚待，报救母恩……”
话音未落，门口进，“噗通”跪。
戚灵凤朝谢母磕头，哽咽：“老夫，凤儿，凤儿感激尽。倘若因凤儿惹母隙，便罪该万死！求老夫千万莫再逼。明凤儿便回兄弟。”
谢母急忙将扶，安慰番，转头向儿，皱眉：“，凤儿此懂，比娶慕氏，谁谁歹，应数！凤儿既此口，此先便放，，再回兄弟，先干儿名住，等慕氏回再！”
谢长庚再表态，含含糊糊唔几声，夜深，让母亲再歇息，退。
回东厢屋，将门反闩，提装，走柜，握住柜门头门，顿，忽。
迟疑，慢慢打柜门。
入目见，次。
衣柜装满衣物。知香囊填什香料，久，幽香依减。
谢长庚眼，仿佛浮榻刺痛眼目幕。
石榴红裙，轻霞薄绮。
派高贵，私底却放荡至此步，匪夷思。
扫眼柜留衣物，便仿佛见张脸，眼底浮缕厌恶色，“砰”声，关柜门。
次，谢长庚早早正屋，亲服侍母亲饭，完早饭，告诉母亲，朝廷等京述职，恐怕法再尽孝，趟回，母亲辞别。
谢母万分舍，儿途紧，怎耽搁？点头答应，替收拾装，被戚灵凤扶，路送。
谢长庚叮嘱服侍母亲，便身离。番兼程赶路，终月底分，风尘仆仆抵达京。
京早座赐宅，宅奴仆齐全，入宅邸，便沐浴休整，预备明朝述职。
深夜，宫密信，悄悄送。
密信刘宫名叫曹金太监。
太监刘身边杨太监徒弟，早两，便谢长庚。
每次谢长庚回京，夜便收消息，已惯例。
次例外。
曹金带，谢长庚，朝廷或宫。
已知。
条，引谢长庚侧目。
曹金，内史张班，几曾入宫求见刘。进言私密，未获知详，张班言，似乎与长沙关。
因谢节度使与长沙联姻，既消息，便并告知，供其参考。
谢长庚完，将信凑烛火。
望火苗吞卷慢慢化灰烬纸，神良久。