二章 水闸区（）
乔尔走傍晚街，脚步十分匆忙，因马施宵禁。披灰黑色斗篷，内衬镶铁甲片熟皮甲，“寂静”被收剑鞘，隐藏斗篷。阿尔卑斯已经莲达离金瀑城，根据安东尼指示南方石炉堡接谓熟，临走阿尔卑斯给乔尔袋钱，乔尔实办法拒绝，让颇郁闷。
阿尔卑斯与莲达离，充安东尼“保镖”便落乔尔肩膀，近安东尼整待公爵内堡，与者研究城外运回被卫兵称“巨怪”怪物尸体。乔尔便接安东尼另指示：近金瀑城内连环杀，常夜案，已经几酒鬼遇害，据场异常血腥，像捕食野兽，见什野兽将撕两半。
领主乌夫公爵贴悬赏，果谁杀死头野兽，便赏赐袋金币。距离始悬赏已经月，赏金袋金币变两袋，野兽被抓，期间孩遇害，金瀑城便始施宵禁。
佣兵公爵内堡办理“猎捕证”，便夜晚由城镇内走，遇巡逻卫兵被疑物逮捕，果被“猎物”杀话，领主此负任何责任。因“猎捕证”，佣兵始夜间游走街，虽落单佣兵被杀掉消息，确实已经很长段间居民遇害。
安东尼便给乔尔搞张“猎捕证”。“晚碰碰运气，”安东尼猎捕证交给乔尔，接，“祈祷运气太，果真遇东西逃走呼救，反正千万别死，阿尔回砍才怪呢。”
佣兵两三组队巡逻，像乔尔单独，被杀或失踪，往佣兵盯乔尔阵，却搭话。带方盾徽铁链骑士团佣兵，全副武装，酒馆乔尔才见放声笑，街，便卫兵般严肃。
“次点城内东北方向水闸区石砌巷，”安东尼将猎捕证交给乔尔告诉，“两卫兵酒馆喝完酒巡逻候，被撕碎片，件直外公，铁链骑士团与金瀑城卫兵队知。毕竟长间再次本遇害恶性案件，怎引居民恐慌，再加冬季将至，消息被压。巴罗武夫带卫兵增加原两倍，经常带带巡逻，凶估计已经再带吧。今晚先附近逛逛吧，先熟悉熟悉形。”
两袋金币。乔尔暗，两袋金币清欠阿尔卑斯钱，定找医给赫米眼睛……
边，乔尔边朝水闸区走。
灿金河山谷间溪流汇聚河流，它西北方向横贯整金瀑城，东北边悬崖落，金瀑城因此名。灿金河宽约六十余尺，两岸白石砌防水坝，落雨季节河甚至增宽至七十尺，灿金河原本窄且急促，数百金瀑城建立者花费量力将其增宽，并修建水闸区，缓解水流势，让货船够往其。金瀑城外，沿河流往，沿岸散落山谷间村庄，将载满猎获、木柴与水果货船村庄顺流，至金瀑城内交易，金瀑城座富饶山谷城。
今座山谷城却被连续杀狂与山谷间怪物阴影笼罩。世界真正安宁方吗？乔尔，思索间，已经走横跨灿金河十二座桥梁座，桥梁方供货船驶，桥供四辆马车共。
离酒馆，乔尔已经向酒馆老板打听石砌巷消息，水闸区交易市场旁巷。水闸区交易市场码头金瀑城内、灿金河卸货码头，般价格稍贵物品才此售，外奢侈品商贩常常光顾片区域。石砌巷两旁房屋，仓库，屯放货物，少交易奢侈品商，酒馆却。
乔尔水闸区，房屋石头砌，屋顶枫木制，并统刷枫叶红色油漆。越靠近瀑布落铁栅格水闸越潮湿，许房屋东北墙角长满青苔。
色越越暗，空渐渐变冷紫色，晴空将越越难，因北方风雪正慢慢飘，冬季临，白昼将越越短，夜晚将越越长。夜晚将东西，乔尔回雪原遇东西，果雪原爬话怎？
摇摇头，抛法。乔尔走透火光窗户，由安，“背包”取火炬，路旁火盆处点燃。木头支架支持火盆金瀑城内随处见，入夜便靠它火光驱散黑暗，夏季医其投入烟草药，驱散蚊虫与预防疾病。
举火，乔尔继续沿河岸走，打算先趟交易市场，因宵禁缘故部分商贩入夜早早关店门，此刻交易市场估计空。边缓慢走，乔尔边注周围静，并且避每容易遭偷袭位置。三卫兵，带铁盔，身穿鳞甲，内衬棉甲，外套黄色斗篷，斗篷画卷翻滚瀑布，金瀑城标志。老远便注乔尔。
“，站住！”首卫兵喝，伸指指乔尔，“猎捕证，拿。”
乔尔吱声，伸斗篷内侧缝口袋取猎捕证，交给卫兵。张盖印腊狭羊皮纸，公爵声明，印腊盖翻滚瀑布徽记。“居‘打猎’，外新？”卫兵边卷猎捕证给乔尔，边问。
“嗯。”乔尔表点点头。
“果活命话找队友吧，乱逛跟送死什区别。”卫兵语气诚恳，接便带伴乔尔旁边走。与卫兵告别，乔尔沿河岸继续走，河岸两旁每隔段距离棵粗壮苹果树，此刻苹果已经被摘完，树叶始随风掉落。
继续走，交易市场，市场间块空，围空商店关门，码头堆柳条箱与木桶，几艘货船停泊旁，粗麻绳绑码头石柱。水流声安静市场此刻唯声音，市场空间绞刑架，几乌鸦停，根染血粗麻绞绳挂随风摇摆。
“溺死鬼吊架。”声音旁边，乔尔转头，见矮老正坐木桶，吊烟斗。鼻，鼻纠结胡须，穿件老旧格衬衫，满酒渍，两条腿很短，让禁怀疑否侏儒，因坐，实判断真正身高。
“溺死鬼？”乔尔疑惑问。
“修建绞刑架木材条河捞，它被雨水冲，卡铁闸门，木头堆积码头，越越，直公爵令修建新绞刑架，便近取材，直接木头修建。”老边抽口烟斗，吐阵烟雾，“绞刑架老湿漉漉，霉迹象，便它溺死鬼吊架，被它吊死犯将溺死者，灵魂归水藻夫。”
乔尔听神，水藻与溺死者神，将溺死者灵魂装进深水气泡，等浮水便解脱。阴森神明，故几乎信徒，偏远河岸村庄才狭神殿。
“谁？”乔尔语气疑惑问。
“？”老抬眼睛乔尔眼，“称老弗雷德，水闸区木匠，”伸指指远处绞刑架，“品。”
“宵禁。”乔尔望。
“，知。反正卫兵抓，认识。”老挠挠头，“每次平静候回方，知什，每次见东西感觉安。”
乔尔空荡荡四周，“怕东西？”
“什？”老实愣愣，才恍悟，“老水鬼？”
“老水鬼？称呼它？”乔尔太敢肯定东西。
“，它宵禁原因，万恶源头！”老肯定，狠狠吸口烟斗，边吐烟雾边，“它近才，它爷爷代存，甚至更古老。领主太轻，听进故。”
乔尔转身走掉，老头胡言乱语感兴趣。定安东尼感兴趣，耐性问，“跟它？”
“轻听故？”老哈哈笑，露黄牙齿，“问题，老弗雷德渴。”
“问题。”乔尔，“附近酒馆吧。”安东尼应该乐买单，乔尔。
“喜欢爽快轻。”老木桶跳，比乔尔象高少，背佝偻。
“走吧，往边走。”
老率先走，乔尔四周，确定什静便跟。
……
醉鱼酒馆位交易市场旁石头旁，它周围石头修建仓库，夜便什游荡，酒馆显特别冷清。它招牌画钻进酒瓶鳟鱼，据老弗雷德，因曾经老板运桶酒候，条鱼钻进酒瓶，便觉运符，便将此招牌。老弗雷德招呼任店老板让乔尔装串鱼骨头酒瓶，店老板脸耐烦柜台底将酒瓶拿，乔尔表点点头。
酒馆比外冷清，老弗雷德巡逻卫兵回喝两杯暖暖身，久忽。“杯浓烟啤酒！”老弗雷德坐老板，接望向乔尔，“推荐杯，很赞。”
乔尔耐性点点头，店老板竖两根指，“两杯浓烟啤酒。”老板才拿马克杯始倒酒。
“浓烟，知城东边烟熏塔吗？神奇方，传方翻滚熔岩，冒带硫磺恶臭浓烟与热风，热风呼啸声特别吓，头龙，叫它‘龙烟塔’。”老弗雷德似乎请喝酒十分，进酒馆始滔滔绝。
“龙感兴趣，”乔尔老脸，“聊聊‘老水鬼’。”
“啊，！老水鬼！”店老板端两杯谓浓烟啤酒走，高、宽肩膀男，留撮山羊胡，冲乔尔点点头，放酒杯便转身离。“必须尝尝，难酒，与娘娘腔喝酸苹果酒完全！”
老便端酒杯满灌口，啤酒泡沫沾胡。
乔尔眼酒，酒颜色黑似焦油，杯粘稠黑麦啤酒，乔尔喝口，果其带黑啤酒特苦味，浓烟啤酒苦味更甚，乔尔刚刚喝口便皱眉头。
“哈哈，表！”老放酒杯，搓搓掌，“，回正题，老水鬼。”
乔尔回话，点点头，满嘴苦味让打精神。
“关老水鬼故，早追溯金瀑城建立初期。代金瀑城公爵私，因被抛弃河流，变畸形怪物，河水爬复仇。”老压低声音，仿佛回古老代，“，它因修建金瀑城、改造灿金河触怒神明，神明赐神罚。”
“清底怎回，知，夜晚，河流爬六尺高瘦长怪物，它镰刀般锋利利爪与牙齿，将落单撕碎片，吃掉内脏。”
“赏金领主才提？错！赏金代金瀑城公爵已经布，公爵，谁除掉老水鬼，便将儿许配给。”
“位英雄，夜晚灿金河旁，熄灭沿途火盆与火，并斗篷挂满猪牛羊内脏，将除魔银剑藏斗篷底。沿河岸走，身传噗叽噗叽声音，老水鬼带蹼脚掌走路声音，便高声唱圣歌，老水鬼被圣歌震慑住，传火炉主赐福位勇士，周围火盆忽重新燃烧，光与歌声让老水鬼抱头躲避，已经已晚，勇士银剑已经将刺穿，被刺穿脏老水鬼跌落河水，此再。勇者便娶金瀑城公爵儿，公爵内堡举盛婚礼。”
老讲完故，满喝口杯浓烟啤酒。乔尔跟抿口。
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“照故，老水鬼应该已经死。”乔尔冷冷。
“咳咳、咳咳咳！”老被啤酒抢，做势示乔尔让缓缓，等咳脸色红，才喘气缓，“噢，老啊，咳，真。”
乔尔理，冷冷，等待解释。
“…………”老挠挠头，“许候并真杀死老水鬼，掉进河，等伤养才再次。”老耸耸肩。
知问什乔尔便再深究，点点头，“问题，怎敢肯定城东西老水鬼？”
“……”老神经兮兮四周，凑近，“因亲眼见。”
“亲眼见？”乔尔将信将疑老，老立刻露满表。
“吹牛？哼，”老灌口浓烟啤酒，背擦擦嘴，“跟卫兵，貌取伙。警告，却疯！”
“真亲眼见？”乔尔再次确认。
“！”老才点犹豫，“……码见它影，它杀候，见火盆影，瘦长身传模，逃走打翻火盆，结果引它，它追噗叽噗叽脚步声，卫兵及救。结果群伙喝，！”
“群蠢货！”老弗雷德猛灌口啤酒，“愿被老水鬼抓走吧！”