叁章 吃戏酒
舜钰随秦仲穿园巷，很快至翰墨院处。
各色花灯目暇接，树、山石、窗门皆满挂，廊更几步垂，灯除绘梅兰竹菊外，附题诗谜。
几垂髫稚童抓耳挠腮猜，丫鬟厮三两躲懒凑趣，各房主交待，若猜，领金锞。
每秦府重头戏，秦老太爷偏爱聪明伶俐才辈，吝方打赏，今金锞浇铸柳叶状，比往份量更实。
舜钰边走边溜眼记几谜，简单易猜。
走十数步方至正厅门，放眼尽各式锦绣花灯，高低次落挂吊，厅内冰裂纹菱花槅扇门厅分左右两区，左府姐媳妇等眷，右则各房老爷少爷，请宗族长者或弟，十桌席已坐满满。
搭戏台，未演，鼻抹豆腐白丑角，翻腾热场，逗众声喧哗，笑语鼎沸。
秦仲领舜钰绕席朝走，远便见秦老太爷端坐云头纹交椅，头戴四方平定巾，身青布袍，正淡定吃茶。
席老爷秦良，三老爷秦林、五老爷秦皓，两少爷，分别三老爷二秦砚宏、五老爷长秦砚春。
靠槅扇门簇立五六倒茶递馔丫鬟，皆穿色荼白棉袄及裙，外罩水红比甲，十分简素。其见，忙取黛绿缠枝莲纹圆垫，摆秦老太爷脚。
舜钰跪磕三头，寿比南山吉言祥语，方算正式见礼。
秦老太爷见眉清目秀，青布直身直缀，朴实乖觉模，已几分喜欢，吩咐丫鬟给押岁钱，命旁，秦仲坐身边。
待舜钰坐，逐问形，进，听嗓音虽稚嫩，却答流，且院试案首，获廪名，此番肃州府举荐，进京入监，才十六七纪。
众皆暗啧舌，另眼相。秦祖曾甲状元榜眼流，做二品员，今孙却代代，儿秦良长孙砚昭二甲赐进士身，分做四品五品官儿。
秦老太爷扫眼砚宏砚春两孙辈，舜钰差纪，正块酥油鲍螺争抢休。
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觉吃相难，举止粗鄙，实才相，顿凉截，默半晌，朝秦仲蹙眉问：“听砚昭昨晚已回府，此吃宴何故？”
话音未落，便听清朗声传：“谁，祖父曾正眼瞧。”舜钰仰头，身侧知何，立轩昂青，身崭新石青色团花绸杭直裰，束戴网巾，容清隽，或因昨夜睡，眉眼间显抹淡淡疲倦。
利落跪给秦老太爷磕头，朝各房叔叔分别见礼，趁儿，见丫头端张椅，踌躇知该摆何处，舜钰便秦老太爷身边挪，帮衬椅放，丫头细眉细眼，朝笑笑，福身走。
待秦砚昭秦老太爷身边坐稳，秦仲笑指舜钰：“见！肃州姨母哥儿舜钰，表弟，暂住院西厢房。”
“表弟？”秦砚昭视线落舜钰脸，噙嘴角打量：“认错？明明张孩儿脸。“
众朝舜钰齐齐，笑称像。秦仲额头冒汗，声拔高：“砚昭妄言，表弟略长精致！”
舜钰吊，却很快平静，朝砚昭拱揖：“实因幼体弱病，母亲便孩养活，言举止偏秀气，表哥提点极，定努力矫正，免再引猜疑。”
秦砚昭嗤笑声，摇头：“玩笑句，慌什？”将方押岁荷包扔进怀，神态戏谑：“拿，权给压压惊。”
舜钰握拳，强抑丝怒火，男恶，实莫名其妙，世欠，儿，重新，根本丝牵扯。
丫鬟恰续茶，陆续摆各色糕点。秦老太爷拈髯问：“昭儿方官？”
秦砚昭放茶碗，笑答：“旧整孙儿徐淮带监管水利，曾归，李尚书体恤，调配分管织造局，倒留京许久。”
三老爷秦林很赞许：“织造局处！原承父业，进太医院职，却另番息，定途似锦，极！”
五老爷秦皓经商，主打买卖棕丝、藤竹，听秦昭竟入织造局，顿思活络，脸笑容愈亲切，话愈。
老爷秦良鼻息处冷哼声，低让难察觉。
舜钰听聊谈，朝戏台望，台正演《八仙海》，铜锣金鼓震耳，七八戏倌勾花脸，各执兵器打进打，跳跳，听唱腔，图场荒诞取乐。宫爱神仙鬼怪戏，戏班深谙官奉迎帝王思，便此类剧目排演，再传至民间，反流。
舜钰喜却勉强听，忽觉衣袖拉扯，偏头，坐身旁秦砚宏。
秦砚宏见注，笑嘻嘻揖介绍已，再砚春拉认识，涎脸埋怨：“老爷实偏，三哥拿俸禄，每压岁钱给，哥俩少，竟连姐儿妹儿，憋屈！？”
舜钰瞬间懂俩思，正嫌秦砚昭丢给银钱烫呢，倒便宜俩。
遂拿递，笑：“平花费，拿，三表哥给。”
秦砚宏原穷亲戚银钱岂拿，权姑且试，并曾抱希望，哪却给痛痛快快，喜望，急忙接，打荷包即数，砚春始分。