六章：求条活路
紧物资，忙更。袁知府回正堂升座，与官员议。
秦姨娘让儿门口盯，头散饭：“打，老爷睡觉吃饭。今帮，该歇歇。”
王妍正猫身烧火，闻言淡笑：百废待兴，州知府挑梁怎闲？
果，等亥三刻，头忙完。孩受住饿，眼巴巴米汤吞口水。
“先吃吧！”盼丈夫秦姨娘垮精神，厌厌坐边盛饭。
快交，院才终散。秦姨娘赶忙热饭菜，却听老爷书房，今晚再。
“再忙吃饭啊！”秦姨娘担忧丈夫，装食盒往书房送。正王妍睡，身：“明正式放粮施粥，讨份差。”
秦姨娘却：“姑娘，夜怎见外男？老爷提，等。”
眼睁睁秦姨娘门，王妍焦躁满转圈。怕秦姨娘提尽求，怕知府怀疑，追查路。容易等秦姨娘回，赶忙迎：“怎，准吗？”
“准，让帮烧火盛粥，明儿早城南粥棚报。”
王妍口气才松，秦姨娘始数落：“爹娘满城贴告示找，赏银五百两。孩实胆，竟借爹名头办路引。路点，该伤？”
话王妍却听懂，给留信，该敢找才。
懵懂，秦姨娘叹：“赶巧周韶华书房，几句扬州。亏，拿审问。灾，限往封路引，莫什势力勾结？”
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周韶华竟撒谎帮？
王妍正愕，听秦姨娘：“帮忙施粥，让姐儿照？”
“姐儿才十岁吧！”
“施完粥回，耽误孩吃饭。”或许觉荒唐，红脸偏头。
王妍觉劲，扶秦姨娘坐，边替捏肩边体贴问：“怎？干嘛念头？”
受灾，秦姨娘硬挺撑。满腹委屈憋难受，遇王妍贴便忍住：“老爷崴脚肯歇，劝两句急眼。急灾民，怀念夫仁德贤惠，做算什？夫帮安抚灾民，妾，盼丈夫德？”
若真盼德，哪强劝知府歇息怎施粥？正室位置空，秦姨娘急让知府见付真。
穿，王妍觉秦姨娘嘴脸难，哪正妻？
“婶婶别难受，肯定明白。”秦姨娘肩膀似先僵硬，王妍蹲替捶腿，劝：“您别施粥！外头安办差，全因操持。若候撂挑干，指望谁？”
秦姨娘咬唇瓣话，显通。
王妍奈笑，接再劝：“婶婶明白吗？，。若乱散，替灾民盛再粥何？夫即便，重重守住业护住？”
“，魔怔啥？”秦姨娘霍朗，拉王妍知该怎感激才：“活半辈，竟孩通透，真亏。”
王妍谦虚番，两再闲话便各睡。
二见亮，王妍赶城南粥棚。掌空寒暄，推烧火：“烧，卯三刻准放粥，伙儿吃饱饭才干活儿。”
王妍矫，挽袖干。粥棚拥挤灾民，浑身力气。
辰，准放粥。精壮男碗粥馒头，其粥配腌菜。王妍听直担忧，拉掌僻静处问：“放打？”
“怎？等批粮食，少半月，紧点再给伙儿断粮？快干活儿，等呢。”
“……”
“什，谁知重活儿苦活儿男干，吃馒头应该？快盛饭，儿知府给派活计。”
掌耐烦，王妍揪问。轮给馒头候，高悬放。
粥放完，料吵闹。
“老百姓底明理！”王妍很欣慰，欢欢喜喜收拾锅灶杯盘。等忙完四处走走，更熨帖温暖。
才吃两顿饭，整城市变光景。男听候差遣，挥霍力气竭力干活儿。固堤、修路、盖棚舍、掩埋尸体，处处挥汗雨、热火朝……
甘落，洒扫街，收拾屋舍，缝衣纳鞋；老孩挥力量，打、递物件力及，争相做。稚通世，却知苦难正远离，跳、闹、笑，张扬阳光，散布朝气。
王妍热，顾忙活早疲累跟扫街。像挥洒汗水，浪费早碗粥，辜负满城阳光难贵希望！
头准备午饭，王妍累腰酸背疼，却依旧甘饴。施粥盛饭，虽臂抬疼，却依旧慢速度。
碗接递，王妍接盛满。别端粥微笑，整颗泡进蜜罐。碗递，王妍清更觉欣慰。
站孩求施舍。已经换洗整洁干净，挺笔直身板高调宣扬坚强斗志，与先颓败绝望相比，简直判若两。
王妍将粥递，孩儿认，却立红脸，接碗落荒逃。
孩，底怪！王妍受，镇定儿才调整回。阵，孩却折回，远远站，王妍被虚恨将脸藏进口袋。
等施完粥，磨蹭阵，决定孩解释清楚。因‘见死救’，让孩觉整世界冰冷。
见王妍，孩反应跑，却坚持站原。王妍蹲候，涨红脸敢抬头，飞快声：“！”
“饿极，饿疯。，丢做本分尊严，！”孩局促羞愧，直完席话依旧敢抬头王妍眼。
什觉羞愧，活底什错？
王妍知孩错哪，更敢站德高度批判抢包袱。活，谁顾本分、尊严？
孩歉，却明拿处境护盾。份纯良真诚，让王妍含感激：“别责，错！”
“别怪叔叔，坏。初互相帮衬，头真办法……”
“？，越越。”王妍疼孩，将搂怀安慰：“姐姐知，怪。别苦难，照顾娘亲，将再建……”
“娘！”孩突哭喊，觉失态赶忙收住推王妍撒腿跑。
爹娘，怎？王妍放，紧追。
追远，听见打闹。王妍转头，见妇撵男孩儿打，孩绊倒，妇便跪按腰身，伸抢护身东西。
王妍醒神，跑孩冲，边拉扯妇边哭喊：“放臭蛋哥，放。”
妇吃痛，反巴掌扇姑娘脸，喝骂：“偷东西嚣张，打死。”
眼见况，王妍急忙赶将拉。
妇凶反倒满腹委屈，拉王妍埋怨：“拉做什，偷东西该教训？给孩留半馒头，孩舍吃呢，倒偷？”
王妍安抚妇两句，虎脸向臭蛋：“东西呢？拿！”
臭蛋害怕退两步，双却背身护吃食。
“拿！”王妍拿，孩却转身跑，气刚平息妇追抢，扭团。
孩儿急直哭，跪磕头：“别打，求婶婶别打。臭蛋哥救二虎命，二虎快。将三粥赔给，半馒头让给？”
瞬间，愣住！
王妍孩儿，声音涩：“施粥吗？怎偷吃救命？”
“衙门规矩领许代领、领。儿走路，根本法领粥，几领点口够。”姑娘神色黯淡很灰：“爹娘，指望谁疼？活怎难！”
直护吃食臭蛋回神，急将沾满泥土馒头塞回妇，冲扯姑娘骂：“疯？三粥换半馒头，害死少？”
“怎办？剩二虎亲！”
“管！”臭蛋吼声，负气走，先气势汹汹妇却拉住，尴尬：“贪嘴……拿吧，消粥换。”
臭蛋梗脖耍骨气，却抓馒头跑。等跑远却原跪，冲妇磕三响头。
孩给妇磕头，千恩万谢，感激尽。
王妍鲠喉，拉孩儿问：“先怎？”
“给吗？”孩儿仰头王妍，见愣场满脸难，竟笑，笑凄凉：“给，初揣馒头敢给，。坏规矩，旁乱，知难。”
孩完跑，王妍追停。站原直瘦弱倔强背影，直什见，才坚定朝衙门走：管头少难处，帮孩求条活路！