九章 偷锅少志气
话分两头，各表支。却宋州砀山县午沟书名叫朱诚，送外号“朱五经”，屡考科举，私塾谋。娶王氏妻，三，长朱昱，次朱存，三朱温。
传朱温晚，显异象，“居庐舍，赤气腾”，很远方片红光。邻居朱失火，纷纷提水桶，端脸盆，赶救火。知庐舍俨，并甚烟焰，呱呱婴孩声，喧达户外。越加惊异，询问朱近邻。朱新孩儿，此外毫怪异。喧嚷：“等明明见红光，何此，反光焰。莫非此儿，将迹，此异征哩！”
世枭雄，降僻，闹惊扰，已见气象凡。三、五岁候，恰甚奇慧，喜欢弄棒使棍，惯与邻儿吵闹。次兄存与温相似，淘气物，父母屡次训责，终肯改。长兄全昱，性忠厚，待礼，颇乃父风。
朱诚尝语族：“平熟读五经，赖此糊口。三儿，惟全昱尚相似；存与温统肖，知将何结局哩！”
既三逐渐长，食口增，朱五经入馆金，敷，免抑郁疾，竟致谢世。身四壁萧条，连丧费凑集，亏亲族邻，各馈赠，才草草藁葬。母三，坐食孤帏，叫何存活？已投往萧县，佣食富刘崇。母佣媪，三佣工。谁曾三惟老朱昱勤劳，老实本分；朱存、朱温俩兄弟则游闲，惹非。每次朱存、朱温外惹非，刘崇非打即骂，两始终改。
刘崇尝责朱温：“朱阿三，平话，，其实！试汝佣，何田汝耕，何园汝灌溉？”
温接口：“市井鄙夫，徒知耕稼，哪知男儿壮志？怎长期做佣呢？”
刘崇听言挺撞，禁住怒气直冲，便取杖，向温击。温慌忙，双杖夺住，折两段！崇益怒，入内觅杖。适崇母见，惊问何因。刘崇打死朱阿三！崇母忙阻住：“打，打，轻视阿三。将哩。”
官！崇母何故重朱温？原朱温刘，十四五岁，夜间熟寐，忽响声。崇母惊探视，见朱温睡榻，赤蛇蟠住，鳞甲森森，光芒闪闪，吓崇母毛直竖，声呼，惊醒朱温，赤蛇竟见【见《旧五代史》，并非捏造。】。嗣崇母知温异，格外优待，做儿孙般，且尝诫：“朱阿三凡儿，汝等休侮弄！”
似信非信，或笑崇母老悖。刘崇尚知孝亲，因老母禁令责温，罢。温复安居刘，朱温始终赖，至已及冠，初性改，常闯祸。，朱温外与赌博输钱，赌债，晚跑刘柴房偷走烧饭铁锅，恰被管告。刘崇带五六丁连夜将朱温抓回，绳捆索绑押柴房内痛打！刘崇骂：“朱三，刘待薄，衣食供给；汝思本份，平惹非，欺凌乡邻，今偷锅何？”
朱温答：“今赌钱输光，借口旧锅卖钱债，迹十口新锅。”
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“呸！”刘崇骂：“黄口儿，十口新锅干吗？打！”
几丁皮鞭相待，朱温忍痛呼：“丈夫立功名四方，老爷放远，与坐字并肩王！”
刘崇气两眼直，怒言：“此疯癫，饿三，奈何。”遂将朱温禁房。
虽刘崇恨朱温四处撒野，崇母其颇疼爱，老夫见朱温高魁梧，聪明机敏，常怀志，怜悯。每逢刘崇责打，老夫必拦护，常言：“此非比寻常，气宇轩昂，堪平庸，定息。”刘崇信，朱温铭记，暗誓功名，定报老夫垂爱恩。
话朱温母王氏知朱温闯祸，便刘老夫处求，刘老夫闻即带王夫找刘崇，值刘崇打完朱温正欲将其锁柴房。刘夫问：“今责打朱温何？”
刘崇怒：“此今非往，欲偷铁锅变卖赌债。”
刘老夫曰：“若此锅，且先放此，何故因口旧锅怒。”
刘崇言：“母亲知，此招惹祸端，何完？”
崇母因戒朱温：“汝已长，该般撒顽，或愿耕，试问汝将何？”
温答：“平喜，骑射。若与弓箭，崇山峻岭旁，猎野味，与主充庖，却致辱命。”
崇母：“使，射平民！”
温拱：“，谨遵慈教！”
崇母乃寻取旧弓箭，给朱温。温母亦再三叮咛，切勿惹祸。
温算听命，每往逐野兽，使善走鹿，徒步追取，擒。刘庖厨，逐充牣，刘崇喜。温兄存觉技痒，愿随弟打猎，向崇讨张弓，几枝箭，与温逐鹿。朝暮归，空候，两劳，反觉逍遥。
逐至宋州郊外，艳阳气，春光明媚，正赏悦目佳景。温正遥望景色，忽见兵役数百，拥香车二乘，向，觉触痴，亟往追赶。存亦随与俱，曲折间绕入山麓，绿树浓荫，露红墙角，再转几弯，始见禅林。两乘香车，已经停住，由婢媪扶二。半老妇，举止方，却宦气象；青闺秀，龄十七八岁，仪容秀雅，亭亭玉立，眉宇间更露英气，似儿扭扭捏捏，腼腼腆腆。温料母入寺拈香，待联步进殿，放胆随进。至母拜，参罗汉，由主客僧导入客堂，温三脚两步，走至该，仔细端详，确绝世，迥殊凡艳。勉强按定神，让。该随母步入客室，稍休息，便唤兵役伺候，稳步寺，连袂车，飞似。温随至寺外，复入寺问明主客僧，才知见母，宋州刺史张蕤妻，轻便张蕤儿。温惊寤：“张蕤？原砀山富室，与等正乡，做宋州刺史吗？”
主客僧答：“闻将卸任。
温乃偕兄寺，路语存：“二哥！闻阿父，谈汉光武故？”
存问何，温答：“汉光武未做皇帝，尝叹：官做执金吾！娶妻阴丽华！果愿。今见张氏，恐阴丽华，似此罢。等配做汉光武否？” 存笑：“癞虾蟆吃鹅肉，真量力！”
温奋：“势造英雄，刘秀，何官爵，何财产？平升，做皇帝，娶阴丽华皇。做皇帝娶，什呢？”
朱存笑语：“谓痴极！寄篱，图温饱已算幸，什娇妻妾！照妄，须依靠，平白故？
朱温与争辩，已定决，今今世非娶张氏！
欲知何，且回分解。