七节 庙堂
西元15845月13寅，北京，宣治门。
萧弈匆匆赶，参加早朝官员已经排列准备入宫觐见。久，随阵钟鼓齐鸣，厚重朱色宫门徐徐启。千名官员依职位高低文左武右排巨方阵始缓慢向金銮殿进，数顶黑纱朝冠红蓝两色海洋断涌，显蔚壮观。名纠察御史始清点数，奉特诏觐见萧弈被排列。切绪，赞礼官挥舞响鞭，宣告明皇帝御驾亲临。
万历陛朱翊钧正襟危坐殿尽头龙椅。透烛火摇曳昏光，远远望殿外广场匍匐满群臣，眼未明色向殿三拜九叩，耳听几千震耳欲聋山呼万岁声，轻皇帝底油莫名状落寞感。
数双朝靴杂乱脚步声汉白玉台阶传，资格见龙颜高级官员始列队进入殿。位臣跨檀木门槛，朱翊钧已经恢复应该早朝容：威仪镇定懈击——身帝皇帝，哪怕位仅二十岁皇帝，必修课程。
六部官员例政务报告永远枯燥冗长，报告内容每沉篇累牍书奏折沧海叶。皇帝耐烦偏头，朝冕悬眼十二串珍珠阵颤，厌倦套繁文缛节已经很久。数清文件等批阅，数清请示等答复，麻烦官员什像内廷太监体贴分忧呢？难知该怎做吗？难离吗？果真此，朝廷花笔俸禄养群尸位素餐老伙什呢？
尽管法此，朱翊钧脸却表露丝毫。庞文官集团帝统治支柱，与公冲突怕果叔祖正德爆已经足令皇帝引戒。实，传统与伦理已经赋予文官集团太强量足够凝聚力，远皇帝法抵御，因华帝皇帝权威本产百官俯伏跪拜，除此外几乎，名义帝统治者，实际却受制廷臣。
万历陛并名真正昏君，实，早已张居正案初几月慌乱与迷茫清醒，始抱疑虑审视身边永远站德正义边臣。智慧足朦胧认识，皇帝位帝常运几乎足轻重。王朝创制两百今，帝皇帝已经再处置者，处置权威性象征，任何性与志表露，带更责难满。
难接受真相使朱翊钧产抵触绪，再关繁琐政务，宁间花费声色犬马。经亲批阅奏章越越少，直至项工由秉笔太监完全接管。战胜文官集团，轻皇帝终选择治。
今朝却由萧弈缘故变非比寻常，致万历陛始急切等待例报告结束。伦理纲常武器文官相比，掌管机器武尽管帝统治或缺，隐藏更危险：节度使拥兵坐，终导致改朝换代例华帝历史数胜数。避免重蹈覆辙，本朝便竭力限制武官权力。通常言，武将兵权决超省范围，分散各防区部属必须接受方政官员直接指令，甚至连部队军需保障与政管理受制文臣。做固极削弱帝**队战斗力，却效预防将跋扈干政。
，制度显西洋省挥。远离本土边缘世界，包括科举制度内传统任免体系法效展，朝廷影响力便弱化，再加省历史浓厚军背景张居正代刻偏袒，终造今申独揽权局。朝廷识潜危险，西洋高武官萧弈便具特别义。
早朝程序条紊进，丝毫容打乱。漫长耐等待，朱翊钧终愿偿位轻军官随赞礼官指令走队列。纪约与万历相仿，举投足间带职业军特殊气质，朱锦朝服胸头猛狮势欲扑，咄咄英武气令侧目。
“臣，西洋兵、税银押运使萧弈参见陛。”
“平身。”万历带任何语气。
“陛！”未及萧弈站身，左班臣突闪，“西洋省督申胆妄，败坏法度循祖制，令其务农桑专商贾左，此乃乱朝纲惑罪！臣请社稷计，撤销西洋省建制，将四品官员应革职查办，海外百姓克内迁回土，此片帆支橹海！”
朝堂顿片喧哗，各部官员争相附言，唇枪舌剑乱团。王锡爵旁冷冷闹剧，身幕主使，需直接参与西洋省指责；恰恰相反，必候，应回护笼络。更重，皇帝制造与百官见相左假相。
尽管西洋省直千夫指焦点，愿辩护仍。王锡爵注亲西洋官员东南沿海海外贸易达省份，言，与新陆贸易线畅通与否直接关系钱包。实利益驱，南方官员毫犹豫抛圣贤经纶，主西洋省朝盟友与代言。
王锡爵转头望向萧弈，者正极力与文官争辩。由令感几分外，根据本朝贯法，身武举将领，半戎马倥偬，辨鲁鱼者十二。平常谈话间，随口引几句儒经典史书教训已实属易，若与文官堂辩论相互诘问，恐怕本朝武将文采高戚继光、俞猷两位方做。眼轻军官刚满二十，平论，此才华实属罕见。果将收话，业啻虎添翼。哼，申算什，荣华富贵比许诺更吗？够笼络力，老狐狸什恃？
“够！”万历皇帝终声喝止群臣争吵。“西洋省朕主张，祖制固违背，实形兼顾，此容再议。”
“陛，非曲直辨，则改方正。”名谏官，“君者，喜恶掩黑白分，请陛三思！”
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万历头暗怒，声音提高几分：“今朝议重点！朕再遍：西洋择再议！萧卿，”再理睬谏官，转头萧弈：“朕已谕，西洋省暂缓海外通商务，与西洋诸联系即刻移交鸿胪寺，凡明境内限制建造两桅船舰，禁止沿海省份向新陆移民，旨书数月已经遣使送往西京。”
“陛，此举万万！”萧弈脱口叫，随即识失态。紧迫，果朝廷真禁海停商，新陆长达半世纪苦经营顷刻间便化乌，欧洲全部既利益将复存，明海帝梦胎死腹。因此，哪怕冒触怒皇帝危险，放据理力争丝希望。
“陛，昔靖海侯云：‘欲富强，置海洋顾。财富取海，危险海……旦首夺取南洋，华夏危矣。’若全实施禁海令，帝海疆完全失舰队保护，敌引支精兵渡海袭，处被挨打——”
皇帝耐烦打断话：“军备西北重，沿海纵敌，强盗匪寇流，此患岂危言耸听？”
“陛！若禁海停商，西洋省财政将受影响，笔银两交朝廷，军备更捉襟见肘吗？”
“朕知该怎做。”万历冷冷回答：“军备，押运税银舰队太张扬吗？统数万兵力进入直隶，仅此条定轨罪！”
萧弈惊身冷汗，连忙伏解释：“陛恕罪，南洋航线海盗众，爪哇莫卧尔等回教素与明敌，普通商船根本法通，恐怕税银被劫误，才特别安排重兵护卫，决敢异。”
万历哼声，：“番便算，次再犯决轻饶。等禁海令实施，水师凡船两桅者全部拆毁，西洋驻军合编六卫，其余律消军籍解散。”
萧弈缓缓站身，两眼死盯脚。“臣萧弈谢陛圣恩。”咬牙：“西洋省定陛旨做满答复。”
“很。”朱翊钧丝毫注恭敬燃烧怒火，满挥挥：“散朝！”
很！躬身退殿王锡爵，比原先预。西洋省已经被朝廷愚蠢逼绝路，逃脱禁海停商威胁，唯选择站边。
狂喜深深藏头，老谋深算野向萧弈走：“萧兵，知否赏光府叙？”
凌晨，山西，明长城某段。
离半辰，黑暗依旧君临。黯淡星光，万长城模糊剪影条矫健巨龙盘绕伏群山间，忠实守护帝北疆。
火长城微微闪烁，似颗落残星。塞外晚风声呼啸，眼机熄灭尽黑暗，火焰屈跳却片刻停息。
老兵靠雉垛稍休息，随将火插入石墙缝，腰间解装酒皮囊灌口。夏蒙古攻打蓟镇，长城九边镇直处高度戒备，巡哨次数几乎超往三倍。真，果鞑靼瓦剌两部联军进犯，恐怕除蓟州戚继光外敌。镇名义辖十五卫共八万四千边防军，实际籍兵员十四五，其半老弱病残。老兵百户例，轻力壮士兵二十名，遇紧急军甚至连哨够，已拿老兵凑数。
蒙古，蒙古。老兵解恨似再猛灌口，头却阵酸楚。整整十，空雁回，树叶落，惟头段沉痛回忆始终法忘却。春，蒙古俺答汗犯边，鞑靼骑兵帝边境杀戒，将长城沿线数十市镇夷平。等蒙古兵退关外，老兵告假星夜赶回，远远黑色烟柱直冲宇……
酒已经喝光，老兵直身，拔火继续向走。远座烽火台，夜士兵戍守，烤烤火顺便再口酒喝继续外受冻吧。
登烽火台顶层，老兵眼三名轻士兵围坐火堆四周，烤肉与烧酒扑鼻香气令垂涎。养谨慎习惯，老兵先细检查烽火台设施：直径丈许铁火盆，拌硫磺硝石干柴堆山；狼烟炉燃料充足，号炮膛灌火yao。满走向火堆，战友打招呼坐身。
风声带几分莫名怪异，似乎铁器石头轻轻刮擦，老兵警觉抬头，却见夜阑平静许。错觉吧，重新举酒袋，。
弩弓沉重弦声突响，三名士兵未及明白怎回便倒片，每口插支漆黑弩箭。老兵正跳身，觉背凉，便慢慢滑倒。
“四，比预。”沙哑嗓音传，老兵感腰被踢脚。“嗯，糟老头！先忙管尸体，随哨兵经，保持警惕。约定间马，千万什差错。”
“。”另外两声音回答。
像给番谈话添注脚，西北胜堡方向突传声炮响，尽管遥远距离已经令其微弱几闻，常戍守边关老兵却仍够立刻明白它义。
“已经拿丰镇，”声音：“惜及阻止点燃烽火，该死，居连号炮响声！”
“点问题影响计划，已经切断明军烽火系统，午便拿戒备松弛云州。等北京消息，二十万军业已兵临城，蒙古汗复兴指待。”
蒙古……老兵模糊，背伤口感觉任何疼痛，残存识却点点流失，努力使保持清醒，保持住熊熊燃烧愤怒。蒙古！已经死吗，失啊，鞑混蛋！已经害亲，再让毁！
声困兽咆哮黎明星空回荡，三名黑衣瞠目结舌具“尸体”迅雷及掩耳势跃身，火堆抽根燃烧木条，笔直扑向满干柴火盆。三具弩弓扣响，锋利箭镞瞬间穿透老兵胸膛。结局已经法挽回，老兵瘦弱身躯弩箭巨冲击力加速扑向火盆，尽全身仅存力量将木条猛插进柴堆。
声爆响，明黄色火焰翻腾火盆升，灿烂光芒远达数外，灼热火花飞溅老兵饱经沧桑脸庞，点燃微白须。切已经关紧，老兵空洞双眼跳跃火光妻儿阔别已久笑脸，温暖笑容，安详吐口气，便直挺挺向倒，倒早已被鲜血染红烽火台。，远方山巅接连升束束火光，警报传向帝首；，轮明东方平线喷薄，照耀片穷尽守卫土，祖。
西元15845月14清晨，蒙古军入寇急报传至北京……;