10章 赴任
宁至葛顺乡百，沿西津河边路，步半达。秋节，叶首志、刘贤臣领众程路。刘贤臣骑匹高头骡，走队伍头。昨夜与叶首志敞扉番长谈，确定今走向，主求参加队伍。促决定主因素，段间与叶首志深入交往，明白救救民真谛。另因素叔父托带信，告诉堂兄刘寅已经参加新四军，岂落？，犹眼碧洗蓝，格外澄明透亮，令振奋。
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跟刘贤臣牵骡，骡背驮各装及缴获枪支财物。陈水根牵两条毛驴，驮装昨刚买几匹棉布。铁犁头父俩推车工具材料走，七半拉车，帮推车。身穿肥衣裤，田嫂两伢忙活晚，旧衣服剪裁缝制，搓七根布绳，给拦腰系，显利索。叶首志安排杨少良头，首先抓思教育。因此边赶路，边停。
杨少良问：穷什穷？孩答：钱，，爹妈命苦，穷命。杨少良问：富什富？孩答：什，干活，命。杨少良：，，脑袋两条腿，命命苦区别。富啊钱啊，慢慢穷夺。孩疑问：怎夺啊？爹妈往主送粮食，感谢主给。杨少良听，觉头变，幸亏听教导员课，照葫芦画瓢，私制罪恶，雇工剥削理讲给听，孩似乎明白。刘贤臣听趣，便骡凑问：杨啊，贩卖茶叶，算算剥削啊？杨少良抓抓头：。叶首志旁接话头：物品流通买卖另，回。雇干活，雇佣关系剥削，程度罢。刘贤臣沉思语。
晌午，路马西津河边停，先卸物品，让骡啃草饮水。各掏干粮填饱肚。接赶路。晚离葛顺30路鱼湾村住宿，村民买米粮蔬菜，烧火做饭。吃饱叫孩洗漱睡觉。徐长胜几买草料喂骡驴，安排岗哨，早早休息。二早早身，叶首志命徐长胜、邵旺全副武装，带路条，骑骡先赶往葛顺，控制乡公，等候，两领命驰。叶志程路，午葛顺乡。邵旺路口迎住，带村座高墙屋停。屋紧靠路边，屋片空，像打谷场，条青石板路直通门。屋门打，门边挂木牌，写“葛顺乡乡公”。众走进门，迎宽敞井，檐放风车量谷升斗等物件。左右共四间厢房，堆放扁担箩筐麻袋。门三间房，桌椅柜架齐全，趴桌打盹。徐长胜介绍：葛尚德收租院，乡长乡公，办员，平值守，乡丁丁。指打盹，此专门收租二帐房，平房。
刘贤臣此番景，哭笑。喊醒，掏委任状朝桌拍，：，新任乡长，座屋由接管。先乡公账册拿。站，揉揉眼睛，仔细，马恭敬：刘乡长啊，失敬失敬。刘乡长什账册？刘贤臣：全乡丁保甲簿籍、赋租缴纳账簿、办公文书印。裤腰掏串钥匙，找打身橱柜，抱摞簿籍放桌，：全乡口登记各保甲名册，田赋租账册文书印章老爷。哪老爷？葛尚德老爷。柜全打，依言打柜门，空空。刘贤臣命交钥匙，再叫带路察各房间。徐长胜已屋屋检查遍，屋三四间房，伙房柴房使，住。伙房炊具，杨少良掌管钱物，跑隔壁农买米粮蔬菜，再加束咸肉。帮伙很勤快干，吩咐，齐洗锅涮盆，淘米洗菜，火做饭，功夫已饭熟菜香。
葛顺乡本身村，住百十户村民，宁西部山区数数二重镇。村条十字街，连接通向外县路。街口北边座宅院临街建，粉墙黛瓦，朱漆门，气势逼。
院内东厢房，葛尚德此正斜靠软榻，右玩支整块黄山玉雕黄烟枪，眯缝眼，嘴哼哼唧唧：哼，乡长，走瞧吧。乡长鸡肋，丢惜，食味。进传报：新乡长拜访。葛尚德摆摆：请客厅等候。罢唤伺候更衣。
刘贤臣、叶首志、汪施才三刚刚落坐，葛尚德两轻仆半搀半抱客厅。刘贤臣身拱：葛乡长贵体欠安，刘某特探视。汪施才接盒点送。葛尚德阴沉脸挤丝笑容：哎呀，刘乡长甫任，望老朽，惶恐啊。刘贤臣明，葛尚德口答应：公文印章奉，财赋账册待整理妥，即刻送。取文书印章，刘贤臣三告辞。