3章 勒索
货船顺流，知觉河口，驶入青弋江。吞噬 桃花潭，江变宽，水流变缓，船工由松口气。见江捕鱼，陈水根玩，叶志声：洗澡。完利索脱衣裤，猛扎江，喘气功夫便两丈外江窜头，竟抓条鱼，直接扔船，徐长胜步，稳稳接住鱼，叫：功夫，抓几条。两袋烟功夫，陈水根扔三条尺长鱼。
黄昏分，船章渡。靠码头，众洗刷番，岸镇采购，忙整理船具，淘米烧饭。叶首志走码头，抬头向云岭方向，脸露舍。忽，见两朝边走，向招，定睛，原林布新。叶首志连忙迎，拉住林布新，问：怎知？林布新笑：张站长叫等，料定此经。叶首志向，林布新介绍：汪施才志，特委给安排联络员。汪施才原宁游击特区交通员，身份直暴露。1936游击队撤离，林布新给笔钱，叫离特区二十路外葛顺乡杂货店，店老板身份掩护，继续特委工。叶首志握住汪施才，高兴：帮助，踏实。林布新向叶首志告辞，：等安顿，特委再输送批。叶首志连声。
叶首志领汪施才回船，船舱已经飘饭菜香味。船工早将活鱼宰杀洗净，配山笋鲜菇，撒佐料，炖锅鱼汤。众顾客气，端饭碗，伸筷，眨眼功夫给吃干二净。徐长胜咂咂嘴，问陈水根抓鱼窍门。陈水根：水流急，水色泛浑，鱼性。窍门嘛，浅水靠腿，深水靠嘴。浅水鱼抓，深水睁眼，，张嘴声模仿鱼吐气，鱼儿听声音伴叫，傻乎乎跑，再猛伸抓鱼抠腮，赶快扔岸啦。众哈哈笑，似信非信。临睡安排值夜顺序，叶首志江冲洗，浑身清爽进入梦乡。
二，色刚刚放亮，船离岸启程，顺流向东北方向驶。午泾县与南陵、宣城交界马头镇。皖南山区山货外运必经，泾太茶税局设。茶商经必须停船靠岸，报验货物，缴纳税金。趁刘贤臣岸缴税候，叶首志抬眼观眼景致。见雄峻石矶矗立江边，石壁“泾川锁钥”四字清晰辨。愧千古镇，镇店铺林立，织，少军夹杂其间。徐长胜旁边：概108师。叶首志点点头，：带陈水根，杨买药。老邵船等回。
，各回船。杨拎包，万金油、云南百宝丹常药品。徐长胜回报：镇108师、144师145师，采购。听互相打招呼，很快换防。正，刘贤臣身汗回船，喊船工船。进船舱，先喝杯茶，擦汗，叶首志：缴税商户，排半队，算缴。早点走，先弋江镇送货，晚文昌镇住夜。
船走远，听岸喊：停船，靠检查。刘贤臣脸色变，急忙钻船舱，向岸。见江左岸边搭竹棚，站几背长枪粗声喊，摘长枪，比划，刘贤臣叫船工靠岸。叶首志几钻船舱，声色将刘贤臣护间。岸像领头喊：干什？船装什东西？刘贤臣答：路商。老做什？指指身木牌：见吗，本县货场检查站，路货物检查。快点跳板搭。船工搭跳板，几很蛮横走船，指茶篓问：什，运哪？南陵**定购茶叶，送弋江镇。真吗？夹带违禁物品啊？，茶篓全部打，查。刘贤臣急：老，啊！茶篓打，装回原啦。叶首志碰碰刘贤臣，:太平茶商，给边108师弟兄送货，催急。请老借步话。拉刘贤臣走船头，低声：老执公务，热挺辛苦，点钱拿给老喝茶。三块洋悄悄塞。将钱掂量，满脸堆笑：啊，违禁物品，放。乐滋滋走回岸，咋呼检查货船。
船接向北。徐长胜等气愤，狠骂几句。刘贤臣：亏叶先周旋，刚才钱记帐。：镇才检查站，今怎方检查？直话汪施才，此口：宁边近少货物检查站，省政府文，命令各严查物资流通，防止走私资敌。刘贤臣啐口：官字两张嘴。沿江码头给本占，法夺回，反算计商贩百姓头，处处勒索，层层盘剥，真。
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刘贤臣忽什，问：汪先哪财，刚才怎宁？汪施才答：哪财哟。与亲戚合伙宁葛顺乡合杂货店，勉强糊口罢。刘贤臣笑：实相瞒，刚花钱弄副乡长位，正葛顺。嘲笑，原本寻护身符，怕厢愿喽。