四节 跟敌问路，获绰号贺胆
19473月，蒋介石火急火燎命令胡宗南指挥34旅25万向红色首府延安进攻。彭德怀临危受命，指挥延安警备旅、三旅纵队独旅、三五八旅、二纵队三五九旅独四旅，及刚刚新编教导四旅共2.58万兵力，与胡宗南展“石磨战术” 。战青化砭，吃掉李纪云指挥民党军三十旅；二战羊马河，消灭麦宗禹指挥民党军三五旅；三战蟠龙镇，缴获李昆岗指挥民党军六七旅全部军需。
蟠龙镇战役，即19474月29，贺炳炎由晋绥军区三纵队副司令员兼独五旅旅长，调任纵副司令员。，贺炳炎带名警卫员，头骡匹马，横穿蟠龙镇东双方阵线阵，纵蟠龙西指挥部走马任。许志劝别冒险，劝住，贺炳炎斗篷披，拔腿走。结果，料，走途，跟民党军保安队撞。
初，保安队伙贺炳炎披斗篷，骑高头马，屁股跟警卫兵，牵头黑骡，气派很，摇摆，民党正规军什官，蟠龙镇督察什，敢。谁知贺炳炎边，居保安队误认，问：“喂，哪部队？”全怪贺炳炎，初，八路军军衣民党给，尽管，穿衣服半民党军仓库缴获。
保安队听，问话问头嘛！“哗啦”声，拉枪栓。
况妙，！贺炳炎跳马，招呼声警卫员，顺山沟飞快往回跑。因跑急，路走，骡顾拉。
民党保安队追段路，追，却逮贺炳炎骡。贺炳炎骑匹马底**，保安队奈何，它路奔跑纵阵。恰遇廖汉政委，眼便认匹马贺炳炎坐骑。廖政委吃惊，赶忙打电话各部队查问，才知贺炳炎惊险，已三五八旅指挥。
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故未结束。贺炳炎纵，与纵队司令员张宗逊、政委廖汉，指挥部队打进蟠龙镇，全歼蟠龙镇民党整编六七旅6700余，缴获城内军需物资，单军衣14万套。贺炳炎匹黑骡驴，蟠龙镇缴获回。
被民党保安队逮黑骡，失复。贺炳炎“贺胆”绰号。
194710月，西北野战军纵队司令员张宗逊升任西北野战军副司令员，纵队司令员由贺炳炎接任。此，贺炳炎率领纵民党统治区内，打宜川，黄龙，战马栏，捣宝鸡，路凯歌，荔北战役给民党军予歼灭性打击。
19492月，按照央军委统部署，西北野战军改番号民解放军野战军，西北野战军纵队改番号民解放军军。贺炳炎任军长，廖汉任政治委员，陈外欧任参谋长。贺炳炎军首任军长。称军“军”，，称贺炳炎“军”军长。（未完待续）