段四四 扬州
扬州府衙内闷热异常，知府商凌穿件棉布汗衫，挽袖挥汗雨，奋笔疾书。背湿片，深色汗渍周围圈汗水干掉留白色盐巴。商凌很轻，二十五岁，皮肤白白净净，张问新浙党提拔轻官员。边：“汗命苦，老苦命啊！”
正候，书吏急冲冲走进堂门，边奔走边喊：“，！”
“何？”商凌忙问。
书吏惨白脸，抓张公文，“驿八百急报：兴化县罗纠集各豪强主，聚众万余，攻破兴化县衙，杀官造反！”
“什？”商凌震惊异常，伸，“快急报拿！”
急报叛军势破竹，攻兴化县城，挥兵西南，直逼高邮，况十分危急。
商凌仰头顿足叹：“本官处置，因此祸……高邮破，扬州府眼，本官与府衙共存亡，尽守土责！”
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突急，商凌顾，边传唤官吏，边写牌票调遣皂隶乡征召快。，幕僚走琴房，商凌：“切勿慌张。”
话姓梁，知府商凌老广州带幕僚，重腹。梁师爷：“知罗何造反？”
商凌：“非本府收田财产充税赋，造冲突频，终酿此祸。”
“非！”梁师爷沉声，“罗主造反，狗急跳墙。佃户间私斗绝让其铤走险杀官造反，真正原因月京师刺案，刺客竟图刺杀内阁臣张阁老！证据表明，扬州豪强派凶；扬州锦衣卫频繁活，调查罗与刺案关系。朝传消息，张阁老令关刺案员应诛灭九族！罗氏才狗急跳墙。”
商凌愕：“扬州主胆，竟派刺客京师？”
梁师爷：“扬州豪强犯案并重，重证据显示刺客扬州府，罗氏几主脱干系……儿算头，贼军势汹汹，扬州兵力济，依老夫见，赶快公文苏州浙直督辕求救，咱先撤扬州府避其锋芒。”
商凌正色：“！本官代牧方军民，岂弃城逃跑？算战死，本官死公座！”
梁师爷跺脚叹：“贼军势洪水，转眼即扬州，（凤阳）、苏州（浙直督府）兵马救援及，何苦哉？算弃城，届京师通融关系，照做官……谓留青山，怕柴烧，死守扬州何？”
商凌：“土寇已，何惧！让扬州守备救援高邮，堵截贼军，本官坐镇府衙，招募勇士死守城池！”
“，扬州参将张琯刚刚调扬州，咱此根本解……张琯像秀才，依靠与新浙党关系才坐参将位置，打仗啊！”
商凌白梁师爷眼，刚刚考进士，果靠新浙党关系，知府？便明，：“张参将功名身，却投笔戎，定报诚；况且本府身扬州府长官，危难际必须坐镇府衙稳定，高邮扬州属县，坐视救……命令张琯，即刻点兵救援高邮。”
张琯接知府命令，欣率领扬州驻军主力五千步骑离城池，向北进。张琯军携带粮草辎重，征兆民丁数运送物资，队伍浩浩荡荡十分壮观。两，报高邮县城已经被贼军攻破，知县守衙身死。
官军各将听罢建议张琯回军扬州，拱卫府城。张琯提剑勒马，回顾众军：“贼军万余，皆持竹竿乌合众，等军讨伐，何足畏惧？传本将将令，全军继续挺进，击溃乱贼！”
至运河东岸，两军接敌，张琯策马走山坡，极目望，见贼兵连绵绝，数众。张琯寻思片刻，便妙计。
此妙计《孙兵法》。
令将运粮牛车赶阵，几百头牛分十二列，将步骑夹杂牛车间，缓缓挺进贼军阵，令牛屁股点火，图冲击贼营。
幸风向，此刮北风，官军逆风；贼军顺风敲锣打鼓，声呐喊，声音极……官军营牛受火焰刺激，受风处鼓噪恐吓，顿疯，胡乱狂奔，乱团。
贼军轻骑飞奔至，执火箭顿乱射，牛车火，烟火漫，官军阵营乱，指挥失灵。贼军步骑趁机掩杀，官军争相逃窜，触即溃。
阵营溃散，被追击射杀，损失惨重，张琯军几乎全军覆，剩几百骑兵跟左右，仓皇向扬州逃。
贼军由缴获衣甲、兵器、粮草数。
……
知府商凌闻线败，震愕半，“张琯兵三，五千兵马赔光？”震惊，商凌愤怒非常，怒：“张琯点军旅才，怎参将！”
旁边梁师爷气：“老夫早，此凭关系……扬州兵马全部赔光，法守，，咱赶快走吧！”
商凌脚颤，“砰”掌拍：“兴化、高邮两县知县杀身仁，守土刻，本府堂堂进士，岂软骨头？，将败军将张琯拿执市口，斩示众！”
商凌坚决走，写官报书朝廷，积极备战。
衙门签押书吏皂隶工，便城各门巡查防御。走府衙，商凌满城混乱，谣言四。
许百姓收拾带驴车城逃难，四门戒严，被堵城门口，城门处水泄通；更舍城业，听贼军逼近扬州，恸哭震。
商凌东门，东门口挤水泄通，百姓正城楼喊，“官军全军覆，知府跑，百姓关城送死，何益处？”“快城门！”“二娃，爹叫回收拾东西，站城头甚？”
头顶烈空，炎热非常，商凌身体属“火体”，冬赤脚穿草鞋觉冻，此气更让头晕脑胀。容易镇定，声喊：“谁本官跑？”
皂隶敲锣鼓，鼓噪：“知府！肃静！回避！”
百姓怕官，千百形条件反射，听锣鼓敲打皂隶喊声，纷纷安静，让路旁。
商凌穿红色官袍，十分显眼，声：“本府堂堂朝廷命官、扬州府父母官，岂离城池半步！再造谣者，休怪律法！
，东门，走让走，让留，官军抗敌，保卫扬州。本府指苍誓，口气，绝让贼踏进扬州城步！”
守备官兵遂打东门，城门洞，百姓反倒走……伙业扬州，谁愿离故土，沦流民？
商凌见罢安定许，爬辆粮车，站高处，撩长袖挥臂高声：“兴化豪强什造反？因官府收税吗？朝廷收税，拿什养百万甲兵抵御外寇，拿什保护明民！
税何？贫苦百姓负担沉重，朱门豪强歌舞升平，明代治理海内，岂坐顾民血泪？朝廷推新政，收朱门豪强税，减轻贫苦百姓负担。兴化豪强顾私利，甲兵抗拒正义，此忠孝、仁义，必定遭谴，扬州官民何畏惧！”
知府扬州核，商凌积极态度立刻赢百姓支持，群纷纷喊：“保卫扬州！保卫故土……”