十八回 左良玉兴师内衅
话左良玉，明末响员悍将。山东临清，父母，却练身武艺。与黄功般，先投身辽东军旅，因功升副将。被朝廷调与义军战，挂平贼将军印。崇祯末，已尾掉势。武昌拥兵二十万，号称八十万，军力远非江北四镇比。
弘光朝廷建立，左良玉因拥立功劳，先十分快活。初更度予承认。弘光君臣知兵将广，必须拉拢，将由宁南伯晋宁南侯。等次，算给。良玉再冷战，暂且拜表进贺，其实犹朝廷。
马士英与阮铖担左良玉受东林党撺掇，兵乱，须知左良玉跋扈，哪受东林党吩咐呢。
弘光元三月，左良玉真火烧武昌城，点数十营军，清君侧名兵，乘数千条船，蔽江东。
何？其实左良玉苦处。
须李。原弘光元三月，李率十三万兵士退入河南，阿济格率清军路尾追。退军湖广，将荆襄四府七万军并入军，南撤。荆襄镇守将白旺进言：“陛弃守荆州与襄阳。此古，顺经营两，城高江阔，民归附，旦轻弃，再向何处求呢？”
犹豫决。牛金星旁边：“陛念此。江南富庶，残明昏庸，顺二十万军，先收武昌，再东取南京，半壁江山与满清较高低，决死法。白将军七万军队，撤。”点头，“朕已决。收聚此七万力军，先攻武昌，再顺江。”诸将应命。
左良玉听闻李亲率军队攻，吃惊，急向南京告急。江西督袁继咸闻警，即率军赶赴蕲春，欲拦遮顺军东进。笑：“先破左良玉，朕何敢南京。”即命军队沔阳州渡长江，荆河口外正遇左良玉部将马进忠与王允。
马、王两将勇掠夺附近州县百姓，战却早疏失，见李势汹汹，惶恐。急率军迎，战，军队四溃。见救军，两将卷旗逃。
两逃入武昌城，左良玉诉：“帅，闯军虽连败清军，精锐尚，此据点，狠命相搏，十分凶猛。等力战敌，请主公降罪。”
良玉倒重责，“待将功补。既闯军势，迎战？暂避？”
马进忠：“避，知何处避？”良玉瞪：“问本帅？何？”两相觑。
湖广巡按御史黄澍精，跟左良玉路，朝廷放眼。眨巴眼：“帅，处避，却知敢敢？”
“除北京敢，知哪本帅敢？”
“南京。”良玉惊，黄澍：“敢，。本帅已认弘光皇帝，既臣，何？”
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“帅，”黄澍谨慎笑，“若愿，何愁名号？马士英弄权误，百姓骂，先帝太被羁——管真太假太，此此。”
良玉听语。腹将领*、金声桓与马进忠、王允齐踊跃：“此谋很。南京……”
良玉乃站叹息：“良玉叛明！良玉明效命二十载，见今残破，主昏政乱衷。今即倾军东，清君侧，除贼！”
即召集诸将僚属近百齐集帅府，宣布兴兵。良玉将缘由遍，末叹：“取南京，杀奸贼，等再造明！”
言毕，众呐喊欢呼。忽其猛怒喝：“混账！”声炸雷，四众皆惊。良玉急视，沉脸：“曹将军何异见？纵，岂与本帅话？”
话哪位？原正射瞎李目曹变麟。变麟潼关外逃，回，见哥哥变鹏归。久知被将刘宗敏杀，痛哭设祭寻李、刘报仇。奈闯军防范紧，兵，耽搁许久，。听闻左良玉武昌招兵，平素闻良玉名声，敬佩，遂往武昌相投。良玉见勇武异常，十分欢喜，任做副将。直战，更曾寻李厮杀。变麟次提议率兵北打陕西，良玉答应。变麟，早快。
今听左良玉攻打南京，禁气打处，怒：“做胆识英雄，投，竟畏缩！今放李狼狈南打，却南京，什清君侧，其实赶皇帝马！明，贼，虏，内斗！”
左良玉沉脸，怒：“曹变麟！哪像部将，胆敢藐视本帅，军法处置！”
变麟依饶，“内斗，叛明！叛明，何必认。曹明，死明鬼。”言罢，将胸脯拍，昂走。
骁将*：“反！帅，请治罪！”良玉变麟走，问：“拿住吗？”*答：“纵打，拼。”走追。左良玉：“罢。各志，愿相算。收兵权。若相抗，再将击杀。”
“遵命。”*即门马，率营兵径奔往变麟营。营，打马入内，正迎变麟。英未言语，变麟：“做什？拿吗？”*：“奉帅令，收兵权。”变麟叱：“何罪，收兵？”*：“忤逆帅，罪。”
变麟将点钢火精枪朝*指：“必废话。收兵，先收杆枪。”*叫：“枪，枪。何惧！”抖梨花枪战变麟。变麟舞枪相迎。
曹变麟武勇众皆知，原*员悍将，使枪七十六斤重，此与变麟真场斗。两杆枪，二龙夺珠，高低，挑扎拨拆，回回斗三十余回合分胜负。变麟见左兵围拢，急，急喝声，将枪转飞快，专挑*肋。英渐慌乱，战四十回合，英朝左右：“等拿！与反吗？”英部踊，变麟部旁边：“曹将军，恕等礼。”往拥。
变麟：“谁敢阻！”弃*，破围。众虚叫喊，敢相追。*复命。
左良玉闻听曹变麟杀军营，：“惜失虎将，却曾杀掉。”即命诸营整顿，收集船，定两顺江东，直趋南京。布告，布著名檄文。（未完待续）