十六回 刘鼎返京陷牢狱
回阿济格与铎兄弟各提劲旅踏平江南并剿灭顺。此李做什呢？却撤西安，犹十三万马步军，若布军河南省，据两三座坚城，其路清军，未必。
惜河南乃三方交界处，豫北清军，豫东尚明土，间豪强杀顺官吏归明，此易受困处，肯留驻河南。闻铎、阿济格取河南，知妙，乃率军南，欲入湖广。
湖广部其实明军控。北部襄阳、承、德安、荆州四府顺据，初破孙传庭便此设官定制。
牛金星进言：“河南恐守。尽收河南兵，退保荆襄。荆襄精兵七万，阻北、东，进退。”：“清军兵速，尽撤洛阳等处驻军。荆襄退处。”
顺军尚未离河南邓州，铎已遣锋固山额真图赖领精骑万追至。惊，急使刘宗敏、田见秀领军御敌。带老营先退。
宗敏与见秀头皮俱麻，奈何引两万骑兵战。午至黑，顺军渐渐支，两将败退。图赖恐孤军深入误埋伏，令勿追。
稍定，叹：“朕陕西，兴河南。今已失陕西，狼狈退河南，脸丧失余。悔听刘鼎言，聚兵山西与满夷决雌雄。”
悔怨，单刘鼎刘更迹。
原李弃守潼关，刘鼎已离。顺军撤离西安，刘鼎孤身离营北。留书封侍，令其保管。侍见夜归，遂将书报。已述及。
刘鼎改名乔装，路山西、直隶，重归北京城。思，此妻苏氏双儿身。
此北京已先北京。拖辫旗街横冲直闯，汉纷纷避让。听辫言语十分老北京，或者带山东、山西等处口音，略略蹦满语词，刘鼎禁齿冷。
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待居，已被满占。寻城南溪边老宅，木屋花艳鸟鸣，蛛网密结，门掩，见。刘鼎诧异：“离特嘱咐携儿此暂避，何见呢？此偏僻，难清兵？”转数圈，唤声“珍珍”“儿”，并丝回应。四邻问。刘鼎喟长叹：“原信奉白乐‘达则兼济，穷则独善余身’，今，兼济，独善亦！”砸门，屋内光景，桌椅瓦罐诸物，积满尘泥，几乎未曾。刘鼎内室取口钢刀，衣角拂拭，借窗光视，灿光。乃囊装，负身，黯退。
今哪？哪呢？北京城，故友？刘鼎左右思量，终处。
径直朝城东。路清兵盘查，刘鼎躲。座桥边，见瞎摆八卦图替算命。刘鼎快步走，忽听喊：“刘更，往哪跑？”
刘鼎吃惊，转身，见四近并，瞎，急：“瞎？何识？快照实，休活命！”
瞎呵呵笑：“忙。。”即除眼罩，衣冠整理，站身走近。刘鼎仔细相瞅，喜：“朝圣，！”走，两张臂相拥。
原苏珍堂弟苏朝圣。刘鼎拍肩，问：“何扮瞎？胡拉茬。珍儿哪？”
朝圣低头，叹息：“哥哥，莫急。且听细。随李闯走，十分名，清力拿亲。姐姐孩幸被清将济度捉。身难保，相救，逃此偏僻镇，扮瞎，苟且偷。哥哥终究回！”
刘鼎吁叹：“珍儿儿，连累兄弟。今闯王势已，徒留益，担安危，潜回。”复咬牙：“济度，什东西？”
“打听满洲郑亲王济哈朗次，二十三四，随尔衮入关，十分战。军外征讨，尔衮令留卫京师。今与其父济哈朗住新建王府。哥哥，何打算？先往住茅舍。”
刘鼎朝圣：“兄弟，委屈。兵，知措。且寺庙避避，方丈。处次拜访。银两，拿。”
朝圣推辞，收银两，两叙别。
刘鼎七八，七荤八素，恨抽刀舞段，泄泄郁气。乃高吟：“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉战士三十万，将军兼领霍嫖姚。流星白羽腰间插，剑花秋莲光匣。兵照雪玉关，虏箭沙射金甲。云龙风虎尽交回，太白入月敌摧。敌摧，旄头灭，履胡肠涉胡血。悬胡青，埋胡紫塞傍。胡，汉昌。陛寿三千霜，歌风云飞扬，安猛土兮守四方。”
待至普惠寺，整整衣冠，敲几声门。应：“。”即沙弥门，刘鼎：“施主，今受香，何？”
刘鼎：“住持老友，特相见。”沙弥信：“施主轻，怎方丈故友？”刘鼎：“官府，内莫藏什？通报声，半左渝。”
尚答应入内，须臾：“住持请。”刘鼎踏入，由尚引进间内室。见住持德禅师坐蒲团，见进，方才睁眼。
刘鼎急忙施礼：“师，莫怪。左渝，方智左渝相知，姓刘名鼎，字更。冒昧，望见容。”
住持微微笑：“阿弥陀佛。知左施主。左施主本居南方，既逃北京，何回？刘鼎，老衲问，降李吗？回寻亲？”
“师知。本做济世才，满清猖獗，顺已蹶振。舍妻，特回寻，寻入山林，隐姓埋名，清淡度。怜妻儿俱被清兵获，死未卜。刘鼎别处，望师垂怜，容暂且寄身。”刘鼎真切。
住持叹：“明祚二百七十余载，朝崩决。老衲虽，亦感慨。施主欲创功，本错，明尚半壁江山，兴业，流芳百世。至清……”住持摇头语。
刘鼎凄清，：“更幼读《晋书》《宋史》，未尝叹息华夏沉沦，胡马纵横。明太祖皇帝身微末，终逐蒙，复华，虽秦皇汉武，。其艰汉高，功逾隋文，智并唐宗，雄赛宋祖。民受其惠至今。非愿尽明，顺鼎革势，汉，助使黎民免遭战乱苦。若满洲，虽取头，降它。”
住持接：“满初入北京，即强汉剃易服。老衲闻宋金兵入据原，亦此令。官民汹汹，畿辅稳，摄政尔衮方才收回命。圈汉肥旗，皆敢怒敢言。悲夫！”
两相谈许久，刘鼎乃知方丈非置身红尘外，亦。遂：“师，刘鼎今误失，请师指点明路。”住持：“老衲愚见，刘施主此落。”（未完待续）