九回 吴三桂欲借满清兵
“病，何？”张玉理直气壮。智两：“走，何？”左安摇头，刘鼎：“走。弓便回头箭。两战将，各其主。”
渝愁眉展：“南吗？”刘鼎摆摆。智：“肯呢。”刘鼎：“故友吗？”玉：“便，快。”
刘鼎缓缓：“征讨吴三桂。”玉顿，：“便。明西平伯，哪降李闯。”智：“阵倒听降。弃山海关，往北京。难假吗？”
刘鼎未答，渝低声：“惭愧。许，尚知吴三桂怎。”
智：“戍边英雄。”玉：“猛将。”刘鼎皱眉：“厉害军镇。”左安：“知。祖籍南直隶，身辽东。万历四十，似字长伯。父亲吴襄本士绅，办团练，做锦州兵。三桂少承父业，虽书读少，武艺甚精湛，勇猛异常。曾率二十四万满夷救吴襄。松山战，三桂败归，乃愤整顿兵马，宁远城数败清兵，功擢升宁远兵，业绩初袁崇焕。明辽疆此支劲旅。”
玉：“袁督师，粤悲。吴兵降，足与闯军周旋阵。”“吴三桂降，征。若顺胜吴败倒罢，若吴三桂胜，此难太平。”刘鼎很超乎常理解。
渝问：“长久分裂吗？”刘鼎苦笑：“神，长长久哪清楚。势孟‘归’错——怎归，死少，非左右。”
渝点头：“或许命吧。——知思。”
智脸忧郁，问：“更，话，觉明救吗？”刘鼎将几遍，：“话问各位。知答——答。哪段兴亡史。望将冤头。”
张玉柔语气：“吃顿斋吧，再。”
刘鼎淡笑：“特携酒肉，借僧灶。并，吃妨。”
次早，刘鼎即入皇宫。文华殿内，文武臣坐许，刘鼎认识，更相识。刘鼎末尾寻位坐。须臾李披升龙袍驾，高坐。
众官身拜拜，复坐。沉脸：“吴三桂识抬举，朕已答应保老荣华，封侯，削兵权，反，朕派接山海关唐通给打跑。京城侧，怎容！何处置？”
牛金星：“陛，吴三桂虽叛，尚危殆。目兵力，宜战。”宋献策应：“臣缓图。”
李岩站奏：“缓。若攻，养虎患，待其养，恐悔及。”余臣攻伐，继续招降，数却暂且顾，莫衷。耐烦：“商议半议。朕已定，必将兵讨灭吴部。汝侯，由帅何？”
书交代，占西安，封侯伯男诸等爵位功臣，刘宗敏受封汝侯，田见秀泽侯，刘芳亮磁侯，李毫侯，诸此等。
刘宗敏懒洋洋：“已经干。福享才真兄弟。”皱眉：“朕指望领兵。朕亲率军征。”刘宗敏：“此，便。”
：“朕择四月十三挥军东进。回整顿本部军马，彼押吴襄老头，崇祯三随军。”
与众官员散，李岩走刘鼎身边，问：“刘兄何沉默言呢？”刘鼎摇头笑：“陛主已定，什呢。依思，倒抚、伐兼施。李兄，更问，陛信牛、宋？”
李岩：“牛、宋。”刘鼎：“既牛、宋，难。若师利，危险。”李岩若悟，“若胜呢？”刘鼎：“险。”
李岩惊：“怎？”刘鼎：“急。感觉。，若胜，牛、宋失，怎肯干休。根基，纵胜阵，难长久。”
李岩点头：“何？”刘鼎：“与李将军交何？”李岩答：“泛泛交已。”刘鼎拍拍李岩肩膀：“陛亲侄，据知算正派，叙叙。荐，，。”李岩应允。
隔四月十三清晨，北京城内四喧嚷。顺军东门、北门，城外驻军合，联营数十，旗帜鲜明，刀枪光亮，将士士气高昂。令向军宣言：破吴，功必赏，必惩。
牛金星、宋献策领批官员送等城。：“万，老弱伤残，北京交给，千万，莫负朕托！”
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牛金星等拜稽首：“陛管放征，京城忧。”
马，刘宗敏、李、刘芳亮、李岩、刘鼎等相随。十万兵马浩浩荡荡杀奔山海关。谓：气壮虎奔关门，归狼狈似丧。
却路战马萧嘶奔腾，军两百余，锋两即抵玉田县内。军，刘鼎打马走近：“陛，臣条计策，破明军。”
：“朕听。”刘鼎：“关宁兵马精锐敢战，山海关易守难攻，奇计，恐难击破。”：“计将怎？完啊。”刘鼎：“若遣支水师浮海至山海关东岸，趁其备，鼓气。”
沉吟许久：“间，二水师，强攻罢。”
忽员稗将奔，马拜：“陛，吴三桂派使议，请求暂缓进兵。”笑：“使唤，知怕！”
却吴三桂边何。关宁两镇兵力五万，三桂三万余众，山海关兵高万。两召集部将，营房商议。
三桂英姿俊颜，丹凤眼，隆准广颐，披掩乌云甲，使青锋刀立边，望众将领：“李闯欺太甚。京城毒掠官绅，连放。与其誓两立，今伐，已派假降，骗已。敌众寡，各位何？”
部将胡守亮：“打。提脑袋，怕流贼吗？纵战死，亦失英名。”旁边两将应声附。高：“今平西伯算。打，凭做主！”诸将齐拜倒，：“请平西伯做主！”
三桂微笑：“让做主，害诸位。李兵将广，占北京，明见敌。各位欲降管便。三桂决二话。”
众将相互视，各气愤，胡守亮叫：“哪话。谁欲降，先吃刀！”嚷阵，三桂：“真兄弟啊。今，法保路，明机。”
众纷纷：“伯爷明。敢吗？”三桂先叹口气，缓缓：“等既抗李闯，须依满清。，山海关隅葬身。”
众听，哑语。（未完待续）