四十八章 胸良策
益阳城西，卫圣军营。
亲兵传令半刻，刘江、罗二虎等八名卫圣军武将相继步入帅帐，李源领许匡衡已此等候。
众将纷纷朝李源躬身见礼：“末将拜见李虞候！”
李源位落座，接挥示，众将才按照品轶高低，分至两侧依次坐，保持缄默等候军令。
“使相已令，军明合围朗州。”李源先口，见众将目光闪烁激色，继续：“此战卫圣军任务，并非攻城。”
顿，众将纷纷露许疑惑目光。
李源轻轻招，许匡衡立即，走帐内幅已挂军舆图：“诸位将军请！朗州西，酉水北，便溪州。七十，此便被洞溪蛮族占据。保三，洞溪蛮便与朗州暗往，次劫掠楚。七间已占据溪、辰、锦三州，掳掠百姓粮秣军械数，加蛮兵骁勇善战，今已觑。
据先斥候报，洞溪蛮兵此番兵两万，三已溪州，图东进救援朗州。若军围城，蛮兵趁机攻袭，则果堪忧。故陈使相已经令，命李虞候率部阻击援敌，绝朗州兵退路。”
话音未落，罗二虎率先急：“虞候，末将愿先锋！”紧接其余将领按捺住，纷纷请战。
李源抬制止喧哗，严肃：“依使相军令，明军便全力攻城，正际。本虞候需留半兵马镇守军，其余兵马随西进！”
“卫圣军刘江、罗二虎、柴克武、范仁遇！”李源声。
“末将！”罗二虎露喜色先站，紧接其余三赶忙身。
李源故沉吟：“命四即刻整顿本部兵马，备军需器械，明随本虞候西进！”
四齐齐声回：“末将领命！”
接李源向剩余四名将领：“其余等，便继续镇守军，暂归五军指挥使李忠节制。军乃军枢，绝失，诸位轻视，定护住陈使相！”
李忠四忙身抱拳：“末将领命！”
屏退李忠四，营帐剩余等，外乎李源兄弟熟。
见此，李源再遮掩，直接：“诸位，本虞候便话直！此，使相允诺等七粮。七内，若击退蛮兵，将缚使相谢罪！”
“七粮？”众将几乎瞪双眼。
罗二虎忿忿：“哥，咱留半兵马，便剩万！仗本难打！怎连军粮给七？陈觉何？依俺，仗打输，应该问陈觉！怎问哥罪？”
李源狠狠瞪眼黑汉：“胡言乱语！黑厮向喊比谁响亮？未战，怎言败？”
“哥，俺......”罗二虎色涨红，半句，气冲冲攥拳头。
李源暇理，忙许匡衡问：“先，此战何法？”
站舆图许匡衡朝李源拱拱，朝众：“诸位请，溪州兵至朗州，沿途势复杂，密林山谷，勐虎野兽遍布，蛮兵旦溪州，欲进朗州，必临沅城！临沅城通向朗州城，路两条，路，乃楚昔修建官，宽阔平坦；二路，乃八十唐懿宗兴建夹山寺，运送木石辟山，蜿蜒狭窄。”
李源随即补充几句：“错！三蛮兵已溪州，临沅城仅千楚降兵驻守，绝难抵挡。恐怕此蛮兵已临沅城！军若阻击敌，必先选择哪条路进军。两条路，相距甚远，若等判断误，果堪设。”
众跟随许匡衡指，舆图移目光，纷纷陷入思考。
片刻，刘江若思：“蛮兵两万势汹汹，火速救援朗州，决迁延，定选择宽阔平坦路。”
罗二虎眼亮，跟：“哥，二哥！”
向沉稳范仁遇，紧慢口：“末将倒，蛮兵毕竟山野，恐怕反选择山路进军，言，走路未必比路慢。”
将柴克武旁犹豫已久，此：“虞候，末将曾听父兄谈及，洞溪蛮狡诈，兵奇诡，常理推断。军此次西征，早已布告，洞溪蛮既兵，便备，明已应军策。军远，晓势，蛮兵定判断军敢路进军，偏偏走路。”
李源思索众见，禁陷入纠结，转问：“先，呢？”
许匡衡拂拂微微飘长须，微笑回：“保八，何敬洙帐任军司马，曾跟随军入楚，洞溪蛮彭士愁部救援马希萼，故蛮兵战法解。楚战马本稀缺，连楚王军鲜少马军，何况洞溪蛮兵？纵使其劫掠，几乎仍步军。
此番洞溪蛮唐军，并非楚军。骑兵，便军唯优势。唐江淮虽产马匹，贸易达，常与契丹、高丽、原等购置战马配与禁军，虞候部便精骑五千。蛮兵曾与军携攻伐潭州府，岂知晓唐马军善战？
路宽阔，极适合骑兵冲阵，军纵使取胜，蛮兵定损失。蛮兵急救援朗州，故减少伤亡，定沿路。”
（注：史实。南唐马军虽比北，南方谓独。烈祖即位，契丹高丽特海朝贺，江淮贸马此始，元宗李璟甚至组建支全马军“龙骧军”。十各长，南唐马军水军、吴越水军、南汉象兵、楚山步兵、蜀弓弩兵等等）
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罢众似乎恍悟，纷纷点头称。
见李源将信将疑问：“依先思，军应走路？恰恰遂蛮兵？此战军仅万余马，携七粮，敌众寡，孤军深入，利皆。先方才，骑兵军唯优势，路蜿蜒狭窄，军法横向铺排，骑兵更难走马，反倒累赘，若遇蛮兵伏击，何胜？”
听许久罗二虎早压住性，急切追问：“啊！哥！路肯定走！先底何？”
许匡衡微笑拍拍罗二虎肩膀，转向李源躬身：“虞候，蛮兵路，让通！益阳李建期部三千州兵？路便交给李建期部！虞候需令今夜备足军需火速往，军七八便夹山，此山四险峻路通，绝佳易守难攻！蛮兵三刚溪州，沿路至少需两方达！
李建期部需抢占山头、凭高结寨坚守，蛮兵若至，箭石雨击退即，必寨接战！若蛮兵强攻，伐木缘山架设栈仰攻，必定伤亡惨重！蛮兵此救援朗州，绝相持久。预计三，蛮兵定退！”
李源感叹，果真错许匡衡，早胸良策！点头余仍疑虑：“原此！先，何让李建期部呢？卫圣军比州兵精悍！”
许匡衡声：“请虞候亲率军，沿路直取临沅城！蛮兵路遇阻，必回师临沅城转路！军已断其退路，据城守，逸待劳......”
李源深深吸口气，由潮澎湃，拍桉身喊：“蛮兵定进退两难！妙！妙啊！先堪称士！”此除明罗二虎外，其余三将神色激叫，比佩服目光向许匡衡。
众眼焦点许匡衡，此刻倒澹定常，片刻走李源身旁，轻声耳语：“虞候，军占据临沅城，彭使封信，便......”