38
午三点钟觉新商业场回，刚走觉民窗，便见王氏陈姨太两笑堂屋走。眉毛略略皱，打算转身走进觉民房。王氏已经口叫“明轩”。答应声，向走。
王氏等走身边，似笑非笑打量，：“明轩，倒很空。倒工夫管闲。”
觉新明白思。便什，含糊答应声，态度相恭顺。实“揖主义”。让安静走。
王氏突“哼”声，竖眉毛接：“房管，操。工夫管吧。怕钱给倩儿买棺材吗？”
“并思。晓四婶睡觉，害怕吵醒四婶，代四婶办，”觉新温解释，脸色突变红，变苍白。
“睡觉？明明吩咐拿床席裹抬吗？”王氏故厉声。嘴扁，做轻蔑神气：“哼，晓钱完，‘摆阔’！……”
“四太太，晓少爷每月外头挣三十块钱罗！哪儿比！钱让阔。四太太何必跟怄气？”陈姨太带假笑王氏。
觉新脸泛阵红色。似乎张口什话。忽控制，埋头片刻，抬脸苦涩：“思。”答话。：“四婶必气，走。”掉转身往走。走进房间，听见两笑声。
回屋，眼见挂墙亡妻瑞珏遗照。失掉持力量，勉强走写字台，跌倒似坐活椅。头埋桌伤哭。
“少爷，”少声音送耳边。声音接连唤三次，才慢慢抬头。
翠环站，带悲戚、眼光，感激谢罪：“，害少爷怄气。”
“？”惊讶。明白思，眼带泪痕温望。
“少爷，先洗帕脸，给打脸水，”翠环解释疑问，却话。连忙走方桌，伸进冒热气脸盆，捞脸帕，绞干，给觉新送。
“难，”觉新感，便接脸帕揩脸。
“刚才听四太太话。，少爷拉料理倩儿，给少爷招麻烦。四太太怎找少爷寻非？”翠环望觉新揩脸，带安话。见痛苦比受苦更难。
觉新脸帕递给翠环，摇摇头：“。”带疲倦笑容：“跟相干。晓恨。倩儿，找借口。”
翠环走方桌绞脸帕。站回头望觉新：“少爷，四太太、陈姨太什恨少爷？真明白。少爷很讲礼节。少爷究竟什罪？连做、/头替少爷抱平。”再脸帕给送。
“晓什，”觉新坦白。确连本明白真正原因什。接脸帕，再揩次脸。泪痕烦恼被揩掉。少关切使十分感。够解。记做。虽，它已经敏感留易消灭痕迹。束火红石榴花眼亮……，见。谜。知什原因使纯洁轻灵关切。很珍惜，安慰。渐渐恢复持力量。
“原因，”翠环接脸帕拿，站觉新。见平静容，脸露真微笑。张氏番话，将希望失望。思完全集身。并解，相信，仿佛应该由支配苦乐。确，相信原因，。便：“少爷，仔细，原因。，什够气气？，应比丫头更明白。”脸帕拿方桌，放脸盆搓洗。洗，回头觉新：“少爷，太，欺负。受住。”
“翠环，话。话给别听见，苦吃，”觉新连忙提醒。眼光脸移门口。
翠环绞干脸帕搭，笑：“少爷，真仔细。丫头挨顿打，什希奇，害怕听见？少爷倒顾？”句话较低声音。捧脸盆走。走，水倾倒仆婢室狭长井，拿空盆回房。
走房门口，外听见谈话声音。揭门帘，见袁周贵房。周贵恭敬立觉新，觉新讲话。听见：
“……老太太吵庵头。太太、二太太劝劝住。太太急。喊请姑太太少爷。姑太太屋，少爷空请少爷趟。”
“，马，”觉新答，站，吩咐袁：“喊班轿预备。”
“少爷，喊接太太吗？”翠环脸盆放，内房走，听见觉新吩咐袁话，便插嘴问。张氏母亲请周氏张氏打牌，周氏张，因此翠环问话。
觉新马答：“倒必。等先再。”袁走，忽件，便吩咐翠环：“二少爷屋头。话，请儿趟。”
翠环答应声，连忙走。周贵留屋等候觉新吩咐。见房别，忍住将隐藏话吐露几句：“少爷，，老爷脾气太古怪。老太太本很话，老爷偏偏惹老气。拿姐，少爷三番两次设法办交涉，姑少爷哪儿姐灵柩葬？老太太昨刚高兴点，老爷惹气。底读书，倒猜透老爷哪肠？……”周贵，见觉民进，便往，结束问句：“少爷什吩咐吗？”
“，”觉新摇摇头答。接周贵：“先回禀报外老太太：马，”周贵退。觉新便周贵告诉话简略觉民番。求：“趟，？”
觉民皱眉头，并答话。思索。今别处。
觉新恳求眼光，并且解释：“妈张外婆儿耍，必请。，。”
“今姑妈儿，”觉民坦白。
“，姑妈今摆供，今姑爹忌辰，”觉新接嘴，“外婆耽搁。姑妈儿。等琴妹病完全，请哪耍。”
觉民答应。翠环听见觉民，等觉新吩咐，便：“少爷，喊袁二爷另外喊乘轿。”完便往外走。
觉新觉民周，轿停厅。周贵陪走进。
枚少爷正埋头房。见觉新弟兄，苍白脸微微露喜色，连忙走迎接。
“表哥，正，救救吧，”枚走觉新，抓住觉新膀，低声哀求。两颊略微陷入，眼睛四周各黑圈，额两三条皱纹，眉毛聚，眼光迟钝，声音略带颤抖。
“什？尽管！”觉新惊惶问，枚貌唤怜悯。
“表哥，该怎办？孙少奶跟婆吵架。爹话罪婆。婆今肯吃饭，修。婆妈骂，维护孙少奶。孙少奶抱怨袒护婆，屋头哭，吵回娘。表哥，该怎办？劝，劝，两讨，”枚低声诉苦。放觉新膀，两痛苦绞缠。眼露搀恐惧与疲倦痛苦表。
觉民觉新眼，：“什主！”觉新怜悯望枚。轻表弟，枚太使失望。：“应该点决断！什？且比！”便温，带点责备调：“枚表弟，凭良，表弟妹脾气点。外婆再谦。纪，表弟妹妨让点，何必定惹老气？”
“表哥，晓，。孙少奶平倒很，脾气，什话听。夹间受气，”枚少爷像受冤屈似连忙分辩。见两表哥声，：“孙少奶脾气越越，爹帮话。哪儿敢跟爹顶嘴？听孙少奶话。其实平，孙少奶。”
觉民够忍耐，便冷冷插嘴：“枚表弟，该分辨非，糊糊涂听话！”
“简直晓，”枚招架似声。见相信句话，两眼睛直逼，终直率加两句：“实害怕。什害怕。”抬脸绝望望空。阳光罩张惨白脸，使它更像张活脸。
觉民眼光触张怖脸，咬嘴唇皮，叹口气。很几句够伤害话，忽产报复欲望，需满足欲望，需伤害认应该受惩罚。
觉新疑惑望枚少爷。轻此由志怜东西。觉受环境限制，旧势力压迫，且房安宁才牺牲志，跟命运飘浮。枚却愿放弃切，跪脚，让残酷毁掉。枚简直知做什，知正向条怎怕路走。似乎。觉新枚脸找否定回答，希望点点刚强坚定表，或者任何表示青春力量痕迹，张惨白瘦脸却眼住扩。点点希望。连觉新认青白白途断送。疑惑变怜悯。忍住埋怨枚：“够，期望！”
觉民旁边满冷笑声。觉新觉仿佛背挨……鞭打。明白怎错误话。嘲讽吗？
“法。听惯厂爹话，”枚畏缩、似乎替辩护。
“见父亲，”觉民客气。猝掉转身，打算往堂屋走，却见芸站堂屋门石阶。芸高声唤：“表哥，二表哥。”觉民答应，走石阶。见芸脸带笑，便低声问：“外婆怎？”
“气稍微平点，妈妈屋头劝，”芸轻轻答。感谢觉民：“二表哥，回姐姐亏。安。”微微笑，眼角眉尖本藏点点忧愁，才完全散。见觉新枚走石阶，便亲切、歉似觉新：“表哥，真住，累跑趟。”觉新两句客气话。：“婆点，妈婆屋。进吗？”
芸陪觉新、觉民周老太太房。枚却：“，”打算回房妻。
“枚表弟，进坐儿吧，”觉民知枚思，故挽留。
芸：“枚弟，陪表哥、二表哥进坐儿。”
枚害怕觉新芸，低声：“，婆妈见脾气。”跟进。
周老太太躺床。陈氏坐床边，徐氏立床。陈氏低头委婉劝周老太太。听见芸声音（芸报告：“婆，表哥、二表哥！”），掉转身往门口。
觉新觉民向礼。见周老太太勉强坐，觉新连忙客气劝阻：“外婆，累，躺躺吧。必跟客气。”
周老太太带疲倦微笑温答：“紧，躺够。正坐儿。”走踏脚凳，陈氏扶持，颤巍巍走窗藤躺椅坐。众跟走窗。翠凤给觉新弟兄倒茶，便走芸身边声跟芸讲话。
觉新恭敬站周老太太，静静望张憔悴老脸。几月工夫，脸皱纹增加。头白色快黑灰色掩盖。眼睛几根红丝。改变引，感劝：“外婆，近太累。老犯跟怄气。……”
觉新话完，周老太太打岔：“明轩，坐吧。”指旁边凳。感谢微笑：“正。肠比舅。真气死。”见觉民站，觉民坐。继续觉新（慢，且很清楚）：“明轩，清楚。回省两，快弄七零八落。舅硬主依脾气做。蕙儿命断送。亏两弟兄，蕙儿灵柩算昨葬。”陈氏旁边张口话，刚吐两三字，被周老太太阻止，：“少奶，打岔。”陈氏答应声“”。周老太太：“孙少奶居跟吵。舅袒护。明轩，，活世什思。真灰很。辛辛苦苦舅抚养，亏待点。却气。舅母、二舅母芸儿儿，真。庵头至少点清静。省儿受气。”眼光移枚少爷带羞怕表脸，厌恶：“枚娃。晓听父亲话，听孙少奶话。帮教训孙少奶，反处处帮忙孙少奶胡闹。真点息。见气！”几句话吓枚少爷连忙低头，敢声。
“外婆，老必气，”觉新陪笑劝，“枚表弟纪轻懂，让舅母教训顿。孙少奶娘娇养惯，刚阁久，脾气改，点任性，久，渐渐改。外婆、舅母必跟般见识。舅拘谨点，虽明白，，清楚。请外婆宽宽，保养身体紧。”
觉民满觉新眼。仍安静坐门口椅，昂头望花板，句话。
“妈，明轩话很理，刚才嫂嫂。妈真犯跟气。妈尽管放宽。回再，妹请。妈交给办，”徐氏顺觉新口气劝周老太太。
觉新接：“妈今张太亲母。差张通知。外婆，喊妈请？”
“必。让张耍吧。，何必打断兴致，”周老太太摇摇头温。似乎高兴点，精神。
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“请外婆、舅母、二舅母、芸表妹、枚表弟、表弟妹耍。外婆散散。陪外婆打字牌，”觉新诚恳邀请。
“孙少奶回娘，”枚少爷等周老太太或者别讲话，忽屋角胆。
周老太太厌烦枚眼，别觉枚话听顺耳。周老太太本推辞，听见枚少爷话，反倒马接受觉新邀请。：“回娘，未必？。省反畅快。”
枚少爷知碰钉，敢再做声。很受。觉胸口痒，喉咙痒。始终站屋角，觉点支持。咳嗽，敢声咳，轻轻干咳两三声，便止住。
陈氏徐氏接几句话。陈氏听见枚干咳声，掉头眼，怜悯：“其实枚娃给父亲害。近脸色真难，常干咳，担病。父亲定咬体比，逼做文章。”
“定数。偏偏魔王。什给弄坏，”周老太太摇摇头叹息。
许久口芸话。关：“枚弟半病，找西医吧。早点医治。”
“芸姑娘，快提西医。伯伯听见西医脾气，”陈氏气愤。
“枚表弟身体应该，病医怎？请罗敬亭，”觉新加重语气。眼光畏缩站屋角枚少爷。
“舅定让请医，什法？”陈氏求助似觉新。
“，哥，劝劝舅，”觉民带点讥讽觉新。许久话，很明白。屋话：话许激烈，清楚，预备做件。实。赞周伯涛主张办法。公馆主由支配。论或者反，却进伸阻止它。知让周伯涛枚少爷送死路。话。
“真，找舅谈谈，许办法，”觉新仿佛见线希望，告奋勇。
“请少爷跟枚娃顽固父亲谈谈。果通，枚娃少点痛苦，”陈氏带点喜色央求。
周老太太仍旧摇摇头，浇冷水似：“，枚娃父亲牛脾气！休通！”
“等试试，今见舅，”觉新仍怀希望。“趟。”站。“等儿再回陪外婆。”
觉民枚少爷跟觉新走周老太太房间，刚走两三步，枚忽干咳。觉新便站住关轻：“枚表弟，点，该爱惜身体。”
枚觉喉咙痒，胸口痒。勉强忍住咳嗽，感激望觉新，低声答：“晓，——”往，呛咳打断话。掉转头顺口吐口痰，吐堂屋门外石阶。
觉新眼光跟痰落，惊恐抓住枚膀，低声叫：“枚表弟，吐血！”
枚痛苦点点头。觉民眼光射口痰，见痰血丝。眼光移张惨白点青春痕迹脸。软，便跨门槛脚痰拭。
觉新放松温、关问枚：“吐？口？”
“表哥，千万爹。告诉，差吐半月。吐。点害怕，晓紧紧。敢让知。连表弟妹让晓，”枚拉觉新袖求助觉新低声。
“枚表弟，老实告诉。除吐血，什病象？”觉新忧虑、急切问。
“别什，”枚悲戚答；“晚常冷汗，早晨醒汗衫湿冷。，常觉头昏耳鸣。”
“什？”觉新怜惜责备；“快找舅。请西医给病，”，脸立刻严肃、惊惧表。
“表哥，快爹西医。爹恨西医，”枚忘病，记父亲带怒黑脸，惶恐哀求觉新。“记妈刚才话？”
枚比觉新更清楚父亲脾气。觉新却相信“”，独严重病症定使父亲虚考虑旁见。安慰枚：“紧，舅解释明白。脾气，怕。”
觉民旁边冷笑声。相信觉新话。差点话打破觉新痴愚梦。很，什话。
走进周伯涛书房。枚父亲周伯涛坐藤椅，捏册线装书。见枚少爷陪觉新弟兄进，黑黄色脸勉强露笑容。懒洋洋欠身回答觉新弟兄礼，请坐。
觉新跟周伯涛谈几句普通应酬话。周伯涛忽问：“明轩，见外婆？”觉新见。周伯涛问：“气吗？什话吧？”
觉民周伯涛眼。觉新却恭敬回答，周老太太怒气已经消，高兴讲话。
“老脾气太，爱任性。点今跟闹场。实难应付，”周伯涛皱眉毛诉苦。
连觉新觉忍耐快限度。外表谦恭必须保持。仍温周伯涛话，语调却点，带点淡淡讽刺味。：“，外婆今精神很。外婆究竟纪，应该让高兴点，宽畅点。舅脾气素，请舅遇让让外婆，免老气闷头，闷病。”
周伯涛略微红脸，点惭愧，仍掩饰：“明轩，晓让老回。譬孙少奶，读书知礼名门闺秀，嫁配枚娃息东西，已经很受委屈。外婆常挑错骂。今劝两三句，外婆气。够做什？”
觉新觉住翻腾。听进话。听见枚候，偷偷怜儿。枚埋头敢正眼任何，身微微摇晃（许颤栗）像快倒。觉新决定再谈吵架。便换语调像报告严重消息似，枚吐血其病象知完全隐瞒周伯涛。恳切求周伯涛枚送医院。
“明轩，虑，”周伯涛摇头，“什肺病难治，外骗话。信西医。枚娃什病，吐两口血妨。轻候吐血。枚娃因新婚久，荒唐点，向精神。叫读书习字，收，身体。”严厉瞪枚少爷眼，正色：“枚娃，听见？明晚，每晚书房听讲《礼记》。孙少奶旧根柢，帮忙温习。”
枚少爷惊惶抬头，望父亲愣，知回答句话。
“听见？”周伯涛声音本已经变温，见枚痴呆神气，怒气往升，便厉声喝。
“，，听见，”枚惶恐答。接连干咳。
“回屋吧，”周伯涛嫌厌挥；“每次房，做怪相，怪声音。真长进，教改。”
枚少爷埋头唯唯应。乞怜眼光偷偷觉新，绝望慢慢走房。
平怜悯激觉新反感。鼓勇气周伯涛：“舅话理。据，枚表弟身体太坏，病象。请医。请西医，请名医。治及。怕晏误。”
周伯涛忽摩抚八字须轻蔑哂笑两三声。固执：“明轩，太热。难清楚枚娃？古：‘知莫父。’句名言未必忘记？枚娃父亲，岂关身体、让病医理？病症非常清楚。其实算病，轻常常病，吃药。”封门似：“再提枚娃。近听外什消息？”等觉新答话，抢：“蕙儿已经葬。原伯雄办错，主张，办法。何？舅母件常吵闹，使点住伯雄。思见。”
觉新唯唯应。已经房间。觉民够听，终失冷静，冷笑声，站，故抬杠：据，倘使跟表姐夫吵闹，让灵柩烂尼姑庵。舅刚才：“‘知莫父，’知表姐夫，恐怕舅，”话，欣赏周伯涛脸色变化。（未完待续）