二章 退思园内
快坊“相雏儿”点般扬州城郊退思园内。
退思园原卸任两淮宣抚使林随江花费五十万两银请八巧匠龙元精设计建造。“退思”二字取《左传》“进思尽忠，退思补”，林随江借此表明迹：虽退职，勤思，忘检点。
别声称“退思”，其实派张扬，常常夸园气派，比。罪本朝元老平西公姜彧二公姜计。姜计常住扬州，名纨绔公。扬州听别风头够压，林随江由嫉恨，几番计较，终找“奢靡分，败坏民风”罪名安林头，将老少打回原籍，收财，退思园被充公。
姜计热衷声色犬马，山水园林甚兴趣，退思园据。，倒经常请朋友园游玩。
园修实精，格局紧凑，搭配，堪称江南园林等精品。经游园者番宣扬，久久，苏淮各甚至京城达官显贵纷纷此留连，此逐渐层名士聚方，连朝廷头物频频此聚首。
身朝廷重臣，表儒雅稳重，其实骨糜烂透顶。数退思园，方确爱慕江南山水，更重却因扬州烟花繁盛，借游园名取乐实。
，退思园权贵乐土，扬州欢场趋若鹜方。
正因此，快坊牙婆经常将坊内瘦马送，果让哪官，笔肥利买卖。
快坊几块头牌，衿姐妹常客。
，正元佳节，朝少重扬州寻欢，退思园正目。
快坊牙婆放机，早，便带衿等十几姑娘赶园，等候贵“垂询”。
其实，衿、红儿、几撑撑场，经若干次“雏儿”、“相雏儿”，早已定买主，内叫做“老斗”。牙婆存老带新思，希望将新近培养五六“嫩雏儿”推销。
衿“老斗”早两月便确定。名叫曹文钧，今四十头，京城官拜太常寺少卿。
虽瘦马权选择买主，曹文钧，却衿精挑选主顾。
曹文钧太常寺，主负责朝廷祭祀，太常寺少卿其副职，官阶五品，位卑权轻责任轻闲差。
本身品秩低，曹文钧更奇悭吝器，每次快坊既招牙婆待见，屡屡受姑娘白眼，属相讨物。
物，却整价游历花丛。舍青楼雅舍浪掷金钱，选快坊方，隔三差五京城游荡，借“雏儿”名头喝杯酒、饮茶，姑娘调笑番，虽见牙婆脸，却其乐。
令众姐妹感诧异万分，气颇高衿偏偏猥琐曹文钧。虽极力劝，奈衿志甚坚。伙儿除暗叹息鬼迷窍外，别它法。
今游园，衿主曹文钧商量赎买费。其实曹文钧吝啬原。
五品官吏，俸六百两银。虽京官油水丰厚，方官员奉承三司、六部等顶头司买路钱。太常寺权势清水衙门，算加火耗、餐补、冰敬、炭敬等福利，才八百两，够衿身价零头。
，曹文钧点点宦囊，倾囊五千两银，幸亏衿两官老爷“相”偷偷攒点私房，再加牙婆番讨价价，终身价降八千八百两银。两私算算，目资金八千八百两竟相差千二百两。，两约定今再商量，何填千两差额。
进园，牙婆带新头往“贵堆”扎，衿等几“老姑娘”便始由活，各寻找“老斗”。
衿辰，刚刚巳三刻（约等午１０点４５左右＿者），曹文钧约午左右才，信步走，边欣赏满园景，边做番计较。
抬头，已退思园右庭花园。花园环水建，风水，岸边建筑仿佛随波，更兼清风拂，花香扑鼻，直令醉神迷感。
忽听湖亭喝句彩：“！‘清风明月需钱买’，端恰其境！”衿定睛，禁抿嘴笑：“谁，原呆！”正，晓兰托给
带话，既碰，倒省少功夫。
顺湖九曲回廊路走亭内，已见，连忙抢步施礼：“知柳姑娘驾光临，失迎迓，恕罪恕罪！”罢收折扇，躬身施礼。衿忍住笑，故严肃挥挥：“罢啦罢啦，赦罪！”
朝衿身望望，脸掠丝失望。衿眼，：“别找，晓兰今。”
“噢，却何？”
衿耐烦，：“薛公，莫三代教书匠身，怎乎者完？”
薛公脸微微红，：“莫怪，莫怪！，哦，，问晓兰怎啦？约今定吗？”
“晓兰已经另主顾！再几门（指瘦马售__者）”
“什？”薛公呆呆，“牙婆讲吗？”
“讲怎？头愿九千两白银，且银交易，阁吗？”
薛公呆，回却再讲话。
衿，软，口气柔：“薛公，快坊短，见识，应该比透彻！”
薛公低垂头，嘴嗫嚅几句，依话。
“句话叫‘戏’，快坊外外玩场游戏。场游戏太昂贵。翰林院侍读，六品官秩，区区四百两俸，玩吗？”
“真待！”
衿冷笑声：“句话定听，‘逢场戏’。群扬州瘦马件替消遣解闷物件，真物件真，连笑痴傻！”
薛公：“晓兰？”
衿叹口气：“晓兰怎并重。吗，件货品，货品怎敢
任何痴妄？”
“，晓兰思啰？”
衿沉默，昨晚晓兰泪眼婆娑，猛痛。儿，才：“罢，罢。晓兰选择！”
薛公盯衿，突问：“曹文钧呢？坚决跟，莫非真？”
“．．．”，衿张口结舌。抢白，“两码。晓兰，曹文钧跟，．．．”差点冲口，终究忍回。
话虽半，其轻蔑谁听。薛公脸色变，似乎待，终按捺，平静：“既此，话，告辞！”罢略施礼，转身走。
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衿觉刚才话重，本再接几句缓话，薛公已经断离。望薛公背影，隐约泛丝悔。
转念，何必呢？虽略显尖刻，句句属实。贵知明，薛公聪明，领悟，定将另番呢！念及至此，恢复坦。
正思量，听湖岸边喊：“衿！”顺声音望，原“老斗”曹文钧。
曹文钧兴冲冲赶亭内，跟轻。走近，曹文钧：“衿，，咱落。”
衿喜，忙问：“怎？”
曹文钧：“真真老眼。今扬州街头碰位故，听境况二话，立即慷慨解囊，拿两千两银给解困。，喜吗？”
衿奇：“什故方？”
“商，交。父曾经父亲危难候赠笔银，让渡难关，直念念忘，刻报恩。次算让愿偿。”
“哦！”衿若思点点头，抬眼曹文钧身轻，“位？”
曹文钧：“扬州位朋友，刘玉笙。”
衿，别曹文钧其貌扬，怎朋友貌赛潘安似？几次扬州，身边少粉郎君，惹快坊几“嫩雏儿”痴呆，纷纷求帮介绍呢！
既曹文钧朋友，礼数少，衿施万福，：“刘公，柳衿厢礼。”
刘玉笙连忙抢步双相搀：“柳姑娘，太客气。”伸际，露半截白皙臂，竟似比妙龄少粉嫩，衿暗暗纳罕。
曹文钧：“衿，刘公急办，先走。明午，门牙婆签订契约，估摸再三五顺利门。”
衿点头：“既此，刘公先忙吧。”
曹文钧转身刘玉笙走湖亭。
衿目送二走远，正亭，忽听身旁：“傅粉檀郎，掷果盈车（皆形容貌男语。相传西晋男潘岳乘车路街市，倾慕众妇纷纷向车内投掷水果，等潘岳回，车内果品已车厢堆满满__者）。快坊‘潋香仙’结交果绝非凡品呀！”衿，原话位轻公。