章 秋
（三卷解禁章）
嘉靖二十三，明王朝秋。
该初，缓解财政危局，朝廷决议两京十三省全推嘉靖新政，改两税法条鞭法，除照例征收科米粮赋外，杂役折银，计亩征收，并将役银由旧制按户、丁征收改丁、亩分担，火耗归公，养廉。，推两财税政策，官绅士体纳粮差，即取消明初便直实官绅士免税优抚政策，其名田嘉靖二十三，律民田税率半课征税；粒田征税，藩王宗亲、勋显贵戚受赐粒田嘉靖二十三，收取五，仍留五奉养。
三月，因官绅士体纳粮差法满，全各三千八百余名应试举罢考，朝廷已取消试比；并由此引激烈新政争，波及两京各衙门，十三省各省府州县方牧民官纷纷疏，或曰新政“违背祖制，祸乱邦”，或曰新政“救济难，利利民”，朝野争论休，其声势已逊“礼仪争”。
七月，因屡请互市被拒，明朝兴兵欲收复河套区，鞑靼虏酋俺答悍率举全族力，率二十万军犯边。兵、咸宁侯仇鸾城请降，并新政“乱祖宗法，变春秋义”借口，打“清君侧，正王”旗帜，宣布兵靖难。朝廷决议坚守京城，边实“坚壁清野”策，疏散京畿百姓；边招募义勇乡民，加紧整军备战，并传檄，调集漕军及山东、河南各省卫军进京勤王。
九月，鞑靼虏贼及叛军兵三路，路绕宣府、洪州堡，攻破居庸关西白羊口，直逼北京；路两万古北口、密云；俺答与仇鸾亲率主力，攻破紫荆关，向北京进。沿途各卫关隘虽奋抗击，死战退，却因积弊导致武备松弛，兵耐战，终致蒙古军长驱直入，路杀至京师，数十万百姓或丧敌，或被掠奴隶，或流亡异乡，山西、河北局势片糜烂。
九月二十八，鞑靼三路军相继攻至北京近郊，京师告急，嘉靖帝朱厚熜宣布京师戒严，分派文武臣分守九门。
九月三十，嘉靖帝朱厚熜御驾亲征，率军二十二万列阵京城九门外，并命关闭城门，欲鞑靼虏贼决战城。
十月三，鞑靼虏贼进抵京师。明军与京师九门外鏖战数仗，初明军仰仗火器利，连番败敌寇彰仪门、德胜门。因连秋雨，明军火器，鞑靼分兵攻打各门，连四战败明军。明军各门守军损失惨重，已弃守七门，聚重兵彰仪门、德胜门，战局陷入僵持。
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十月二十三，城内部分满粒田征税勋贵官员晚举火号，震惊朝野政变——
夜，政变主谋，锦衣卫督、永安侯薛林义加察院左副御史衔、翰林院掌院士陈勤，带锦衣卫卫五千余兵马直扑皇宫。此获罪被革司礼监秉笔职太监石详等内应，打宫门，放叛军进入皇宫，将受命执掌朝政内阁首辅夏言、司礼监掌印吕芳擒获，并欲挟持仅10岁庄敬太即位宝，矫诏遥尊嘉靖帝太皇。赖武英殿士严嵩遣世蕃夜德胜门，密告帝。帝闻讯怒，亲率营团军五万健卒入城平叛。营团军指挥使俞猷率军杀入内，叛军闻风丧胆，宫门投降，薛、陈二逆败裁，夏言、吕芳获救，庄敬太被坤宁宫管牌陈洪背逃脱火海，社稷保全，本未伤分毫。乱兵宫放火，焚毁处殿宇……
漫长恐怖夜晚。
门外火光冲，喊杀声、惨叫声响片，官员整夜敢合眼。色微明，令悸异常声响渐渐归平静，等松口气，该朝间。
门外喊杀声异族口音，官员间清楚判断底什，论座金銮殿龙椅否换主，按朝廷规制朝，向或新或旧皇舞拜并三呼万岁。
哆嗦正穿官服，贤惠妻或娇媚侍妾扑，抱腿：“老爷，外乱，且敢门啊老爷……”
“糊涂！”官员低声吼：“福祸，祸躲，外再乱，或死；若今朝，全难活路！”接忍将妻或侍妾扶：软语温存：“安候，定。”
“老爷——”
妻妾哭声，官员硬肠打府门，坐轿坐轿，骑马骑马，向注定什变化皇城赶。
街，店铺门，每街口站满持枪挎刀戒备森严营团军兵士，长枪枪尖往常般明晃晃亮光，枪尖红缨却象往常鲜艳飘逸，反呈暗淡血红色，结股股搭枪杆。路六部九卿等诸位臣府门口，透晨曦薄雾，摊摊已经干涸凝固血迹清晰见，别臣府邸被火烧痕迹，兵士正往牛车搬运尸体，仔细尸体服饰，营团军兵士，锦衣卫军卒，各王府兵，众凛。，满身征尘满身杀气兵士射束阴冷目光，谁敢加停留，骑马狠狠抽打马匹，坐轿拉紧轿帘，连串跺脚声催促轿夫加快脚步。
午门，才三步岗、五步哨站满营团军兵士镇抚司缇骑校尉，内阁士、六部九卿竟，各部院寺司衙门班队少少。
泱泱华，礼仪邦，每早朝体皇权至高仪式。朝廷此严格礼仪规范：每卯，五府、六部等各衙门官员及顺府方官早早赶午门侯朝；卯初刻，午门钟鼓声徐徐打，内侍牵两头训练素朝象站午门口，伸鼻交挽搭拱门，六部九卿等朝廷员依次拱门入，其官员两旁入内，文官位东西，武官位西东，午门与皇极门间广场依各衙门排班整队，候，负责纠察风纪察院御史记缺席官员名字，并将官员衣冠整、交头接耳、笏板坠、咳嗽吐痰等“违礼失仪、玷污管箴”良言举止记录册，交直殿监太监呈送内；皇驾，文武百官叩头三呼万岁，恭请皇驾临太殿。四品官员依次进殿，其守侯午门广场，待早朝结束，皇宣布退朝再次望阙舞拜，恭送皇移驾回宫。君臣义复似繁文缛节实则或缺仪式体淋漓尽致并断强化。
段由圣驾直居城外，早朝仪式简化，由受命柄内阁首辅夏言率文武百官望阙舞拜三呼万岁便散班回衙，各部公奏报朝廷直接跟内阁士文渊阁议。，君臣、朝廷规制却偏废，故缺席者将象往被记录案，更遭察院负责纠察风宪十三御史“怠废臣职”罪名弹劾。
往常午门候朝候，各衙门官员给拱，冲揖，请安问便始云雾神聊海侃，尼姑偷汉绝技尚吃花酒本，逮什聊什，少更互相打问昨夜曾烟花柳巷流连忘返，被河东狮罚跪床头思。今形，僚谊再深、故交再官员敢打招呼话，眼神交流彼此关切疑惑。
卯，午门两旁角楼钟鼓齐鸣，午门准打，各位官员百零八响钟鼓声鱼贯入，依各衙门排班整队站定，察院御史照例点名，并记缺席官员名字，内阁首辅夏言各位内阁士露，排头领队六部九卿露。御砖缝未曾冲洗干净血块，文昭阁廊柱露刀剑砍斫痕迹，众似乎猜什，惊恐莫名。
惶恐安候，终皇极门侧偏门急匆匆跑太监，高声宣布：“恭迎圣驾！”
官员约松口气：明，变！